常州扼地理要衝，上通京口，下引姑蘇，北環長江，南抱滆湖，東南佔太湖一角，襟江帶湖，形勝甲於東南，所以向有“江左名區，中吳要輔”美名。
秦始皇發動的統一戰爭中，項燕率領的四十萬楚軍在天中山一戰給秦國名將，也是老將王翦打敗，逃到壽春，擁戴新的楚王，把常州作陪都，準備負隅頑抗。很不幸的是，楚王在巡城時給流矢射中而死，項燕也自殺了，楚國最後的抵抗也即將瓦解。
建康年間，宋高宗南遷，金兵大舉南下，常州由“中吳要輔”變成了抗金前沿，岳飛、韓世忠等中興名將均在這裡用過兵。
鑑於常州的重要性，南宋朝庭就沒少花銀子進行加固修繕，可以說常州是一座堅城，很難攻破。不過，這對於伯顏來說，並不是什麼難事，他曾經驅趕幾十萬老百姓背土填護城河，結果連人帶土一起填進護城河，很快就攻下了常州。經過這次浩劫，常州已經十室九空了，人煙稀少。
漆黑的夜晚，嫦娥仙子可能給醜八怪似的豬八戒嚇得藏起來了，居然不把光明撒向人間，伸手不見五指。在夜色的掩護下，不少人藉着夜色的掩護來到常州碼頭。常州碼頭是蒙古人極爲重要的基地，不少物資就是在這裡上岸運往臨安前線，伯顏派有重兵防守。
一隊隊蒙古士卒巡邏其間，偶爾傳來幾聲刁斗之聲，彷彿這就是寧靜夜晚的唯一生氣。
黑影躲在暗處，伏了下來，突擊手已經拔出尖刀，掩護人員已經把手弩握在手裡，緊緊盯着那些巡邏的蒙古士卒，只要突擊令一下，保證他們一個也跑不了。
柳河子伏在地上緊緊盯着那些蒙古士卒，雙眉緊鎖，似有什麼爲難之事。夜色中，宋明沒有看見柳河子的爲難表情，在他旁邊輕輕道：“大人，下令吧。兄弟們都做好了準備，保證他們一個也跑不了。”
“你就知道殺殺殺，也不動你的腦筋想想。”柳河子沒好氣地說。
宋明有點不好意思地輕聲道：“大人，你知道我的毛病，就喜歡殺，不喜歡動腦筋。大人，有什麼不對？”
“你看看這邊，那裡應該該藏有伏兵。還有這邊，也不對，也藏伏兵。這裡也有，這也有。”柳河子指點着解釋，道：“很明顯，韃子有準備，我們一動手就會中了他們的圈套。”
宋明有點難以置信地道：“大人，我們沒出什麼紕漏。這可是採取了最好的保密措施，剛剛纔告訴兄弟們我們的目標是碼頭，不會有人告密。”他有句話忍住了沒有說，那就是柳河子有點神經不正常。這也難怪，在那樣嚴密的保密措施下，居然讓蒙古人知道了，太也讓人難以相信了。小x說ｓ屋５$５整?５理
柳河子很沒好氣地道：“你懂個屁。弟兄們自然是不會告密，可是有人會猜，會算計，他已經來到了常州。”
“誰？”宋明幾乎是想也沒有想就問出來了。
柳河子幾乎是一字一頓地說出來：“郭侃，這個漢奸已經知道我們要來偷襲常州，在這裡埋伏好了，就等着我們上當。”
在宋代，《三國演義》還沒有寫成，能掐會算的諸葛亮還沒有在人們心目中生根，要不然宋明肯定會說：那他不是成了諸葛亮。宋明難以置信地道：“大人，你是說郭侃能掐會算，有神仙一樣的神通，才知道我們會來這裡？”
“神仙個屁。那是推算，我也會。”柳河子非常不滿地道：“要是費時興在這裡，就不會象你這麼多屁話。我們炸了江陰，擺明了是要阻止郭侃上岸，要是不來這裡就不在情理之中了，這有什麼難猜的。”
對於柳河子這個獨擋一面的大將來說，根據情勢進行推算自然不是難事，不過，對於宋明這個只知道衝殺的人來說就難以相信了，道：“大人，那我們怎麼辦？”
“還能怎麼辦？撤。”柳河子眼珠轉了一下，心念轉動間想到另一事，道：“韃子的援軍已經上岸了，我們目前最重要的任務不是再阻止他們上岸，而是一面給皇上送信，一面遲滯韃子的推進。”
“這個柳河子，居然不上當。”郭侃平平靜靜地道：“聰明機警，是個人物，怪不得伯顏給他弄得束手無策。”
他的話說得非常平淡，和隨口說說沒有什麼兩樣，不過了解他的束裡明心中卻是暗暗心驚，束裡明心驚的不是郭侃，而是柳河子這個人。束裡明知道郭侃擁有無上智慧，能得他稱讚的人不多，束裡明記憶中郭侃稱讚的人也就那麼幾個而已，比如忽必烈，旭烈兀，就是能征善戰，足智多謀的伯顏郭侃雖也在稱讚，其言詞就沒有稱讚忽必烈和旭烈兀那麼熱忱，阿術這些人就更不用說了。萬未想到，柳河子在他嘴裡居然有這樣高的評價，可以想象柳河子這個人有多麼厲害。
束裡明知道，象柳河子這種給郭侃盯上了的對手，他肯定是不會放過。果然，束裡明的念頭剛剛轉完，郭侃道：“柳河子鬧得江南雞犬不寧，正好趁這機會會會他。”
束裡明分析着道：“末將以爲，柳河子必然沒有走遠，末將願意點齊兵馬去追擊他，包證他一個也跑不了。”
郭侃揮手打斷他的話，道：“那倒也不必。柳河子打的是游擊戰，最善長的就是兜圈子，你要追也追不上。”
束裡明見郭侃一副成竹在胸的表情，道：“元帥，你說吧，我們怎麼做。尐?χ說?箼5?手5?5打ち只要元帥下令，末將就是火裡火來，水裡水去，也不會皺一下眉頭。”他跟隨郭侃西征，素知郭侃之能，他如此說早就構思好了，不免熱情高漲。
“牛之所以會暈頭轉向，不是因爲別的，是因爲有人牽着他的鼻子，幾個轉轉下來，就會暈頭。”郭侃看了一眼束裡明，解釋着道：“所以，我們不能上他的當，更不能去追他，要不然我們就是牛，他就是牽牛鼻子的人。這樣下來，我們就非被動不可，伯顏犯的就是這種錯誤。我不是伯顏，不會重蹈他的覆轍。傳我將令，重裝騎兵居中，輕騎兵掩護兩翼，步兵跟進，向無錫前進。”
郭侃這樣佈陣可以說得上匠心獨運，重裝騎兵衝擊力極其可怕，但是不夠靈活，需要掩護，由步兵跟進提供必要的支援。兩翼交給非常機動靈活的輕騎兵，再好不過。這是一套完整的步騎協同戰術體系。
束裡明提醒道：“元帥，這樣一來，不是放過柳河子了嗎？”
郭侃看着他道：“剛剛不是給你說過了，現在是我們牽着他的鼻子走了，他非來不可，還在我們前面。”看了一眼有點迷糊的束裡明道：“我料定，柳河子一面是給趙祺送信，一是採取行動遲滯我們的行動。在現在這種情況下，我們推進得越慢，對他們的好處就越大，趙祺就可以調動更多的軍隊趕來。所以，我們一定要以迅雷不及掩耳之勢找到趙祺的主力，一舉擊敗他。至於柳河子，只不過是順手捎上的小禮品，無關大局。”
正如郭侃所言，他手裡有五十五萬大軍，其中還有攻擊力極強的重裝騎兵，而李雋只有五十萬軍隊，其中三十萬是剛剛訓練完成的新兵，戰鬥力很成問題，只要郭侃找到李雋的主力，郭侃自信他完全可以擊潰李雋的主力，然而乘勝直撲臨安，迅速拿下臨安，結束戰事。這纔是上上之策。
束裡明點頭道：“元帥，末將明白了。柳河子爲了阻擋我們推進，不得不在正前方佈陣，我們就可以以泰山壓卵之勢一擊殲滅他。”
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郭侃點頭贊同，道：“大體上是對的，不過也沒有那麼容易，他會耍花招。”
束裡明對郭侃極是欽佩，信心滿滿地道：“他那些花招在神人面前不過是班門弄斧。”
晨曦初上，黎明前的霧氣還沒有散去，朝陽的影子都沒有出現，一片朦朧，遠處的景物很難看清。
“報，前面發現大批敵人。”一個探子急駛而來，向一個萬夫長大聲報告。
萬夫長一下來了精神，道：“有多少？”
“回大人，有好幾千。”探子喘着氣回答道：“排得整整齊齊，比竹竿還要整齊。”
萬夫長拔出彎刀，道：“弟兄們，準備戰鬥。小x說ｓ屋５$５整?５理”一萬重裝騎兵立即把騎槍前指，齊刷刷一大片，好象槍矛之林，密不透風。
萬夫長正要下令衝鋒，郭侃在衆將的簇擁下策馬而來，郭侃冷冷地看了一眼萬夫長，眼神和平常沒有什麼兩樣，可這個萬夫長感覺那兩道目光就是利劍，郭侃身上傳來一股泰山般的壓力，讓他喘不過氣來，嚇得忙滾落在地，道：“元帥，我……”
郭侃的聲音一點變化也沒有，道：“起來吧，這也不能怪你，是探子沒有看明白，把稻草人當作真人了。”
郭侃這話太也讓人難以相信了，萬夫長以不可思議的眼神看着郭侃，居然連謝恩都忘了。這也不能怪萬夫長，實在是郭侃的話讓他難以相信，郭侃又沒有去看過，怎麼知道前面是稻草人，而不是真人。
束裡明跟隨郭侃遠征中東地區，素知郭侃之能，從不失算，賞了萬夫長一腳，道：“還敢懷疑元帥的話。”
萬夫長忍着痛，結結巴巴地道：“我不是，不是……”郭侃揮手阻住，道：“你帶人繼續前進。把剛纔那個探子杖責一百軍棍。”
“哪有不先弄明白就杖責人的道理？”萬夫長在心裡不贊成，不得不陪遵令道：“遵令。”
當萬夫長率兵趕到，藉着些微的晨光方纔看明白，地上站滿了千多兩千個稻草人，稻草人的胸前寫着：“大漢奸郭侃斃命於此！”剎那間，萬夫長剛纔的懷疑蕩然無存，方知郭侃這個神人外號不是白得的，恨不得一刀把那個誤事的探子殺了。
而此時的郭侃正在接受束裡明的吹捧，束裡明非常佩服地道：“元帥神機妙算，柳河子果然派人襲擊我們的兩翼和後背，都給我們擊退了。”
郭侃仍是一副無動於衷的表情，道：“這個柳河子，他不是孫臏，我也不是龐涓，不會上他的當。下一步，他就會出現在我們前面了。傳令全軍，做好圍殲柳河子的準備。柳河子一出現，一定要以最快，最猛的動作吃掉他。”
“將軍，就我們這點人馬，和郭侃數十萬大軍硬碰硬，還不是拿雞蛋碰石頭。”宋明很是不明白柳河子爲什麼要不顧一切地集中軍隊和郭侃打硬仗，道：“將軍，皇上是要我們打游擊，我們不用正面進攻郭侃。”
宋明說得一點不錯，柳河子匆匆集結起來的軍隊還不到四萬人，就憑這點人馬和郭侃五十多萬軍隊對抗，無異於以卵擊石，根本就不夠郭侃塞牙縫。
柳河子一臉堅毅的地道：“遊擊過屁，遊擊。你也不動腦筋想想，現在是什麼時間了，我們現在的任務不是打游擊了，是要不計一切代價給皇上爭取到足夠的時間。只要我們爭取到了時間，郭侃必然失敗。”頓了頓，有點無奈地道：“不是郭侃這漢奸有多了不起，這是勢，是形勢所逼，不得不爲：明知山有虎，也只能向虎山行了。”
柳河子說得完全正確，正是他的英勇行動把郭侃推向了失敗的深淵。
“我相信，只我們爭取到了時間，皇上就能有辦法對付郭侃。我們就好比鋪路石，是通向勝利的鋪路石。”柳河子信心十足地道。
宋明還待再勸說，柳河子道：“你不要說了，你要是怕了，你可以不必參加。就是隻剩下我一個人，也要給皇上爭取到完成部署爭的時間。”
“將軍，你說哪兒的話，我宋明哪裡是怕死的孬種。在我宋明的心裡，就沒有怕這個字。”宋明馬上表白。
柳河子拍拍他的肩頭，道：“那就好。”拔出佩刀，高舉在頭上，道：“弟兄們：郭侃這奸賊就在我們面前，我們的任務就是推遲他的推進，爲皇上贏得時間。我們只有不到四萬人，郭侃這漢奸有五十五萬人，是我們的十一倍，我們前進是死，退後也是死。死要死得壯烈！死要死得象個男子漢！就是死也能丟華夏男兒的臉！要是有人害怕，可以退出，我理解你們，皇上也會理解你們，決不說你是孬種！你們怕嗎？你們有人退出嗎？”
數萬將士振臂高呼道：“不怕！不怕！”將近四萬人一齊怒吼，聲震長空，聲浪直衝雲霄，大地都在爲之震顫。
“我們是鋪路石，用我們的軀體爲皇上鋪就通向勝利殿堂的康莊大道！”柳河子再次振臂高呼，道：“皇上萬歲！”
將士們跟着高呼：“皇上萬歲！”
“驅除韃虜！還我河山！”柳河子再次高呼。
將士們跟着高呼：“驅除韃虜！還我河山！”
“驅除韃虜！還我河山！”的怒吼聲一遍又一遍地在這片空曠的原野上響起。將士們眼裡射出熱切的光芒，柳河子從他們眼裡看到了復仇，看到了不畏生死的沖天豪氣，看到了無比的堅毅，這些正是一個民族不可或缺的魂！
血色殘陽裡，柳河子和他那爲數不多的殘軍給郭侃大軍團團圍住，已經沒有了出路，地上的屍體堆積如山，血流成河。而柳河子本人已經是身中數十箭，遠遠望去，肯定不會把他當做一個人，會以爲他是一隻刺蝟。
他僅憑不到四萬的軍隊硬是阻擋了郭侃大軍五天五夜，郭侃雖有神人之稱，使出渾身解數也不能越雷池一步。無奈的郭侃只好把他團團圍住，準備一點點地消耗掉他。在這一場力量懸殊的大戰中，柳河子處於劣勢，但是他取得的戰果卻極是輝煌，殺死殺傷了將近五萬蒙古士卒，其中有將近五千重裝騎兵。
慘烈的血戰中，到處可以看到宋軍奮不顧身的場面，沒有了武器，就拳打腳踢，甚至用牙齒咬，不到斷氣絕不放棄戰鬥。有些士卒在嚥下最後一口氣之後只要肢體能動，打不死敲也要敲一下蒙古士卒。
用郭侃的話來說，這是他遇到的最不要命的一次戰鬥。這個擁有神人稱號，喜怒無動於衷的人多次流下了眼淚，多次招降柳河子，都給柳河子義正詞嚴地拒絕了。
要想在歷史上找到一個類似的例子，可能只有漢代的李陵了。當時，阿陵率領五千步兵，轉戰千里，與匈奴單于十幾萬大軍相持，匈奴單于拿他沒有辦法，要不是叛徒告密，只有放棄的份。
今天，柳河子的境遇比起李陵當日的處境還要危險，他將近四萬大軍現在不到五千人了，減員九成，只要郭侃再驅動大軍打上一陣子，他這支殘兵就會全部殉國。
郭侃在衆將的簇擁下策馬而來，一抱拳道：“柳將軍請了。柳將軍是個明事理的人，不會不明白你眼前的處理，還是聽郭某一聲勸，不要作無謂的抗抵了。”
“呸！狗漢奸！你還有臉來見柳某，柳某就是死，也不會做漢奸，你癡心妄想。”柳河子義正詞嚴地訓斥起來，道：“來吧，狗漢奸，老子二十年後又是一條好漢。”振臂高呼，道：“兄弟們，拿出你們的勇氣，在臨死之前多殺一個韃子就是對大宋朝盡忠了！驅除韃虜！還我河山！”
柳河子的話好象磁石，原本受傷不起的士卒聽了他的話全部站起來，興奮得好象吸食了鴉片，毫無畏懼之色，振臂高呼：“驅除韃虜！還我河山！”
“驅除韃虜！還我河山！”的呼聲迴盪在戰場上，是那麼的清晰，振奮人心。這一場面正如《李陵答蘇武書》所說“創病皆起，舉刃指虜”，求戰的意志不可動搖，人人皆有勇冠三軍的豪邁。
這是郭侃打了一輩子仗見過最爲兇悍的戰士，望着這羣不知生死的勇士，無奈地搖搖點，都不知道說什麼好。
就在這時，“驅除韃虜！還我河山！”的吼聲從遠處響起，一支黑色騎兵猶如一股旋風般馳來，手裡的寶刀在日光下發出寒光，讓人心爲之寒，揮動之間，寶刀劃出優美的曲線，刀光明得好象一堵牆壁，無堅不摧，所過這處多了一地碎肉。
這支黑色騎兵好象絞肉機，無情地吞噬着蒙古士卒的生命，沒有人能夠阻擋得了他們，就是覆以厚甲的重裝騎兵也不是對手。不片刻間，玄甲騎兵就衝過來，與柳河子會合在一起。
趙僉望着一身是傷的柳河子，眼裡噙着熱淚，道：“柳將軍！”已經是泣不成聲。
柳河子嘴一張，嘴裡的鮮血順着嘴角流了下來，道：“趙將軍，你怎麼來了？”
趙僉抹抹眼淚，道：“皇上有旨，要你馬上撤退。皇上說了：柳將軍不用做得更好，已經做得夠好！”