“你曾是女王的人，”萊茲納克·莫·萊茲納克說，“國王主持御前會議時要見他自己的人。 ”
我現在也還是女王的人。今時，明日，永遠，直到我最後一口氣，或者是她的。巴利斯坦·賽爾彌拒絕相信丹妮莉絲·坦格利安死了。
也許這就是他被撇到一旁的原因。一個接一個，希茲達赫把我們全都除掉了。壯漢貝沃斯在死亡之門前徘徊，藍衣恩者在照料他……儘管賽爾彌懷疑他們正在進行那些蜜汁蝗蟲沒能完成的工作。剃頂之人斯卡哈茲被剝奪了指揮權。無垢者撤回了他們的兵營。喬戈、達里奧·納哈里斯、艦隊司令格羅萊，還有無垢者頭領仍是淵凱人的俘虜。阿戈，拉卡洛，還有其他女王的卡拉薩騎手被派遣到河對岸搜尋失蹤的女王。就連彌桑黛也被頂替了，國王認爲讓一個孩子來做他的傳令官並不合適，繼任者是一名曾經身爲奴隸的納斯人。而現在輪到我了。
曾經有一段時間，他會將解任視作榮譽的污點。但那是在維斯特洛。在彌林這樣的一個蛇窟裡，榮譽看起來就跟小丑服一樣可笑。而這種不信任是相互的。希茲達赫·佐·洛拉克也許是他的女王的夫君，但他永遠不會成爲他的國王。“如果陛下希望我從御前會議中自辭職位……”
“光輝之人，”總管糾正道。“不，不，不，你誤解我的意思了。崇高之人正要接見淵凱人的使節團，商討撤軍事宜。他們也許會要求……啊……補償，爲了那些因龍之怒而丟了性命的人。那會是一個棘手的情景。陛下認爲如果讓他們看到彌林的國王被彌林的勇士保衛着，這樣會更好。你肯定能明白這一點，爵士。”
我比你想的還要明白。“我能知道陛下選了哪些人保護他嗎？”
萊茲納克·莫·萊茲納克露出他那噁心的笑容。“可畏的勇士們，而且他們相當敬愛崇高之人。巨人高古爾、卡拉茲、斑紋貓、碎骨者貝拉寇。全都是英雄。”
全都是深坑鬥士。巴利斯坦爵士並不驚訝。希茲達赫·佐·洛拉克在新王座上坐得並不安心。彌林最後一次有國王已經是一千年之前的事情了，即便在這些古老的血脈之間也有一些人認爲自己比他更適合王位。城市外面有帶着傭兵的淵凱人和他們的同盟；城市裡面還有鷹身女妖之子。
況且國王的保衛者也日益減少。希茲達赫對灰蟲子的所爲令他失去了無垢者。國王曾試圖將他們安排在他掌管銅面獸的堂弟麾下，可灰蟲子告訴國王說他們是自由人，只聽從龍母的差遣。至於銅面獸，一半是自由人，其餘的則是剃頂之人，後者仍然忠於斯卡哈茲·莫·坎達克。這些深坑鬥士是希茲達赫國王僅存的可信賴的擁護者，來對抗浩瀚如海的敵人。
“但願他們能爲陛下阻擋一切危險。”巴利斯坦爵士的腔調一點也沒透露出他真實的情緒；多年前他在君臨時就已經學會了隱藏思緒。
“莊嚴之人，”萊茲納克·莫·萊茲納強調道。“你的另一項職責仍然沒有改變，爵士。假如沒能達成和平協議，崇高之人仍然希望由你來統領他的部隊，對抗我們的敵人。”
他至少還有這點判斷力。碎骨者貝拉寇和巨人高古爾可以作爲希茲達赫的護衛，但想到他們帶領着軍隊作戰的滑稽模樣，老騎士差點笑了出來。“我遵從陛下的命令。”
“不是陛下，”總管抱怨着。“那是維斯特洛的說法。莊嚴之人,光輝之人,崇高之人。”
虛榮之人對他更合適。“如你所言。”
雷茲納克舔了添嘴脣，“那我們談妥了。”這一次他油滑的笑容預示着免職。巴利斯坦爵士轉身告辭，很高興能將總管那刺鼻的香水味拋在身後。男人聞起來應是汗水的味道，不該像朵花。
彌林的大金字塔從底部到頂尖有八百尺高。總管的房間在第二層。而女王的寢宮，還有他自己的房間位於頂層。對我這個年紀的人來說是一段漫長的路，巴利斯坦爵士這樣想着，開始動身攀登。他之前爲女王辦事時，曾有一天爬了五或者六次，雙膝和後腰的疼痛可以作證。它們總有一天會發作，而我將無法應付這些臺階，他想，而且那一天會比我希望的來得更早。在那一天到來之前，他至少要確保有幾個孩子做好準備接替他的位置，站在女王的身旁。當他們能稱職時，我會親自冊封他們爲騎士，送給每個人一匹坐騎和一對金馬刺。
王室的寢宮寂靜無聲。希茲達赫還沒開始在這裡居住，他更願意把自己安置在位於大金字塔中央屬於他自己的套房裡，那裡有厚重的磚牆從四周環繞着他。梅扎拉，米克拉茲，奎扎，還有其他女王的年輕侍酒——她們雖然只是人質，但賽爾彌和女王都開始喜愛上她們了，儘管對他來說很難從那個方向上去想她們——也已跟隨國王離開了。伊麗和姬琪與其他多拉斯克人死在了一起。只有彌桑黛活了下來，一個被遺棄的小幽靈在金字塔尖女王的房間裡遊蕩。
巴利斯坦爵士登上露臺。彌林上方天空的顏色像是屍肉，灰暗、蒼白而又陰沉，大片的烏雲從一側的地平線延續到另一側。太陽被隱藏在雲牆之後。它會在不知不覺中落山，就像早上也沒有人看到它升起。這裡的夜晚相當悶熱，那是一種讓人窒息，多汗，渾身黏膩而又沒有一絲風的夜晚。這三天的天氣預示着降雨，但還沒有一滴雨落下。雨水將會成爲一種救贖。它能將這座城市清洗乾淨。
他從這裡能夠看到四座小金字塔，城市西側的城牆，還有位於奴隸灣的淵凱人營地，一道濃重油膩的柱狀煙霧從那裡滾滾升起，就像是一條畸形的蛇。淵凱人在焚燒死者，他意識到。蒼白母馬在他們的帳篷之間飛馳。儘管女王都做了一切能做的事情，但疾病還是已經開始蔓延，無論在城牆內外。彌林的市場被關閉，街道上空空如也。希茲達赫國王允許角鬥深坑保持開放，觀衆卻很稀少。傳聞彌林人甚至已經開始迴避聖恩神廟。
那些奴隸爲此總會用某種方式來責怪丹妮絲莉，巴利斯坦爵士苦澀地想。他幾乎可以聽到他們的耳語——那些偉主大人們，鷹身女妖之子和淵凱人正在一個個地傳言——他的女王死了。城市裡有一半人相信這句話，儘管目前他們還不敢大聲說出來。可我想很快就會了。
巴利斯坦爵士感覺又老又疲憊。那些歲月都到哪兒去了？近來這段時日，只要他跪在水池前喝水，總能在水池深處看到一張陌生的臉凝視着自己。那些魚尾紋是何時開始出現在他淡藍色的眼睛旁的？他陽光般的頭髮又是在何時變得雪白？在多年之前，老傢伙，數十年前。
可他在君臨的比武大會上獲得騎士身份的那一刻好像還是隻在昨天。他仍然能夠記起伊耿國王將長劍放在他的肩頭，輕如少女的親吻。當他立誓時，那些詞句早已在喉頭懸而待發。當天的晚宴上他吃的是野豬肋骨，那是用龍胡椒粉以多恩配方烹製的，辣得他嘴裡像是被火燒過。四十七年了，那味道始終留在他的記憶裡，可他卻不能說出十天前的晚餐吃的是什麼，儘管七大王國都壓在上面。煮狗肉，好象是這個。或是別的某道嚐起來一樣糟的菜。
賽爾彌不只一次感嘆帶他來這兒的命運是何其不可思議。他曾是一名維斯特洛的騎士，一個來自風暴之地與多恩疆界的男人；他的位置在七大王國，而不是在這個悶熱的奴隸灣海岸邊。我是來帶丹妮莉絲回家的。可他失去了她，正如他失去了他的父親和他的兄弟。即使是勞勃，我也辜負了他。
也許希茲達赫比他所知的更明智。若是十年前，我就能察覺到丹妮莉絲想要做什麼。若是十年前，我就有足夠快的身手來阻止她。相反他只是困惑地看着她跳進鬥技場，徒勞地呼喊着她的名字，追在她身後跑過猩紅的沙地。我變得又老又遲鈍。難怪納哈里斯嘲弄地稱他作祖父爵士。倘若那天換作達里奧陪在女王身邊，他能行動得更快嗎？賽爾彌認爲自己知道這個問題的答案，儘管那不是他喜歡的答案。
昨天晚上他又一次夢到了它：貝沃斯跪倒在地，吐出膽汁和鮮血，希茲達赫催促着屠龍者們，人們在恐懼中逃跑，在看臺上打鬥，從別人的身上爬過去，尖叫着，呼喊着。而丹妮莉絲……
她的長髮躍動如火。她手持長鞭，高聲呼喊，旋即騎在龍背上，飛向空中。卓耿展開雙翼時揚起的沙粒迷進了巴利斯坦爵士的雙眼，但透過淚水他看見那條龍飛離了鬥技場，他拍打着巨大的黑色雙翼，飛過門前青銅勇士的肩膀。
其餘的部分他是後來才知道的。在大門上方有大量擁擠的人羣。而下面的馬匹嗅到龍的味道，發狂地揚起前蹄，掀翻了水果攤和轎子，踩傷了人羣。長矛橫飛，弩箭齊射。卓耿被擊中了要害，他在空中劇烈地扭動，傷口冒出滾滾濃煙，而女孩始終緊緊貼在他的背上。隨後，他肆意地噴灑出火焰。
銅面獸在當天餘下的時間都在蒐集屍體，直至深夜。最終確認的死亡人數是兩百一十四人，受傷的人數則有三倍。那時卓耿已經離開了城市，最後有人見到他在斯卡札丹的上空，飛向北方。沒有人找到丹妮莉絲·坦格利安的蹤跡，有些人發誓看到她掉了下來，其他人則堅持那條龍吞了她。他們全都錯了。
巴利斯坦爵士對龍的瞭解並不比小孩子從故事裡聽到的更多，但是他了解坦格利安家族。丹妮莉絲一直騎在那條龍背上，就像伊耿曾經騎過老邁的貝勒裡恩。
“她也許正飛向家鄉，”他大聲對自己說。“不，”一個低柔的聲音在他背後響起。“她不會那樣做，爵士。她不會撇下我們自己回家。”
巴利斯坦爵士轉過身。“彌桑黛。孩子。你在那兒站了多久了？”
“沒多久。小人很抱歉，假如她打擾了您。”她猶豫着。“斯卡哈茲·莫·坎達克希望和您說話。”
“剃頂之人？你和他講過話了？”那太輕率了，太輕率了。斯卡哈茲和國王之間的敵意日益加深，這個女孩足夠聰明到明白這一點。斯卡哈茲曾經直言反對女王的婚姻，希茲達赫還沒有忘記他的所作所爲。“他在這裡嗎？在金字塔裡？”
“他願意的時候。他來了又去，爵士。”
是的，他能辦到。”是誰告訴你他要和我講話？”
“一個銅面獸。他戴着貓頭鷹面具。”
他和你說話時戴着一頂貓頭鷹面具。現在他可能是條豺狼，一隻猛虎，一個樹懶。巴利斯坦爵士從一開始就不喜歡這些面具，而現在更是厭惡至極。正直的人從不需要隱藏他們的面孔，可那個剃頂之人……
他在想什麼？在希茲達赫將銅面獸的指揮權交給他的堂弟瑪迦茲·佐·洛拉克之後，斯卡哈茲被任命爲運河守護，負責掌管所有的渡口，漁船和斯卡札丹河沿岸五十里格的水渠。希茲達赫稱這是一個古老而光榮的職位，可剃頂之人拒絕了他，提出希望隱退於坎達克的小金字塔。沒有女王的保護，他來這裡都冒着的巨大風險。假如巴利斯坦爵士被看到與他交談，懷疑也將落在老騎士身上。
他不喜歡這種味道。那聞起來像是欺騙的味道，耳語，謊言還有暗地裡的密謀的味道。他希望把這種事留給八爪蜘蛛和小指頭那種人。巴利斯坦·賽爾彌不是一個好學的人，但他常常從頭至尾翻閱白典，上面記錄着他前任的事蹟。有些人成了英雄，有些人則是弱者，暴徒或是懦夫。但大多數人只是人——比常人更迅速更強壯，更善於使用長劍和盾牌，卻仍然難免驕傲，野心，欲·望，情愛，憤怒，嫉妒，對財富的貪婪和對權力的渴望，還有其他所有令凡人困擾的弱點。他們當中最優秀的人能夠克服這些弱點，完成自身的職責，持劍而終。而最糟的……
最糟的就是那些參與權力遊戲的人。“你能再找到這隻貓頭鷹嗎？”他問彌桑黛。
“小人可以試試，爵士。”
“告訴他我願意和……和我們的朋友談談……天黑以後，在馬廄旁。”日落後金字塔的大門將會關閉，並插上門閂。馬廄在那個時候會相當安靜。“要確定是同一只貓頭鷹。”若是別的銅面獸聽到就不會有事發生。
“小人明白。”彌桑黛轉身要走，卻又停下來說，“他們說淵凱人已經用攻城弩圍住了城市，準備在卓耿回來的時候向天上發射鐵弩箭。”
巴利斯坦爵士也聽說過這件事。“射殺一條飛在空中的龍不是件容易的事。在維斯特洛有許多人試圖將伊耿和他的姐妹射下來。但沒人成功過。”
彌桑黛點了點頭。很難說她有沒有安心。“你認爲他們會找到她嗎，爵士？草原是那麼廣闊，龍在天上飛過也不會留下痕跡。”
“阿戈和拉卡洛是她的血盟衛……況且有誰能比多斯拉克人更瞭解多斯拉克海？”他拍了拍她的肩膀。“他們會找到她，只要她能被找到。”只要她還活着。還有其他卡奧在草原上巡遊，手下擁有數以萬計的卡拉薩騎手。但這個女孩沒必要聽到這些。“我知道你很愛她。我發誓我會保證她的安全。”
這些話似乎給了女孩一些安慰。言語不過是一陣風，巴利斯坦爵士想，若我不在女王身邊，又怎麼能保護她？
巴利斯坦·賽爾彌瞭解許多國王。他生於不該成王的伊耿－－他深受平民愛戴－－統治的動盪年代。在他二十三歲那年，傑赫里斯爲他披上了白袍。隨後他在九銅板王之戰中擊殺了“怪物”梅里斯。當瘋狂吞噬了傑赫里斯的兒子伊里斯時，他也身披同一件白袍站在鐵王座旁。站着，看着，聽着，卻什麼也沒做。
不，這不公平。他盡到了職責。在夜裡，巴利斯坦爵士懷疑自己是不是沒能完善職責。他在諸神與世人的注視下立下了誓言，出於榮譽，他不能違背……但在伊里斯國王統治的最後幾年裡，遵守誓言變得越來越困難。他見過太多令他痛苦的往事。不止一次，他懷疑自己的雙手究竟沾上了多少鮮血。如果他沒有潛進暮谷城，從達克林伯爵的地牢中救出伊里斯國王，當泰溫·蘭尼斯特率軍攻入城牆時，國王很可能會死在那裡。那麼雷加王子就會坐上鐵王座，有望使整個王國恢復如初。暮谷城之戰曾是他最美妙的時刻，可回憶卻讓他的口中充滿苦澀。
可正是那些過失讓在夜裡飽受折磨。傑赫里斯，伊里斯，勞勃。三個國王都死了。雷加本能成爲比他們中任何一人都更出色的國王。伊莉亞公主和她的孩子。伊耿只是一個嬰兒，蕾妮絲還和她的小貓在一起。死了，全都死了，只有誓言保護他們的他還活着。現在又輪到丹妮莉絲，他那光輝耀眼的年少女王。她沒死，我不相信她死了。
下午的時光讓巴利斯坦爵士的疑慮得到了片刻的緩解。他在金字塔第三層的訓練大廳裡花了整個下午來訓練男孩子們，傳授給他們駕馭長劍與盾牌、馬匹與長槍的技藝……還有騎士精神，準則會令一名騎士優於任何一個深坑鬥士。在他去世之後，丹妮莉絲會需要和她年紀相仿的保衛者。而巴利斯坦爵士決定填補她的需求。
他教導的男孩們年紀從八歲到二十歲不等，最初有六十多人。但是訓練對許多人來說都太過嚴厲，現在只有不到一半的人堅持了下來，不過有幾個男孩大有前途。沒有國王要守護，我會有更多的時間來訓練他們，當他走過成對的男孩，看着他們用鈍劍和鈍矛對練時突然意識到。勇敢的孩子們。出身卑微，是的，但卻能成爲優秀的騎士，而且他們都愛女王。若不是她，他們已經全都死在了鬥技場。希茲達赫國王有他的深坑鬥士，可丹妮莉絲卻會擁有騎士。
“舉高你們的盾，”他喊道，“讓我看看你們的攻擊。現在一起來做。下，上，下，下，上，下……”
賽爾彌當晚帶着簡單的晚餐來到了女王的陽臺，伴隨着日落用餐。透過紫色的黃昏，他看到階梯大金字塔一個接一個燃起了火光，密林多彩的磚塊漸漸褪色，從灰暗變爲漆黑。陰影在街道和小巷中匯聚成河。這座城市在薄暮中看起來相當平靜，甚至可以說是美麗。那是出於瘟疫，而非和平，老騎士嚥下最後一口酒時對自己說。
他不想引人注目，所以當他用完晚餐就換下了宮廷服飾，用一條人們常穿的帶着兜帽的旅行者斗篷代替了女王鐵衛的白披風。他留下了他的劍和匕首。這還可能是某種陷阱。他完全不信任希茲達赫，對萊茲納克·莫·萊茲納克更甚。噴香水的總管很有可能參與其中，想要引誘他去參加一次秘密會面，這樣他就能指控他和斯卡哈茲密謀反對國王，從而除掉他們。倘若剃頂之人揚言叛國，我就別無選擇，只能逮捕他。儘管我一點也不喜歡，可希茲達赫還是我的女王的夫君。我要爲他盡責，而不是斯卡哈茲。
是這樣嗎？
御林鐵衛的首要職責是保護國王免受傷害和威脅。白騎士同樣也宣誓服從國王的命令，保守他的秘密，在國王需要的時候提供諫言，在不需要時保持緘默，爲國王所願效力，還有保衛他的名譽和榮耀。嚴格地講，是否將鐵衛的保護範圍延展到王室血脈，甚至他人，都完全取決與國王個人的確定。有些國王認爲派遣鐵衛保護他們的王后，子女，兄弟姐妹，姑媽，叔父，血脈遠近的堂親，爲他們效力是正確而且適當的，甚至有時他們還會派遣鐵衛去爲他們的情人，情婦和私生子服務。但是另一些國王會選擇讓王室騎士和士兵去完成這些工作，而將七名鐵衛留作自己的貼身護衛，始終不離身旁。
假如女王曾經命令我保護希茲達赫，我別無選擇，只能服從。可丹妮莉絲·坦格利安既沒有設立嚴格意義上的女王鐵衛，她甚至也沒有下達任何有關他夫君的命令。在我還有一名鐵衛隊長來決定這些事情的時候，世界簡單多了，賽爾彌細細思索着。而現在我是鐵衛隊長，卻很難分辨那條道路纔是正確的。
當他走下樓梯的最後一段，才發覺自己已孤身處於金字塔厚重的磚牆構成的火炬走廊當中。大門如他所料地關着並插上了門閂。四名銅面獸守衛在門外，四名守衛在門內。他們和老騎士見過的銅面獸一樣——都是大塊頭，戴着野豬，巨熊，田鼠還有蠍尾獸的面具。
“一切正常，爵士。”巨熊對他說。
“繼續。”巴利斯坦爵士時常在夜間巡視，確認金字塔的安全。他這樣做並不少見。
金字塔更深處，另外四名銅面獸守衛在龍穴的鐵門前，韋賽利昂和雷哥用鐵鏈栓在裡面。火炬的光亮照亮了他們的面具——巨猿，公羊，惡狼，鱷魚。
“已經餵過他們了嗎？”巴利斯坦爵士詢問。“是的，爵士，”巨猿回答，“每條龍一隻羊。”
不知道這還能滿足它們多久？龍日漸長大，它們的胃口也一樣。
是時候去尋找剃頂之人了。巴利斯坦爵士走過象羣與女王的銀色母馬，來到了馬廄的末端。一頭驢在他經過的時候發出嘶叫，還有幾匹馬被提燈的火光驚醒。除此以外一切都沉浸在黑暗與寂靜當中。
陰影自一個空畜欄分開，那裡站着另一名銅面獸，穿着帶褶的黑色短裙，護脛甲，還有裝飾着肌肉花紋的胸甲。“一隻貓？”賽爾彌爵士看到兜帽下青銅面具時問道。剃頂之人統帥銅面獸時深愛一頂蛇頭面具，盛氣凌人而又令人畏懼。
“貓兒到處都是，”回答他的是斯卡哈茲·莫·坎達克那熟悉的聲音，“沒人注意它們。”
“如果希茲達赫知道你在這裡……”
“誰會告訴他？瑪迦茲？瑪迦茲只知道我想讓他知道的事。銅面獸仍然屬於我。別忘記這一點。”剃頂之人的聲音被面具阻隔，但賽爾彌還是能聽出其中的怒意，“我抓到犯人了。”
“是誰？”
“希茲達赫的甜點師傅。他的名字無關緊要。那個男人只不過是被人利用了。鷹身女妖之子抓走了他的女兒，並告訴他只要女王死了就把她平安地送回去。貝沃斯和那條龍救了丹妮莉絲。卻沒人能救那個女孩。他們在深夜把她送回給她父親，只是切成了九段。每一歲一段。”
“爲什麼？”疑惑啃噬着他。“鷹身女妖之子已經停止了殺戮。希茲達赫的和平——”
“是虛假的。不，起初不是。淵凱人害怕我們的女王，害怕她的無垢者，害怕她的龍。在過去，這片土地瞭解龍。約克哈茲·佐·淵扎克讀過歷史，他知道。希茲達赫也一樣。爲什麼不達成和平？他們能看出丹妮莉絲想要和平，非常想要。她本應該已經向阿斯塔波進軍。”斯卡哈茲走近一步。“那是在以前。鬥技場改變了一切。丹妮莉絲不在了，約克哈茲死了。一羣豺狼代替了一隻老獅子。血鬍子……那個人對和平沒有興趣。還有更多的事變得更糟。瓦蘭提斯發動了艦隊對抗我們。”
“瓦蘭提斯，”賽爾彌握劍的手感到一陣刺痛。我們和淵凱簽訂了和平協議，不是和瓦蘭提斯。“你確定嗎？”
“確定。賢主大人們知道，他們的朋友也知道。鷹身女妖，雷茲納克，希茲達赫。這個國王會在瓦蘭提斯人到達的時候向他們敞開城市大門。丹妮莉絲解放的人們會再次被奴役。甚至那些不曾是奴隸的人也將帶上鐐銬。而你可能會死在角鬥深坑裡，老頭，卡拉茲會吃掉你的心臟。”
他開始感到頭痛，“必須告訴丹妮莉絲。”
“那得先找到她。”斯卡哈茲抓住他的手臂，手指如鋼鐵般有力。“我們不能等她了。我已經和自由兄弟會，龍母衛士，還有堅盾守衛談過了。他們都不信任洛拉克。我們必須擊敗淵凱人。但我們需要無垢者。灰蟲子會聽你的話，去跟他談談。”
“出於什麼目的？”他句句叛國。這是密謀。“人命。”剃頂之人的雙眼在貓面面具下看起來像是黑色的池塘。“我們必須在瓦蘭提斯人到達前出擊。突破保衛，殺掉奴隸主，收買他們的傭兵。淵凱人沒有預料到一次突襲。我在他們的營帳裡安排了間諜。他們說疾病在那裡發作，日益惡化。紀律已經蕩然無存。那些奴隸主每天大吃大喝，談論着攻下彌林後該如何劃分財產，爭論誰該居於首位。血鬍子和破爛王子互相輕視。沒人會預料到一場戰鬥，現在還沒有。他們相信希茲達赫的和平協議已經令我們麻木。”
“丹妮莉絲簽署的和平協議，”巴利斯坦爵士說，“沒得到她允許，我們不應該破壞它。”
“如果她死了呢？”斯卡哈茲質問，“那又怎麼辦，爵士？我說她會要我們來保護她的城市。還有她的孩子們。”
她的孩子是自由人。米薩，那些她打破枷鎖，解放的人們這樣稱呼她。“母親。”剃頂之人說的沒錯。丹妮莉絲要她的孩子受到保護。“怎麼處理希茲達赫？他仍然是她的夫君，她的國王，她的丈夫。”
“還是給她下毒的人。”
是他？“你的證據何在？”
“他戴着的王冠就是充分的證據，還有他坐的王位。睜開你的雙眼好好看看，老頭。這就是他想要從丹妮莉絲身上得到的一切。一旦得到了它，他爲什麼還要分享統治？“
的確，爲什麼？那天鬥技場內非常炎熱。他仍然能看到猩紅沙地上方扭曲的熱氣，嗅到那些爲貴族消遣而死的人們留下的鮮血味道。他仍能聽到希茲達赫催促女王嚐嚐蜜汁蝗蟲。它們非常可口……香甜而熱辣……可他自己一口卻沒動……賽爾彌揉了揉太陽穴。我沒有向希茲達赫·佐·洛拉克里下任何誓言。即便我立了誓，他也已經將我解職，就像喬弗裡做過的一樣。“這個……這個甜點師傅，我要親自審問他。單獨審問。”
“非要這樣嗎？”剃頂之人將雙臂抱在胸前。“那說定了。隨你怎麼問。”
“如果……如果他的話能讓我信服……如果我參與你這件……這件事……我要求你保證希茲達赫·佐·洛拉克不受到傷害，直到……除非……能證明他和這事有關。”
“你爲什麼這麼關心希茲達赫，老頭？假如他不是鷹身女妖，就是鷹身女妖的親兒子。”
“我只知道他是女王的夫君。我要你保證這一點，否則我發誓我會對付你。”
斯卡哈茲露出了野蠻的笑容。“那我保證，希茲達赫不會受到傷害，直到他的罪行被證明爲止。只不過一旦我們有了證據，我要親手宰了他。在他死前，我要先把他的腸子拽出來給他看。”
不，老騎士想。倘若是希茲達赫密謀了我的女王的死亡，我會親自解決他，而他會死得乾淨俐落。維斯特洛的諸神遠離此地，但巴利斯坦爵士還是停頓了片刻做無聲的祈禱，祈求老嫗的智慧照亮他的前路。爲了孩子們，他告訴自己。爲了這座城市，爲了我的女王。
“我會和灰蟲子談談。”他說。
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附：譯名錶
hizdahrzoloraq希茲達赫·佐·洛拉克
marghazzoloraq瑪迦茲·佐·洛拉克
yurkhazzoyunzak約克哈茲·佐·淵扎克
reznakmoreznak萊茲納克·莫·萊茲納克
skahazmokandaq斯卡哈茲·莫·坎達克
goghorthegiant巨人高古爾
khrazz克拉茲
thespottedcat斑紋貓
belaquobonebreaker碎骨者貝拉寇
bloodbeard血鬍子
tatteredprince破爛王子
maelysthemonstrous怪物梅里斯
mezzara梅扎拉
miklaz米克拉茲
qezza奎扎
pitfighters深坑鬥士
shavepate剃頂之人
herooftheunsullied無垢者頭領
freebrothers自由兄弟會
themoth-er’smen龍母衛士
thestalwartshields堅盾守衛
bluegraces藍衣恩者
hismagnificence莊嚴之人
hisradiance光輝之人
hisworship崇高之人
mhysa米薩