北宮青頭大地掃視着一羣兩眼發光地注視着她的賭客們，全把她當賭神了，就等着她的指令呢。回頭望了眼苦着臉的莊家，他的眼神正往邊上瞄，看來是要招呼打手來了。她還是趕緊撤吧，不要招惹禍端纔好。
“今天就到此爲止，我們改天再來玩。”她拉着夢冰凌往外走，一回頭就見到李澈和夏曉雨兩人站在她們身後不遠處。李澈眼中帶笑地望着她，她總是這麼得特別，讓人無法忽視。
“呼……太可怕了！這裡的人真瘋狂。”一羣賭客攔着她們，不讓出來，她們費了九牛二虎之力才擺脫。來到賭場門外，北宮青忍不住長吁了一口氣。
夢冰凌緊追着她，說道：“青姐，快教教我賭錢的秘訣。”
這麼容易就收服了這個小妮子，北宮青頗爲得意，清清嗓子，說道：“這個賭博呢，若是全然靠運氣，那你這輩子也別想翻身。你得細緻地觀察莊家的每一個細微的神情……”
李澈和夏曉雨兩人走在後面，望着前面兩個談論得眉飛色舞的女子，不由會心地相視一笑。之前還水火不容的兩人，自賭場出來後，就跟親姐妹一般形影不離，果然最是難懂女人心。
來到一家酒樓門口，北宮青擡頭望着酒樓門前的牌匾，不由地吃了一驚。之前她不過是隨便說說，根本不知道離城有什麼出名的酒樓，如今看到牌匾上的“醉仙樓”三字，她不禁愣住了。還記得她初次在漢嘉遇到李澈時，就曾給過他一份擴展酒樓業務的計劃書。她沒多久就離開了醉仙樓，以爲此事就此擱下，想不到他竟然將此事記在心上，而且還付諸於行動。
她默然地轉頭望向李澈，他心裡究竟承載了多少心事？
李澈接收到她的目光，只是微微一笑，他知道她已然明白他的心意。
走進酒樓，幾乎全然翻版漢嘉城醉仙樓的內部裝飾，讓北宮青再次震撼，這就是她理想中的酒樓連鎖計劃，原來他都記得。四人被掌櫃熱情地請進了貴賓包廂，不到片刻，酒菜已全部上齊。包廂的窗戶敞開着，從樓下飄來客人們的各種議論聲。
“聽說了沒？咱們皇上近來身染重病，恐怕命不久矣。”
北宮青初聞消息十分震驚，端木紫若在此時駕崩，無疑是給邊關的戰事雪上加霜。還有皇位的繼承人之爭，端木俊如今遠離朝堂，最有可能上位的便是太子端木弈。而端木俊最在乎的也是那個位置，朝中風雲變幻，他如何還能穩守石城？
李澈手中的茶杯一晃，濺出幾滴水來，突然其來的噩耗，讓他有些難以接受。五年了，他已有五年時間沒有再踏進南翼皇宮一步，那位唯一疼惜他、珍愛他的父皇，如今真的病入膏肓麼？
北宮青舉目望向他，她怎麼忘了他也是南翼國的皇子，伸手按在他手背上，安慰道：“自古上位者吉人天相，會沒事的。”
“嗯。”李澈感激地回望了她一眼，眸底掩不住的憂慮之色。
“聽說太子殿下更換了皇宮的全部護衛軍以及漢嘉城的城防，如今漢嘉城許進不許出，守衛得嚴嚴實實。幸好我早出來半日，不然就被困在了漢嘉城。”
“你說太子殿下是不是想逼宮？”
“小聲點，這話傳出去可是要砍頭的。”
樓下的人漸漸掩下了議論聲，北宮青卻有些坐不住了，想必端木俊此時定然已得知漢嘉的消息，不知他會如何作下一步的行動。石城內的地道工程已近尾聲，若是他現在就放棄了石城，那麼她的計劃就此前功盡棄。西瀾國的兵力強盛，猛將如雲，又有西門驚羽這樣一位足智多謀的軍師，一旦石城被攻破，那麼支取漢嘉便指日可待。到時候端木俊即使得到了皇位，也是內憂外患的境地，她一定要阻止他，不能因小失大。
“我得回石城去，我們後會有期。”她倏地站起身，向三人告辭，此事事不容緩，她不能再耽擱。
“你想去幫他？”李澈黑漆的雙瞳中閃過一抹痛楚，若是這是她的心願，他願意成全她。
“我會幫他。”他的話語平淡無波，可他緊握着茶杯邊緣微顫的手，還是泄露了他此時的心情。
北宮青回眸深望着他，聽明白了他話中的涵義，心絃再次被撥動。他如此深情厚誼地待她，讓她如何回報？
若是有來生，她一定償他的情……
她毅然轉身離開了包廂，她一定要阻止端木俊放棄石城。
“青姐，幹嘛急着走啊？”夢冰凌不解她的突然離去，在後面叫喚她。
“冰凌……”夏曉雨一把拉住夢冰凌的衣衫，從方纔北宮青和師兄的眼神交流中，她已大概猜到些什麼。她不由地在心中苦嘆，她的師兄爲何如此癡傻，明明在意對方，卻還是放任她離去？而她呢，不也是如此……
石城不能失，西瀾國的威脅也必須解除，到底如何才能做到兩全其美？
北宮青一邊駕着黑馬狂奔，一邊在腦海中醞釀計策，她定要想個萬全之策來爲端木俊守住石城、守住南翼國。他的猜疑、他的試探，她都可以原諒，只要他心裡還愛着她……
“青兒，你死哪去了？”
迎面而來的是前來找尋她的端木傑，在見到她平安無事後，他臉上緊繃的神經明顯鬆弛了下去，雙目怒瞪着她，一陣呼喝。
北宮青皺了下眉頭，這傢伙，什麼語氣嘛，嘆道：“你就不能說話溫柔點嗎？一點紳士風度都沒有。”
端木傑哪裡曉得紳士風度是啥意思，策馬與她並肩而行，氣沖沖地說道：“什麼紳士風度？你別跟我咬文嚼字，我問你，你去哪裡了？”
北宮青不想談及遇到李澈之事，隨口編了個謊，說道：“沒去哪裡，就在客棧住了兩日。”
端木傑用懷疑的目光掃視着她的臉，問道：“你沒有去找我五哥？”
北宮青臉色一沉，提高聲調，不悅地朝他喝道：“端木傑，你什麼意思？我爲什麼一定要去找你五哥？”不可否認，她的確有動過去找李澈的念頭，可最終還是放棄了。後來不期而遇，也是事出有因，可儘管如此，被他一針見血地指出來，她還是有些心虛，內心不由地煩躁。
“你自己心裡明白。”端木傑的語調低了下去，可眼中的疑光絲毫未減，跟她相處久了，她的心思他多少還是能猜到些。
北宮青卻有些急了，追問道：“你把話給我說清楚！你到底什麼意思？”
“我不跟你羅嗦，回去再說，我哥很擔心你呢。”端木傑不想再和她爭辯下去，率先策馬前行。
北宮青心神顫動，他真的在擔心她嗎？她驅馬追上了端木傑，問道：“他讓你來找我的？他自己爲什麼不來？”
“他是想來的，可是石城離不開他。”端木傑悠悠地開口回覆她，若不是他自告奮勇來找她，兄長怕是已經不顧一切地來尋她。她已然在兄長心裡佔了很重的位置，而她自始自終心裡就只裝着兄長一人，那麼他呢，他的位置在哪裡，他情何以堪？
“駕！”他一記狠鞭抽在馬身上，向石城方向飛奔而去。北宮青愣了一下，也揮動馬鞭跟上。
進入石城後，聽聞漢嘉那邊來了人，北宮青未能在第一時間見到端木俊，倒是先見到了自己那個活寶弟弟。
北宮青見到北宮澄時，他正穿着一身紅衣爬在樹上掏鳥窩，樹底下是一臉土灰的曹亦秋。他在樹下走來走去，心裡懊惱得不行，方纔澄王爺讓他上樹掏鳥窩，他死都不肯，結果王爺就自己上去了。堂堂一國的王爺，還是作爲使者的身份來此，竟然不顧形象地爬到樹上掏鳥窩，他們東旭國的臉都快讓這活寶王爺給丟盡了，而他怎麼勸也勸不下來，只能在樹底下乾着急。
北宮青也略微頭疼地仰望着這位弟弟，莫非真是血脈相連的關係，姐弟倆都喜歡跑樹上玩耍？
北宮澄在樹上看到了樹下的北宮青，一手抓着只雛鳥，一手用力地朝她揮舞，嬉笑道：“你回來了？我還以爲你被那冷麪王爺氣跑，再也不會來了呢。”
對於這個弟弟，她有種莫名的親近感，真心地想以一個姐姐的身份去對待他，斥責道：“你都多大歲數了，還掏鳥玩？”
“一隻雛鳥若是一直在安逸的窩裡成長，長大了也只會成爲老鷹嘴裡的肉食。我要助它早一點接受世間的殘酷，它也好早日學會直面艱險，苦中求存。”北宮澄手中把弄着那隻雛鳥，說話的神情有些輕佻，可還是讓北宮青對他另眼相待。他這個弟弟絕不像他表面所表現出來得那麼幼稚可笑，又是個深藏不露的皇家之人啊。
北宮青忍不住問道：“那它萬一死了呢？”
“經受不住考驗，那也只能是它的宿命了。”北宮澄脣角邪肆地上揚，一雙烏黑潤澤的眼眸滑過一抹精光，他的手毫無預示地鬆開。
那隻渾身長滿細毛的雛鳥驚叫着向下墜落，它慌亂地撲騰着羽翼未豐的雙翅在半空中掙扎，“嘰嘰嘰”的哀叫聲聽得人心顫。
北宮青想伸手去接時，卻已是晚了一步，它已直直往地上墜去。然而奇蹟卻在霎那間發生了，雛鳥在墜地的一瞬間，竟然撲騰着翅膀擦着地面飛了起來。儘管抖落了些許羽毛，它還是堅毅地扇動着翅膀自救求生，那是多堅強的意志和決心。北宮青內心有些震動，爲雛鳥的求生意志而慨嘆，她何曾不是如這雛鳥一般，在磨難中慢慢成長？
北宮澄一躍從樹上跳了下來，撣了撣身上的塵土，擦着她身邊走過，略帶稚嫩的聲音，拋下一句話道：“你那位冷麪王爺脾氣太臭，我不喜歡他。”