月夜下，趁着小太監駕車打瞌睡之際，北宮青爬出糞桶，跳下車往夜幕中逃去。周圍的一切是那麼地陌生，冷風嗖嗖地直往她衣領裡灌，身上惡臭的異味時不時地飄入鼻翼，她緊抱着雙臂，單薄的身軀漫無目的地在黑夜中飛奔。她不知道該去往何處，何處纔是她的棲身之所，她唯一的念頭就是遠離皇宮，離得越遠越好。
屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風。人倒黴，喝水也會塞牙縫。二更天時分，天下起了大雨，一場秋雨一場寒，身體單薄又疲憊不堪的北宮青最終昏倒在無人的路邊。
昏昏沉沉中醒來，感覺自己泡在溫水中，有人在爲她擦拭身體，她整個人疲軟地癱坐在水中，眼皮無力擡起。很長一段時間，她都在恍惚中半睡半醒，頭昏沉得厲害。
隱約聽見一個嬌脆的女聲在耳邊說道：“公子，已經替這位姑娘換洗完身子了。”
“扶她到牀上躺下吧。”外頭傳來一個低沉悅耳的男音，接着是沉穩的腳步聲往這邊走來。
一隻略帶涼意的手撫上她的額頭，稍停了一會兒就立即撤去，耳邊又響起那男子悅耳動聽的聲音：“她的燒已經退了，應該沒什麼大礙，我們走吧。”
北宮青使勁地擡着眼皮，想看看究竟是誰救了她，可渾身一點兒勁也使不上來，只能遺憾地聽着主僕二人離去。她這一昏睡，醒來已是第二日午時，睜開眼發現自己睡在一間陌生的房間裡，四下裡的擺設很簡潔但很實用，讓她回想起武俠劇裡的那些客棧的佈置。
想起搭救自己的恩人，不知他是否還在附近，她費力地爬下牀，想去找他當面致謝。低頭髮現自己身上已換上了一套嶄新的碎花長裙，裙邊折摺疊疊，極有層次，衣領處繡着精緻的玉蘭花，十分雅緻，料子看起來也很名貴，跟宮中服飾用的料子在同一個檔次上，想來價格一定不菲。轉眼瞥見桌子上有一塊輕而薄的純白絲帕墊在茶壺底下，北宮青好奇地走過去察看，卻見絲帕中央有點點褐色的茶漬，或許是絲帕的主人用來擦拭茶水後隨手丟棄的。絲帕的一角赫然繡着兩個繁體字，北宮青能認得出來，輕聲念道：“端木。”
將絲帕小心地收入懷中，她直覺絲帕的主人定是個心思細膩之人，第一次莫名地對一個素未謀面的男子產生好感。不知他是否還在附近？
北宮青正想出門尋他，突然聽到外面一陣騷.動，似乎有許多人往這邊走來。
“你們店裡有沒有陌生的女子住進來？大概十四五歲年紀，容貌長得十分美。”
“回稟官爺，西廂房那邊倒是有個十分貌美的姑娘，昨天被一男一女帶進來，還發着高燒昏迷，到現在還沒醒呢。”
“還不快前面帶路。”
北宮青聽着外面的對話，嚇得不輕，他們要找的可不就是她嗎？想不到北宮墨仍是對她窮追不捨，似乎有不抓到她誓不罷休的意思。
她連忙想辦法逃脫，打開窗戶往下望，發現她所處的位置是二樓，底下是一條臨街的小巷。若是跳窗的話，極有可能會傷到腿腳，到時候別說逃離追捕，就是要逃出這條狹長的小巷也很困難，但又不能坐以待斃。心思飛轉間，她果斷地扯下一塊衣裙將它掛在窗櫺上偶有凸起的木刺上，將窗戶大咧咧地敞開，製造出一副倉皇跳窗後的假象。在房門被撞開的那一瞬間，北宮青利落地滾進牀底，心跳快得跟機關槍橫掃一般，她使勁地用雙手捂住自己的嘴和鼻子，不讓它們發出任何聲息。
“將軍，快看！她跳窗逃了。”一名士兵發現了窗櫺上的衣料，立刻回報，想來任何人看到此情景都會跟他一樣的反應。
“還愣着做什麼？快追！”那爲首的將軍竟是第一個帶頭直接從窗口跳了下去，其他人也有樣學樣地跟着往下跳。
待腳步聲都走遠，北宮青才長舒了一口氣，幸虧自己機靈，要不然以他們這麼拼命的追法，她怕是無論如何也逃不掉的。不再多想，她馬不停蹄地跑出客棧，隨便挑了個方向就沒命似地瘋跑，方纔她隱約聽到客棧夥計在背後叫喊官兵的聲音，就知道自己的行蹤已暴露。她對這裡的環境不熟悉，只能慌不擇路地瞎跑，到最後實在跑不動了，停在一家成衣店門前粗喘着氣歇息。
回頭見幾個士兵正往這邊追來，她忍不住在心裡大叫“天亡我也”，轉頭看成衣店裡面有位白衣公子正在挑選衣服，櫃檯上堆了一堆小山似的男裝。她眼前突然閃過“金蟬脫殼”四個字，忙不迭地往店裡頭衝，撞開那白衣男子，她隨手拿過一件衣裳就往身上披。
掌櫃十分詫異地望着她，沒見過有人一進門就隨手拿着衣服往身上披的，更何況還是供東家挑選的衣裳，不過看她一身高貴的氣質和穿着，身份定然不俗，應不是來搗亂的，熱情招呼道：“這位姑娘，這是男裝，女裝請到那頭挑。”
“無所謂，我看這件挺好。”北宮青只埋頭穿着衣服，隨口應了句，沒注意到旁邊的白衣公子正一臉興味地打量着她。
餘光瞟見那幾名士兵已到了門口，她的心一下子又揪起來，無意間瞥到旁邊白衣公子手裡正把玩着一個狐狸面具，她想也不想地就奪過來戴在自己臉上。注意到有兩名士兵走進店來，其中一人的視線在她身上來回巡視，她心裡緊張得不得了，有意無意地捱到那白衣公子的身前擋住那士兵的視線。
兩名士兵見沒找着要找的人，就離開了。
北宮青長舒了一口氣，驚嚇過度後身子一軟，順勢往那白衣公子身上靠去，心想再這麼一驚一乍地，她非嚇出心臟.病來不可。一股淡淡的清香飄入鼻翼，讓人心神盪漾，她這才驚覺自己正靠在人家懷裡，像觸電般迅速地離開，臉上微微有些報赧。
北宮青只覺得十分尷尬，也不敢擡頭看人家，悶頭一邊將面具脫下交還給他，一邊道歉道：“對不起，剛纔搶了你的面具。”
“你……”
白衣公子似乎想說些什麼，卻被她心急地打斷，說道：“不好意思，我還有事，先走了，拜拜。”
她快速地脫下外衣放回櫃檯上，也沒來得及看對方一眼就匆匆地跑了出去。她並不知道自己一直想找尋的救命恩人，此刻就在眼前，卻因爲她一時心急，擦肩而過。
命運往往就是如此地喜歡捉弄人，兜兜轉轉，等她得知真相後，一切已是物是人非。