“是誰？”
全二長子低聲說道：“姓蔡，好象就是大郎你說的蔡挺蔡公。”
“那就好，”王巨高興地說，但他心中也納悶，爲什麼蔡挺來到慶州，自己居然都不知道。他哪裡知道？蔡挺臨離開京城時，韓琦又委婉地對蔡挺交待了幾句，朝廷新君登基，必須賞賜天下，先帝山陵的花費，加上連年兩年逢到澇災，財政十分緊張。所以蔡挺來慶州，朝廷能支持的財力兵力很有限。
蔡挺想罵娘，爲什麼自己來京城不提，自己接了授職後才說？
但表面上不敢發怒，只好委婉地說：“韓公，若是如王巨所說，西夏來犯敵軍數量不會少，環慶路可動用的兵力太少了，還望韓公能盡力給予一些支持。只有在環慶路將西夏人擊退了，兩國戰爭纔不會興起。否則環慶路有失，大戰必起，那時國用會更困窘。”
不支持也得支持，否則慶州淪陷，宋朝必須反擊，到時候我有失，你這個首相更有失。
其他的話就不說了，匆匆趕向慶州。
來到慶州，與孫沔交接，也不爲難孫沔，就是爲難又如何，人家退休了，再爲難，反而落得一個落井下石的臭名。因此順利交接，便來到華池縣，速度很快的，所以王巨還沒有接到消息呢。
這也是沒辦法的事，未來若有事，關健就在王巨身上。
但他以前在陝西，人卻在長安城，不知道前線真實的情況，要麼就是孫沔的稟報。那不可信了。要麼就是兩個太監下去盤查的稟報，也未必可信。
必須詢問王巨本人，才能知道那三戰的真相，同樣還要與王巨仔細地談一談。
王巨迎了出來，立即唱喏：“下官見過蔡公。”
孫沔在的時候有孫沔的好處。自己可以玩一些小手段，蔡挺來了，是他最盼望的，不過有的小手段不能再玩了。
“不必多禮，王巨，本官以前在長安城。你再說說去年那幾場戰役情況，以及如何安排的。”
王巨將去年三戰說了一遍。
“西夏肯定會入侵？”
“未必，若是有巨大的天災人禍，就不會入侵。若沒有，那就會肯定入侵。”
“你還用戰俘來挑釁？”
“蔡公。不挑釁，他們就能改變主意嗎？這是蓄謀已久的入侵，與幾千戰俘有何干系？若那樣，邊境上萬被西夏人殺害的百姓那又怎麼辦？之所以下官那麼做，他們來我大宋地界燒殺擄掠。如今朝廷不但不責備西夏，反而輕輕的一道詔令下達，又將這些人釋放了，那麼百姓會怎麼想？三軍將士怎麼想？沒有士氣。如何作戰。所以下官那樣做，便是刻意羞侮西夏，振作士氣。從而使這次釋放戰俘時，不會帶來消積的一面。”
“不過本官前來時，韓公再次囑咐，讓邊境務必安靜，這兩年災害連連，國家財政吃緊。邊境最好不要生事，以免授予西夏之柄。本來沒有的戰事，卻真的引起戰爭來了。”
“蔡公。你放心吧，實際就是去年三戰，餘下下官一直以練兵與政務爲本，卻沒有多事。”但王巨心裡在說，若西夏人不來犯，也許對於韓琦來說是一件好事，自己卻悲催了，一頂妖言惑衆的大帽子必然壓到自己頭上。
“那我再問你，你爲何在兩位中使面前，再三請求老夫前來慶州？”
“蔡公，慶州非是沒有將才，張玉、王昭明、種診，老蕃將趙明，以及巡檢姚兕，都是一流的將才，對了，蔡公，章推官軍事才華更不得小視，在軍事上他只在下官之上，而不會在下官之下。”王巨提醒道。
孫沔與孫長卿一樣，手下非是沒人，有人，而是沒有用好人。特別是章楶，自己畢竟是在華池，不可能天天去慶州，那麼章楶用得好，便是蔡挺的一個好助手。
“你說章楶？”
“就是他。
蔡挺就留心了，物以類聚，人以羣分，通過剛纔三戰的講述，王巨在軍事天份上不弱，三戰中，注意了地形、士氣、兵力分配、計策，還有對對方心理的重視，能做到這幾點，一個合格的將領便有了。當然，王巨是文官，政務纔是他職責，然而一路過來，他看了看，華池在政務上做得不錯，修了許多水利道路，也種了許多冬小麥。應當王巨看中的人，想來不會差的。
“蔡公，以前慶州邊防表現不好，乃是幾任長官不敢作爲。因此孫公對下官雖然不錯，可是下官很擔心。正好中使問，下官便在腦海裡想，來的新知州一作風要果敢，二不能再貪懦了，三要會用好人才，於是想來想去，自己所熟悉的只有蔡公了。因此便說了蔡公的名字。”
“憑這一點，就能擊退西夏入侵？”
“蔡公，足夠了。下官的那篇奏呈蔡公看過了吧，除非西夏不入侵環慶路，否則不會從環州着手，從環州着手除非抄掠，否則層層推進到原州或慶州，時間太慢了，又多是山道，我朝還於許多關健所在築了砦堡。餘下的要麼走淮安道入侵，可是拿下了淮安鎮，後面還有五交鎮與柔遠鎮聯手抵擋，拿下五交鎮，下面還有業樂鎮等城防。並且那邊的山更高大，植被也更茂盛，不利於西夏騎兵作戰。因此只有大順城這一點，後方荔原堡等處同樣有許多峁樑，不過多是山丘地形，植被稀疏，這種地形利於西夏人作戰，並正因爲這種地形，我朝一直不能在柔遠寨與慶州城之間設起重堡。只要拿下大順城，西夏人用大順城與疆砟堡聯手，便能威脅慶州了。故此，范文正公當年搶築了大順城。”
“有點道理。”蔡挺道，這也是他看地圖後心中一喜的原因，不過具體如何。還要到前線去親自觀察一下。
“防守整個環慶二州難，可是防守荔原堡、大順城與柔遠寨三處就變得容易多了，因爲狹隘的地形拘束，敵人來了再多的兵力，也不能發揮出兵力的優勢。其次孫沔去年遷徙邊境蕃人。導致許多百姓產生怨懟，不過卻爲蔡公鋪下了好底子。”
“說說理由。”
“前方清空了百姓，大敵來侵，有時間能將百姓遷於各堡砦與各大的村寨聯防，並且也能抽調出大量強人壯馬，這些人若是組織得當。也是一支可觀的兵力。實際環慶路非是象表面上所看的兵力少。下官估算了一下，若是組織好了，情報做得細緻，最少能抽出一萬五千名官兵作戰，並且還能組織起一萬五千名以上的強人。或進攻或防禦。這個兵力不少了。”
“恩，還有呢？”
“蔡公，”王巨將蔡挺拉到一側，悄聲說道：“我帶來了一個蕃將趙忠，他原本就是山那邊野利遇乞帳下的一員驍將，在野利族頗有聲望，在他的聯繫下，山那邊有好幾支野利族部想投奔我朝。我沒有讓他們立即過來。而是讓他們繼續呆在山那邊，到秋後纔將他們派上用場。”
“你想反擊？”蔡挺倒吸了一口冷氣道，這用得好。那會是致命的殺着。
“爲何不能反擊，特別是這種樑峁地形。”
“老夫明白了，爲什麼你的情報那麼準確。”
“一部分是野利族帶過來的，但他們現在皆不得勢了，在當地遭到輕重不同的排擠，難得到有用的消息。因此又在我建議下，姚將軍先後於各營中組建了一支踏白隊。”
“其他人可知道？”
“其他人都不知道。爲了保密，我都沒有向陛下稟報。包括山那邊的各族，我只是派人通知他們耐心等候，以免消息提前泄露。”
“這一定要保密。”
“下官知道。”
“我來慶州，聽到你將強人置都？”
“蔡公，這是權宜之計，想要置都，沒有威望沒有能力，弄不好蕃人就會有異議，置都後蕃人易抱團又會產生一些不好的後果。所以下官以爲，對蕃人不能岐視，但也要分而化之。不過因爲去年三戰，一旦西夏來犯，他們會派出許多兵力，前有大順城荔原堡與柔遠寨阻攔，他們不敢分兵去慶州，但會能派出許多兵力來荔原堡報復下官。所以置都，強化他們的配合與戰鬥力，也是下官不得己之策。”
“那你還用戰俘激怒西夏？”
蔡挺狐疑地問道，這豈不是更加拉仇恨值？就是激勵了士氣也不值了。
“富貴險中求，不怕來的敵人多，就怕打不敗他們，只要打敗了他們，來敵越多越好。”
蔡挺讓他這句話逗樂了。
但這一回他心中也有了一些底氣，當然，究竟怎麼安排，還要了解後才能做決定。
王巨又說道：“不過蔡公最好還要虛外實內。”
“虛外實內？”
“對敵人繼續示弱，此外有什麼安排，也要暗中進行，表面上繼續保持前幾屆知州那樣安靜。不然大張旗鼓，說不定又會引來更多的敵軍。不戰則己，山那邊一戰也要求勝，這才那個小國主地位纔會更安全。但是我朝也要一戰擊退擊敗他們，打敗了，邊境也就和平了。”
王巨說得也不無道理，十萬大軍來了，能擊敗，那麼二十萬大軍來了那又怎麼辦？
但王巨主要用心，是擔心慶州大張旗鼓，西夏會改變計劃。
不知道蔡挺有沒有看穿他的心意，但這一回蔡挺沒有表態了。然而就是看穿了，蔡挺也無可奈何，想在大張旗鼓，可是朝廷有那個財力支持嗎？
“並且下官再給蔡公看一樣物事。”
王巨用火藥炸山開礦，西夏那邊也知道了，火藥他們也有，包括火蒺藜，當然也知道王巨的火藥威力更大，暫時還沒有往炸城牆上想，不過知道得到這種技術，會對西夏有幫助，於是也秘密派了斥候打聽。
王巨怎可能讓他們得到手，火藥三種材料就在這個作坊重新配製的，幾乎一級保密狀態，只有朱歡請來的一個退役老工匠與幾名京城派來的官匠插手。
而且作坊外面又派了一都輪流官兵日夜巡邏，因此西夏人沒有得逞。但想往後去得逞那是不可能了，修路停下，開礦也停下，要麼配製一些大火蒺藜，配製完了，京城官匠回去後，也不生產了。
這個火藥是知道的，但這種新式投石機西夏人並不知道。以前爲了保密，試驗時，都是裝備了石彈來試驗。
爲了給蔡挺增加信心，這是作坊第一次用這種投石機裝備大火蒺藜試驗。
這也是王巨手中的一張王牌與底氣。
一聲巨響傳出，蔡挺雖然震得兩耳嗡嗡作響，臉上卻終於綻放出笑容，僅憑藉這一條，還是不能打退敵人，不過方方面面綜合起來，就一點一滴地將宋朝的劣勢扳了過來。
王巨看到蔡挺笑容滿面，一顆心也定了，畢竟與史上不同，史上似乎是西夏人入侵時，蔡挺到了慶州，被迫出戰。提前卻是不知道的。
現在就知道了，換誰都有壓力。
而且似乎從這一戰起，蔡挺才真正綻放出光彩，後面於邊境多有不俗的表現。然而他對建功立業不大感興趣，在邊境只了幾年後，寫下一首詞：聖主憂邊，威懷遐遠，驕虜尚寬天討。歲華向晚愁思，誰念玉關人老？太平也，且歡娛，莫惜金樽頻倒。
邊境安定，我也立下戰功了，皇上，你還忍讓看我這個玉關人老嗎？
趙頊看到這首詞，無奈了，只好將這個憊懶的老傢伙召回京城擔任西府副宰相。
蔡挺又與王巨談了一會，說道：“做得不錯，只要不過份，老夫支持你。”()