二銘卜來就將列強海軍拉了過來，打算用太平洋地世軍備競賽來提醒總統注意列強的威脅，不過他顯然打錯了算盤，在海軍問題上，趙北一向是立場堅定的。
“你說得確實很有道理，海軍的發展不能落後先進水平太遠。不然的話。以後追趕起來將非常艱難小也正因此。我已批准了你們海軍部的航空母艦建造方案，現在，“東海，和“渤海，號水上飛機母艦已拖進船塢。正在加緊改裝，不久之後，中國海軍就將擁有自己的航空母艦了，至於其它軍艦，建造方案也在進行之中。對於中國海軍在技術上的摸索。你們海軍部完全沒有必要擔心，現在。德國過來的第一批造船技術專家已經正式開始工作，有他們在，中國的海軍建設一定會突飛猛進。”
趙北點了點頭，但是沒有跟着湯鄉銘的思路走，而是耐心的給對方做了番介紹。
“可是，光有航空母艦是不夠的，何況那兩艘改裝航空母艦排水量不大，只是實驗性質的航空母艦，海軍部堅持認爲，在今後一段時間裡，戰列艦和裝甲巡洋艦依舊是海軍的主力戰艦，在保衛海疆、宣示海止主權方面很有幫助，所以，海軍部希望中樞能夠再追加兩艘戰列艦或者裝甲巡洋艦的造艦經費，現在德國造船技術專家已大批來華，有他們在，我們完全可以自行建造這兩艘新式戰艦，這樣的話，造艦經費至少能節約一小半，而且還能爲鋼鐵廠提供軍事訂貨，中樞何樂而不爲呢？”
湯鄉銘繼續努力，勸說趙北批准他的這個造艦經費追加方案。
“那麼，以你之見，中國需要多少艘戰列艦和裝甲巡洋艦才能與列強平起平坐呢？”
趙北沒有回答湯鄉銘的話，而是反問了一句。
“這個”
湯鄉銘立刻意識到了趙北問這句話的目的所在，確實，以目前中國的國家財力，是不可能同時維持一支大陸軍和一支大海軍建設的，何況還有空軍來分軍費，這樣一來，到底該偏重哪個軍種，確實是擺在中樞面前的一個艱難抉擇，在這上頭，海軍部不是不理解，但是就是不服氣。也有些攀比列強海軍建設的心理在作祟，畢竟，海軍纔是國力最直接的體現。
“小湯總長啊，我不是不重視海軍建設，而是實在拿不出那麼多錢支持海軍迅速發展啊。現在中樞政府需要花錢的地方很多，一方面要應付中亞地區的武裝叛亂，另一方面，現在世界經濟蕭條，工商業不景氣，中樞必須加快移民實邊政策的實施，光是這兩方面的事情就是很大的中樞財政開銷，再加上鐵路、公路、水利、公共衛生、教育等方面的財政支出，現在的中樞財政也是疲於奔命，一個現代國家，不是古代的封建王朝，公共事業是必須建設的，中樞在這方面投入很大，目的是什麼呢？就是爲了儘快提高國民素質，增強國民體質，只有這樣。才能在未來的國際競爭中佔據上風。
實話告訴你吧，中樞政府爲了加強教育建設，正打算全面推廣五年制義務教育和技術教育國家補貼制，爲了在下一財年中保證這些新的制度的推廣，中樞現在正在與陸軍部磋商陸軍大裁軍的事情，一旦方案定下來之後，今後一段時間裡，中國的陸軍總兵力將維持在一個較低水平。爲了國家的未來，陸軍也必須做出犧牲。你們海軍爲什麼就不能做出犧牲呢？中樞不是叫你們海軍停造軍艦，而是讓你們儘量少造軍艦，利用有限的經費打造世界先進水平的軍艦，一旦將來再有戰爭，中國海軍就可以擁有足夠的技術儲備，而且，中樞雖然沒有追加造艦經費，但是卻加強了海軍教育，以保障海軍技術人才的培養，在這種政策面前，你們海軍部還有什麼不滿的呢？”
不等湯鄉銘想好說辭。趙北已站起身。在湯鄉銘跟前來回踱着步子，並做了一番分析。說到後來，這語氣已有些不善，原因也很簡單，海軍部不過是中樞的下屬機構，卻敢來跟中樞討價還價，這簡直是有些犯上做亂的味道，如果不是看在湯鄉銘還有幾分薄功的面子上的話，趙北恐怕早就將他趕出去了，哪裡由他在這裡胡攪蠻纏？????平心而論，海軍部的要求也不是全無道理，中國作爲一個遠東大國，擁有漫長的海岸線，確實需要一支實力雄厚的海軍力量，但是這事確實也急不來，海軍不像陸軍，一個平民接受幾個月的軍事練，然後發給步槍就算是合格的士兵小海軍和空軍一樣，都是技術軍種，軍官和士兵都必須接受長時間的嚴格練，所謂“百年海軍”雖然說得有些誇張，但是海軍的培養確實需要時間和經驗的積累，就拿日本海軍來講，如果從明治維新時代算起的話，日本海軍是在經過了三十多年的發展才最終成了氣候，所以，從這個意義上講，海軍部要求中樞加大對海軍建設的投入也不是全無道理的，這是在從長遠着眼。
但是光看長遠不顧眼前也是不妥的，作爲歷史的穿越者，趙北很清楚，未來還有一場更大規模的世界戰爭在等着中國，爲了迎接那場戰爭。他必須做好準備，在資金有限的情況下，趙北只能優先選擇最有“投資價值”的軍種和兵種，而顯然，這個“最有投資價值”的軍種是空軍，考慮到中國同時擁有漫長的陸地邊境線，那麼，空軍的優勢就全面領先於基本不能上岸作戰的海軍了。
所以，在維持海軍目品二規模的情況下，趙北特意加強了對空軍建設的投入乙世，心不是沒有原因的，或許，海軍不服氣的原因中也有這個原因。
湯鄉銘沒敢立即接過話茬他也明白趙北的脾氣，這種時候如果跟他頂撞。說不好，總統先生立刻就會下逐客令，“狂人總統”絕對不會容忍部下置疑他的決定，勸諫是對總統的忠心，但是如果將勸諫變成撒潑，那就是不識擡舉了。
見湯鄉銘沉默下去，趙北心頭的氣稍稍順了順，於是接着說出番道理。????“海軍部看到英國、法國、美國、日本在太平洋的造艦競賽，這是好事，這說明海軍部沒有吃閒飯，知道盯住那些潛在的競爭國家，但是問題在於，海軍部似乎沒有考慮到另一個基本事實，那就是，即使像英國、美國這樣的列強，也無法承受現在這種瘋狂的太平洋造艦競賽，英國自不必說，歐戰使英國債臺高築。根本不可能繼續維持這種瘋狂的造艦競賽，至於美國，雖然發了戰爭財，財大氣粗，可是面對同樣瘋狂的日本海軍發展計劃，美國政府裡的闊佬也撐不下去了。現在，美國政府正打算籌備一場國際裁軍會議，準備拉着各國坐到一起，好好談談，看看怎樣才能避免海軍軍備競賽拖垮各國財政。
根據美國政府的意見，這場國際裁軍會議將最終確定一個各國海軍實力比例，然後根據這個比例確定各國可以擁有的戰艦類型和數量，用這種方式避免進一步的軍備競賽，並降低太平洋上的火藥味。
美國政府的這個想法，英國和法國政府表示不感興趣，但是我卻很感興趣，而且日本政府似乎也想限制一下美國海軍的力量，現在 我國外務部正與美國、日本方再磋商。或許不久之後，一場太平洋地區裁軍會議就會在美國華盛頓舉行，即使英國、法國不參加，中國、美國、日本也會在會議上提出相應的裁軍提案，不僅要裁減海軍，而且還要裁減陸軍。”
聽趙北這樣說，湯鄉銘一愣。然後問道：“可是，如果英國、法國不參加這場裁軍會議的話，那麼會議是不可能達成一致意見的，畢其。英國、法國在太平洋地區也擁有強大的殖民地海軍力量，對此，美國政府又有什麼辦法呢？”
“別忘了，英國所欠外債中有一大部分是欠美國的，只要美國在這上頭施加壓力，英國能不就範麼？英國就範之後，法再難道能以一己之力對抗國際社會的和平呼籲麼？只怕國聯內部的爭吵就能讓法國政府下不了臺。”
趙北走到湯鄉銘身後，拍了拍他的肩膀。
聽到這裡，湯鄉銘猛然醒悟。想起了顧維鈞，那個人自從巴黎和會閉幕以來就沒有回過國，而現在，他正在美國。
“難怪顧少”去了美國，想必是在忙這件國際裁軍會議的事情吧？”湯鄉銘猜測道。
趙北點了點頭，說道：“再過幾天，顧維鈞將擔任中國駐美國大使，裁軍會議舉行期間，他將全權主持我國代表團的接待事宜，到時候，你在美國有什麼需要，可以直接跟他講。”
“我？去美國？”湯鄉銘一愣，做勢要站起。
“正是。中樞已決定，一旦華盛頓國際裁軍會議舉行，中國將派遣外交使團前往導會，我思來想去，這個外交使團的團長人選非你莫屬，一來你留過洋，熟悉外國生活，二來你是海軍部少壯派代表人物，資力、經驗方面比較平衡。所以，我決定讓你擔任這個外交使團的團長。顧維鈞協助你工作，至於你在美國期間海軍部的事情，就交給海軍次長代理。你放心，這個海軍總長的位子我還給你留着，別人搶不走的。”
趙北又拍了拍湯鄉銘的肩膀。示意他坐回沙發。
湯鄉銘一顆心落了回去，這麼一驚一乍的，他總算是不再提海軍造艦經費的追加問題了，而且也立刻打消了對沙俄政府黃金儲備的境覦，他總覺得，這是趙北在警告他，不許他再提海軍造艦經費追加案的話題。
此時，趙北端起熱茶，品了幾口，隨後，一名督政處秘書走到他身邊，跟他耳語幾句。
“湯總長啊，聚會的客人都到齊了，咱們這就過去吧，聽說英國大使和法國大使都帶了一名海軍武官過來，據說他們是你留學英法期間的同窗，你們或許可以藉着這個機會好好聊聊，探探兩國的底，看看英國和法國政府是不是準備接受美國政府的建議，參加華盛頓國際裁軍會議？”
趙北站起身，說了幾句，便先跟着秘書去了，而湯鄉銘則愣了片刻，然後纔跟着衛隊長秦四虎一起離開了休息室。
走在前往會客室的走廊上，看着那些沿途與總統握手寒暄的各國客人，湯鄉銘一事有些神情恍惚，他突然發現，作爲一個試圖往政界發展的軍人，他距離政客的素質還很遠，而總統顯然也不希望他往政界發展。
”回去之後，怎麼跟那幫海軍元老交代呢？”
想到這裡，湯鄉銘一時苦惱起來，過去，他還對中樞改組海軍部的決定感到不舒服，但是現在，他已經很急切的盼望中樞對海軍部進行一場大刀闊斧的改組了，將那幫尸位素餐、不幹正事卻又整天在他耳邊嘮嘮叨叨的“北洋餘孽”全部清除小這之後。或許纔會真正輪到他湯某人施展拳腳了。（未完待續