說話的嵇潛已經是醉意不輕，融復海和他搭着肩膀，在了日落時分，兩人站立在了空無一物的山間，看着很是顯眼。
連木卿君都有些喝高了，融復海看着滿山的蕭瑟野草，再看看身後的破舊板房，往遠處望去。嵇潛落腳的山名爲不破山，山勢在了一衆山嶺裡頭算是最高的，登高望去，四面的地勢盡收在幾人眼下。
遠遠看去，可以看到一條山川，蜿蜒而過。融復海看着那河流，啐了一口，“我說三潛，你這山是個破地兒，幸好這風水不錯，一覽衆山小，易守難攻，是個寶地。”
嵇潛年少時，在家中排行老三，這熟悉的人才這麼稱呼他，只是當年獸難之後，他就成了孤家寡人，再也無人這麼稱呼他了。
他聽了這多年不用的稱呼，心裡未免有些惆悵，嘴上笑嘆道：“風水對於我這樣的賊匪能有多大用處，還不如一口袋玉米苞管用，先前你不是說了，要在這邊境，闖出一番名堂，靠得還是實刀實槍的硬功夫，你們家少爺心比天高，也是有膽色，但對這周邊的情景卻不甚瞭解，可不要吃了虧。”
聽幾人的對話，若兒也是隱約猜出，傲世幾人先前特意遣走女婢，不僅僅是擔心她們水土不服，釋珈城一行，傲世還存了其他的心思。但她對嵇潛的話也是有幾分贊同的，邊境荒蠻之地，無兵無馬，又無充裕的錢財，傲世怎麼嶄露頭角。
在緋雲城，傲世受了齊堡其他兩子的打壓，很難出頭。這會兒雖是得了炎帝的命令，趕到釋珈赴任，但卻聽了這麼些不好的消息。幾人如果不去釋珈城，只怕更給了炎帝機會，來問罪齊堡，如此看來，前路就算千難萬難，還是得披荊斬棘着過了。
想到這裡，她看者手中的那頁地圖，覺得很是沉甸，也難怪傲世都有些喪氣了。釋珈城的情況如此惡劣，別說是有了自己的一番天地，只怕存活都是個問題。
木卿君被這山風一激靈也是清醒了幾分，他見了傲世的臉色不善，也猜出了大概。他笑道：“照我看來，你們也莫要太過憂心，破船還有三斤釘。釋珈城好歹也是個城，因爲破敗，想來北陸和玉闋的賊匪都懶得前去侵奪，倒可以省了不少護衛的心思。”
傲世說道：“傲世只怕自己人單勢薄，如此幾年下來，也只能是蹉跎了光陰。”
嵇潛見他說話之時，卻是看向自己的，想來也是別有用意，笑道：“你即是融兄的弟子，也算是我的弟子一般，你要些什麼，只管說來就是了。”
他說的是豪氣，但大夥兒心裡也是沒有多少底，不破山上還沒幾分明火，要怎樣才能幫上別人的閒忙，這事也只能是空話了。
見了傲世遲遲不語，其他幾人又多帶了不信的神色，嵇潛也是急了，高聲說道：“我看大夥兒身手靈敏，心思就有幾分鈍了，人都說錢財不可以露白。山間土匪要想當得又穩又久，自然就要懂得藏着掩着。”
聽了這話，融復海也是得了提示般，笑了起來：“潛三你這話說得合適，都說木秀於林，風必秀之，這山匪當得太招搖了些，就要被兩國夾着剿滅，這可不是好玩的。當年你在了衆人之中，也是不輕易使錢，我說你剛纔給我喝了一桌的冷菜冷飯，憑地小氣。”
若兒見了這些人，怎麼說了句話都帶了幾分理子。這時幾人吃了飯食，都有了幾分精神，乾脆在了這山頭，指點起了江山來了。
嵇潛看了眼傲世，見他氣宇不凡，對着融復海嘀咕道：“我看你家少爺也是個風流人物，是招惹了什麼人，才被分配到了這樣的破爛地兒。”
傲世將自己先前收到地圖上的情況說了個大概，只是再聽嵇潛細說，才知道釋珈城的情況比他們想象的還要複雜許多。
原來釋珈城是刻意被人整治的如此破爛的。世人都容易害了紅眼病，玉闕早些年和北陸時有摩擦，更時時有北陸的軍隊掠奪起了鄰近那些富裕的屬城。
玉闋的城池在周邊也是不少，人口也就雜了，玉闕派了幾任官員來了，也都是走馬觀花，就無一人真心能治理好這城。
嵇潛在旁說道：“你們看看，像釋珈城這樣的邊境地，萬一修建的好了，又引戰事，又引賊匪，一不小心落到了他國手中，又是偷雞不成反虧蝕米，更何況這邊境之城，本就不太平，城中的青年壯丁大多早夭。城中無青年男丁，哪能興旺的起來。”
聽了這番分析，大夥兒纔有了幾分明白。只是聽着，又有些奇怪，這邊疆的男兒爲何會早夭。
嵇潛搖頭道：“融兄，你可是忘記了早些年的那場獸潮，自打獸潮之後，邊疆一帶，各種獸類層出不窮，每年都會有了人組織着人羣往了北邊去狩獸。但周邊的獸羣聽說有了神明庇護，常人根本難以獵殺，青年的壯丁大多有去無回。”每年如此，周邊的城池之中，大多如此，也不見人回來，這一來一往，人煙就更稀少了。
融復海不服道：“我怎麼就沒聽說世上有什麼獸神，只怕還是有心人從中使了伎倆。”
嵇潛搖頭：“你也別是不信，我是未曾見過，但聽那些去過而逃命回來的人說，那獸神纔是一吼叫，那些成年獵戶和壯丁都自發棄了傢伙，跟着一路走了。”
眼下他們要擔心的卻不是這狼害，傲世幾人看着釋珈城不產糧的田地，不知從何下手。一城竟無農田，又如何重振此城。
見他們竟然是擔心着釋珈城裡頭的糧食。嵇潛取笑道：“我還以爲有什麼爲難，先別說其他，這糧食倒是容易。你可知道，你們坐靠的是玉闕最大的糧倉之地。”
聽了這話，連融復海地臉色都有些變了，不知道嵇潛這話是什麼意思。
嵇潛見衆人面色不善，在旁開導道：“你當年的潑皮氣都去了哪裡，看着你跟了個斯文的主子，不要是連性子都變了。這誰讓你去要了窮人的糧食，你可知，這附近一帶，倒買倒賣兩國貨物的人豈止萬千。因爲是軍營之地，除了普通的軍倉，很多大商賈家裡的糧倉裡穀子堆積，年年爛了底。”
傲世正色說道：“前輩的話只怕是不妥。”
“我都已經將話說到了這份上，你們還是不開竅，罷了罷了，你們當真不想爲，我也不強迫你們。不破山山小難容你們幾名大人，沿着山路往下，朝大路走上小半夜，就到了釋珈城，城裡城外都是如此，你只需看上一眼，就會明白了我的意思。”見他生了送客的意思，幾人也是有些意興闌珊，隨意道了別，就順着山道下去了。
幾人沒了先前的車輛馬匹，跟着往前走去，幸好幾人腳力都是不弱，往前行走之時，也是小半夜夜，就真的到了釋珈城。
城門上頭，連個石牌都沒有，城門也是空空如也，看着也無人看守。
傲世幾人走向前去，只見地上連一絲草皮都沒有，心裡也有幾分難受，直走進了城裡頭，才蹣跚走出了個老者，看着年齡也是有了七旬左右，耳不聰，目不明，一口牙也是掉了個精光，身上更是風乾骨瘦。
見了幾個不常見的人，原本以爲該是有人盤問，哪知老者的第一句話就是：“好心人，你們可是有了吃的。”
聽了這話，幾人都是臉上一黯，既然丟棄了車輛，別說是糧食，連口清水都已經不剩了，老者見了，也沒多大神情變化，只是嘆了口氣嘴裡更勸道：“幾位如果是過路，這城中也是空無一物，沒有多少停腳的地方，還是往回走好些，再過了些路，就是北陸境內，倒是可以找到些合適的地兒。”
傲世得了任命到了這裡，哪知會有了這樣的回覆，他見了老人也是好心，只能說道：“老人家，我們不是過路的，是玉闕國主派了我們來打理這城的。”
那老人聽了這話，臉上也是沒有多大反應，眼前的這幾人雖然帶着幾分風塵，但看着衣着打扮和言行，也都是富貴人家出身，又怎麼會被派到了這裡。城裡來的父母官，沒呆上幾天都會兔子般逃走，他見幾人不聽勸，也不再發話，再坐在了城門後頭，守着條長凳子，看着前方的漆色天空。
傲世幾人見無人引導，只好自顧自往裡頭走去，纔沒走了幾步，就聽到了裡頭傳來了一陣惡臭味道，薰得幾人險些吐了出來。
原來這前方堆積這各色的破爛東西，看着樣子已經堆積了好些年。
幾人強忍下了肚裡的那陣嘔吐之味，連忙退回了城門邊，這裡空氣還通暢些，先前的那名老者卻不見了。
門外多了個小孩，看了幾人的難看臉色，眼裡還帶着幾分嘲弄，這孩同看着年齡也就七八歲大小，只是那雙眼睛看着卻是飽經了世事。
若兒看了看他問道：“小孩，你在這裡做什麼，還有裡面的那些東西，從什麼地方來的，爲何堆積在了城中？”
那孩童本想譏諷一番，見了這大姐姐笑的也還算和氣，才耐心說了起來。釋珈城的這些堆積破爛，最先的時候，是城中人出城撿回來的，這裡又無糧食，也無東西，只能是堆積了些，然後翻出些還能用的，卻賣些錢，到了後頭，這城裡反正已經是髒污了，先前的城主就答應了其他幾個城，將了不要的東西都堆積在了裡頭，再從中刮些油水。
早些年城主還在的時候，還會要了城裡的人去清理填埋一些，
到了後頭，連最後的一任城主也逃了後，這些東西就再也沒有人打理了。日頭久了，那些破爛都生蛆，再加上這雨水一淋，連着下頭的水也都跟着污了。水污了，則連莊稼都生不出來了。
“接下來的事情，你們也就知道了，這城就成了眼前的這副模樣了。”小孩說到這裡，也是沒有多少動情，如同閒話家常一般。
若兒和傲世眼裡都帶着不可置信，這名孩童嘴裡輕描淡寫說出來的，似乎對這些事都已經看透了般。
見了他臉上滿是油污，若兒掏出了塊絲帕，遞給了他。他也不伸手接過，只是隨手一推，將帕子丟到了地上。
若兒也不責怪他，輕聲問道：“你們可是知道新的城主要來了，所以坐在了這裡等候？”
那孩子擡眼看了她一眼，說道:“來了又怎麼樣，我娘說，留得最長的那個城主也只呆了一月。城中沒了清水，沒了米糧，他連最後一點乾糧都帶走了。”
他看了看門外說道：“我纔不是等什麼勞子城主。”
木卿君看着城裡的腐臭景象，再看孩童眼底生出了些希翼，：“你這小娃娃不老實了，你不是在這裡等着新城主，那你在了這樣的大晚上杵在城外做什麼？”
孩童眨巴着眼說道：“我告訴了你們，你們可不能告訴其他人知道，尤其是我娘，我在等獸神來。”