文鬥中，葉明所在的學校發生了兩件大事。一件是學校的校長被鬥下了臺，還被革命小將打掉了兩顆牙，也有人說被打掉了三顆牙。而出自高年級的幾個革命小將，爲此得意了好長一段時間。他們走路的姿勢、說話的腔調，都讓人感到十分地革命。另一件事，就是一位年輕的單身女教師自殺了。
這名自殺的老師姓胡，教農業常識，白白的，胖胖的，說話帶有外地口音，聲音非常柔和。在她沒有走進教室時，幾乎所有的學生都會忘記她的存在。
“胡老師自殺了，胡老師自殺了！”
這消息迅速傳遍了整個學校。
那天，胡老師的寢室門口圍了一大堆人，葉明和幾個同學奮力擠到了門口，那情景真是慘不忍睹。胡老師的眼睛大睜着，脖部的血，還沒有完全凝固。在她那還未完全冷卻的身體旁邊，橫着一把帶血的菜刀。
在此之前，葉明見過校長和老師被紅衛兵批鬥，見過當權派們戴着高帽子在大街上示威遊行的壯觀場面，心裡不由地生出一種莫名的快感。而見到眼前的情景，心裡突然變得陰暗起來。
革命是殘酷的，使對生命的踐踏變成了兒戲。羣衆性革命的激情也是可怕的，它可以操控大衆的行爲，使其喪失基本的準則。
文化大革命最初的成果，就是把所有的中國人都分爲了工農兵和地富反壞右兩大陣營，併產生了許多都是自認爲正確的派別，也產生了許許多多的生離死別。其次是工廠停工，學校停課，生活用品實行配給制。大到糧油、小到香菸火柴，都憑票供應。