馬不停蹄地趕了十日的路, 接到來信是已然知曉林述他們方是到了宸國。我心中稍稍安穩了一些，估摸着在宸國能待上十天半個月，指不定要等大婚之後方能回去, 這樣一來, 因爲兩國有相較, 至少不會直接捅破那層窗戶紙, 虛與委蛇之下, 在宸國他至少是無威脅的。
儘量讓自己不去想另一個人的是是非非，低頭入眼的卻每每逃不過那個人。
我甩了甩繁雜的思緒，想是若繼續快馬加鞭地走, 那方能在十日內趕到宸國，與林述匯合。在驛站休息片刻, 我立刻上了馬, 準備再度而上。
卻是被慶凌喊停, 道：“大人，即便是千里駒, 也需休整方能恢復體力。”
因先前自己拖累了這步程，而今自己會了馬，就想着把從前自己拖沓的時間補回來。
即便她說得有理，可我憂心忡忡，卻是怎麼也不肯停下來。
慶瑞也探出身來說：“再過去就是走山林了, 路偏且僻, 也不好走。”
我垂頭想了會兒, 在馬背上坐了許久, 問道：“若是在此處歇腳, 最快幾日到宸國哈魯國都？”
“最快七日，但若是考慮到……”慶瑞沒將話說完, 就被慶凌踢了一腳，我看在眼裡，大致也明白了一些。
我終究還是個拖累，且任意妄爲。
撐下了馬，我先慶凌一步說：“那就七日到宸國國都。”
她似是還想規勸我什麼，我繼而道：“不用顧忌我，就七日。我……一定能跟上。”
慶凌看了我許久，終是落下陣來，嘆了一句：“文大人，可要顧惜自己的身子。”
我嘴笨，曉得她是爲我着想，也是好意，想表達一下謝意，卻又怎麼也說不出口，半天擠出一句話：“是馬在跑，我雙腳都未着地，無妨身子的。”
說完自己都覺得搞笑。
夜半，睡不着，到馬廄邊上踱了踱步，發覺裡頭我的那匹馬竟是也未睡着，捋了捋馬鬃，又給它灌了一點水。心裡想道自己從前對活物厭惡至極，覺得有一絲臭味都無法忍受，因而百里皙家裡養着的狗與貓，我也從來不親近，自家的馬廄馬槽也從不靠近。
如今的我，竟是將這些全改了，再也顧不得那馬兒到底味道薰不燻人，只希望它莫要生出了疾，要是能一直跑在路上就好。
越快越見到他就好。
那張舉世無雙的臉龐俯在我的眼角眉梢，那溫涼的觸覺彷彿就在方纔，近在腦海心底，卻與我相隔千里。
翌日。
秋老虎勢氣深重，天氣未轉涼，卻是因爲我們不斷接近了宸國，身上因而早就套上了深衣長靴。
夜裡，在林間風疾。則更是寒涼。
燃起了一堆火，靠着樹幹，聞慶凌說要穿過這樹林約莫要三日左右。林子裡倒是無生猛野獸，雖說有狼，但我們畢竟有十餘人，一般狼羣也不會靠近，倒是有兔子或是鹿常常被他們打來成爲腹中之食。
火星突突地跳着，彼此的臉在火光下顯得明明暗暗。看着他們炙烤着捉來的兔子，將之遞給我，我起初見不得血腥，然而腹中空空，也是難忍，偏生我是個餓不起的人，心想在外也是無奈，便接手過來咬了一口，發覺味道還不錯，就將多吃了一點。
吃飽喝足覺暖，我的思緒開始遊離模糊，半夢半醒卻一直睡不深，大約過了不到一個時辰左右，卻是在快要睡着之時被人喚醒。
“文大人，快醒醒。”
迷迷糊糊地擡眼，卻發覺慶凌手中持劍，面色焦急。正想問什麼事，卻發覺我們似是被另一羣人圍住，似打似鬥之間，慶瑞衣襟上染上了血漬。
不清楚來人爲誰，而被困住的慶瑞他們卻是拼力而搏，時疏言遣來的這十人，功夫皆屬中上，而與他們相持甚久，那羣黑衣人的武力可見一斑。
心突突地跳着，聽慶凌說：“我護着你先走。”
“那他們呢？”我心頭焦灼。
“隨後即會跟上。”
心下不安，卻無能爲力，由着慶凌一把將我拉上馬，讓我坐在她前面。有個黑衣人看見了我們，便是要朝着我刺過來。我看着劍光一閃，呼息即滯，那慶凌長劍一指，那人躲閃不及，跌下馬去。
另一人卻是趁機欲砍上她的肩，我連忙嚇住慶凌，身子卻不由地向馬背前衝去。坐下的馬長嘯一聲，前蹄離地，慶凌扼住後座，揮劍向身周砍去，我連忙拉住繮繩，抱住馬脖，林間是在太黑，揹着火光明滅什麼都看不清。
只聞耳邊刀劍相擊、衣帛被撕裂、以及馬蹄踏在枯枝敗葉之上的脆裂之聲。
依稀能從密不見天的林子中，看的到戳在高高枝杈上的一片月，白慘慘的，透出脆弱的溫柔的絕望。
我攥緊了繮繩，掌心因而磨出了一道皮開肉綻的痕跡，也不顧炙痛的濃烈。一心想衝出去，躲過他們的追逮。
耳邊風聲鼓鼓作響，馬跑得太急，以至於沖斷了橫斜的樹杈，椏枝從身上刺劃過，也不顧不着疼痛。
“壓低。”慶凌在我背後低呼，我猛然低頭，卻是聽見了，劍鞘從她背上輕擦而過的聲音，我壓得極低，貼在馬背上，屏住呼吸幾乎喘不過起來，可慶凌罩在我身上，卻還是受了傷。
“要緊麼？”我問。
“不礙事。”她聲音卻是帶上了嘶痛。
心中有愧，又擔心她的傷勢。還好馬已經駛到僻靜處，一時也不會有人跟來。
我欲速速下馬，慶凌卻是指向了另一處，循着她的劍看去，是一沼小塘。
月光難得溫柔，夜風卻極冷冽，泛起水面粼光。
明白是她欲清洗傷口，我勒馬停下，把慶凌扶下。
我自幼不會照顧人，看到這情況也是手足無措。因她是背上受傷，所以還需我幫忙。
將袖中的帕子在水裡浸溼，慶凌自己脫下了半邊的外衫，也不顧這風有多寒，我替她輕輕擦拭，她的肩頭微動，似是疼痛。
在蒼白的月下，我依稀看清她背上那道傷痕有些重，從脊樑劃過，即便幸好沒有傷及脾肺，恐怕會留疤。
自責之意涌上心頭，忍着歉疚對她說：“都怪我，姑娘家留疤總是不好。”
“總歸命還留着。”她示意無大礙。
慶凌待我極好，或許是我少與京中其他姑娘處的來，他人嫌我無趣，是個書呆，而我自己又覺着那些姑娘家家討論的城中風雅八卦甚是聒噪，也不懂得如何去勸去遷就一個鬧脾氣的人兒。
而今即便她是聽命於時疏言，可卻一再護着我，還因我而受傷。
我怕今後她背上這傷依舊存在而遭她怨恨。心裡頭是又愧又疚，感激也是，感動也有，想與她結交，卻也說不出這個落了俗套的口。在她面前，我方是落了小家子氣。
慶凌扯下內衫，自己包紮好了傷口，將衣服繫好，我在一旁看着她這一整套的動作，凝着眉頭，咬着下脣，終是說：“慶凌，你與我年歲差不多，莫要叫我文大人了，直接喚我文敘就好。”
聞言慶凌怔了怔，看向我，隨即豁然一笑，似是明瞭我語中含義，吐出一個字來：
“好。”
不久，慶瑞一行人他們也跟上來了。見慶凌背後被劃開了口子，他皺眉道：“你也受傷了？傷勢如何？重不重？能走麼？”
她被撲面而來一堆問題問得說不出話來，扶着馬笑着對他說：“要我回答哪一個？”
慶瑞手搭上她的肩，道：“讓我瞅瞅傷得如何？”
慶凌躲過，面上有些不自在，竟是染上了一抹可疑的紅色。
我雖喜他們這一對的模樣，卻還是覺得對他們有過多虧欠。
替大家將水灌好，一席人就地而坐，我見一些人兒也是落了傷口，心頭有恙，卻是愈發深重，滿懷疚意道：“我……對不起大夥兒。”
大夥紛紛揮手說無妨，心裡頭卻是更加不是滋味。
“可清楚來人爲誰？”我低眉細思，然而我眼睛在暗中難以看清事物，有了幾分小小的月華方能視物，那黑衣人出來之時，我什麼都看不清楚，更別說要明辨什麼細節上的了。
唯一讓我覺得有些可慮的，則是那羣人武藝應是不差，刀劍相擊之聲，尤爲清脆，而由那音色可知，他們用的刀劍也並非俗物。
非爲鐵，而是鋼。
淬火程度若非達到鋼的標準，那也不會有這般音色；其次慶凌受傷時，我分明將馬駕得飛快，而與箭相比，也略微起了緩衝的作用，可慶凌還是傷到了皮肉，我猜箭頭鋒利，或也是鋼製的。
若要以鋼爲器，普通人也用不了。
雖然我知我們也並非會與江湖裡的人扯上什麼恩怨，這等財力，也只有皇家方可有。
我始終是信着時疏言的，考究了一番也覺得他並無這種自相殘殺的計謀，也得不到什麼好處；而時慎行立軍有功，但歸京之後不能調動虎符，若是私自的暗兵倒也有些可能，可我總覺得他也無這個必要殺我一弱女子弱書生。