“大兵團”不得不解散化整爲零，“三面紅旗”（總路線、大躍進、人民公社。）中的“大躍進”這面旗幟在老百姓的苦不堪言裡降下，大鍊鋼鐵鳴鼓收兵，從村裡抽走的青壯年勞力陸續返鄉。大鴻父親楊武登回村當村支書，楊安邦貶爲六生產隊隊長，張漢文搖身一變當上隊裡的會計。人們重新回到入社（農戶把解放後土改所分到的土地，除規定的自留地外全部交人民公社，以生產隊爲基本單位經營覈算。）時的模式下生產生活，倖存者爲着填飽肚子的勞動積極性和熱情，就象冬季裡陡然變暖了的天氣。
皎潔的秋月下，老天在川南盆地雖收斂不少的悶熱，偶爾還恩賜一陣涼爽的晚風，但一入夜就進屋裡睡覺仍是睡不着的。大黃桷樹下那院壩的四角上，燜燃着四堆青草，冒出青草香味兒的濃煙，象天敵一樣將垂死掙扎的秋蚊子，驅除領地並築起一道來犯者不敢輕易逾越的屏障。
滿院子的男女老少坐在院壩歇涼，男人們似乎忍痛割愛地放棄了談論川戲的永恆話題，興致轉到大兵團打爛後的憧憬上，女人和娃兒們自然當了最好的聽衆。楊大漢兒嘆道：“唉，大兵團就差沒象三國書上說的人吃人了……現在總算熬出了頭。幺爸，你是在外見過大世面的，現在又是大家的主心骨村支書，你說說，現在大家真的有了望頭嗎？”楊武登說：“這還用說？共產黨把蔣介石的八百萬軍隊都打垮了，難道還填不飽大家夥兒的肚皮？這幾年我在鋼鐵廠跑採購到過不少地方，看見有些地方耕地收割打米磨面都用機器。特別是抽水機，一個人守在旁邊閒着，它就能把水抽幾十丈高，上百成千的勞力用水車也抵不過它。我想過幾年日子好些了，村裡在黑灘子回水沱上修一道石河堰，攔上河水除灌溉外還用來發電打米磨面，到了那時，大家就過上‘樓上樓下電燈電話’的好日子了。”
衆人興奮得一陣議論，樹林爸說：“可眼下這日子昨過？”楊武登說：“村裡抽去大鍊鋼鐵的勞動力很快就會陸續回來。現在上面的政策好，只要大家扭成一股繩，還愁地裡長不出好莊稼？現在恢復了自留地，大家抓緊種下一些趕急的瓜菜，俗話說瓜菜半年糧嘛，還愁餓肚皮？”楊大漢兒說：“幺爸，我還有一點不明白，楊安邦張漢文在大兵團壞事做絕，怎麼還讓這兩個混蛋當隊長和會計？”“大兵團的事兒不是哪一個人的錯，我們農民嘛該幹啥的還得照樣幹啥。你我都是解放前幫地主的放牛娃，籮筐大的字兒不識幾挑，誰會撥算盤珠兒？”“大兵團時，張漢文抄了我們的家，難道這事也河沙壩上寫字兒抹了？”“凡事得向前看，過去的‘結’還沒解，總不能又去打上一個吧？張漢文的腦袋瓜比你我轉得快，他會閒着？”“唉，罷了。不過，幺爸，這往後的日子要是真象你剛纔說的那樣，我楊大漢兒什麼都認了。”“要相信上面，要相信我們自己，明天的日子總會比今天的日子好過。”
明天，究竟是什麼呢？在今天裡誰能真正說得清楚？人們心裡總是憧憬着明天，似乎它是一個永遠做不醒的夢。這夢，無論終歸是美夢還是惡夢，可它畢竟是一種希望，是今天裡的一切的萬能誘發劑。