阿道夫希特勒出生在奧地利勃勞瑙，是一個地地道道的奧地利人，他怎麼會參加德國的軍隊？在歷史上甚至成爲德國的國家元首呢？這些疑問，得從希特勒的出生和他的三個夢想說起。
1889年4月20日晚上6點30分，一聲驚雷炸響了德奧邊境萊因河畔的小鎮布勞瑙，希特勒在這小鎮上一家名叫“波麥”的小客棧裡呱呱墜地。希特勒誕生的地點，是在德奧邊境，這一點對希特勒來說意義非凡。他早在少年時，就懷有這樣的思想：德意志和奧地利這兩個德語民族之間，是不應當有邊界線的，他們應該屬於同一個國家。
阿道夫希特勒的童年並不快樂，他的父親阿洛伊斯希特勒是一位奧地利海關的小職員，結過三次婚，他是父親第三個妻子所生的第三個孩子。而且。他的父親是個私生子，在當時的歐洲，這是恥辱的標記。
希特勒6歲那年，他58歲的父親從海關退休，靠微薄的養老金養家餬口，日子過得艱難，總是搬家。希特勒的父親在蘭巴赫附近買了一塊田地，他在本篤派修道院上了兩年學，還參加了修道院的唱詩班，選了唱歌課，他那時的夢想，是做牧師，這是他人生中第一個夢想。
後來，阿道夫希特勒長大了，被送到林茨去上中學，這時他的夢想，是去維也納做個藝術家。林茨中學是一所有錢人的孩子上的重點中學，希特勒的父親當時和所有望子成龍的父親一樣，爲了讓兒子當上公務員，花費了一大筆錢送希特勒到林茨中學唸書。當時在奧匈帝國，公務員還是很吃香的，工作清閒，薪水穩定，還有一些特權。但年少的希特勒不想當公務員，一想到自己要是當了公務員，坐在一間辦公室裡，朝九晚五，把一生花在填寫各種各樣表格上面，心中就感到作嘔。希特勒發現自己在畫畫方面有天賦，他就想去維也納做個藝術家，這是他第二個夢想
在林茨中學新年歌劇晚會上，希特勒主動結識了他青年時期的唯一好朋友庫比席克，因爲他覺得庫比席克跟他一樣與別不同，有着很高的藝術天分。阿道夫希特勒到了中學，沉默寡言，沉浸幻想，學習成績卻一直比較差，差到什麼地步呢，得過班上最後一名，他的數學和德文不及格，需要補考。加上家境相對貧寒，穿着打扮比較老土，平時希特勒在學校裡很自卑，沒有朋友
1905年春天，16歲的希特勒在林茨一見鍾情，愛上了一個猶太美女：斯坦芬妮伊薩克，她是一位外表莊重，身材苗條的高個子姑娘，有一頭漂亮的頭髮。在街頭第一次邂逅了斯特芬妮伊薩克後，還是懵懂少年的希特勒，每到傍晚五點鐘都會準時守在第一次遇見斯特芬妮的大街上，期待能夠與她再度“巧遇”。庫比席克聽說了希特勒的愛情，催希特勒趕快向斯特芬妮和她無時不在的母親作自我介紹，但希特勒拒絕這樣做，他說，若自我介紹，必然要介紹自己的職業，等我成爲一個職業畫家了也不遲。
爲了愛情，希特勒更加堅定了當畫家的夢想。1906年的春天，希特勒爲了當畫家的夢想，去了維也納，報考維也納美術學院。他到奧匈帝國的首都維也納住了兩個月，相比之下，林嗣這個小城黯然失色。這座金碧輝煌的巴羅克式國際大都市，讓希特勒目眩神迷。他興奮地瞻仰環城路附近的宏偉建築，博物館歌劇院劇場，所看到的一切景象，使他眼花繚亂，如醉如狂。當時，奧匈哈布斯堡王朝還沒有覆亡，維也納還是擁有5200萬人的帝國在歐洲心臟的首都。這座位於維納瓦爾德樹木蔥鬱的山腳下藍色的多瑙河畔的大都市，山坡上到處點綴着黃綠色的葡萄園，空氣中充滿了音樂，那是歐洲偉大的音樂家海頓莫扎特貝多芬舒伯特的高尚優美的音樂，還有維也納自己鍾愛的約翰斯特勞斯的歡樂迷人的華爾茲圓舞曲。這一切對17歲的少年希特勒來說，是夢幻一般的生活，他不斷給好朋友庫比席克寄明信片，讓他也來維也納看一看。
不久，希特勒的錢花完了，回到林茨，卻聽到一個震驚的消息：他心愛的姑娘斯特芬妮即將與一箇中尉軍官訂婚。希特勒幾乎喪失了理智，陰謀策劃了一個詳細而又周密的綁架計劃：讓朋友庫比席克佯裝聊天拖住斯坦芬妮的母親，他本人則趁機將她劫走。這種行爲，在中世紀的歐洲，是浪漫的騎士行爲，但這時已經是犯罪，庫比席克覺得不妥。希特勒一度爲此失落不已，甚至想到到多瑙河跳橋自殺。不過他當時堅稱，即便是死也要拉上斯坦芬妮一同殉情。就在少年希特勒企圖自殺前夕，林茨舉行的一場花會讓事情峰迴路轉。當時希特勒和朋友庫比席克站在狹窄的街道上，一輛載滿美女的節日馬車從他們身邊經過。車上的斯坦芬妮摘下一朵玫瑰朝車下的人羣扔了過去，正中了希特勒，這在以前是姑娘表達愛意的方式，希特勒連忙朝庫比席克喊道：“瞧，她喜歡我她喜歡我”
從此，希特勒打消了自殺的念頭。悄悄將那朵玫瑰放進一個禮品盒子中，精心保存了數年。他決心先出人頭地，當個偉大的藝術家，再追求愛情。
1907年10月，18歲的希特勒說服母親，又回到維也納，參加維也納美術學院的入學考試，要實現做畫家的夢想。那一年，維也納美術學院因希特勒的考試成績不良，不予錄取。試畫的科目是人頭像，這正是希特勒的弱項，他的成績不夠令人滿意。
這次打擊，對於雄心勃勃的少年希特勒來說，無疑是晴天霹靂。希特勒原來有絕對自信成爲一位大畫家，以爲一定會成功的，但維也納人才濟濟，不是他這個窮小子能左右的。他要求院長給個說法，院長後來應付他說：“你所繳的幾張畫肯定地說明：你不適合學繪畫，你的才能顯然在建築方面；繪畫系是肯定不合適你，合適你的地方是建築系。”
藝考失敗的希特勒再次沮喪回了林茨，他的母親卻病重了。希特勒便全心全意照顧病中的母親，他每次都親自給母親上碘酒，那過程是痛苦的，首先要將紗布泡在碘酒裡，然後將它疊好，敷在傷口上，不光是碘酒浸入肌體時疼痛難忍。一旦它進入內臟後，病人便不想吃東西。看着母親痛苦的表情，希特勒變得懂事多了，他的母親爲了省錢沒有住院，被安置在廚房裡，在林茨寒冷而潮溼的日子裡，因爲那裡才全天有火，比較暖和。廚房裡的碗櫥已被擡走，換上了一張臥榻，阿道夫希特勒就睡在那裡，以便隨時照料母親，白天，阿道夫還要幫忙做飯。母親病重，希特勒接管了家庭，當了家長。他的妹妹保拉在校成績不好，他就會斥責她，讓她發誓，日後要做個勤奮好學的學生。
1907年12月20日晚間，庫比席克去找希特勒，發現希特勒的母親克拉拉靠着兒子坐在牀上以減輕痛苦，她嘴脣緊閉，雙眼深陷，像是睡着了，希特勒朝他的朋友打了個手勢，讓他離開。庫比席克轉身剛要走，希特勒的母親克拉拉睜開眼睛，小聲對庫比席克說:庫斯特爾，答應我，我不在時，你繼續做我兒子的好朋友吧。除了你，他沒別的朋友了。那語氣，很明顯，她意識到自己的末日已經來臨。12月21日凌晨，在林茨點燃的聖誕樹的光茫照耀下希特勒的母親安靜地離開了人世。天亮後，布洛克醫生到希特勒家裡簽署死亡證書，他發現悲痛的阿道夫坐在她母親的身旁，臉色慘白，在一本速寫本上畫有一張他母親克拉拉的畫像，這是希特勒送給母親最後的禮物。
1907年12月23日早晨，天氣潮溼，大霧瀰漫，被裝在一口堅硬光滑四周用金屬鑲緊的木棺裡的克拉拉，被擡出了布魯登加斯9號。靈車沿着泥濘的街道，緩緩地朝教堂駛去。在舉行簡短的儀式後，，一輛靈車和兩輛客車緩緩越過多瑙河，翻過一座山，朝里昂丁駛去。遵照希特勒母親的遺願，她被安葬在丈夫的身旁，名字則刻在丈夫的墓碑上，希特勒和家人默默地站在霧茫茫的墳場裡，希特勒身穿黑大衣，手託一頂黑色高頂帽，他的臉色更蒼白，嚴峻而鎮靜，對希特勒一家而言，這個聖誕之夜，是悲哀之夜。
母親去世後，希特勒手中提着一隻裝替換衣衫的衣箱，心中懷着堅定的意志，動身到維也納去。他向審慎和家人告別，宣佈他若不得志，決不回鄉。在維也納，希特勒的錢很快花完了，接下來便是他一生中最悲哀的日子，收入之微薄，不足以填充他每日轆轆的飢腸。因爲缺錢，希特勒租不起房，很快他不得不放棄在西蒙丹克衚衕租賃的房間，去住只有鋪位的雞毛旅店，或者在多瑙河畔維也納第二十區默爾德曼街幾乎同樣簡陋的收容宿舍裡棲身，這種收容宿舍是慈善性質的，一碟蔬菜加烤肉只需19個銅幣，再加4個銅幣便可飽餐一頓，隔離房間內還有10多個煤氣爐，專供付不起飯錢的人使用，客人可免費用廚具烹煮自己的便宜的飯菜，主食往往是馬鈴薯，或者靠光顧教會的施粥站打發飢餓的日子。
青年希特勒永遠也忘不了他在雞毛旅店裡呆的那一夜，無牀無椅無桌無被褥，只有一地雞毛，住客來到店裡，交給店主幾個銅板，店主就撮給他一簸箕雞毛。住客睡覺時把雞毛鋪在地上。脫光衣服，一頭扎進雞毛堆中，在雞毛的掩埋中酣睡。房內橫倒豎臥，約有十餘個人，有的伏身而睡，有的把身體埋在雞毛底下，只露一個頭兒。
當再一次被維也納美術學院拒絕時，希特勒很絕望，覺得自己在大都市維也納，沒有希望，沒有前途，沒有社會地位，沒有正當職業，沒有親人的愛，沒有姑娘的愛，總之，沒有一個社會正常人所應該擁有的一切。他想知道，這是爲什麼？於是他深居簡出，發奮讀書，特別是研讀以前他感興趣的德國曆史和神話。
德意志其實是一個大國家的概念，即所有日耳曼人組成的一個國家，歷史來源是神聖羅馬帝國。德意志民族的神聖羅馬帝國起源於公元962年，德意志王國的國王奧托一世，繼查理曼大帝后，再次接受羅馬教皇約翰的加冕，成爲羅馬的監護人和羅馬天主教世界的最高統治者，他的帝國被稱作“德意志民族的神聖羅馬帝國”，它包括整個德國法國意大利和易北河多瑙河和以波德河爲界的歐洲中部地區。
俾斯麥所統一的德國後來被成爲德意志第二帝國，但是並不完整，因爲奧地利沒有被包括在內。奧地利的親徳分子多的是，希特勒的同學中就有許多，只是還沒有公開化，官方不允許奧地利併入德國。俾斯麥打造的德國實現了所有日耳曼人的夢想，大日耳曼主義雖然被官方禁止，但在奧地利的民間非常有市場，他們認爲日耳曼人的國家如果要統一，就應該是德國的樣子，而不是奧地利這個多民族的樣子。所以希特勒討厭奧匈帝國，他骨子裡認爲自己是個德意志人。他認爲德國要恢復“德意志民族的神聖羅馬帝國”，這是希特勒的第三個夢想
希特勒之所以研究神話，因爲神話的意義要遠遠超出故事。著名心理學家榮格發現，神話是一個人類意識的水庫，隱藏着集體無意識，一個民族有怎樣的精神面貌和價值觀念，神話透露出了重要的信息。神話在人們從無意識到有意識的轉變過程中，扮演了重要角色。神話中的主人公是具有超人品質的英雄，他們與企圖消滅自己和同伴的黑暗勢力進行頑強地抗爭。正是這些英雄，點燃了人們從無意識向有意識轉變的道路。
當希特勒接觸瓦格納的歌劇和德意志的歷史時，簡直像着了魔一樣。在這一剎那，希特勒的身上的救世主原型被喚醒，成爲他能感受得到的自我意識，此後，希特勒的一生都在瘋狂踐行這種拯救德意志人的意識，他彷彿聽見無意識裡，有許多聲音在向他呼喚，要他“拯救德國”。
當1908年世界大戰提前爆發，德國決定向法國宣戰時，青年希特勒將畫家的夢想丟到一邊，不再逃避兵役，報名參加了巴伐利亞王國的軍隊，隨着第十六步兵團到前線去。上前線一天，他緊握着房東波起先生的手說：“如果我戰死，請您寫信通知我的妹妹。她也許需要我廖廖無幾的遺物，如果她不要，這些遺物就送給波普夫婦。”
希特勒決心在戰場上，做一名無愧於德意志民族的神聖羅馬帝國的軍人希特勒從維也納來到屬於德國的巴伐利亞邦國，參加了德國的軍隊，被分配到利斯特上校指揮的巴伐利亞預備步兵第16團。這個團不是主力部隊，是志願兵團，充斥着大學畢業生，還有很多爲祖國奮戰的猶太人，整個志願兵團大約36000人。
凡爾登陷入德軍和英法聯軍的塹壕對峙戰後，希特勒所在的隊伍，乘火車沿萊茵河奔馳，火車開往比利時的伊普爾。希特勒和大多數巴伐利亞新兵，都從未見過萊茵河。隨着金光四溢的朝陽透過晨霧從河面上緩緩升起，聳立在尼德瓦爾德象徵着日耳曼帝國的巨大的雕像，突然出現在他們眼前。年輕的希特勒和他的同伴們很激動，整列火車的士兵自發地唱起了軍歌《德意志高於一切》：
德意志，德意志，高於一切，
高於世間所有萬物；
無論何時，爲了保護和捍衛，
兄弟們永遠站在一起。
從馬斯到默默爾，
從埃施到貝爾特，
德意志，德意志，高於一切，
高於世間所有萬物。
德意志的婦女，德意志的忠誠。
德意志的美酒，德意志的歌曲；
遍及世界，卻永遠保持
他們古老而高貴的名聲；
激勵我們從事高尚的事業。
即便要用去我們的一生。
德意志的婦女，德意志的忠誠，
德意志的美酒，德意志的歌曲。
統一正義和自由，
爲了德意志祖國；
讓我們一起爲了這個目標而奮鬥，
像兄弟那樣團結起來，手拉手，心連心。
統一正義和自由，
是我們幸福的保證。
在繁榮昌盛的光芒中綻放，
綻放。我們的德意志祖國
儘管希特勒這時是奧地利人，他也被同伴的激情所感染了，他很激動，熱血沸騰，只覺得心臟快要跳出胸膛