王言拍手道：“那園子不用交到杭州府了吧？太好了。”
敏行笑道：“你這孩子，交不交有什麼要緊？交了難道咱們就不能去了嗎？不交也不是隻能咱們去看啊。”
金橘道：“就是，爺太寬厚了。明明是咱們家的園子，偏弄得誰都能去。”
這麼個小插曲就這麼過去了，令莫言莫語很不過癮，給莫生塵寫信的時候輕輕一筆就帶過了。莫生塵卻回信嚴厲斥責了二人，竟然叫人欺上門去，還這麼輕輕放過了，怎麼能不給他們一個更爲深刻的教訓呢？以後一定要強硬些，叫那些不懷好意的繞着走。
紅袖自己送上門的事終於給太守李明之聽說了，這一日見面，取笑道：“敏行啊，你也不小了，雖說未娶親納妾不好，可有個把暖牀的，誰也說不出什麼來。你要是覺得那紅袖不好，爲兄送你一個，如何？”
敏行頭手齊搖，連聲道：“不，不，不，我不要，我不能要，我是……”
李明之哈哈大笑道：“你啊……你啊……隨便你，爲兄是不會強塞給你的——咱們再說說你去府學課的事，你也太懶了些……”
於是敏行又去府學授課了。
漸漸地冬天又來了，春天又來了，日子那麼平緩地毫無波瀾地向前走着。敏行在荷風苑裡賞着水裡成羣的游魚，心裡想着，自己該離開杭州去蘇州看看了。西湖再美，也不能總在這兒待着，天下還有許多美景等着自己去看呢。
當晚飯後敏行提出要離開杭州去蘇州，王訥道：“我先去一步打點打點，你們收拾收拾慢慢來吧。”
木子道：“爺，您不會把我們留下吧？小的想跟着您。”見敏行點了頭，拉着另一個小廝栓子高高興興地去守門了。
許嬤嬤猶豫了一下還是說：“老奴也想跟着……”
李嬤嬤笑道：“姑娘不會丟下咱們的，還有金橘和紅蘿，都跟着。”
敏行笑道：“路上比在家辛苦些，咱們走慢些，也還好。”
莫言張了好幾次口，終於沒有說出話來。等都要回自己房裡休息的時候，才走近敏行低聲道：“爺留步，小的還有話說。”莫語看見，也留了下來。王訥腳下頓了頓，最後還是走了。嬤嬤丫頭們互相看了看，也走了。
莫言請敏行再坐下，這才爲難地說道：“爺，小的不是不想讓您去蘇州，您說那裡好，那裡肯定好。只是，只是，您忘了……和二爺的約定了麼？這眼見得就要到期了……現在往衡陽，走得太慢了，也有點……來不及……當然，晚點也沒事。但是，這要是再往蘇州去……您看……”
莫語在一旁一聲不吭，莫言給他施了好幾次眼色，也沒有幫腔。
敏行看看他倆，讓他們也坐下，這才問道：“莫言，你覺得，莫二爺和我這三年之約是什麼意思？他讓我去衡陽等他又是什麼意思？他想怎麼樣？”
莫言遲疑地道：“這個，這個，小的們怎
麼知道？二爺也沒說不是？”
敏行又問莫語：“莫語，你覺得莫二爺是什麼意思？”
莫語低聲道：“小的也不知道。”
敏行道：“那你們猜呢？你們猜猜看，他想拿我怎麼辦？”
兩人說話都不利索起來：“小的們……猜不出來……二爺的心思……小的們向來沒敢猜過……這可怎麼猜……”
敏行冷笑道：“你們是不敢猜。我來猜猜，你們聽聽。他是想讓我當妾啊，還是連妾也不如的外室啊，嗯？”
兩人額上出了一層汗，口中說着：“不……不會吧……二爺怎麼會……怎麼會這樣想呢……他……他……”兩人說着自己也不信起來。
敏行傷感地道：“我這樣的人，不說驚才絕豔，也差不多了，難道要與人委身做妾？要是那樣，我寧可……寧可舍了這生命！”
兩人驚叫：“不可！”
敏行用力眨了眨眼，逼回眼淚，硬擠了個淺笑道：“我是絕不會爲妾的，所以，我不能回衡陽。”
莫言不知道再怎麼勸，怎麼勸呢？明擺着的事。
莫語沉默了一會兒，開了口：“爺想去蘇州就去蘇州，想去哪裡，就去哪裡，我們跟着就是。”
敏行點點頭，動動嘴脣，卻沒說什麼，站起來回後院了。
莫言莫語相對無言了一會兒，莫語低聲道：“別管那個三年之約吧。爺這樣的人，就該自由自在地活着，若給關在小院裡，只能看四角的天空，還得受這個那個的氣，就不是爺了。我們跟了爺好幾年了，她待我們……無論如何，我們不能這麼做。”
莫言也放低了聲音道：“我也不想這麼做，可是二爺吩咐了的，咱們也不能不提。再說，我覺得二爺對爺上心的很，恐怕不會放手。”
莫語道：“提便提，可咱們也不能違了爺的心意。二爺不是說，不能讓爺不高興麼？咱們，只護着爺就是。”
二人回到自己屋裡，發現王訥坐在炕上，見兩人進來，狠聲道：“誰也不準強迫她，誰敢，不死不休！”
莫語輕輕道：“你放心。”
敏行回到後院自己屋裡時，李嬤嬤正坐在圓凳上等着她，見她進來，忙站起來。敏行撲到嬤嬤懷裡，含淚道：“嬤嬤，我不要去衡陽，我不要做妾。”
李嬤嬤拍着敏行的背，溫柔地安慰着：“咱們不去衡陽，我們姑娘不做妾，堅決不做。嬤嬤護着你，別怕。
於是，敏行開始做離開的準備，辭別太守李明之，辭別府學的學子們，交上荷風苑……一樣一樣有條不紊。小院留下，西湖這麼美，備着吧，也許還會回來。
王訥本來要打前站，敏行阻止了，也不知道莫生塵會帶來什麼變數，這個時候，還是守在身邊的好。
添了人，也就添了行李，車馬也就多起來，雖不能算是浩浩蕩蕩，可也小有聲勢。敏行不讓快行，一個是怕顛壞了兩個嬤嬤
，一個是想慢慢享受路上的風景，還有一個原因，是敏行心裡忐忑着，甚至是驚惶着。自己的前路到底會是怎樣的呢？若莫生塵一定要自己跟他走，真得讓自己去做他的小妾，難道自己真得自殺麼？敏行不想死，她還想高高興興地遊天下呢。
杭州離蘇州實在太近了，儘可能地放慢了速度，第二天下午還是到達了。王訥先去在太湖邊上租了個兩進的院子，一家人安頓下來，歇一歇再去遊玩。
第二天早上，敏行起的很晚，還是被李嬤嬤喊起來的。李嬤嬤笑着道：“姑娘，也該起了，起來吃點東西，許嬤嬤做了好喝的湯，還有你愛吃的軟軟的點心，吃一些，出去賞景吧。王訥找了個大船，咱們可以一起去。嬤嬤剛纔出去看了，太湖上風景真好，西湖也好，可就是不一樣。”
敏行懶懶地道：“嬤嬤，我不想起來，我想躺着，身上沒勁。”
李嬤嬤看着敏行這些天來明顯消瘦的小臉，心痛的說：“起來吧，好姑娘，吃點東西，越躺着越沒勁。許嬤嬤都做好了，你不吃，她會傷心的。紅蘿，伺候姑娘起身。”
“是。”紅蘿應着走進來，上前來扶敏行，敏行無奈了，只好穿衣洗漱喝湯吃點心。等這些都完事了，到了該用午飯的時候了，李嬤嬤道：“姑娘剛吃了，我也吃過了，讓他們吃，我陪姑娘出去走走。”
莫言讓莫語先吃，自己遠遠地在後面跟着。
李嬤嬤陪着敏行在湖邊默默走了一段，才說：“姑娘，嬤嬤沒見過這個莫二爺，可聽着，他對姑娘真夠上心的。論門第，咱們自然比不上，可姑娘也是清白人家的女兒，斷沒有被人逼着做妾的道理。嬤嬤看姑娘憂心的厲害，這裡面可是還有別的什麼事？”
敏行苦笑道：“嬤嬤說得不錯，正是還有別的事，才這麼憂心。我和王訥開始做生意的本銀還是這個莫二爺拿的。這個也不算什麼大事，他也不可能拿這麼點銀子說事。還有一件重大的事，我竟然和他的一個小妾長得極像，我又是在衡陽補辦的身份文契，這可就說不清了。我若是不依他，他要是拿這個說事，我怕……”
李嬤嬤想了想，柔聲道：“姑娘家鄉沒什麼人了吧？就是有那麼幾個遠親，路途遙遠，恐怕也幫不上什麼。只是，姑娘一向處事安然，不憂不懼，爲何在這件事上這麼想不開呢？嫁人也罷，不嫁人也罷，依姑娘的性子難道就不能活得好好的麼？”
敏行低聲道：“嬤嬤，我只是不甘心，我現在這樣，想走去哪裡就走去哪裡，想停在哪就停在哪裡，多少快活。若遂了他的心意，妻也罷，妾也好，我就得困在小小的一方院子裡，再不得見天日。嬤嬤，我爲什麼要過這樣的日子？
退一步說，困在一方院子裡，若能過清清淨淨的日子也行，可後院裡，婆媳之間、妻妾之間，甚至妯娌之間，這爭鬥什麼時候止過？我這樣的性子，簡單慣了，能鬥得過誰？”
（本章完）