莫生塵和王斌領得是戶部的差，多日不在，兩人白天忙着看帳查賬，晚上應酬也不少，回到家已是很晚，倒沒空煩惱。忙了十來天，差事忙得差不多了，家裡卻出事了。
莫生塵的一妻一妾雙雙落水，撈上來，小妾救活了，妻卻沒了命。
原來，這一日上午莫二奶奶帶着個小丫頭去後園子散心，看到春蕊獨自一人坐在湖邊大石上低着頭揪花瓣。妻妾本是天敵，莫二奶奶近來心情又極鬱悶，老公不給力，婆婆就找茬，再加上那天晚上春蕊行攔截之事，莫二奶奶各種生氣，一時惡向膽邊生。因跟來的丫頭並非心腹，就想了個藉口支回去，自己悄悄過去，一把推向春蕊。誰知春蕊是個反應迅速的，竟掙扎着抓住了她的衣服，把她也帶進了水裡。小丫頭回轉來，四處找不到人，坐在大石頭上抱怨，纔看到水裡的人，嚇得尖叫起來。有會水的婆子把兩人救上來，一家人圍着二奶奶也沒救回來，春蕊被隨便搭在大石頭上，反控出了腹中的水，活轉了。
彼時，莫生塵正和王斌坐在戶部衙門，邊喝茶邊指揮着小吏做收尾工作。聽到家丁來報，急忙趕回家去。春蕊磕磕絆絆地交待了實情，主人們裝作不信，說春蕊往二奶奶身子潑髒水。念在身體虛弱，就不打板子了，直接遣送到城外翠柳莊。敏行就是在那個莊子裡醒來的，李嬤嬤習慣了。
莫生塵一日之內成了單身，卻不是傳說中的“鑽石王老五”“黃金單身漢”。原因出在莫大太太身上，她在和人說話時，“不小心”說漏了嘴，被人知道自己的二兒子是個命硬的，妻妾一個也留不住。“克妻”，這可是個大罪，差不多要孤獨一輩子的。
莫大太太確是莫生塵的親生母親，只是莫生塵來的不時候。懷莫生塵的時候，莫大老爺迷戀上一個鄉間女子，硬是要接回來做貴妾，莫大太太因爲懷孕，一不能拒絕，二不能爭寵，心中鬱悶不已。這鬱悶來鬱悶去，竟然早產了，還大出血，差點要了莫大太太的命。因此，莫大太太對莫生塵一直不喜，平時話裡話外沒少帶出來。不過幸運之處也正在於此，當年世子王斌找武伴當，莫大太太捨不得大兒和小兒，又不敢得罪長沙郡王，就把莫生塵給送了去。沒想到莫生塵和王斌看對了眼，莫生塵不但和世子成了好朋友，還學了一身武藝，和滿腹兵法。
莫生塵成了莫家的指望，莫家未來的頂樑柱。可即使這樣，也沒能讓莫大太太對他的觀感改變，只是遺憾當初送到世子身邊的不是自己倚重的大兒，也不是自己寵愛的小兒，只恨不得莫生塵能讓出這個位置來給他們。現在莫二奶奶死了，爲了家庭名聲，對外只說是急病不治。而莫生塵，就有了克妻之名。
莫生塵命硬至此，誰家敢把女兒許他？好在莫生塵對此並不憂心，雖不敢放任自己
去喜歡去靠近敏行，卻也不禁止自己去回想他的一言一笑。時常想着想着，嘴角眼梢就帶出些笑意來。
王斌本來想通過時間、空間來斷了莫生塵的怪念頭，但看着一閒下來就出神的莫生塵，莫明其妙就笑的莫生塵，時不時地想跟自己討論討論敏行的莫生塵，不禁就動了惻隱之心、成全之心。計劃着調莫生塵去衡陽駐軍。可計劃趕不上變化，西境有胡人來犯，皇上命長沙郡出兵。莫生塵做爲武將中的翹楚，國家有讓他效命的權利，他本人有建功立業的需要。長沙郡王命長沙名將李老將軍爲帥，莫生塵爲先鋒，領軍五萬，即日起程，奔赴前線。
莫生塵出征前，去了一趟翠柳莊，去告訴他的小妾春蕊，他允她自由身，可以擇人再嫁。其實，這件事遣一名管事過來，說一聲也就罷了。可不知爲什麼，莫生塵就想走這一趟，果然大有所獲。春蕊爲了挽救自己的命運，留在莫生塵身邊，說話就多起來。俗話說“言多有失”“禍從口出”，就是指這個。春蕊說着過去的生活，強調着曾經的情誼，說着說着就說到了冬俏。
“冬俏”二字一入莫生塵之耳，猶如醍醐灌頂——怪不得敏行這麼面熟，怎麼看怎麼應該是見過很多面的，原來酷似冬俏。冬俏在太太院中時見過很多面，他雖不注意，可擱不住冬俏多次往面前湊。給他做妾後，二奶奶看得緊，自己又不上心，就反倒不常見了。後來，後來不見了，有人報給他原因了，他也沒往心裡去。這事太巧了，莫生塵越想覺得越像，越想越覺得這就是一個人。
這事必須得查，還得儘快查。莫生塵已經沒有了時間，又怕打草驚蛇，就把這事交待給莫名。
果然，莫生塵離家出征不過兩日，莫名就趕上來，報告了結果，冬俏沒有死，而是失蹤了，失蹤的時間就是今年的三月份。莫生塵想起自己在建寧第一次見到敏行就是三月份。可是，若敏行就是冬俏，這性格脾性見識，又都對不上。這究竟是怎麼會事呢？
莫生塵思慮再三，到底不放心敏行，一怕她再消失了，二怕她遇到什麼麻煩。遂命莫名留下，帶着另兩名護衛莫言莫語，前往衡陽護衛敏行。又給王斌修書一封，讓莫名遇到解決不了的事情時去找王斌。還再三囑咐莫名，每五天回報一次敏行的動向，一定要細，和王斌的書信一起送到前線。莫名低着頭聽着莫生塵羅哩羅嗦的囑咐，頭越垂越低，生怕臉上的表情給主子看了去。
敏行的炸臭豆腐短短兩個月就風靡了衡陽。那個小鋪子已不能滿足廣大吃客的需要。敏行決定擴大規模，做出一座小吃城來。
敏行帶着王訥一邊找合適的店面，一邊滿城轉着找當地的特色小吃，和熟手商量請他們入駐小吃城，之所以要帶着王訥，是爲以後自己偷懶準備
的，讓他先練練。最後還是藉助了李鬆的力量才找到合適的地址，離衙門也不太遠，門臉有四間，上下兩層，後面正房廂房有十來間，中間還有個小花園，花園中還有個亭子，是個破落了的富戶的家，敏行一看就相中了。
敏行招了人讓王訥培訓，又調了李墨過來找人裝修店面、內堂，訂製桌凳。自己只作方向性指導。自己呢用更多時間，穿行在衡陽的大街小巷，想找更多的誘人的小吃。幾組人忙了一個多月，九月十八日，小吃城正式開張了。小吃城裡各色小吃有十多種，炸臭豆腐、糖油粑粑、蔥油粑粑、紅薯粑粑、口味蝦、嗦螺......哪一樣看着名字都讓人流口水,敏行都不想吃飯了。這些小吃就在一樓大堂裡做，一樣一個位置，一個櫃檯。樓上是大通間，後院是一個一個雅間。開張前，敏行讓員工們廣發傳單；開張前三天免費試吃，有前邊的炸臭豆腐做基礎，小吃城以野火燎原之勢迅速火遍了衡陽。
當莫生塵收到莫名的信的時候，感嘆不已，他的敏行，可真能幹啊；又想，這怎麼也不會是冬俏，冬俏怎麼會有這樣的才幹見識。王斌比莫生塵更早知道敏行的壯舉，心想，這樣能幹的人，怎麼才能叫他爲我所用呢？
小吃城由火爆漸漸穩定，敏行覺得自己可以功成身退，享受成果了。就琢磨着把小吃城的生意交給了王訥、王柱兒、李墨，王訥爲主；茶寮的生意交給了李才和張貴。這兩處生意都是紅火而穩定，背後還有李鬆和幾個敏行後來交的好友撐腰，敏行冷眼看了些天，就放下心來，決定開始過自己的幸福生活。
想起先前的衡山之行，敏行決定請兩個保鏢隨行。莫名極容易地獲得了她的意圖，就派了莫言莫語化名王五、王六通過鏢局做了敏行的保鏢。三個人也長出了一口氣，終於可以光明正大地工作，不用偷偷摸摸地了。話說，偷偷摸摸地工作實在不是人乾的,人家在屋裡你在屋外邊，人家吃飯你看着，你家睡覺你醒着......總而言之,各種悲慘。
一開始，敏行帶着王言坐車，王五、王六騎馬，四人只在衡陽附近轉。敏行還感嘆，在這沒有現代化的古代，到處都是風景區啊。再後來，附近走遍了，就又買了輛車，裝了紅泥小爐，鍋碗茶具、米麪糧油等東西，開始往遠了走。這一日，竟然走到了江口鳥洲。夕陽西下，正是倦鳥歸巢之時，大大小小、五顏六色、種類繁多的鳥令人目不暇接。
敏行本來已放棄了專程來看鳥的計劃，她想的是，到處綠葉成蔭，都是鳥們的宜居之地，也許鳥們不會認準這個地方棲息。看了這壯觀景象，敏行心中慶幸着，幸得一不小心走到這裡，要不，就錯過了這美景。看來永州之行不可取消，也許比柳河東看到的還要美麗！
（本章完）