王老闆是個有點眼光的人，見自己手下的木工手藝好，能結交到更多的領導，索性開出二十塊錢一天的工資，專門帶着他去給那些領導修或是做傢俱。
這年頭，那些有錢人已經開始用外面工廠裡做新式傢俱，但那些新式傢俱式樣新穎可質量確實不怎麼樣，用料就更不怎麼樣。這也是正常的事，同古是偏遠的小縣城，真正的好傢俱也賣不到這裡來。
不過，這給了李傳林一個天大的好處，那就是揣摩那些新式傢俱的設計思路。他從十五六歲開始就跟着師傅學手藝，技術是沒的說，缺的就是新的思路和想法。
在家裡的兒子也很給李傳林爭氣，李家明因爲成績好，又被王老師相中，去參加今年鄉里的數學競賽。
“家明同學，今年又讓你去，要是拿不到前三名，你知道會怎麼樣嘍？”
站得筆直的李家明，可不敢跟王老師貧嘴，連忙恭敬道：“一星期衛生！”
“知道就好！”
王老師拿起桌上的一疊試卷遞過去，鼓勵道：“家明同學，你的腦子沒問題，就是做得少。這次老師給你搞來了宜風縣的競賽題目，你好好地去做，有不懂的地方，你就來問老師，知道了嗎？”
李家明愁眉苦臉地接過一疊試卷，真沒想到王老師一個村小的老師，會比鄉上初中老師還有門路，居然鄰縣的競賽試卷也搞得到。不過想想他是哪畢業的，李家明也釋然，王老師那幫師範同學，應該都是各個縣裡的小學教學骨幹了，多寫幾封信搞點試卷之類的，也應該不是什麼難事。
既然老師搞來了，那就做唄，做着做着，李家明做出味道來了。別看小學的數學簡單，可他從沒想過，簡單的數學知識，也可以佈設各種陷阱，不知不覺就上了出題人的當。
當然，這種陷阱是坑不了四哥那種妖怪的，可讀初三的三哥卻幾次掉坑裡，搞得現在一到週末就往李家明這鑽。不樂意兩兒子都往這跑的三嬸，私下跟三哥說過一次，哪知他說‘姆媽，你不曉得，家明的老師搞來好多競賽題目，那些題目越做越有意思的。’
一聽說是做題目，大嬸再不阻攔了，她早就知道，那小侄子已經自學初中內容了。既然三伢都說有意思的，那就肯定是大家都在認真學習，只要不是耽誤三伢學習就行。三伢可不是家德，也不是那個突然變懂事的小侄子，他不認真恐怕很難考上好大學。
三兄弟一到週末就湊在一起做題目，而且經常是三伢和李家明爭執，最後由李家德來仲裁，落在旁人眼裡那就不得了了。青泥坪、金姑沅兩個屋場的大姓鄰居們，都開始傳言黃泥坪李家那家外鄉人祖墳葬得好，出了個李家德之後，又出了個李家明。
傳言傳來傳去，最終通過驕傲的滿妹、小妹的嘴巴，傳到李家明耳朵裡時，他突然有種恐懼感。
人是需要希望的，哪怕是再渺茫的希望，也能讓人在逆境中咬緊牙往前，但人不能有不切實際的奢望。李家明非常有自知之明，自己不是四哥那種天才，有六七年的學習時間，考個名牌大學問題不大，但想要象四哥那樣考清華、北大，那根本是不現實的！
贛省雖然不是江浙湘那樣‘學生把自己當牲口，老師把學生當超人’的高考地獄，可也是‘他們兩年上完三年課，剩下一年來玩命’的高考噩夢省份。
現在附近三個屋場將自己吹得天花亂墜，還將自己與妖怪樣的四哥比，這不是無限拔高父親與小妹他們對自己的期望嗎？人是種很奇怪的動物，困境中只要有一點希望，他就能堅持下去；可若是最後的結果比他盼望中的低，哪怕是沒低太多，也難免失望；若是那種盼望是多年的、最爲渴望的，失望就會變成幻滅式的失魂落魄。
“完了，完了，完了”
“什麼完了？”
四哥在背後悄無聲息地出現，嚇了李家明一跳，沒好氣地脫口而出道：“被你跟三哥害死了！”
“什麼？”
李家明被四哥一問，突然福至心靈，撒了一個謊。
“四哥，我跟三哥討論的那些題目，其實都是王老師已經教會了我，我虛榮才說是自己想出來的。四哥，我真的沒有你們聰明！”
正倒茶的四哥皺起了眉頭，疑惑道：“你爲什麼要騙我們？”
“我虛榮啊，現在外面都說我比三哥聰明，跟你差不多了！”
“哦”，四哥將喝完的茶碗放在茶盤裡，不緊不慢道：“明伢，撒謊也要撒出水平來，不要讓人一聽就知道假。”
“我說的是真的，我發誓！”
“是嘛？”
發誓這東西，對於李家明來說，簡直是家常便飯，立即以觀音菩薩的名義，拿自己嘴上會不會長瘡發了個誓。
“嗯，要是觀音菩薩有靈的話，你嘴巴上肯定會長瘡，而且是碗大的瘡。”
李家明無奈之下，只好又發了個重誓，反正這東西他也不信。
“真的，四哥，我騙你，我就不得好死！”
平時象個鋸嘴葫蘆樣的四哥，臉上難得露出戲耍之色，嘲弄道：“還記得你半個月自學完五年級課程，一個月學完初一的語文數學嗎？我跟你說，我當初也就只能做到這一點，你不是和我一樣聰明，你如何做得到？”
李家明讓這妖怪打敗了，無語地看着他，坑人也不是這樣坑的。自己可是他嫡親的堂弟，好歹給點面子好不好？
“爲什麼要撒謊？”
“我“，李家明沒招了，只好老老實實道：“四哥，耶耶（爸爸）說過年有肉吃，我就會盼着過年，要是過年不讓我吃夠肉，我就會很難過。要是他知道我很聰明，就會盼着我跟你一樣，以後能考大學，而且是清華、北大那樣的大學。要是我以後考不上，哪怕是考得差一點，他也會難過的。”
四哥愣住了，這些事他都沒去想過。現在想起來，自己已經是比第二名高出近百分的全校第一，還這麼用功讀書，除了喜歡讀之外，或許還有想讓父母高興、自豪的成分在裡面，而且還佔了很大的比例。
站在那沉默許久，其實還是半大孩子四哥，突然象大人樣嘆了口氣，摸了摸李家明的頭，幽幽道：“家明，曉得我平時吃什麼嗎？一家人都吃薯絲飯，就我一個吃白米飯，每日還有個蛋。即使在學堂裡讀書，也是三哥吃薯絲飯，我吃白米飯加蒸蛋。
我讓同學說過一次，就想跟三哥一樣的吃，曉得三哥怎麼說的嗎？
‘家德，你以後是要考清華、北大的，莫說吃薯絲飯，就是吃光薯絲我也願意。’
人爭一口氣，佛爭一爐香啊！
家明，其實家裡人並不指望，我們以後能幫家裡多少；而是希望我們爭氣，能讓他們臉上有光，能挺直腰來做人。你聰明，那就用心讀，只要你是真正認真讀了，三叔就不會怪你，你自己也就問心無愧了。”
李家明無語，只是已惘然。