夢醒後，周恆暗暗發誓，倘若真有一天他能身披官衣坐於此處，定要好好爲百姓做事，做一個讓百姓信服的好官。
衙門口，周恆又正了正衣裳。這個魂牽夢繞的衙門終於要接納他了，雖然只是個小小的文書，只要肯努力，一步一步的熬，參加三年以後的考試，他就可以飛黃騰達。
他不是官宦子弟，無法參加“春銓”，家中都快揭不開鍋，唯有暫且申請放官，只待三年後再參加考試。
衙門口朝南，周恆“蹬蹬蹬”的幾步特有信心的就走上了臺階子。一路無阻攔，直奔衙門的後堂。
說來也怪，這衙門裡靜悄悄，到讓周恆有點發慌。本來嘛，他就是有些緊張的，手心裡出了冷汗，也不知道擦，臉上雖沒顯露怯色，但目光卻流露出一絲的不安。
周恆愣神的功夫，劉師爺走了過來。這師爺他是認得的，連忙上前作揖，掏出了信，師爺看後，便帶着他去見了縣太爺。
縣太爺孫大人正在會客，來的不是外人，是臨安的縣令王大人。二人本是同窗，又是同年，再加上京兆距離臨安並不遠，所以二人經常來往。
周恆頭一天來工作，縣太爺心情挺好，索性就製備一桌子酒席，令周恆陪客，算劉師爺在內的四個人一同吃了一頓便飯。
集錦堂的生意越做越差，買布的少的比門口的麻雀還要少。宋可人聽着小娥彙報，臉色變得越來越難看。
這一段時間的工作重心是方家老號，她忽略了集錦堂，沒想到這一下子竟然惹出這麼大的麻煩。
小娥看了一眼宋可人的臉，趁着沒人虛弱的說了一句：“當家的，不然……不然關了吧！”
“放屁！就算是死磕，咱也要磕下去！”宋可人怒道。
小娥吐了吐舌頭，頭一回見宋可人發這麼大的脾氣。宋可人站起身，背過手來回的踱了幾步，轉過頭來，惡狠狠的看着小娥。
“偷偷的放下話去，將咱們家的庫存布料原價往外放，東街的孫老闆家，你去說！”宋可人說道。
小娥一愣，大驚失色，慌張的說：“當家的這……”
“你按照我的吩咐去做便是了！”宋可人道。
正當宋可人想要拉攏孫老闆與方貴和打個持久戰的時候，方貴和自然也沒閒着。宋可人成了方家的大當家的這馬子事兒她早就知道了，心裡那個羨慕嫉妒恨就別提了。
那一日，方貴和的探子來報，說是宋可人進了集錦堂。方貴和冷笑一聲，心說你終於回來了，等的我好苦。原來，這方貴和爲了給宋可人點顏色看看，每日派探子在集錦堂門前守候，只要一等宋可人進門，便立即有人回報。
方貴和命人包兩盒子點心，自此開了這綢緞莊，她的點心生意一天不如一天。集錦堂驅逐了孫吉糕點，如今只剩下了一個門臉，又由於失去了縣太爺這個靠山，再加之點心賣的又貴，所以生意一天不如一天。
當然，就算是不咋地，那也算是點心。包好了點心，備好了車，方貴和換了件新鮮點的褂子，便上了車。
“奶奶，去哪兒？”趕車的車伕問。
方貴和微微一笑，伸手彈了彈衣服上的灰塵，陰陽怪氣的說：“去哪兒？去方家！”
車伕一下子就懵了，半天都沒敢動。方貴和看了丫鬟一眼，丫鬟伸手挑開門臉，輕輕的拍了車伕的腦門兒一巴掌，嗔道：“傻東西，去方少爺的家！”
“方少爺不是……”車伕納悶兒。
“啪”的一聲，這一巴掌明顯比剛纔那一巴掌要重的多。丫鬟的杏眼立即瞪圓了，罵道：“讓你去你就去，哪兒那麼多的廢話？不然，趕明兒你來當家得了！”
方家的小花園裡，趙姨娘躲在一棵樹下納涼。今年這天氣格外的怪，熱得要死。屋子裡像個蒸鍋，外面竟比屋子裡還要涼快。小柔在趙姨娘的身後打扇，趙姨娘頗有興致的看着這小花園。
小花園不大，在她眼睛裡甚至有點小。就是幾棵樹，一個小小的比水缸大不了多少的池塘，池塘裡有幾條小拇指長的小魚，一棵雪白的睡蓮。這都是方少文過去佈置的，他喜歡蓮，大約是沾了中國傳統文人的習氣。
院子裡的樹倒是長得挺大，殊不知卻犯了風水學上的大忌。大樹下是一個小小的石桌，桌子旁是兩張秀墩。
趙姨娘不明白方少文爲啥只弄兩張秀墩而不是四張，她也懶得去弄明白這回事兒。眼下她腦滿子裡都琢磨着如何從宋可人手中奪回失去的財產，也就是這時，丫鬟來報：“姑奶奶來了！”
她認識的姑奶奶裡只有方貴和一個人，趙姨娘不覺的放下了手中的扇子。
“她來做什麼？只說我不在。”趙姨娘說道。
小柔一聽，連忙說道：“等等，還是請她到花廳吧。”
小丫頭不明白到底該聽說的，眨了眨眼睛看着趙姨娘。趙姨娘知道小柔必有道理，便點了點頭，只等那小丫頭一走，便扭過頭看着趙姨娘。
小柔微微一笑，得意的說道：“奶奶不知道嗎？這位姑奶奶跟咱們家的少奶奶在生意上可是打的熱火朝天，差不多都快成全京兆人的笑話了……”
趙姨娘眼珠子立即一轉，喃喃說道：“有這種事？”又像是才反應過來一樣，立即站起身，興致勃勃的說道：“走，去看看！”
天很熱，花廳裡沒鎮上冰。
不是方家摳門兒，而是對熱天的估計不足，今年的存儲跟往年一樣，但今年的天氣卻比往年要熱的多。眼下買冰簡直如同要命一樣，所以，只有節約，白天不用，待到晚上睡覺前，在屋子的四角鎮上。
所以，白天在屋子裡就顯得十分的尷尬。熱浪一陣一陣的襲來，屋子裡像是個蒸鍋，每個在屋子裡的人就像是小籠包子，任憑着熱浪的蒸煮。額頭上的劉海兒沾了汗，緊緊的貼在臉上，身上一股子一股子的汗往外涌，衣服像是溼了一樣的裹在身上十分不舒服。
方家的花廳又是明廳，陽光肆無忌憚的照射進來，讓這屋子裡更熱了。方貴和不瘦，或者說有點發福，胖子的夏天是最難熬的。方貴和在家中用冰就是別人的一倍，她最怕熱，想不到今兒卻趕上了。
趙姨娘來之前，方貴和喝了兩碗用井水拔涼的酸梅湯。
還好，趙姨娘沒讓她久等，沒慢待了客人，款款而至。
“姑奶奶最近忙什麼呢？得了空也不來看看你這嫂子，你瞧瞧，想你想的我的眼眶都發青。姑奶奶真是狠心！”人未到，聲先至，方貴和來不及放下茶杯，扭頭看過去，就見趙姨娘妖嬈的從門外走了進來。
方貴和不慌不忙、不急不躁、不溫不火的放下了茶杯，不慌不忙、不急不躁、不溫不火的衝着趙姨娘微微一笑，只見她朱脣輕輕張開，一連串的話順着小嘴兒就衝了出來。
“哎呦呦，我的好嫂子，你說這話可是要羞死你的小姑子。你小姑子時時刻刻不惦記着你呀，哎哎哎，要不是可人成日跟我勢不兩立，我早就來瞧瞧你。你說說，爲了你這麼個兒媳婦，咱們姑嫂倒是生分了！”
屋子裡只有趙姨娘、小柔與方貴和和她的丫鬟，一共四個人，都算是能說話的自己人，方貴和肆無忌憚，她是故意說給趙姨娘聽。
兩人各懷心腹事，恨不得馬上利用對方。女人與女人之間的友誼是通常是建立在對另外一個女人的憎恨，可憐的，這樣的友誼最堅定而脆弱，她們堅定不移的向目標開炮，當然，也會堅定不移的偷偷的捅對方一刀子。
趙姨娘不接這話茬，倒是連忙上前抱住了方貴和的胳膊。
“快讓我瞧瞧，看看你又瘦了沒有！”趙姨娘說。
方貴和悽然一笑，說道：“怎麼能不瘦？又瘦又老！我天天操心生意上的那些事兒，你說說能不老嗎？”
趙姨娘還不等說話，小柔就在一旁笑着說道：“二位奶奶快坐着說吧，我們奶奶剛還說呢，家裡來了新茶，讓我去給姑奶奶嚐嚐。”
方貴和的丫頭也不甘示弱，立即笑着上前將點心盒子送了過來，笑着說道：“這可是新出鍋的點心，我們奶奶特意吩咐帶過來給姨奶奶嚐嚐，嚐嚐這新口味的點心。我們奶奶知道姨奶奶不愛椒鹽愛奶香，這全都是姨奶奶愛吃的口味。”
（趙姨娘並不知道，這盒子點心的製作者竟跟她住在同一屋檐下，嗚呼哀哉！）
茶葉、點心，都是小小的籠絡人心的手段。女人的心就是這樣，總想用最小的犧牲博取最大的利潤。當然，對方也是這樣。所以，彼此微微一笑，咱誰不知道誰？就別藏着掖着了！