第421章 先鋒襲城
東隋戰兵們在不久前，才因爲河東之戰而收穫重賞，如今士氣正盛，其實也無需崔澈特意誓師激勵。
此舉，不過是震懾宵小，讓他們看清楚形勢，莫要在自己離開後作亂。
崔澈入主晉陽之前，能爲楊諒赴死的，只有王𫠆一人。
文武百官，或是不發一言，或是爭相獻媚於崔澈。
但隨着崔澈架空三省六部，而將實權轉移到了大丞相府與中外府，必然新增許多失意之人。
這些人在平時縱有不滿，但畏懼崔澈，也不敢有什麼小動作，可隨着崔澈離開，保不齊會生出亂子。
今日，被迫前來觀禮的除了天子楊諒以外，也有滿朝文武。
眼見數不清的戰兵在崔澈的鼓舞下，爆發出一陣陣震耳欲聾的歡呼聲，駭得這些朝官們臉色慘白。
崔澈見目的已經達到，也沒有再耽擱時間，他走下高臺，統御十四萬戰兵南下。
行軍途中，崔澈命令大丞相府記室參軍祖君彥執筆，爲他向鎮守洛陽的於仲文發去書信，聲稱要舉三十萬大軍，與他會獵於洛水。
正所謂兵不厭詐，恐嚇對手，也是戰爭中的一環。
只不過這封書信卻不急於寄出，崔澈可不會好心給於仲文提醒，自己將要南下。
小將程咬金被委以重任，崔澈命他爲先鋒，領麾下五千騎兵，快馬加鞭，搶佔河橋。
崔澈爲了不違背農時，選擇在春耕之後出兵，但如今正值盛夏，上游高山上的冰雪消融，黃河水位大漲，想要人馬涉河而過，顯然是妄想。
黃河也只有這一時期，才能被視作天險。
要想渡河，要麼耗費時間，測量水位，架設浮橋，要麼就得奪取北中城，佔據黃河大橋。
北中城爲河陽三城之一，位於黃河以北，築於北魏孝文帝太和二十年（公元496年），控制河橋北端。
其餘二城便是東魏元象元年（公元538年），修築於北中城以南，黃河沙洲上的中潭城，設有河陽關。
以及與中潭城同一年在黃河南岸修築的南城。
河陽三城是洛陽爲數不多的防守要津，一旦三城失守，河東大軍便能從容由黃河大橋南下。
當然，這所謂的險隘，一旦碰上枯水期與黃河結冰期，便也抓瞎了。
這是程咬金第一次擔任大軍先鋒，無疑是崔澈對他的信重。
程咬金也明白，要不是麥鐵杖鎮守代地，王當萬去了遼東，秦瓊留在蒲州，這先鋒大將，怎麼也輪不到自己。
這位十七歲的小將格外地想要把握住這一來之不易的機會。
沿途，程咬金星夜兼程，直到抵達了懷州治所河內縣（今河南沁陽），距離黃河北岸的北中城不足六十里，程咬金才讓部衆稍作休整，準備等他們養足了體力，在夜裡奔襲北中城。
於仲文也清楚河陽三城的重要性，尤其是北中城，控制着黃河大橋的北端。
他特意派遣侄兒於哲鎮守北中城。
於哲與崔澈還是有些過節的，本來燕國公的爵位屬於他父親於𫖮，只是於𫖮死後，楊堅將於𫖮的嫡子於世虔改封別處，給崔澈騰位子。
就是這一層關係在，崔澈與他們於家的關係並不和睦。
於哲也知道崔澈如今在晉陽厲兵秣馬，時刻準備南下，但他怎麼也沒想到，東隋先鋒來得這麼快。
崔澈於四月二十五日出兵南下，沿途八百里的路程，程咬金居然只花費了四天時間，西隋細作根本就來不及報信。
畢竟在敵佔區傳遞消息，也不敢肆無忌憚的策馬疾馳。
當然，代價也不小，程咬金麾下五千騎卒用來代步的一萬多匹馬，幾乎都已經跑廢了。
永昌元年（公元605年）五月二十八日，深夜，程咬金抵達北中城外，但他並沒有立即發動進攻，而是下令將士們潛伏，等到懷州守軍將衝車與雲梯送來，程咬金立即下令，分出一千將士充當步卒，趁夜攻城。
而此時，北中城內的守軍並沒有防備，直到城牆上傳來了喊殺聲，守將於哲這才從夢中驚醒，他來不及披甲，甚至光着腳就往北面城牆跑去。
只是爲時已晚，東隋軍已經藉助雲梯爬上了城牆。
於哲事先並未收到消息，他不可能安排大量將士晝夜不止的戍守城牆，真要這樣做，等敵人南下的時候，守軍也早已經疲憊不堪。
因此，一千攻城將士所面臨的守軍並不多，於哲還沒趕來救援，城牆上的百餘名守軍就已經給殺潰了。
東隋軍立即殺下城樓，控制了北門，當北門緩緩打開，程咬金望見了火把揮動三下作爲記號，隨即領着剩餘四千騎兵向北門衝去。
他挺着長槊，一馬當先，月光下，四千騎兵盡數由北門涌入城內，在主道上與於哲率領的數千援軍相遇。
北中城守軍多年未經戰事考驗，沒有了城牆作爲依託，直面跟隨崔澈南征北戰多年的燕地精騎，又急於支援北面城牆，並沒有時間去攜帶拒馬、戰車來阻擋騎兵衝鋒，結果可想而知。
在北中城的主道上，西隋守軍被衝擊得七零八落，並沒有穿戴甲冑的於哲也不知被哪裡的流矢射中，殞命於城內。
程咬金也隨即控制了河橋北端。
只是北中城內的喊殺聲與火光，驚醒了中潭城與南城的守軍，程咬金思索片刻，並沒有繼續向沙州的中潭城發動進攻，而是選擇平息北中城內的騷亂，也讓將士們恢復些體力。
二十九日凌晨，北中城失守的消息就已經傳到洛陽，於仲文聞言不語，只是詢問於哲的下落。
當得知侄兒戰死，於仲文痛徹心扉，但他並沒有沉浸在悲痛之中，隨即下令增兵中潭城，守住河橋中段，並派遣部將辛明瑾趕往中潭城，同時告誡他，一旦不敵，可燒斷河橋，不使崔澈大軍能夠從容渡河。
至於爲什麼不立即將河橋燒斷，於仲文也是想要借用河陽關來消耗東隋軍隊。
等東隋軍付出巨大的傷亡，好不容意打下了中潭城，卻發現河橋被燒斷，對於東隋將士們的士氣，無疑是重大的打擊。
(本章完)