晚餐時，學生伙食團的打飯窗口照常排着幾條長龍，不知誰在興風作浪使龍身曲曲擺動，女生矯揉造作的驚叫聲伴着男生敲碗打盆兒的鼓點好不熱鬧。這種週期性的戲就是唱得再精彩，真正有情致欣賞的人也不多，因爲大多數的人都把心思放在搶先打到飯菜上。不過，畢竟還是有大公無私的人。瞧，左面第四個窗口上，張平忙得不亦樂乎。他控制着關山狹口爲本班和外班的好幾個女生謀了福祉，自己碗裡卻空空如也。這按他的話說是“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。”他轉頭朝後喊：“李薇薇你們快呀！”李薇薇和幾個女生出列跑去，張平樂呵呵地幫她們把飯菜打出來。這按他的話說是：“得到了無以倫比的快感和滿足！”
大鴻在左側的一個窗口排隊，好象對鬧劇毫無興趣。華梅在他右邊一列排隊，悄悄晃一眼大鴻心裡說：“他今天咋啦？……可自己爲什麼這樣關注他？”華梅覺得臉上熱熱的。這時，張平把目光投向她喊道：“書記，快呀，好菜已經不多了！”華梅裝着沒聽見不理睬。張平很尷尬，回頭打起飯菜走了。
大鴻排到窗口說：“師傅，打三兩飯。”“要啥菜？”“不用了。”“有兩分錢一份的炒酸菜。”“謝謝，我從家裡帶了菜。”工友搖搖頭。大鴻打起飯到後面桶裡舀米湯泡上，走去側後僻靜角上蹲下身吃起來。華梅真想馬上給他打一份菜去，可轉念想：“大鴻的自尊心比誰都強……唉，他家本來就窮，加上又省錢爲菊香買藥，難道他真落到連兩分錢一份的炒酸菜也吃不起？這樣非把身體拖垮不可。我得幫幫他。”
華梅端着飯菜走到大鴻面前蹲下說：“你可真會吃，先把菜吃光了才吃飯。”大鴻吱唔：“啊，這就叫與衆不同嘛。”“是嗎？太與衆不同也害人啦。”大鴻沒吭聲，他想：“莫不是讓她發現了？可我心裡的苦衷又多想向她傾訴……唉，別自作多情了。”華梅看了看他的神情，說：“你們男生的定糧不夠吃吧，你可別拿自己的身體不在乎。”
李薇薇吃着飯走到華梅身邊蹲下玩笑說：“老實交代，你倆又在說什麼悄悄話。”華梅一轉念說：“其實，正說着你，你就不請自來了。”李薇薇看着大鴻詭秘地笑道：“班長，書記沒說謊吧？”“我們都應該相信黨嘛。”“嗨，我明明知道你倆是一個鼻孔出氣的，卻偏要瞎子戴眼鏡多餘。”華梅猶豫一下說：“薇薇，我真有一件事正想找你……啊，算了。”李薇薇俏皮地盯着她說：“你是想求我變成那棵‘槐蔭樹’吧？”“去你的，別以爲誰都象你一樣多情？”“好好好，我這顆眼中釘早該知趣點兒了。你有事等會再說吧。”
李薇薇起身走了，大鴻沉默，華梅望着他說：“大鴻，你別硬撐了。你家的情況我有不清楚的。你給菊香買藥的錢是從生活費中省下的吧？”“唉，事到如今，紙也再包不住火了。華梅，說真的，我現在只差沒有去沿街乞討了。”大鴻停住話頭鼓了鼓勇氣接着說：“我想向你……”華梅擺手止住他的話頭表示明白，說：“當然可以，可畢竟不是長久之計。頭個星期天回家我大姐來了，閒聊中得知大姐夫的一個親戚在北斗信用社當主任，我私下同她說好了，這個星期天我們一路去託他們出面爲你貸一點款，你覺得怎樣？”
大鴻十分感激地望着華梅點點頭。