就在劉建業深感時間緊迫，每天大訓練量的訓練自己手下士兵，特別突出了土工作業和步兵反坦克內容的時候，歷史依舊按照原有的軌跡前行着。
1937年7月7日夜，駐豐臺日軍中國駐屯軍第一聯隊三大隊在隊長清水節郎的帶領下，在盧溝橋以北進行以盧溝橋爲攻擊目標的軍事演習。夜ll時許，日軍揚言1名士兵失蹤，要求進宛平城內搜查，並鳴槍示威。日本駐宛平特務機關長鬆井太久郎向冀察政務委員會提出交涉。中國方面表示可以代爲查找，拒絕日軍入城。日軍即於當夜炮擊宛平城，並調兵一營，偷渡到運河以西，從東西兩面夾擊盧溝橋。中國守軍第二十九軍第三十七師第二一九團在團長吉星文帶領下奮起抵抗。盧溝橋事變爆發。盧溝橋事變第2天，中共中央發表通電，呼籲“只有全民族實行抗戰，纔是我們的出路。我們要求立刻給進攻的日軍以堅決的抵抗，並立刻準備應付新的大事變。”號召全國人民“武裝保衛平津，保衛華北，爲保衛國土流最後一滴血！”
消息傳到廣東韶關的18軍11師33旅旅部，劉建業正在訓練場上冒着南方夏日的酷暑，檢查着旅部直屬部隊官兵的防炮洞作業的效果。在接過副官楊舟遞來的電報以後，劉建業看了一遍，不禁小聲地說了一句：“該來得終於還是來了。”說完，看到副官楊舟不解的表情，劉建業爲自己的話解釋道：“我在陸軍大學的時候，就一向認爲，日本人遲早要動手，而且時間不會遠。現在，他們終於忍不住，開始動手了。”
劉建業走回旅部，正遇上副旅長韓應斌走過來。劉建業把手裡的電報拿給韓應斌看，然後說：“全夫兄（韓應斌別號全夫），看到沒有，日本人終於動手了，這一次他們的胃口恐怕不是華北那麼簡單，而是全部的中國了。”
韓應斌看完電報，遞還給劉建業說：“仲良，我和你的看法是一樣的，日本人這一次是要大動干戈了。他們不會向31年，32年那樣有一條進軍截止線了。他們絕對是想吞併我們整個中國。我現在只怕北平那裡的駐軍29軍實力單薄，恐怕支持不了多久。”
劉建業和韓應斌一邊慢步走着，一邊說：“我也擔心這一點，雖然29軍的抵抗意志不用懷疑，但是他們的裝備實在太差了，而且，他們的佈防情況恐怕早就被日本人在平津一帶的情報機關偵查得一清二楚了，現在看來，他們的應對措施也很保守，還是想把事態控制在小範圍摩擦的程度。可惜，日本人不會這樣想的。”
韓應斌答道：“確實如此，29軍的裝備太差了，全軍雖然號稱10萬之衆，但是火炮數量卻很少，也沒有空軍的支援，和日本人交手，他們會吃大虧的。”
劉建業點着頭，說道：“全夫兄說得很對，日本人很快就會擊敗29軍，佔據平津的，然後肯定還會大舉進軍，中國就要面對一場前所未有的大劫難了。以日本目前的實力，我們很難短時間打敗他們，只有把時間拖長，把他們的戰線拉長，這樣以空間換取時間，以時間換取勝利，才能取得最後的勝利。只是，這個時間恐怕會很長，我們的犧牲會很慘烈。”
韓應斌轉頭看着劉建業，說道：“仲良，你害怕了嗎？”
劉建業也看着韓應斌說道：“幾年前的時候，我和陸大的楊傑教育長一起拜見蔣百里先生的時候，我就和他們說過，我們和日本作戰，最要堅守的策略就是勝也罷，敗也罷，就是不同它講和，直到他們最後支持不了，主動投降。你想，我會害怕嗎？過程我都預見了，難道，我還會害怕？”
韓應斌擺擺手，說道：“仲良，我想你也不是那樣的人，看得出來，這半年以來，你對全旅官兵下達的訓練計劃內容，都是針對日本人的。我想，你早就盼着能夠親上沙場，和日本人來個你死我活了吧？”
劉建業看着韓應斌說：“我是早就盼着這一天了，這幾年，我都憋壞了，看着日本人步步緊逼，我實在是無法忍受了。我只是在惋惜，你看，訓練場上的那些小子們，哪個不是爹生娘養的，大多數都還沒有娶老婆，都是那麼的年輕，就這樣要帶着他們上戰場，而且是那種九死一生的戰場，一仗下去，就沒有幾個人能夠活下來。我一想到這些，我的心裡就難受，就在流血。我是無所謂，大不了，那裡戰死那裡埋了，家裡也不需要我來承繼後嗣，可是，這些小夥子們呢？他們的親人可都要靠着他們的軍餉來養活，他們一旦戰死了，家裡就失去了樑柱子。我能忍心嗎？我感到我這是在犯罪，可是，我又不能不這樣做。我們18軍是中央軍的精銳，和日本人全面開戰，我們肯定是作爲主力部隊衝殺在第一線的，那是跑都跑不了。我們作爲軍人，能夠拒絕嗎？我們如果拒絕，那就對不起我們的民族，我們的國家。所以，我又只能親手的送他們去和日本人死戰到底，我的心裡不好受啊。”說着說着，劉建業的聲音有了一些哽咽。
韓應斌拿出自己的手帕遞給劉建業，說道：“仲良，我知道，你的心裡於心不忍，我的心裡同樣也不好受。可是，誰叫我們都是軍人，軍人就是這種時候要拼命的。我們心裡雖然不好受，但是我們職責所在，不容我們有半點的推辭。我們打了多年的內戰，現在終於可以真正的爲國家民族而戰，我們應該感到榮幸，這是我們的光榮。”
劉建業把手帕還給韓應斌，說道：“對，這是我們的光榮，爲國家民族而戰，雖死無憾。”說完，劉建業伸出自己的手，韓應斌看着劉建業，也伸出了自己的雙手。兩雙手重重地握在了一起。
回到軍部，劉建業和韓應斌馬上召集全綠的團以上軍官，向他們通報了電報的內容，並且向他們講述了現在的形勢和分析。劉建業的老部下65團團長段金鎖馬上站起來說：“旅座，小鬼子狼子野心，想要佔領奴役我中國，我們身爲軍人，絕對不能答應。你說怎麼辦吧？”
第66團團長鬍璉也站起來說道：“我們作爲軍人，就應該和敵人血戰到最後一刻，旅座，你說怎麼做，我們就怎麼做？”
補充團團長靳力三和劉建業的另一個老部下參謀長張建也站起來說：“我們不能只是坐在這裡，我們必須要表明我們的態度，旅座，你說怎麼做吧。”
劉建業作了一個手下壓的動作，示意他們都坐下來，說道：“我知道大家都很氣憤日本人的行徑，我也很氣憤。所以，我和韓副旅長商量了一下，準備以我們33旅全體官兵的名義向師裡，軍裡和軍事委員會發出電報，堅決要求請戰，讓我們能夠上抗日衛國的第一線，各位以爲如何？”
下面的軍官們羣情激動，一致表示堅決支持，立刻就發電報請戰。
會後，劉建業馬上讓副官以33旅全體官兵的名義發出電報，堅決要求請戰。第二天，電報就得到了回覆，上峰對33旅官兵的熱情表示支持和讚許，同時要求全旅官兵枕戈待旦，時刻做好立即開拔的準備。
接到電報，劉建業和韓應斌立刻命令旅部全體主官全部下到下面部隊，部隊進入緊急待命狀態。
命令一經發出，劉建業馬上收拾了行李，住進了旅部的作戰室，並且不時深入連隊，檢查戰備情況，向基層的官兵們宣講抗戰救國的道理，進行思想動員，鼓勵官兵發揮中華民族抗日御辱的愛國主義精神，做好艱苦抗戰，浴血拼殺的準備，把日本侵略者徹底趕出中國。
9日，紅軍通電全國，請纓抗日。全國各界抗日救亡運動迅速發展。1937年7月11日，日本首相近衛召開緊急會議，決定採取緊急措施，立即向華北增兵。同日，香月清司到天津，接任華北日本駐屯軍司令。7月12日，僞滿洲國寧安縣三道河子森林警察大隊150人，在大隊長李文彬率領下反正，參加東北抗日聯軍第5軍，編爲警衛旅。7月13日，蔣介石又向宋哲元發出電報，指出：“中央已決心運用全力抗戰，以保持我國家之人格”。日閣員全體出動，要求各界擁護政府之對華政策。大紅門日軍進襲南苑及永定門，被我軍擊退。近二日到天津之日兵車共十二列，飛機四十架。7月14日，宋哲元仍抱着局部解決的幻想。當時日本代表香月清司於14日派參謀向宋哲元提出七項苛刻的、完全控制華北的條件，最主要的是撤退中國軍隊，撤走中央機關，取締“排日”活動。7月14日，天津市長張自忠自北平返天津，據云我軍已復員，日軍則未盡撤退。齊燮元亦赴津，助宋哲元進行和議。7月15日，蔣介石在廬山發表談話，表示“最後關頭一到，我們只有犧牲到底，抗戰到底。”“地無分南北，人無分老幼，皆有守土抗戰之責。”中國共**“國共合作宣言”，也稱“共赴國難宣言”。由周恩來起草，在廬山交付國民黨中央。宣佈取消蘇維埃政府，成立「陝甘寧三省邊區政府」。7月18日，蔣介石多次電示宋哲元切勿對日軍抱有任何幻想。7月19日，宋哲元派張自忠簽署了協定及其7項條款，並報請中央批准。宋哲元之代表張自忠等與日方代表橋本羣依據７.１１在天津訂立之條件，中日雙方在北平成立第二次協議。7月19日，蔣委員長告何應欽等，對日抗戰，立意已定，對共黨處置及戰鬥序列，應早注意。蔣介石在廬山舉行軍事委員會會議，決定對日作戰。蔣介石在廬山再次表達了他的決心。7月20日-30，“平津作戰”，日機械化部隊秘密向華北輸送。7月23日，中共中央發表《爲日本帝國主義進攻華北第二次宣言》。同日，發表《反對日本進攻的方針、辦法和前途》一文。7月24日，蔣委員長接見英大使許閣森，指責日本屢次失信進攻。孫連仲部抵保定方順橋、望都，龐炳勳部向滄縣集中，第三十二軍商震、第十師李默庵部抵石家莊。7月25日，日軍部決對中國採取膺懲行動。7月25日晚，(平津作戰)日軍一部侵入廊坊，26日佔領。當日下午，日軍向第29軍發出最後通諜。19時，日軍1個大隊乘車經廣安門向北平城內開進，受到守軍阻擊。德大使陶德曼晤王寵惠，謂日已不願第三國干涉，德不能調解。東北抗聯第1路軍總司令部發布《爲響應中日大戰告東北同胞書》。7月26日晚，(平津作戰)日本華北駐屯軍司令宮香月清司向宋哲元發出最後通牒，限令中國駐蘆溝橋、八寶山附近部隊三十七師馮治安部於27日正午退至長辛店，駐北平城內及西苑之部隊於28日正午移至永定河以西地區。日軍攻佔廊坊車站，我軍第三十八師劉振山旅傷亡五百餘人。日軍襲擊北平廣安門。7月27日凌晨，(平津作戰)日軍不待中方答覆，即向北平近郊中國守軍進攻。日軍對通縣、團河、小湯山等地第29軍駐軍發動襲擊。守軍分別退至南苑和北苑。蔣委員長派參謀此長劉斐赴廣西，促白崇禧入京。日陸軍大臣寺內要求國會對中國事變全力支持。外相廣田演說指責近來中國之抗日精神，希望中國切實履行本月十一日協議。日本發表聲明，對華北事變採自衛行動。日本內閣發佈三個師團動員令。7月28日，日軍開始對華北發動全面進攻。7月29日，北平失守。7月31日，天津淪陷。日軍侵佔大沽。7月31日，蔣介石發表《告抗戰全軍將士書》。謂和平絕望，只有抗戰到底，必須舉國一致，不惜犧牲，與倭寇死拼，復興民族。本日，又約晤胡適、張伯苓、梅貽琦，旋召見高宗武（汪兆銘亦召見高）。漢奸王陰泰叛國投敵，任僞中華民國臨時政府實業部長。8月1日，“山西青年抗敵決死隊”成立，又稱“山西新軍”。8月2日，蔣介石對廬山訓練團講話，平津失陷爲戰爭開始，爲奇恥大辱，絕無與敵談和餘地，決不與敵兩立。日軍第二次動員的第5、第6、第l0師陸續到達天津。8月3日，我援軍劉戡、曾萬鍾、關麟徵、萬福麟等部約八個師陸續到達石家莊、保定、滄縣。日機轟炸南口附近之中央軍列車。