乾清宮西配殿的弘德殿中，一片死寂，肅立在門口、廊下、庭中三處的內監侍衛等，俱都是打疊起十二萬分的精神，摒着氣兒，微嗽不聞。三月裡煦風暖日，隔着宮牆，御花園的參天松柏都滿枝寫着春意，王掞卻如同枯木一般地跪在殿外，朝冠置於一旁地上，渾身上下朝服不整，滿頭滿臉地掛着頹唐。弘德殿不比乾清宮正殿疏闊，形制較小，明間暖閣也都造得頗爲緊湊，是以眼下雖不知殿內情形，卻能時不時遽然從裡面傳出陣陣高聲。
“朕一再容讓，他不知見好就收也就罷了，還屢屢興是非，非逼得朕要罵他祖宗！”康熙氣極，揹着手來回在殿內折了兩道，一反身指着殿外恨恨道，“愚昧小人，還每每以其祖王錫爵在神宗時力請建儲爲榮，再四誇耀人前，不知羞恥！”御座之前，一溜跪着胤祉、胤禛、馬齊、嵩祝、王頊齡、隆科多等人，皆是先後進來奏事的，初只知氣氛不對，料想皇帝餘怒未消，可不想就這麼無聲無息地也跪了小半個時辰。在場衆人無一不是深悉皇帝性情的，這會子見皇帝總算開口罵人了，也都暗自鬆了一口氣，當下只是更伏低了身子，任皇帝將這些怒極之辭肆意宣泄。
爲着這次王掞又糾合御史上書請建儲君之事，康熙先前在御門聽政上就已是一通雷霆發作，明擺着就是要拿王掞做筏子，重申當年‘敢有再請建儲者，朕必誅之’的上諭，事涉敏感關節，諸王大臣單聽着就心驚肉跳，勸都不敢勸上一分，哪還有再敢替王掞緩頰的。朝上當即就有嚴旨，令將王掞從重議處。然散朝之後，又有旨意將王掞老邁之軀拎到弘德殿外跪着，胤禛一路隨過來，雖是心有不忍，卻因不甚明白皇父用意，也是不敢多話。
康熙罵過這幾句狠話，纔好似消了幾分怒氣，不耐煩地衝衆人一揮手，降了調子道，“都起來罷，沒的讓你們也都陪着跪。”胤祉列在最前頭，當下一體叩了頭謝過，才小聲領頭道，“求皇阿瑪息怒，怡養聖躬爲重。”胤祉本是勸慰於他，可一個‘怡養聖躬’，又激出康熙一股子無名怒火，陰着臉看他，“朕倒想過安在日子，也得要有人肯容得朕！”胤祉覷着康熙神色，不意間目光碰上，心中不禁打了一個激靈，只得躬身告罪，訕訕地不敢再應。
康熙目光在衆人身上逡巡了一遭，最終定格在殿門口，森然道：“好麼！真長本事了，一而再、再而三，好一個百折不撓，矢志不渝，打量朕是可欺之主麼？朕雖身子不濟，也還沒死，還不到臣子們就希求來日富貴的時候！”皇帝如今體力較早年雖日顯羸弱，罵起人來卻是中氣十足，又冷地駭人，列在最後的王頊齡與隆科多俱都一噤。王頊齡雖是大學士得以列此，卻是個漢臣的身份，頗爲尷尬；隆科多自得了步軍統領之後，再又蒙康熙委了理藩院的差使，寵眷日隆，常侍君側，只是昔年往事常有佟國維詳加教導，卻從未親身擔待過這樣的陣仗，一時見了，直感皇帝固是年老，然獨殺伐決斷卻未更改……
“臣等萬死不敢承當。”這話說的極重，馬齊早已是領頭再度跪了，重重叩首。胤祉、胤禛等隨在一道，也不敢勸，衆人除了伏地叩首，靜聆雷霆之外，再也沒有別的法子。胤禛心中卻也是與隆科多同樣的想頭，然纔在腦子裡打了一轉，便又聽得皇帝愈發罵地刻薄，聲調也愈重：“不是朕想折辱大臣，可他王掞算個什麼東西，諫臣？孤臣？還是忠臣？朕雖老邁，但眼還沒瞎，還能辨得出個忠奸好歹來，朕謂王掞，是爲國賊！借朕登極六十年之期，喻朕年老不能用事；奏請建儲，實則欲放出二阿哥，一味藉此邀榮，不念社稷安危、國朝休慼，亦不顧宗族身家性命，甘當叛逆，如此居心險惡，無父無君之人，尚有臉面忝列閣部謊稱諫言，還敢在摺子裡頭妄稱忠愛愚誠？簡直不知死活，恬不知恥！”
一時間，金石之音震得滿殿中都是迴響，不消說殿外的王掞自然是一一入耳，殿中衆人也都無不悚然。然皇帝終不是盛年之時，可以由着氣性地宣泄，是以待他怒意橫生地狠罵完這一通，早已是氣血上涌，顴骨上也泛起潮紅來，偏着殿內康熙又不準太監伺候，隱隱地竟是站立不穩，好在胤禛眼尖，急忙膝行兩步上前扶住了，餘等也皆是一陣懸心，慌地一聲就喊“皇上保重”，紛紛探了身子就要過去。待康熙伸手抓穩了御座，靠在軟墊上，又用了些蘇合香酒，緩了一時，望着人人眼中的憂色，才擺了擺手。胤禛無奈，在御前默默一叩首，方纔退了一旁，只聽得康熙又冷哼道，“朕要記得沒錯，那十幾個列名的御史，陶彝、陳嘉猷，哪一個不是當年題請建儲之人？想當初王掞事前以密摺奏聞建儲之事，朕倒一時失察，不曾疑其等結黨，如今看來，陶陳等人明系王掞黨羽。給朕嚴查，今日事若是與其密謀之舉，則必有用心險惡之處，朕斷不容這等奸惡之徒以前明故事亂政！”
“皇上聖明洞鑑。王錫爵極力奏請建儲泰昌帝，方致其後魏忠賢等數十年亂政，再致明亡，王錫爵不能辭其罪，但…要論王錫爵以陰私結黨，恐這是前明的風氣，並非他一人若此……”這話卻是嵩祝先應的，他見皇帝還要一味罵下去，深怕再要真傷了龍體，干係只怕更大，忙順了康熙的話，硬着頭皮回道，只是覺出康熙一番要興大獄整治言官的用意，便將話頭轉了一轉。
其實王掞的摺子嵩祝看過，倒真並無皇帝引申出來的這些惡意，王掞又實在是軸人一個，滿朝皆知廢太子已再無氣候可言，偏他只一個肯如此抱定心念爲了胤礽，要說他真有那謀逆的惡念，只恐換了誰都不信，可偏他王掞一再以建儲之議拂逆龍鱗，卻實在不能說他沒有爲廢太子張目的意思，不曾存了效法曾祖之念，因此惹得皇帝屢次大發雷霆，說他咎由自取卻並不屈了他。
對王掞的處置，於這幾個股肱重臣來說難言的很，於阿哥們卻是少了很多關礙：皇父日益年高，儲位之事終究也是胤祉、胤禛兩個懸心之處，各有各的想頭，但是對於皇父屢次所言不立儲位之說，二人終究是半信半疑，都想看看如今這一回對王掞的處置，察覺出乃父真意，比之這個，王掞其人便顯得無足輕重了，是以二人雖聽出來嵩祝想爲王掞緩頰一二的意思，也是跪在一旁一聲不吭兒，靜觀其變而已。
“那你想怎麼處置他？”康熙聽出嵩祝的意思，冷哼一聲，一擡手打斷了他道，“朕不以他先祖之罪加在他身上，但是這回，朕就再容不得他。王錫爵已滅前明，王掞又以朕比之神宗，他堅請立二阿哥爲嗣，毀我大清之意昭彰，如此奸惡之徒，朕豈有隱而不發之理？”