“而今的睡眠不比從前囉，”派席爾大學士爲凌晨的會議精神欠佳向他致歉，“我寧可天亮前便早早起身，也不願輾轉反側，爲未完成的工作揪心憂愁。 ”他話雖這麼說，但瞧那低垂的眼皮，他似乎又快睡着了。
他們坐在鴉巢下通風的房間裡，他的女侍送上白煮蛋、熟李子和燕麥粥。“非常時期，許多百姓連吃的都沒有，我想自己也該一切從簡。”
“令人欽佩。”提利昂承認，並敲開一顆棕色的大蛋，心裡覺得這顆蛋還真像大學士佈滿斑點的禿頭。“但我看法不同。我是能吃的時候儘量吃，以免明天吃不到。”他露出微笑，“說說，您的烏鴉也這麼早起嗎？”
派席爾捻捻流泄至胸的雪白鬍須，“那當然。等您吃完，我就叫人拿紙筆來？”
“不必了。”提利昂取出兩封信，放在燕麥粥旁。兩張卷得很緊的羊皮紙，側面用蠟封好。“叫你的女僕下去，我們好說話。”
“孩子，你先退下。”派席爾命令，女孩急忙離開房間。“請問這些是……”
“寄給多恩親王道朗·馬泰爾的信函，”提利昂剝開蛋殼，咬了一口，似乎沒加鹽，“一式兩份，事關重大，派你最快的鳥兒送去。”
“吃完早餐，我即刻處理。”
“現在就辦，李子可以待會再吃，國家大事可等不得。眼下藍禮大人正率軍沿玫瑰大道北進，而誰也說不準史坦尼斯大人何時會自龍石島啓航。”
派席爾眨眨眼，“如果大人您堅持——”
“我很堅持。”
“我隨時任您差遣。”學士蹣跚起身，頸鍊輕聲作響。他的頸鍊粗大沉重，重量乃是普通學士項鍊的十數倍，互相串接，鑲以寶石。在提利昂看來，其中黃金、白銀和鉑金的鏈條數目遠遠超過其他不值錢的金屬。
派席爾動作很慢，提利昂吃完煮蛋，又嘗過李子——李子煮得爛熟多汁，正合他胃口——這才聽見撲翅之音。他站起來，看見清晨天際烏鴉墨黑的身影，便驟然轉身，朝房間遠端迷宮般的置物架走去。
學士的藥品爲數驚人：幾十個蠟封的罐子，百餘瓶塞住的小瓶，同樣數量的白玻璃瓶，不計其數的幹藥草罐，每個容器上都有派席爾用工整的字跡寫成的精確標籤。此人真是井井有條，提利昂心想。的確，一旦你理解了分類依據，便會發現每種藥品都擺放得恰到好處。真是些有趣的東西：甜睡花和龍葵、罌粟花奶、里斯之淚、灰蕈粉、附子草和鬼舞草、石蜥毒、瞎眼毒，寡婦之血……
他墊起腳尖，使盡全身力氣向上伸展，好不容易夠到一個放在高處，積滿灰塵的小罐子。他看看上面的標籤，笑着將之藏進衣袖。
當派席爾大學士慢吞吞地走下樓梯時，他已經坐回桌邊，吃起另一顆蛋。“大人，已經辦妥了。”老人坐下來，“這種事……是啊，是啊，辦得越快越好……您說，事關重大？”
“噢，沒錯。”提利昂嫌燕麥粥太稠，且缺了奶油和蜂蜜。這陣子，君臨城中已經很難吃到奶油和蜂蜜，但拜蓋爾斯伯爵之賜，城堡裡的供應倒不缺。最近城堡中的糧食有一半是從他和坦妲伯爵夫人的領地運來。羅斯比城和史鐸克渥斯堡位於王城以北，尚未遭戰火波及。
“寄給多恩親王本人，我……我可否問問……”
“最好別問。”
“如您所願，”提利昂能感受到派席爾強烈的好奇，“或許……該讓御前會議……”
提利昂拿起木匙輕敲碗緣，“好師傅，御前會議的職能是‘輔佐’陛下。”
“是啊，”派席爾說，“而陛下他——”
“——年方十三，由我代爲行事。”
“的確，您是當今御前首相，可是……您親愛的姐姐，我們的攝政太后，她……”
“……她漂亮白晰的肩膀上揹負了太多重責大任，我可不能無端加重她的負擔，您說對吧？”提利昂歪歪頭，審視着大學士。
派席爾急忙垂下視線，看着自己的早餐。有的人看了他那對大小不一，一綠一黑的眼睛便會不舒服；他很清楚這一點，因此善加利用。“啊，”老人對着自己的李子喃喃道，“大人您說得一點沒錯。爲她省去這些……負擔……您真是太體貼了。”
“我這個人別的沒有，就是體貼，”提利昂繼續吃起不甚可口的燕麥粥，“瑟曦畢竟是我親姐姐嘛。”
“是啊，她還是個女人，”派席爾大學士道，“雖然並非平凡女子，但……女人終究內心脆弱，想一肩挑起國家大事，也真是不容易……”
得了，她是脆弱的白鴿？去問問艾德·史塔克吧！“知道您和我一樣關心她，我實在倍感欣慰。感謝您的盛情款待，不過我今天還有事要忙。”他扭扭腿，爬下椅子，“等我們收到多恩方面的回信，勞煩您立刻通知我囉？”
“照您吩咐，大人。”
“只通知我一個人喔？”
“啊……一定一定。”派席爾用佈滿老人斑的手抓着鬍子，就像溺水之人伸手夠繩子一樣。提利昂看了滿心歡喜，這是第一個，他想。
他跛着腳走進下層庭院，畸形的雙腿因爲樓梯而痠痛。此刻，太陽已高掛天際，城堡裡也活絡了起來。守衛們在城牆上巡邏，騎士和他們的隨從則以鈍器練習戰技。波隆就在廣場附近，坐在一口井邊，兩個漂亮女侍合力提着一個裝滿毯子的柳條籃輕步走過，傭兵卻目不斜視。“波隆，你真是沒救了，”提利昂指指兩個女孩，“大好春光就在眼前，你卻光顧着看一羣呆頭鵝打架。”
“城裡有一百間便宜妓·院，花上幾個銅板，我愛怎麼幹就怎麼幹。”波隆回答，“可哪天從這羣呆頭鵝身上學到的東西卻可能救我一命。”他站起來，“那個穿藍格子外衣，盾牌上有三隻眼睛的小鬼是誰？”
“某位僱傭騎士，自稱塔拉德。你問這幹嘛？”
波隆撥開遮住眼睛的一搓頭髮，“這裡面，他最行。可你仔細瞧瞧，他的行動有一定的節奏，每次攻擊都依相同的順序使用相同的招式，”他嘿嘿一笑，“哪天他跟我對上，就會因此沒命。”
“他已經宣誓效忠喬佛裡，應該不會跟你對上。”他們一同穿過庭院，波隆放慢腳步，以配合提利昂的短腿。最近這位傭兵看來已經有些人樣：黑髮梳洗整齊，鬍子剃得乾淨，身上穿着都城守備隊軍官的黑色胸甲，一件蘭尼斯特家的深紅底金手披風自肩頭垂下，提利昂任命他爲自己侍衛隊長的那天，送他這件披風作禮物。“今天有多少人請願？”他問。
“三十多個，”波隆回答，“跟以前一樣，不是來抱怨，就是有事相求。對了，你的寵物回來了。”
他呻·吟一聲，“坦妲伯爵夫人來過了？”
“她的隨從來過了。她再度邀請你去共進晚餐。她備下一大塊鹿腿肉，兩隻淋了桑椹醬的填鵝，還有——”
“——她女兒。”提利昂嫌惡地說完。自他抵達紅堡的那一刻起，坦妲伯爵夫人便窮追不捨，輪番祭出鰻魚派、野豬肉和美味的奶油濃湯當武器。她的女兒洛麗絲不但生得肥胖、柔弱而蠢笨，而且謠傳三十三歲了還是個處女，可她不知怎地卻認定侏儒少爺和自己女兒是天生絕配。“回覆她，我很抱歉無法赴宴。”
“對填鵝沒興趣？”波隆一臉邪惡地笑道。
“乾脆你去吃鵝，順便把少女娶回家得了。或者換個人，叫夏嘎去。”
“如果是夏嘎，八成會吃了少女，把鵝娶回家。”波隆評估，“哈，不過洛麗絲比他還重。”
“這倒沒錯，”提利昂承認。他們走進兩座塔樓間密閉通道的陰影下，“還有誰？”
傭兵略微正色道：“有個布拉佛斯來的錢莊老闆，手上拿了些有模有樣的借據，說要跟國王見面，談談歸還欠款的事。”
“可憐蟲，小喬能不能數過二十都有問題。叫他去找小指頭，他會想辦法打發掉。再來呢？”
“有個三河一帶來的領主老爺，控訴你老爸的手下燒了他家城堡，奸了他老婆，還把他的農民全殺光了。”
“我們不是在‘打仗’嘛？”提利昂心想這八成是格雷果·克里岡乾的好事，不然就是亞摩利·洛奇爵士，或者父親那羣科霍爾惡狗。“他要喬佛裡怎樣？”
“賜給他新的農民。”波隆道，“他大老遠走到這裡，宣揚自己效忠王室，並要求補償。”
“我明天找時間接見他。”無論對方的忠誠是出於真心，還是走投無路，一個聽話的河間貴族終歸有用。“給他弄個舒服點的房間，熱好飯菜，再叫人送雙新靴子去，要上好的，就說是喬佛裡國王的心意。”慷慨的表示總不會錯。
波隆簡略地點個頭，“還有一大羣麪包師、屠夫和菜販子吵着要見國王。”
“我上回不是說了，我沒東西給他們。”運進君臨城裡的食物少得可憐，其中還多半供應城堡和軍營。青菜、根菜、麪粉和水果的售價同時飆升，提利昂根本不敢想象跳蚤窩的食堂鍋裡煮的都是什麼肉。或許有魚吧，他心裡希望，因爲河海都還在他們掌握中……至少在史坦尼斯公爵渡海之前是這樣。
“他們要的是保護。昨晚有個麪包師被人放在自己爐子上烤熟了，暴民說他麪包賣得太貴。”
“真的？”
“現在他也沒法否認。”
“他們……沒把他吃了吧？”
“這倒沒聽說。”
“想來下次一定會，”提利昂沉重地說，“能提供的保護我都給了。金袍軍——”
“他們聲稱有金袍軍混在暴民裡，”波隆道，“因此要求晉見陛下本人。”
“一羣蠢蛋。”提利昂上次連聲致歉，好說歹說把他們送走；換做他外甥，動用的可就是鞭子和長槍了。他真有點想撒手不管……但不行，他不敢這麼做。敵人兵臨城下是早晚的事，此刻他最不能容許的就是被城裡的叛徒出賣。“告訴他們，喬佛裡國王陛下業已體察他們的恐慌，將盡一切努力爲他們改善環境。”
“他們要的是麪包，不是承諾。”
“我若是今天給他們麪包，明天來請求的人就會多上一倍。還有誰？”
“有個長城來的黑衣弟兄，總管說他帶了個罐子，裡面有隻爛掉的手。”
提利昂有氣無力地微笑，“真令人驚訝，怎麼沒人把它給吃了。我想我該見見他，不會剛巧是尤倫吧？”
“不，是個騎士，叫索恩。”
“艾裡沙·索恩爵士？”在長城期間，他見過的黑衣弟兄裡，就數艾裡沙·索恩爵士最不討提利昂·蘭尼斯特喜歡。他不僅刻薄惡毒，而且極端自大。“仔細想想，我眼下可不怎麼想見艾裡沙爵士。幫他找個一年沒換毯子的小房間，讓他那隻手多爛一點。”
波隆噗嗤一笑，轉頭走開，提利昂則掙扎着爬上螺旋梯。當他瘸着腳穿過廣場時，聽見鐵閘升起的聲音，姐姐正帶着大隊人馬準備出門。
瑟曦騎着白馬，高高在上，宛如綠衣女神。“弟弟，”她喊道，口氣沒有絲毫熱情。太后對於他整治傑諾斯·史林特的事很不高興。
“太后陛下，”提利昂恭敬地鞠個躬，“您今早看起來真是明豔動人。”她頭戴黃金寶冠，身披鼬皮斗篷，身後跟着大批騎馬隨從：御林鐵衛柏洛斯·布勞恩爵士身穿白鱗甲，一如往常地皺着眉頭；巴隆·史文爵士把弓斜掛在鑲銀馬鞍上；蓋爾斯·羅斯比伯爵的哮喘越來越嚴重；人羣中還有練金術士公會的火術士哈林，以及太后的新寵，他們的堂弟藍賽爾·蘭尼斯特爵士，他原本是她前夫的侍從，後來由於遺孀的堅持擢升爲騎士。維拉爾和二十名衛士隨侍護送。“姐姐，你這是上哪兒啊？”提利昂問。
“我到各城門視察新造的弩炮和噴火弩。我可不要別人以爲我和你一般，對城防設施不聞不問。”瑟曦用那雙澄澈的綠眸瞪着他，縱使眼神充滿輕蔑，依舊不減其美麗。“我接到報告，藍禮·拜拉席恩已率部從高庭出發，眼下正帶着重兵沿玫瑰大道北進。”
“瓦里斯也這麼跟我說。”
“等下次月圓，他可能就到了！”
“以他現在這種悠閒的速度，不可能。”提利昂向她保證，“他每晚在不同的城堡歡宴，每到一個岔路口就開庭主持朝政。”
“而每一天都有更多士卒聚集到他旗下，據說他的兵力已多達十萬！”
“的確是蠻多。”
“他身後有風息堡和高庭的勢力撐腰，你這小笨蛋！”瑟曦朝下怒罵，“提利爾帳下所有諸侯都站在他那邊，惟有雷德溫除外——就這點你還得感謝我，只要我握有派克斯特大人那兩個醜八怪雙胞胎，他就只敢窩在青亭島，還得暗自慶幸走運。”
“只可惜你讓百花騎士從你的纖纖玉指間溜走了。總而言之，除我們以外，藍禮還有別的事要操心，比如我們在赫倫堡的父親，奔流城的羅柏·史塔克……如果我是他，我也會選擇這樣的策略，緩步前進，一邊向全國展示自己的實力，一邊觀望等待。讓對手去互相殘殺，自己則靜待時機成熟。倘若史塔克軍打敗我們，整個南方將如諸神灑下的恩惠一樣，立刻落入藍禮手中，不費他一兵一卒。假如我們得勝，他也可以趁虛而入。”
瑟曦餘怒未息，“我要你命令父親即刻率軍來君臨。”
除了讓你安心，這一點用也沒有。“我何時能‘命令’父親做這做那啦？”
她不理這個問題，“還有，你打算什麼時候救詹姆出來？他一個人抵你一百個！”
提利昂傻笑道：“我求你了，這秘密可千萬別說給史塔克夫人知道，我們沒有一百個我可供交換哪。”
“父親一定瘋了纔派你來，你連一無是處的白癡都不如。”太后一扯繮繩，調轉馬頭，快步跑出城門，鼬皮斗篷在身後飄動。她的隨從急忙跟上。
事實上，藍禮·拜拉席恩對提利昂的威脅，還不及他老哥史坦尼斯的一半。藍禮固然深受民衆愛戴，但他從未率兵打仗，史坦尼斯就不同了，此人作風嚴厲，冷酷無情，若有辦法知道龍石島上的情形就好了……不論他花錢招募多少漁夫前往該島刺探，都沒有半個人回來，就連太監宣稱佈置在史坦尼斯身邊的密探也杳無音訊。是啊，有人在岸邊看到里斯戰艦的斑紋船身，瓦里斯還從密爾得到報告，有當地的傭兵船長前去龍石島效命。倘若史坦尼斯從海上進攻的同時，他弟弟藍禮率陸軍攻城，那須臾之後，喬佛裡的頭就得掛在槍尖上了。更糟的是，我的頭會插在他旁邊。令人沮喪的景象。假如事態果真演變到那種地步，他得先想辦法讓雪伊安全出城。
波德瑞克·派恩站在書房門口，凝神研究地板。“他在裡面，”他對着提利昂的腰帶宣佈，“在您的書房裡面，大人，對不起。”
提利昂嘆道：“看着我，波德，我受不了你看着我的褲褶講話，看得我渾身不舒服，何況我那兒又沒開口。誰在我書房裡面？”
“小指頭大人，”波德瑞克小心而飛速地瞄了他一眼，隨即又匆忙垂下視線，“我是說，培提爾大人，貝里席大人，財政大臣。”
“你把他說得好像一羣人。”男孩彷佛捱打般彎下身子，令提利昂覺得莫名的罪過。
培提爾伯爵坐在窗邊，穿着李子色長絨毛外衣和黃緞披風，戴着手套，一隻手擱在膝蓋上，模樣優雅而慵懶。“國王正拿十字弓和兔子作戰，”他說，“過來瞧瞧吧，目前兔子佔上風。”
提利昂得墊起腳尖才能看清楚。外面廣場上躺了只死兔子，另有一隻身上插了根弩箭，長耳朵不斷抽搐，差不多就要斷氣。無數的箭枝七零八落地斜插在硬泥地上，活像被暴風吹亂的稻草。“放！”喬佛裡大喊，獵師便放開原本握住的兔子，兔子拔腿就跑。喬佛裡用力扣下十字弓扳機，結果足足瞄差了兩尺。兔子後腳站立，朝國王掀掀鼻子，小喬一邊咒罵，一邊扭緊弓弦，但他還不及重新上箭，兔子已跑得不見蹤影。“再來一隻！”獵師把手伸進兔籠，抓出一隻棕色的，這次喬佛裡急於放箭，差點射中普列斯頓爵士胯下。
小指頭轉過來，“小子，喜不喜歡罐醃兔肉？”他問波德瑞克·派恩。
波德盯着訪客的靴子，那是一雙染色的漂亮紅皮靴，上面有黑色渦形裝飾，“大人，是吃的嗎？”
“嗯，勸你把錢投資在陶罐上，”小指頭建議，“城堡很快會被兔子淹沒，到時候我們一日三餐都得吃兔肉。”
“總比吃老鼠肉好。”提利昂道，“波德，你退下吧。對了，培提爾大人要不要先喝點什麼？”
“謝謝，還是不用了。”小指頭露出招牌式的挖苦笑容，“人家說：醉來飲侏儒，醒時守長城。我本就氣色不佳，穿上黑衣那就太明顯了。”
你不用害怕，大人，提利昂心想，我爲你準備的可不是長城。他在一張堆滿靠墊的高椅子坐下，“大人，您今天看起來可真雅緻。”
“聽您這麼說，我好難過，我可是努力讓自己‘每天’都看起來雅緻哪。”
“這是套新衣服？”
“是啊，您眼光真不錯。”
“李子色和黃色，是您家徽的顏色？”
“不是，但每天都穿得顏色雷同，總會煩的，得不時換換，您說對吧？”
“你那把刀子也漂亮極了。”
“是嗎？”小指頭眼裡閃過一抹促狹，他抽出匕首，若無其事地看了一眼，彷佛是這輩子頭一遭見到，“瓦雷利亞鋼的，龍骨刀柄，可惜就是樣式普通。您感興趣的話，就送給您吧。”
“送給我？”提利昂意味深長地看了他一陣，“不，我覺得不妥，還是別給我的好。”他知道，這傲慢的混蛋，他不但知道，也清楚我知道，還認爲我動不了他。
在這個世界上，假如說真有誰用黃金來武裝自己，非培提爾·貝里席莫屬，而不是詹姆·蘭尼斯特。詹姆那套聞名天下的鎧甲不過是鍍金的鋼板，可小指頭，啊……提利昂對親愛的培提爾所知越多，就越覺得不安。
十年前，培提爾伯爵被瓊恩·艾林安插去海關某個小職位吃閒飯，結果他反以三倍於其他稅吏的收入脫穎而出。由於勞勃國王花錢很厲害，所以像培提爾·貝里席這種可以把兩枚金龍幣磨一磨生出第三個的人，自然成爲不可多得的人才。於是小指頭一路扶搖直上，入宮不過三年，便已成爲財政大臣，列席御前會議。比起那焦頭爛額的前任大臣時代，如今王室歲入是過去的整整十倍……雖然王室負債也相應地大幅增加。不管怎麼說，培提爾·貝里席都是變戲法的高手噢，他的確聰明。他不是簡單地收取稅金，然後將之深鎖國庫，他的辦法多着呢。他用種種國王的承諾來抵支債款，再將國庫裡的資金拿去運用。他購置貨車、店鋪、船隻和房舍，在作物豐收時低價買入穀物，在糧食短缺時高價賣出麪包。他從北方買進羊毛，自南方購入麻布，從里斯進口蕾絲，或儲存起來，或四處流通，染色之後，繼而賣出。金龍幣彷佛自行繁衍般不斷膨脹增加。小指頭放款出去，連本帶利收回來。
與此同時，他也逐漸培養自己的心腹。四庫總管全是他的人，王家會計和王家度量員，就連三間鑄幣廠的負責人，也都是他提名的人選。除此之外，港務長、包稅人、海關人員、羊毛代理商、道路收費員、船務長、葡萄酒代理商等等，十個裡面也有九個是小指頭的人。他們大都家世普通，包括商人之子、小貴族、甚至有外國人，但以成就而論，這些人的能力遠超前任的貴族事務官。
從沒有人質疑過這些任命，何必呢？小指頭對任何人都不構成威脅。他聰明伶俐，笑口常開，和藹可親，是每個人的朋友。不論國王或首相需要什麼款子，他總有求必應，況且他出身不高，只比僱傭騎士稍高一等，因此也沒什麼起眼。他沒有藩屬諸侯，沒有衆多僕從，沒有雄城古堡，沒有值得誇耀的祖業，沒有高攀婚姻的本錢。
就算他是叛徒，我敢動他嗎？提利昂心想。他不敢全然確定，尤其是在戰火正酣的當下。時間一久，他自能用自己的人取代小指頭的人擔任要職，但現在……
下面的廣場傳來喊叫，“哈，陛下殺死了一隻兔子。”貝里席伯爵解說道。
“想也知道是隻遲鈍的兔子，”提利昂說，“大人，您小時候在奔流城做養子，聽說您和徒利家關係親近。”
“可以這麼說，尤其是和女孩子。”
“有多親近？”
“我破了她倆的處·子之身，夠親近了吧？”
這個謊——提利昂很確定這是撒謊——撒得全然若無其事，幾可亂真。難道撒謊的人是凱特琳·史塔克？關於童貞被奪和匕首的事難道也是假的？提利昂活得越久，便越覺得凡事都不簡單，而世間少有真相可言。“霍斯特大人的兩個女兒對我都無好感，”他坦承，“即便我有什麼提議，她倆大概也不願聽。可是呢，假如從您的口中說出來，那麼同樣的話，想必就是甜在心頭囉。”
“那得看說什麼話。如果您想用珊莎換您哥哥，請您去浪費別人的時間。喬佛裡絕不肯放掉他的玩具，而凱特琳夫人也不至於蠢到拿弒君者僅跟你換一個女兒。”
“我準備把艾莉亞也還給她，我已經派人去找了。”
“找和找到是兩碼事。”
“大人，我會謹記您這句忠告。不過我真正的意思，是希望您前去打動萊莎夫人，對她，我開出的條件優厚得多。”
“萊莎比凱特琳聽話，這沒錯……不過她的膽子也小，而且我知道她恨你。”
“她自認理由充分，我作客鷹巢城時，她堅稱我是謀害她丈夫的兇手，對我的辯駁充耳不聞。”他微向前靠，“你看，假如我答應把殺害瓊恩·艾林的真兇交給她，或許她會因此對我轉變看法？”
這話讓小指頭坐直了身子，“您找到了真兇？我得承認，您挑起我的好奇了。您打算怎麼做？”
現在輪到了提利昂微笑，“萊莎·艾林得先知道，我這人送朋友禮物，向來是心甘情願。”
“您要她的友誼，還是她的軍隊？”
“兩者都要。”
小指頭捻捻修剪整齊的尖鬍子，“萊莎也有自己的難處，明月山脈裡的高山氏族越來越肆無忌憚，數目逐漸增加……裝備也日益精良。”
“真叫人頭痛，”提供裝備的提利昂·蘭尼斯特說，“不過這個忙我能幫，只需我一句話……”
“這句話的代價是什麼？”
“我要萊莎夫人母子奉喬佛裡爲王，宣誓效忠，然後——”
“——出兵攻打史塔克和徒利？”小指頭搖搖頭，“蘭尼斯特，你計劃的漏洞在於：萊莎絕不會與奔流城作對。”
“我當然不會這麼要求她。我們又不缺敵人，可以動用她的軍隊去對付藍禮大人，或史坦尼斯大人——倘若他從龍石島出兵的話。作爲回報，我會還她一個公道，爲瓊恩·艾林主持正義，並恢復谷地的和平，我甚至會任命她那可怕的孩子爲東境守護，繼承先父的職位。”我要看他飛！男孩的聲音在記憶裡隱約迴盪，“爲確保我履行承諾，我還會把外甥女交給她。”
看到培提爾·貝里席那雙灰綠眼眸裡露出真正的驚訝，他頗感得意，“彌賽拉？”
“等她成年以後，便可嫁給小勞勃公爵。在此之前，她留在鷹巢城當萊莎夫人的養女。”
“請問太后對此有何看法？”小指頭一見提利昂聳肩，當即大笑，“想也知道，蘭尼斯特，你真是個危險的小傢伙。不錯，我可以在萊莎耳邊對她這麼唱，”他又露出那狡猾的微笑，目光浮現一抹促狹，“如果我願意的話。”
提利昂點點頭，不動聲色，他知道小指頭絕對沉不住氣。
“好吧，”過了半晌，培提爾毫無愧色地接腔，“你打算給我什麼好處？”
“赫倫堡。”
觀察他臉上的表情變化實在有趣。培提爾伯爵的父親是王國貴族中地位最卑微的一類，他的祖父更只是個毫無田產的僱傭騎士；他所繼承的家業，只是五指半島海濱一片強風肆虐的巖岸。赫倫堡卻是七大王國中最爲豐饒肥碩的領地之一，佔地廣大，土壤豐美，壯麗的主城固若金湯，與國內任何城塞相比，都絕不遜色……與它相比，連奔流城都顯得小巫見大巫——培提爾·貝里席便是在那裡做過徒利家養子，可當他不知分寸地覬覦霍斯特公爵千金時，立刻被粗暴地轟出去了。
小指頭花了點時間整理披風，但提利昂可以看見那雙狡獬貓眼裡閃過的飢渴。對方上鉤了，他心裡清楚。“赫倫堡是個不祥之地。”片刻之後，培提爾伯爵說，裝出無趣的樣子。
“那就把它夷爲平地，依您的意思重新修建。不用擔心經費，我打算讓您總領三河流域，這些河間貴族已經證明了他們有多麼反覆無常，就讓他們對您宣誓效忠吧。”
“連徒利家也一樣？”
“假如我們勝利後，徒利家還存在的話。”
小指頭的表情像極了剛偷咬一大口蜂窩的男孩，他很想提防蜜蜂，但蜂蜜卻太過甜美。“赫倫堡及其所有領地、稅賦，”他尋思，“如此一來，你就讓我躋身於王國最顯赫的貴族之林。大人，非是我不懂知恩圖報，可——您爲什麼要這樣做？”
“先前在國王繼位的危機中，您輔佐太后匡護王上，立下汗馬功勞。”
“傑諾斯·史林特不也一樣？況且他也新近得到了這個赫倫堡——可一旦他沒了利用價值，便又把城收了回去。”
提利昂笑道：“您可真尖刻，大人。您要我怎麼說呢？我需要您去說服萊莎夫人，但我可不需要傑諾斯·史林特來掌管我的軍隊。”他聳聳肩，“我寧可讓您接手赫倫堡，也不願見到藍禮坐上鐵王座，這不是再明顯也不過了嗎？”
“此話有理。您知道，爲了讓萊莎·艾林同意這樁婚事，我很可能得再跟她上牀。”
“我相信您一定勝任愉快。”
“我曾對奈德·史塔克說：如果你發現跟自己上牀的原來是個醜女，最好的作法就是閉上眼睛，趕緊辦事。”小指頭十指交疊，看着提利昂那雙大小不一的眼睛，“給我兩週時間，結完手邊事務，然後安排船隻送我去海鷗鎮。”
“沒問題。”
客人站起身，“蘭尼斯特，看來今天早上不僅令人愉快，而且獲益良多……相信對你我而言都是如此。”他一鞠躬，大跨步走出去，黃披風在身後飄動。
提利昂心想：這是第二個。
他上樓回臥室，等待瓦里斯的到來。他相信對方遲早會出現，八成是傍晚，或許更晚，到月亮出來以後。他打算今夜去會雪伊，因而不希望等得太久。因此在不到一個小時之後，當石鴉部的蓋特通知他臉上撲粉的傢伙來訪時，他頗覺驚喜。“您害大學士侷促成那樣，真是沒心肝喲。”太監故作斥責，“提醒您哦，此人無法保守秘密。”
“怎麼，烏鴉還嫌八哥黑？難道你就不想聽聽我給道朗·馬泰爾的信裡面寫了些什麼？”
瓦里斯咯咯笑道：“說不定我的小小鳥兒已經告訴我了喲。”
“哦？是嗎？”他想聽的就是這個，“你倒說說看。”
“迄今爲止，多恩人尚未捲入戰事，道朗·馬泰爾雖已召集諸侯，但也僅止於此。可是，他對蘭尼斯特家族的仇恨人盡皆知，世人多半認爲他會投靠藍禮大人。您打算勸他打消這念頭。”
“這很明顯，”提利昂道。
“唯一費人思量的，是您究竟拿什麼去換取他的盟約。親王是個重感情的人，至今都在爲妹妹伊莉亞和她的小寶貝哀悼啊。”
“家父曾告訴我，爲政之人，絕不能讓私人感情影響政治之道……眼下傑諾斯大人穿了黑衣，這會兒朝中就有這麼個重臣席位空着呢。”
“重臣席位的確不容小覷，”瓦里斯承認，“可要讓一個心高氣傲之人忘記妹妹慘死的悲劇，光這樣足夠嗎？”
“何必忘記呢？”提利昂微微一笑，“我已許下承諾，交出殺害他妹妹的兇手，要死要活，隨他高興。當然囉，得等戰爭結束以後再說。”
瓦里斯精明地看了他一眼，“我的小小鳥兒告訴我，當有人找到垂死的伊莉亞公主時……她口中哭喊着……某個人的名字。”
“大家都知道的秘密，那還叫秘密嗎？”但在凱巖城中，衆人皆知殺死伊莉亞公主母子的是格雷果·克里岡，人們盛傳他先殺了襁褓中的王子，手上沾滿孩子的鮮血和腦漿，然後姦污了公主。
“您口中這個‘秘密’可是令尊的部下。”
“家父會頭一個告訴你：拿一隻瘋狗去換五萬多恩士兵相當划算。”
瓦里斯摸摸撲粉的臉頰，“可是，萬一道朗親王不只要求兇手伏法，連背後主使者也要償命怎麼辦？”
“叛軍領袖是勞勃·拜拉席恩，歸根結底，所有命令都是從他而起。”
“但勞勃當時並不在君臨。”
“道朗·馬泰爾不也一樣？”
“所以了，用血債血還安撫他的自尊，拿重臣職位滿足他的野心，不用說，還要加上金銀和封地。這提議的確誘人……然而再怎麼誘人的甜點，都是可以下毒的。如果我是親王，在伸手拿這塊蜂窩之前，還會有個要求，那，就是用來表示誠意的信物，確保不遭背叛的信物。”瓦里斯露出狡黠無比的微笑，“我很好奇，您到底把哪位送給了他？”
提利昂嘆口氣，“你早知道了，對吧？”
“哎，既然您都這麼說了——呃，是託曼吧？畢竟您不可能把彌賽拉同時送給道朗·馬泰爾和萊莎·艾林兩人嘛。”
“以後記得提醒我，別跟你玩這種猜謎遊戲，你根本會作弊。”
“託曼王子是個好孩子。”
“如果我趁他年少時，將他自瑟曦和喬佛裡的魔掌中帶開，或許他長大以後還會是個好人。”
“也是個好國王？”
“喬佛裡纔是國王。”
“倘若陛下有什麼不測，託曼便將繼承王位。託曼這孩子天生可愛，又是出了名的……聽話啊。”
“瓦里斯，你的想象力也未免太豐富了。”
“大人，我就把您這話當恭維吧。總而言之，既然您對他如此禮遇，道朗親王斷無拒絕之理。我不得不說，您辦得實在高明……除了一個小小的漏洞。”
侏儒大笑，“這個漏洞叫瑟曦？”
“國家大事哪比得上母子親情呢？或許，看在家族榮耀和王國和平的份上，太后會勉強同意把託曼與彌賽拉其中之一送走，但兩個都要？絕無可能。”
“只要別讓瑟曦知道，她就無從妨礙囉。”
“萬一計劃在成熟之前，就被陛下她發現呢？”
“這個嘛，”他說，“我自然把告密者當死對頭囉。”看着瓦里斯咯咯傻笑，他心裡清楚：第三個也成了。