北京城的新春相較以往，顯得格外清冷，連續四年的處在多爾袞的各種奴化政策下，讓這裡的百姓變得麻木起來。
曾經大明帝國的中心，在新春這天連鞭炮聲都聽不到了，只有零零散散的聲音，在巷口傳出。
與此同時，城中駐守的烈火營將士，都已經收拾好了行禮，這是他們在異鄉的征途中渡過的又一個新年，不過所有人都知道，他們馬上要回鄉了。四年無休止的征戰，終於要畫上一個句號，很多人的疲憊甚至一掃而空，可以預想的是，這次行軍的速度可能會超越以往任何一次。
侯玄演一早起牀，打了一套五禽戲之後，聽到外面的喧鬧，興高采烈地走出府門，所有的將士見了他都拜年問好，侯玄演一一回復。整個軍營殺豬宰羊，充滿了年味。
侯玄演乾脆繞着軍營走了一圈，慢慢的他的身後就跟上了一羣武將，將侯玄演簇擁在中間，聽他大吹法螺。
慢慢的，侯玄演就感覺有些不對，他停住了腳步，站在高處往城中看，街道上冷冷清清，哪還有半點曾經的神京重地的模樣。
軍樂民哀可不是什麼好現象，侯玄演皺了皺眉，指着下面的城區說道：“這是趕走韃子之後第一個新年，要重振民心才能發更好的恢復民生，像這般死氣沉沉，什麼時候才能重現當初的盛景。”
李好賢的狗頭軍師白俊彥搖頭說道：“國公有所不知，京城百姓在韃子的鐵騎下，多半人失去了至親，北方有所謂大喪三年不過年的說法，這種情況也屬於正常。”
“說到底還是百姓苦難太深，這個年必須過起來，讓大家知道自己人打回來了，跟流賊、韃子、漢奸都不一樣，這一次是自己人打回來了。”侯玄演擡起手，指向空蕩蕩的北京街道，語氣堅定地說道。
李好賢倒是無所謂，他都已經準備好回到金陵了，當初在山東的家室已經被清兵殺盡，受封齊國公的李好賢不準備在故鄉孤零零地過下去，想要回金陵安家，如此一來和老部下親近的機會也多了起來。
有了這個想法，北伐戰功第一的猛將李好賢，如今活的的很佛系，一聽侯玄演的計劃，樂呵呵地說道：“那就在神京辦一場盛會吧。”
侯玄演眼睛一亮，說道：“這個主意不錯，用什麼名目呢？”
轉眼環視一圈，見到營中將士歡慶的模樣，一個想法躍上心頭。
北京街頭張燈結綵，無數的將士走街串巷，張貼告示。
在皇城前，將舉行北伐軍烈火營閱兵儀式，以表彰此次北伐的有功之臣。凡是京城百姓參加的，都可以領到米袋一個，每個孩童都有糖拿，京城中生意慘淡的各種小店，頓時忙碌起來。這些小店都接到了來自烈火營的訂單，而且不用擔心這羣精兵猛將會賴賬，別人都是先付款。當然，烈火營也不怕付了賬你不好好幹...
城中百姓從家中好奇地走了出來，看了告示之後將信將疑，但是皇城根外確實已經開始搭建臺子了。
除夕這天，烈火營中有功勞在身的，全都緊張起來。甚至比大戰前夕還要緊張，有的營房中，被通知明天上臺的，被整個帳中的弟兄圍在當中，給他加油打氣，替他擦亮武器和盔甲。
白俊彥的身後，幾個小兵各自拿着厚厚的一摞功勞本，興沖沖地跟着白俊彥跑進李好賢的大帳，卻發現李好賢也還沒睡。
李好賢精神抖擻，坐在火爐旁，擦拭着自己的鎏金護腕。見到白俊彥之後，李好賢憨笑一聲，訕訕地說道：“哎呀，你看督帥，真是客氣。沒來由搞什麼閱兵授勳，弄得人心惶惶的，就連本官，都還有些不好意思。”
白俊彥心道你都樂的快把嘴咧開了，還不好意思呢？白老頭深諳看破不說破的大道理，忍着笑說道：“這些都是四年來我們征戰的功勞簿，其中一部分已經到了金陵講武堂，還有一些被派到各地爲官。”
李好賢站起來，隨手翻了翻，說道：“當時老子千挑細選，把功勞最大的都安排了出去，沒成想到讓他們錯過了這次露臉的機會。不過總歸是爲官一任，光祖耀宗的差事，也不枉他們跟了我一場。行吧，就這樣吧，可有一點說在頭裡，明天閱兵誰都不準給我掉鏈子，不然我就將他發派到徐州府，挖泥沙去。”
侯玄演的北京府邸中，親兵們圍城一圈，守着個火盆。大家燒舊桃符，換新裝，燃鞭炮，咬蘿蔔...
鞭炮聲中，侯玄演癱坐在牀頭，望着外面熱熱鬧鬧的一切，北伐成功的喜悅再次涌上心頭。
一陣敲門聲響起，侯玄演應了一聲，門外七八個心腹親兵喜滋滋地說道：“大帥，弟兄們要給您拜年，我們這也算近水樓臺，第一個給您拜年了。”說完納頭就拜，各種吉祥話七嘴八舌，吵嚷的半句也聽不清。
侯玄演站起身來，將溫熱的酒壺放下，說道：“走，出去和大家樂呵樂呵，過新年！”
外面天寒地凍，室內溫暖如春，陳圓圓隔着窗縫，看向外面。
侯玄演在衆人簇擁之中，眉飛色舞，所有人都圍着他轉。每說一句話，都能引起周圍幾百個廝殺漢的轟動。或轟然大笑，或捶胸頓足，他們的情緒隨着中間的侯玄演而動。
滿地的大雪覆蓋，燃起的篝火，魁梧的軍漢，高亢的笑聲，那裡是男人的世界，而那個中間的身影，就是這個世界的王。
一種難言的情緒涌上陳圓圓的心頭，有暖意又羨慕甚至有些驕傲，豔壓江南又能如何？終究是身世飄蓬的弱女子，需要依附一個強大的男人，保護自己。他足夠強大，可是他是爲了保護自己麼？
窗外的世界越喧囂，就顯得房內越冷清，陳圓圓擰着纖腰，將窗櫺關上，噘着嘴來到牀上，用軟綿綿的被子，將自己裹了起來。