慈寧殿中慢慢靜了下來。衆人的目光都放在了阮玉郎身上。陽光漠然地從刀砍箭傷的窗口穿了進來, 雙人方可合抱的圓柱似乎鑲了兩道金邊，他低垂的頭顱一動不動, 上頭有半幅日光，細心一些, 能看得見灰塵在不安分地浮游着, 又好像在安撫這具千瘡百孔的軀體。
趙元永顫抖着，輕輕喚道：“爹爹？爹爹。”他想走上去抱一抱他, 才挪了一步, 已被孟彥弼一手扣住。
大敵終去, 九娘默默看着垂首箕坐再無動靜的阮玉郎, 卻並無想像中的雀躍和高興。七年前州西瓦子樓梯轉角口的偶遇，他身穿戲服，眼波瀲灩，似笑非笑地看着他們二人。今時今日, 他事敗身死, 依然是在他二人面前。
若不相信命運之手的推動, 又如何解釋這些年來的糾纏爭鬥？殿中幾乎每個人都曾被他費盡心思地織入網中。她的重生, 是在這蛛網上撕開了一個極細微的裂口, 然則如石投水, 波紋越來越廣，被擺佈的棋子們終能與他抗衡，如今這最後一條蛛絲終於也被砍斷。她的生死, 曾和他息息相關, 他的生死, 最終也和她密不可分。
趙栩輕輕握了握九孃的手，持劍緩緩靠向阮玉郎。高似一個箭步擋在他身前：“他多次詐死，陛下勿以身涉險。”
高似橫刀在胸前，兩旁的禁軍們又都戒備起來。
探過鼻息和心跳後，高似蹲在阮玉郎身前，沉默了片刻，才站了起來。
趙栩深深吸了一口氣，轉身先去查看陳素和趙梣的傷勢。
張子厚猶豫了一剎，走到九娘面前，九娘輕輕點了點頭，不等他問就柔聲道：“我無事——”她轉頭看着被宗正寺和禮部帶走的趙元永，輕嘆道：“趙元永入獄後還請你關照一下，莫讓他受刑。”
張子厚毫不猶豫一口答應：“好。”那少年哪怕只爲她求過一個字，他也會善待他。
善後事宜在張子厚的指揮下，有條不紊地開展起來，清查叛黨餘孽，清掃各殿各閣，搬運屍體，傷兵救護，慈寧殿那損毀的半扇大門被移了出去。方纔被日光籠着的圓柱上下都是水跡，七八個內侍蹲在地上清洗血跡。刑部和大理寺將一衆官員押入詔獄，又派員鎖拿他們的三族親眷。宗正寺和禮部剛剛接手兆王府的一攤子事，這邊又接下了趙元永。
慈寧殿後殿的寢殿中，向太后眉頭緊鎖，守着趙梣。西偏殿的羅漢榻前，趙栩、趙淺予和九娘默默看着昏迷不醒的陳素。
御醫院的院使收回了手，退開幾步，低聲回稟道：“陳真人內外俱傷，下官實在無能爲力，請官家降罪。”
趙淺予一頭撲在陳素手上失聲痛哭起來。
趙栩雙目泛紅，雙脣緊抿，放在膝蓋上的手微微顫抖起來，半晌才沉聲道：“召方紹樸速速回京。”
院使猶豫了片刻，低聲道：“依微臣拙見，陳真人氣若游絲，對外界不聞不問，似心有死志——”方紹樸擅外科，頗有天賦，又是御醫院裡最受官家器重的醫官，若因診治陳真人無果而獲罪，實在可惜。他點出這個來，幫他一把，也算盡到了世交師伯之心。
趙栩猛然轉過頭，控制不住地喝道：“一派胡言！”
趙淺予擡頭望向院使，再看着哥哥怒不可抑的神情，緊緊握住陳素的手泣不成聲：“娘！你別丟下阿予，求求你，你回來，你好好的回來——”
心有死志……
九娘淚盈於眶，伸出手輕撫趙淺予散亂了的長髮，一下，一下。她前世心灰意冷時，阿昉也是這般喚着她。明明她真的不捨得了，後悔了，想留下來好好照顧阿昉，可即便她萬般掙扎，還是抵不過那沉沉的死氣拖着她往無邊無垠的黑暗中去。
西偏殿廊下兩個男人靜靜立在窗下，裡面的話語和哭聲清清楚楚地傳到他們耳中。
孟在猛地扭過頭，看向高似。眼中熊熊怒火，墜入熔爐，忽地又澆上冰水，淬厲成寒冰利劍。
有些事無需明說，他甚至不願去想，她若真的心存死志，必定是眼前這個男人害死了她。他自會親手爲她報仇。打得過，要殺他，打不過，還是要殺他。
可當年那個蒼白着小臉，含着淚輕聲喚着表哥的少女，是他親自送她入宮的。他縱然奮勇殺敵拼搏軍功，縱然費盡心思入宮看護着她和她的一雙兒女，也無力補天。過去了的，永遠回不去了。
表哥，我不想去，我怕。魯鈍如他，是在軍營中才突然明白她一直說不出的那句話。
她如果說出來，他又會如何？最痛苦的莫過於他依然還是會送她入宮。他是翰林巷孟氏一族的嫡長子，他已有婚約，他背後還有近千族人。她雖天真懵懂，卻絕不會讓他爲難。哪怕他只是跑一趟打聽陳青的消息，她也要謝上好多遍，她從來不願意爲難任何人。
孟在往外疾步走去，高聲喝道：“傳鄭州隨軍醫官方紹樸速速回京，十萬火急——！”
他的聲音有些嘶啞，卻如夏雷一般轟鳴人耳。高似動了動發麻的手指，慢慢地轉過頭，看向那邊的窗戶，她的女兒哭得那般厲害，還有六郎，六郎爲何沒了聲音。
那深藏於心底不爲人知的秘密，他極力避免去想的秘密，浮上了心頭。她知道了麼，她明白了，所以她一心求死。
他終究還是害死她了。
高似茫然四顧，幾要發瘋，暴戾狂躁如颶風一般席捲了他的身心。他要殺誰才能泄憤？孟在麼？他甚至不知道那夜的事。
她從來沒有記得過自己，伸出援手時沒有記住他，鄰里相處時也沒有。他惦念了她幾十年，卻令她心生死志了。
狂暴褪去，高似緩緩拔出腰間的長刀，盤膝坐了下來。他害死了她，那就剜他的心，給她報仇。
只是他不能再守護六郎了。
槅扇門輕輕開了。九娘扶着門框，凝視着廊下那一動不動的背影，出鞘的刀尖露出半截，似乎還隱有血光。
又一個心存死志之人。
高似眼觀鼻鼻觀心，對身後的腳步聲充耳不聞，全神貫注都在聆聽殿內的哭聲，還有那若有若無的呼吸聲。
九娘擡起手腕，輕輕碰了碰廊柱，暖暖的。不遠處鴿羣又長回了膽子，在琉璃瓦間盤旋着，沒有了箭矢亂飛的天空，是屬於它們的。
“你能救她。”九娘輕聲道：“去試試吧。”
高似雙眼霍地睜開，脖子卻似乎麻木了，扭不過來，只低聲問了一句：“什麼？”
臨近午時的秋日，空氣中似乎暈染着蒼茫的煙氣，有點幹，有點枯。院子裡朝着太陽的一株楓樹，葉子已有些染金。九娘有些出神，又想了想才道：“她沒做錯過任何事，是先帝的錯，是你的錯，也是——我大伯的錯。”
孟在驟然停在了那株楓樹下，光影斑駁，將他的面容變得模糊不清。
九娘苦笑道：“可是她是個那麼好的女子，逆來順受，萬事都當成是她的錯。被市井無賴糾纏，她怪自己的長相。她哥哥爲民除害，她怪自己沒拉住帷帽害了兄長。官家看中了她，她怪自己沒有早日毀掉惹事的美貌。”
刀尖和楓樹下的一地光影似乎都顫了顫。九娘停了停，又道：“她入了宮，再也沒有人將她捧在手心裡疼着了，沒有人將她看得比自己更重要，沒有人在意她。在宮裡被欺負，她怪自己沒學會她兄長的一點點本事。六郎被欺負，她怪自己不會討好太后和帝后。阿予被推下水，她怪自己沒有看好她。就算再恨你，只怕她還是會怪自己。就算她心裡有過誰，她也只會怪她自己。”
高似的胸口劇烈起伏起來，握刀的手青筋突出，指節發白。
“你做了什麼，你心裡清楚。”九娘淡然道：“你的錯，爲何要她付出性命去贖？”
高似慢慢站了起來，和楓樹下的孟在對視了一眼，擡起手抱拳行了一禮。
“多謝妹子指點迷津。”高似的聲音低沉，穩穩的。
九娘凝視着他：“對不住。”
“我心甘情願。”高似忽然笑了開來。
***
趙栩和趙淺予頻頻回頭。趙栩一聲不吭，趙淺予卻死死攥着九孃的手：“他真的不會害我娘麼？”
九娘摟着她的肩頭往外走，柔和又不容置疑地道：“放心，我保證。”
趙栩停在門口，深深吸了口氣，伸手拉過趙淺予：“去吧，讓女史給你收拾一下。娘要是醒了，可不要被醜八怪嚇到。”
槅扇門輕輕地掩了起來。
高似的眼中，只有榻上的女子。那扇門以外的一切，和他無關了，和他們無關。這裡，只有他和她。只可惜她不知道。和那夜一樣。
但她不會再錯認他爲孟在了。
高似無聲地笑了起來，濃眉舒展，雙眸放光。他坐到榻邊，卻不敢伸手去碰一碰她。
起初是壓抑着不敢想，後來是沒法不想，最後是無需再想，她的聲音笑貌已經融入他骨血之中。他所想的是如何能把她們母子三個弄出來。他會如何待她們才令她們能接受自己。
“素素——”
他終於伸手輕輕碰了碰她的左肩，被阮玉郎那樣捏着，肩骨不知道碎了麼，醫官沒有多說，層層紗布包着的地方，他一碰，指尖如被火炙，立刻縮了回來。
“素素——”高似留意到她鬢角有了幾根銀絲。
“都是我高似的錯，是我害了你。”低沉的聲音很穩，很厚實，穿過陳素的耳，透過無邊無際的黑，像陣陣的雷。
是的，都是你的錯，是你害了我。往深淵緩緩而行的陳素，陡然停住了腳。