阿青拿起的卻是一支玉笛，做工也還罷了，只是材質極好，綠意盈盈，幾個小孔滑溜溜的，正好能塞進阿青的小手指。
這下大家都迷惑了，七嘴八舌地問莫生塵：“莫將軍，這笛子有什麼說法？代表着什麼？”
莫生塵一頭霧水，莫名其妙地答道：“不知道，抓週禮都有什麼，我昨天一樣一樣看過的，沒有玉笛啊，這是誰放的？哪一位放的？”
結果沒一人承認，也都說沒見別人放。後來有個小廝看着衆人的臉色道：“那一會兒，小的看見有個老道進來，轉眼卻又看不見了，會不會是他？”
衆人都驚異起來，莫生塵忙問：“哪一會兒？怎麼不來秉報？有不有怠慢他？”莫生塵想起前些年敏行在西湖那場大病就是一個道士救過來的。
小廝卻也只是看見一眼，什麼說不上來。王家老大道：“算了算了，這也不是什麼大事，也許那道士和孩子有些俗緣也說不定，不是大事，且放在一邊吧。妹夫把孩子送到後院去交給妹妹，回來就開席吧，時間可是不早了。”
誰也不能判斷這是福是禍，於是也沒人在這上面糾纏。接着便是安席喝酒用飯，剛剛有些沉重的氣氛又輕快起來，幾個年輕的更是叫囂着不醉不歸。年紀大些的看着他們，又是好笑又是羨慕。
內宅是女眷們們的天下。敏行安排欣姐兒招待未婚小姐們，自己招待婦人們。客人極多，敏行不是長袖善舞的，只覺有些左右支拙，後來幸得姜氏以孃家人出面，幫了一把，才使整個場面圓順下來。
故而，當有丫頭來秉抓週玉笛事件，敏行一點也沒往心裡去，再秉此中有個道士的身影，也左耳進右耳出了。
一天下來，一家子都累壞了，遂吩咐下去，今天不收拾了，先好好歇一晚，明天再收撿，該登記的登記、該入庫的入庫。
不想，還不待熄燈，臨湘報喪的到了。
家裡唯一的那個還算顧念着莫生塵的人——老祖母在今日雞鳴永遠的去了。莫生塵悲傷不已，立時就要起程返鄉奔喪。
敏行看看外面，已經黑透了，沒有月光。猶豫了一下，說道：“生塵，這會兒，城門會不會關了？再說，你現如今領得不是閒差，能夠站起來就走麼？”
莫生塵冷靜下來，啞聲道：“我去書房寫告假摺子，也把手頭的事務安排安排，你先睡吧。”
敏行低聲道：“你去吧，我安排一下明天返鄉的事。”
第二天莫生塵平旦即起，先到宮門處遞了摺子，再找顧及、王訥等交接自己的一些事務。隅中得了聖意，立即就帶着莫名等幾個貼身隨從起程了。快馬加鞭，算着明日當能趕到，不會誤了大殮。
敏行帶着阿青和欣兒日昳上得路。只是想着上次回去遇到的情況，這次東西帶得更是齊全，連阿青的便壺也沒落下。當然丫頭
婆子跟得也多，阿青跟前可不能少了人。
可憐敏行一顆慈母之心，一邊吩咐欣兒好好照顧阿青，一邊悄悄全權委託了李嬤嬤，讓她別的任事不管，只管帶着兩個丫頭寸步不離地守着阿青。
一行十幾輛車子，浩浩蕩蕩地向臨湘進發。路上不敢慢行，可也不敢急行，阿青畢竟剛滿一週，在這個一場傷寒都能要命的年代，敏行不敢掉以輕心。寧可被人說不孝，也不敢不把阿青的健康當回事。
路上走了三日半，第四日黃昏時候，趕在關城門之前，車隊進了臨湘。
莫其莫妙早在城門處候着了，二人先過來給敏行見禮。然後莫妙上馬去前邊引路，莫其卻又上前一步，走近敏行的車前，壓低了聲音說道：“夫人，將軍叫小的們在這裡候着，一個是怕車伕不識的路徑，另一個是叫小的跟夫人說，府裡情況複雜，別的還罷了，只一樣，一定要看好了青哥兒。”
敏行輕輕長出了口氣，也不知道這幾天莫生塵遭遇了什麼，竟然特特地讓莫其趕在進府之前帶出這樣的話來。唉，怎麼說也是親生的兒子，怎麼就，唉。想起莫其還在外面，示意紅蘿回話。
紅蘿半掀了車簾道：“夫人知道了，給將軍說，儘管放心。”
令敏行沒有想到的是，阿青獲得了莫大太太異乎尋常的歡心。莫大太太將這個咯咯笑的小人兒摟在懷裡，怎麼看怎麼喜歡。敏行極度懷疑莫大太太此舉動機不良、包藏禍心，畢竟古話說得好：愛屋及烏。那麼反過來，恨屋自然也及烏。可是觀察良久，也沒從那張笑開了花的老臉上看到一絲虛假。
難道，所謂“隔輩親”強大到這種程度？還是阿青的魅力所向無敵？難以置信啊難以置信。及至莫三奶奶明着暗着抱怨指責莫大太太偏心，敏行纔有些相信了——這世上最易變的是人心，最難測的也是人心。只是，管她心裡是怎麼想的，只要對阿青好就行。
敏行帶着阿青的欣兒到臨湘的時候，已經既殯，正好趕上成服。莫生塵喪的是祖母，服齊衰一年，所以孝服雖也是粗麻，但縫邊整齊；敏行做爲孫媳，服大功即可，孝服是熟麻布做成，時間是九個月。
欣兒和阿青喪的是曾祖母，服齊衰三個月。莫大太太心疼阿青年小皮膚嫩，吩咐給阿青做的貼身的衣物要用細麻布做。原話是這樣的，“哎喲喲，可不能讓那些粗麻布磨壞了我的乖孫，我的乖孫可真招人疼。”
莫三家的獨子耀哥兒也不過四歲，卻沒有這待遇，莫三奶奶各種抱怨，卻沒人搭理。
而敏行這一院子人，也跟着阿青沾了光。除了一開始的一些些冷遇，隨着阿青在莫大太太那兒的受寵程度的加深，所受的優待也水漲船高了。
敏行跟莫生塵提到這一現象，莫生塵也是不名所以。最後歸結爲，女人歲數大了就變奇怪了。
敏行大爲惱
怒，捏住莫生塵腰間一點點皮肉，咬牙切齒地道：“莫生塵，你什麼意思？是說我將來會變得很奇怪麼？嗯？”
莫生塵又疼又忍不住笑，掙扎又怕自己沒個輕重傷了敏行，只好扎着雙手告饒道：“沒有，真的沒有沒有說你的意思，你多大歲數都可愛，真的，誰都比不上你。哎喲，哈哈．．．．．．”
丫頭們在外邊聽着，好生奇怪，兩位主子這是做什麼呢，發出這樣奇怪的聲音？
離出殯還有些日子，因既殯了，又不用守靈，只須每日跟着莫大老爺莫大太太朝夕哭。而且，因爲服喪，也不宜串親訪友，莫生塵反倒輕閒下來。有朋友來訪，也是素飯清茶，除了真有事的，也少有人來。
外男們輕閒，內宅的女眷自然也輕閒。欲話說，人閒是非多，這不，又有事了。
這天是老祖宗七七之期，一家人朝哭過後，又接待本家的姑奶奶們來上香哭喪，還要管飯。來的早的，來的晚的，來來往往，直到未時將盡，府裡纔沒有了外客，可以歇一會了。
莫大太太倒底是上了歲數，這多半天折騰下來，一點精神頭也沒有了，擺擺手，示意兒媳婦們都退下，自己要休息。大／奶奶吳氏和敏行都如蒙大赦，正要快步離開，偏莫三奶奶不肯讓人如願。
只見她做出一付替人着想的嘴臉，湊近了敏行道：“二嫂，太太對青哥兒可是再喜歡也沒有了，就是我們耀哥兒，在太太跟前這好幾年了，也沒得過這麼喜歡。咱們爲人小輩的，可得孝順，爲長輩着想。”
敏行聽出來這話裡有話，卻想不出來有的是什麼話，便沒應聲。吳氏向來知道莫三奶奶的爲人，知道她不定又出什麼壞招，不想給她借了話，也不肯搭腔。
莫大太太不耐煩道：“老家媳婦，有話快說，無話快走，都累了，別這個那個的了。”莫大太太自從看見阿青，越來越看不上三兒媳婦。
莫三奶奶撇撇嘴，說道：“太太，媳婦可是完全爲您着想。您這麼喜歡青哥兒，二嫂若是孝順的，就該主動把青哥兒抱到太太這兒來，承歡膝下；媳婦這不是怕二嫂嫂剛來想不到這個，提醒她一聲麼？太太，您說，媳婦這是不是個好主意？”
莫大太太一下就動了心，正要開口吩咐敏行照做，吳氏開了口：“三弟妹，太太都累狠了，吩咐着咱們趕緊走，她老人家好休息，你一定要說事情。若真是火燒眉毛的緊急事，也行。可竟是這件事，這也是什麼大事麼？改天再說不行麼？你說，你是譁衆取寵呢，還是無事生非呢？”
“我．．．．．．”莫三奶奶一時說不出話，只用眼狠狠地剜了吳氏一眼。
敏行感激地看了眼吳氏，正要說什麼，莫大太太先說道：“改天再說吧，我累了，你們想必也累狠了，歇着去吧。這事，也不是什麼急事，改天再說好了。”
（本章完）