一切都遲了，即使忍痛割愛，把手錶給武裝部長，也無濟於事了。最最重要的是，他的願望不僅落空了，他所有的心血和努力都付諸東流了，也包括生存的信心。除了對待武裝部長特別好以外，他在生產隊表現也非常好。似乎他只能這樣努力了，也只能這樣付出了，已經盡到自己的責任了，自己也只能走到這一步了……他已經把人生的轉折和盡頭，定在了這個位置。對一直受寵的王小軍來說，這是一個無法承受的打擊，因此他絕望了。
一個絕望的人，看什麼東西和什麼事都令人絕望，而且難以承受。他不能入睡，不想吃東西，甚至連女人他也不需要了。他感到長夜無盡，感到度日如年，所有的一切都使他感到灰心喪氣，痛苦不堪……
他恨那位武裝部長。仇恨使他的心更加地黑暗，甚至這種仇恨本身就是一種難以忍受的痛苦。而真正令人痛苦的是，他不能把武裝部長怎麼樣。他還有一個妹妹在鄉下當知青，和他在同一個公社，他不能爲了自己的仇恨而斷送了妹妹的前程，因此他不能直接在武裝部長身上發泄他的仇恨。但是，如果他死了，人們就會譴責那位不可一世的武裝部長，他也會感到內疚的，而自己的一切苦難，也不復存在了。死是他最好的選擇，是他最後的解脫，也是他對黑暗世界的報復。在瞭解和分析這一切時，葉明相信，人的確有生不如死的時候。人有生的權利，也有選擇死亡的權利。我們不提倡自殺，但同樣不能出於善意而譴責那些自殺的人；無論生與死，我們都應該尊重別人的選擇。
水蓉答應和王小軍一起死。“我是想告訴他，我愛他，願意和他一起死。當時我真這麼想。”過了許久，水蓉又道：“其實我真的不想死。我只是想告訴他，有人愛他，關心他，甚至願意和他一起死。我只是想通過這種方式喚醒他生的。我竭力說服他，只要人活着，總會有機會的。死了，什麼都沒有了，一切也就完了。而如果他一死，就會還有一個人跟着他去死。”
然而，已經沒有什麼力量能夠挽留他的生命了。有些人走到人生的盡頭，就再也回不了頭。就在昨天晚上，王小軍喝了好多酒。午夜過後，他瘋了似的，粗暴地把水蓉趕出了家門。
“他的樣子非常可怕，對我非常兇，好像什麼人也不認識了，什麼人都成了他的仇人。我也感覺到他有些不對頭。可是我又想，事情已經過去那麼久了，再說他總要過這一關的，過了這一關也就沒事了。一個人怎麼會說死就死呢？他不可能真的想死的。一個人死都不怕，還怕活下去嗎？不怕死的人更不該自殺。我以爲這一陣的難過過去了以後，他會沒事的。沒想到，他一個大男人，過不了這一關。”
水蓉就想不通，有的人就是願意死，也不願意活下去。這種人往往都性情剛烈，但心胸狹窄。死對他們來說，是另一種生，是偷生。
一夜的忐忑不安後，水蓉第一個發現了王小軍的屍體。
王小軍就這樣離開了人世間。他只活了二十個年頭，不能不使人感慨一個人的生命僅是如此地脆弱和倉促，也爲此深感惋惜。水蓉永遠也不會明白，爲什麼他非要當兵呢？她不停地自言自語道：即使今年沒有走成，還有明年呢？爲什麼他非要自己尋死呢？
王小軍在家是獨子，母親在得到兒子的死訊時，氣得昏迷過去。
王小軍的雙眼微微地開啓着，令人聯想到“死不瞑目”四個字；他臉色青灰，嘴脣發黑，嘴角尚有白色分泌物的痕跡。這就是葉明見到王小軍的最後一面。他最後留給人世的東西，是一張令人感到恐怖的臉。
當時葉明下意識地想，即使自殺，也不應該選擇服毒。這樣死去太難看了，也太窩囊了。不求死得其所，也應該死得壯烈。