日落西山，整座城市已籠罩在落日的餘輝中，就像披上了一層朦朧的紗。
北京，張謇寓所。
與往常不同，此時的張謇並不在書房裡，也不在辦公室裡，而是端坐於東廂上首，與一幫國民同盟的高級幹部商議時局。
就在中午，一個爆炸性的消息從電報局傳播開去：江蘇的省長、總統跟前的大紅人楊度在南京遇刺，雖然全身而退，並無大礙，但是堂堂一省之長竟然在省城被刺客伏擊，此事確實讓人驚駭，足以與當年汪兆銘遇刺案一較高下。
電訊有可能誇張其事，但是作爲目前實力較爲雄厚的政治集團，國民同盟在全國各地都布有眼線，根據南京眼線傳過來的可靠消息，楊度確實遇刺了，雖然楊省長只受了一點輕傷，但是刺客也沒有抓住，在刺殺現場，警察只發現了一些傳單，而傳單的內容似乎表明了刺客的身份，他們顯然反對楊度提出的“終身總統制”，而且正式將楊度稱之爲“國賊”，號召國民人人得而誅之。
收到消息，國民同盟的不少人都彈冠相慶，因爲在他們看來，楊度這是自作自受，他做事狂妄，從來就不給自己留餘地，也難怪會遭人嫉恨。
彈冠相慶固然可以，但是這時局也不能不商量商量，所謂“牽一髮而動全身”，政治就是這麼的複雜，楊度遇刺，很可能引發一系列的連鎖反應，國民同盟作爲聯合陣線的對頭，不可不防，雖然楊度確實也不是聯合陣線的正式成員。
於是，張謇便以國民同盟黨魁的身份召集了此次會議，商討應對辦法，看看如何利用楊度遇刺案爲本黨謀求利益的最大化。
會議已進行了一個多小時，衆人已達成一致意見，那就是“以不變應萬變”，無論如何先穩住自己陣腳，前段日子國民同盟已通過江蘇省議院對楊度進行了幾次阻擊，雖然雙方暫時還沒有分出勝負，但是他們相信，只要楊度還處於遇刺之後的惶惶不安中，那麼江蘇的國民同盟就可以找到機會一舉定乾坤，既然聯合陣線和那位趙大總統最看重這個“民意”，那麼，國民同盟就製造這個民意，將楊度排擠走，將江蘇省重新抓在自己手裡，控制這個相當富庶的南方省份。
楊度因爲“終身總統制”的事情遇刺，這似乎可以從兩個角度進行完全不同的解讀，從聯合陣線的角度來看，楊度這是“因公遭襲”，理應全力撫慰，但是在國民同盟的角度上看，楊度這是自作自受，不僅不能撫慰，而且還必須追究楊度“妖言亂國”的罪名，如果不是他提出“終身總統制”，或許根本就不會出現什麼“血光隊”。
所以，這幫人在張府議了這麼一個多小時，他們已拿出了一個比較穩妥的方案，而且他們相信，中樞政府應該不會拒絕這個方案。
這個方案其實也不算複雜，就是由中樞派遣一支調查團前往南京，對楊度遇刺案進行深入調查，而在這個調查過程中，國民同盟將想辦法安插進自己人，然後利用這個人調查楊度在江蘇的所做所爲，並利用江蘇省議院的關係，徹底搞臭楊度，然後用輿論迫使中樞將楊度調回京，如此一來，江蘇省也就落入了國民同盟手裡了。
戰略戰術已經制訂，剩下的就看中樞什麼時候做出反應了，作爲民國副總統，張謇很清楚那位總統先生的性格，刺殺高官，這種挑戰中樞權威和總統權威的事情他絕對不會輕易放過，只要總統還想掌握民意，他就必須派遣專人前往南京調查這件刺殺案。
但是另一方面，鑑於上次江蘇“國民同盟大逮捕事件”的教訓，張謇和他的部下不得不謹慎從事，一旦總統露出打壓國民同盟的企圖，衆人就必須立刻停止行動，以便堅持到國會選舉的到來，他們手中可打得牌確實不多。
雖然會議已接近尾聲，但是衆人仍是興致勃勃，都想看看楊度接下去還會如何表演，他們一點也不擔心楊度會以此爲藉口整肅省議院，如果不是總統給他撐腰的話，他也不會有現在的地位，所以，衆人唯一需要擔心的只是總統的行動。
衆人心裡明白，楊度其實只是趙北的一顆棋子而已，楊度宣揚“終身總統制”，實際上就是在爲趙北製造輿論，現在楊度突然遇刺，趙北不可能不聞不問，考慮到他做事的一貫風格與手段，衆人心裡多少也有些擔心，畢竟，當年江蘇的“國民同盟大逮捕事件”給衆人留下過深刻印象，和這樣一個軍事強人打交道，必須時刻謹慎。
衆人正在東廂裡議論，這時，張府管家走進東廂。
“老爺，袁大公子求見。”
本來，衆人以爲是遲到的人趕過來了，但是一聽管家的話，不少人都是搖頭嘆息。
袁大公子就是袁世凱的長子袁克定，自從袁世凱死後，這位袁大公子就成了沒人管的紈絝，雖然擁有國會議員的身份，但是國會裡長年累月看不見他的人影，倒是花街柳巷、時尚會館常常能看到他與人應酬的身影，這樣一個紈絝公子，能贏得衆人好感才叫奇怪。
袁克定也是張謇府上常客，這主要有兩個原因：其一，上次“外蒙古風波”事件中，國民同盟很好的利用了袁克定，團結了一部分北洋舊人，雖然最終功虧一簣，但是不可否認，袁克定並非一無是處，現在將他供養起來，以後未必不能再派用場；其二，張謇與袁世凱是故交，早年兩人不僅共過事，而且還有師生之誼，雖然後來因爲政見分歧而分道揚鑣，但是因爲立憲的事情兩人最終又走到了一起，所以，在張謇看來，他是袁克定的長輩，有責任也有義務幫助這個晚輩，這也是考慮到當年與袁世凱的交情，於是，袁克定就成了張府的常客，而且有時候過來，往往還會帶上一幅字畫，請張謇幫忙鑑賞，以便賣個高價，而張謇也往往礙於情面，多數時候是自己掏錢將字畫購下，然後謹慎收藏，至於那些字畫是否就是袁府所藏珍品，卻是無人知曉了。
現在，袁克定又過來了，衆人多數認爲他是來打秋風，自然不會正眼看他，只有張謇沒有表露出任何不滿的意思，吩咐管家將袁克定領到東廂與衆人見面。
等袁克定走進東廂，衆人這才發現他是空着手過來的，顯然不打算再向張謇推銷字畫。
一進東廂，袁克定就扯着嗓子喊了起來。
“季老，這一次，有人是想把國民同盟給一鍋端了！我過來，就是來給季老報信的。”
這話危言聳聽的厲害，在座衆人雖然多半都有些不以爲然，不過多數人還是好奇，不知道袁克定做此非常之舉到底有什麼用意。
“世侄，你說話沒頭沒尾，坐下說，坐下說。”
張謇向管家使了個眼色，管家心領神會，吩咐僕人搬了把太師椅，就放在張謇右手邊，請袁克定坐了。
袁克定坐下之後，掃了屋裡衆人一眼，然後不緊不慢的說道：“諸位在這裡開會，卻不知道江蘇那邊已經有人在給國民同盟下絆子了。實不相瞞，鄙人在江蘇警界、軍界很有幾位熟人，就在剛纔，有人給我來了封電報，告訴我一個驚天消息，就在上午的時候，南京警備司令部派兵抄了一家雜貨鋪，搜出來一批槍支彈藥和一份名單，槍支彈藥型號與刺殺楊度的一致，至於名單，無一不是國民同盟的成員，現在，有人就靠着這些槍支彈藥和名單打算給國民同盟來個一鍋端，罪名就是‘武裝叛亂’。”
此言一出，滿座皆驚，就連張謇也坐不住了，急忙站起，走到袁克定跟前。
“克定，你這個消息當真可靠？”
“若不可靠，我怎敢過來胡說？我也是想給世叔一個提醒，免得着了旁人的道。我也是國民同盟一分子，怎可眼睜睜看到本黨被人整垮呢？”
袁克定如此一說，張謇終於有些慌亂起來，略微定了定神，便立即做出一個重要決定。
“管家，備車，跟我去一趟總統府！”
其他人一聽，不由人人面色一變，當下站出幾人，勸張謇莫要自投羅網。
但張謇只是淡淡一笑，說道：“諸位，我好歹是民國副總統，有司法豁免權，又是單刀赴會，趙振華再怎麼狂妄，也不可能當場將我拿下吧？”
“季老，你若去總統府，我也陪你一同過去。”
見張謇執意要去見趙北，周學熙也自告奮勇的站了出來，要陪他一同去總統府。
“不必了，我一個人去就行了。至於諸位，現在可以各自回府，但是千萬不必驚慌失措，楊度遇刺之事與我們無關，我們何必給人口實呢？現在，事情越來越蹊蹺，我必須去一趟總統府，看看總統對此事有什麼看法。無論如何，咱們國民同盟不能倒下，倒下，咱們就是失去大樹的那幫猢猻了。”
張謇說走就走，轉眼就離開了寓所，乘了輛轎車，在衛隊的護衛下直驅總統府。