張蕊珠提心吊膽地過了十來天, 一邊懊惱自己未曾抓住機會求見趙栩, 把孟存的底細告發出來，一邊絞盡腦汁如何才能脫罪，這謀害親夫至死和意圖謀害親夫，在量刑上定然是不同的。
她越想越覺得趙棣應該是被岐王所害, 可孟存又怎會作證幫她？她每日都盼着蘇瞻再來探望自己，好再仔細商榷晚詞那些“信件”之事。但自從皇帝帶着幾位太妃都早回了汴京，前朝大臣再無可能入宮，更別提進這後苑深殿裡來。洛陽宮城一如往年, 只留下了看守殿閣之人, 倒是她所在的長春殿還有不少皇城司內侍和禁軍看守。
到了冬至這日，三更一過, 蘇瞻便換上嶄新的朝服, 按制入宮朝賀。皇帝雖然人不在西京, 但冬至朝賀和祭祀大禮卻照舊舉辦。
太常和禮部以及留守洛陽的兩位老親王主持了祭祀大禮後，五品以上的朝官均聚集到太極殿裡, 互相道賀，喜氣洋洋。比起昔日趙棣稱帝時, 朝官人數現已少了三分之一。因洛陽改制後，不少草包官員是在趙棣登基這段時期裡買的官，雖然不是散官, 卻也心驚膽戰, 眼看述職考評在即, 想着今時不同往日, 又擔心過了冬朝廷算舊賬，索性上表辭官。十一月出上表辭官的竟有三四十人。蘇瞻和趙昪正中下懷，即刻允准。
禮直官高聲唱喝，一衆文武官員在太極殿上對空着的御座行朝賀大禮。隨後，蘇瞻高聲誦讀了皇帝的嘉獎制書。衆臣謝恩，凡朝官均得了皇帝賞賜的百味餛飩。
因午後各部還有團拜，不到辰時衆人便退出了太極殿。蘇瞻和趙昪並肩往外而行，卻有一個小黃門領着一個女史匆匆過來稟報：“長春殿張氏不好了。”
蘇瞻眼皮一跳，沉聲讓女史說個清楚。
“今日張娘子用了兩隻百味餛飩後不久，便腹痛不已。”那女史心驚膽顫：“眼下見了紅——”
蘇瞻當即命人去請禮部的官員和兩位老親王，又問宮中可有御醫官當值。女史回稟僅有兩位醫女，蘇瞻的眉心一擰，將太極殿當值的班直副指揮使喚了過來，派人火速去請醫官入宮。
孟存在後頭和西京國子監的幾位博士笑着約定晚間的團拜，蘇瞻的幾句話飄進耳朵裡，便走到趙昪身邊低聲問了幾句。
一片混亂後，禮部來了一位員外郎，宗室來了位老親王，和蘇瞻趙昪一同往宮城後苑而去。孟存在太極殿廣場上頭略站了片刻，不遠處恢弘宮城廡殿重檐，錯落有致，如鳥斯革，如翬［hui］斯飛。日光冷又寂，天灰濛濛的，將重檐下的五彩遍裝也塗抹得死氣沉沉，蘇瞻趙昪等人的緋色身影越來越遠。
輕嘆了口氣，孟存舉步跟了上去。
尚書省的一位尚宮早已候在後苑門口，見了禮便引他們入內。
宮女端着銀盆出來，見到他們，趕緊躬身福了一福，避往一旁。蘇瞻一眼就見到那水色淡粉，還有深紅血絲，登時只覺得太陽穴突突地跳。
三姐死於難產，阿玞也小產過，還有裡頭的蕊珠，也曾在慈寧殿不慎小產過一回。天下的女子，都是冒着性命危險在懷胎的，全靠命好命歹，縱然他博古通今也毫無辦法。
“如何了？”往日清泉泄玉般的聲音澀又苦。
那尚宮繞過屏風，推開槅扇門，半晌後出來福了一福：“醫女說腹中胎還活着，但張娘子還在流血，有些止不住——”
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孟存看向蘇瞻，視線落在他微微顫抖的寬袖之上。
“她雖是戴罪之身，腹中卻有五皇子唯一的血脈，也是先帝的皇孫，娘娘和太妃殷勤期盼着這孩子出生。和重以爲，應立刻請婦科聖手入宮來救治爲上。”蘇瞻看向一臉茫然的老親王。
禮部的員外郎卻是剛剛從汴京前來洛陽頒旨的，對於此案也頗爲了解，聞言便行了一禮：“大資、趙相，不知張氏有孕多少時日了？”
蘇瞻眉心一跳，看向一旁侍立的尚宮。
“七個月了。”那尚宮低聲回稟。
禮部員外郎揚眉道：“下官以爲，不如請醫官催產。”
趙昪一怔，轉瞬明白了他保小棄大的意圖。若是張氏因早產而死，五皇子被絞殺一案便可了結，也無需再審，倒保全了皇家顏面。
衆人皆看向蘇瞻。
張氏乃是他嫡親的外甥女，天下皆知。他又會如何取捨？
蘇瞻看向孟存，眸色清冷，神情平靜。
“仲然你說呢？”
孟存暗罵蘇瞻狡詐如狐，卻只能長嘆了口氣：“先帝以仁義治天下，今上侍奉太后、太妃至孝。這活生生一條人命，未經審判，便只是嫌犯，我等豈能見死不救？若是強行催生，張氏致死，仲然心中有愧，無顏見先祖了。”
老親王眨了眨眼：“孟大學士說得對。好歹是一條人命哪——”
禮部員外郎打了個哈哈，不再言語。
一時長春殿內默然無聲。
兩位醫官匆匆帶着藥童進來，團團行了禮。
蘇瞻聲音有些嘶啞：“不滿各位，和重的胞姐當年便是難產去的，留下的就是這個小娘子。她無人教導，品性不端，行差踏錯，以至於犯下大錯。十幾年來我連世間還有一個她都不知道，更來不及好生教養她，實在萬分愧疚。她所犯罪行，自有國法家法等着。但若要強行催生她腹中胎兒，蘇某實非草木，不能無情至斯，還請諸位勿要藉此傷她性命。”
兩位醫官嚇了一跳，趕緊回禮道：“下官不敢，下官不敢。”
趙昪開了口：“你們快去救治張氏罷。”說完側過身子拍了拍蘇瞻的肩膀：“盡人事，聽天命。若是救不了，和重也別自責。”即便救得到，也就是多活幾個月的事情。
衆人又等了兩刻鐘。那尚宮匆匆出來，對着蘇瞻福了一福低聲道：“張娘子醒了，請大資入內——說要交待幾句話。”
蘇瞻心頭被重重撞了一下，合了閤眼，才站起身來，一句不發地往裡走去。
他身後傳來幾聲嘆息。
***
一推開槅扇門，便聞到濃重的血腥味。
轉過寢殿裡的八扇立地素屏，裡頭的紙帳被撤到了牆角，歪歪斜斜地靠着。一羣人正圍着藤牀忙碌。
“舅舅——舅舅！”
張蕊珠的聲音嘶啞暗沉。
隔着醫官和醫女，蘇瞻只看見一隻瘦骨嶙峋的手腕垂落在牀側，上頭的玉鐲還在輕晃着，似乎就要脫落下去。
“蕊珠。”蘇瞻有些恍惚，又覺得眼前一切似乎很眼熟。
醫官迅速退了開來：“大資，胎兒氣息越來越弱，只怕需要艾灸施針催產了。”
“舅舅——”張蕊珠的聲音響了起來。
“舅舅在。”蘇瞻眼睛酸澀無比，站到腳踏上。
雙層青紗從張蕊珠胸下一直罩到牀腳，她瘦削的身子似乎被套在一個蛹裡，昔日清麗無雙的容顏毫無血色。
“蕊珠對不住舅舅，對不住外婆。”張蕊珠緊緊盯着蘇瞻，無力地擡了擡手。
蘇瞻閉上眼，胸口劇烈起伏着。他早見慣生死了，不是麼。三姐走了，八娘走了，阿玞走了，爹爹走了，一個個都比他走得早。就連阿昉的心也越來越遠了。他輕輕握住那隻竭力想擡起來的手：“你不會有事的。”他也只能說這句了。
“五郎當時真的沒死——”張蕊珠劇烈喘了兩口氣，微笑起來：“舅舅，我告訴你罷，是五郎要我將那披帛給他繞上的。他說只有他死了才能讓六郎如意，我才能帶着腹中孩子回去舅舅家裡。他不要我們的孩子再做皇家子孫——”
她滿面淚痕，臉頰上卻泛起潮紅：“真的，舅舅，我說的都是真話。是孟存要殺我，他要殺我滅口——”
蘇瞻靜靜看着她。
張蕊珠又急喘了幾下，慘笑道：“算了。我去陪五郎纔好。只是求舅舅讓醫官給我催生罷，把我們的孩子保住——”
“請舅舅好生教導他，別跟我似的沒娘沒爹——”張蕊珠的指甲死死掐入蘇瞻的掌心：“求求你，舅舅——”
蘇瞻任由她掐着自己的手掌，轉過頭吩咐面無人色的醫官：“催生吧，無論你們用什麼法子，必須保住大小平安。”
旁邊的人聽了不該聽的話，恨不得沒生耳朵，聞言俱垂首應是。
蘇瞻拍了拍張蕊珠的手：“你既還能說話，便不可心灰意冷——活着比什麼都強。先把孩子生下來。”
他站起身：“太初的孃親四十多歲了，有傷在身，尚能平安產下只有七個月的陳家小娘子。你中毒極淺，必能母子平安。”
張蕊珠泣不成聲，閉上了眼，置之死地而後生，她也只能最後一搏了。
蘇瞻步出長春殿，在廊下淨了手，接過宮女遞上的帕子，來回印幹手上的水分，掌心還有三個發白的指甲痕跡。
蘇瞻朝廊下的一位皇城司官員招了招手，詢問了幾句，又叮囑了幾句。看着那官員匆匆帶着人出了長春殿，蘇瞻負手慢慢走下臺階，階下兩側種着對稱的兩株老臘梅，已經爆出了花骨朵，等進了十二月應該便有暗香來了。
若是孟存下的手，他是不會放過他的。就算有孟妧護着，就算今上無意問罪，他也不會放過他。
一聲微弱的嬰啼隱約傳了過來。
蘇瞻身子一僵。