果然如吳佩孚預料的那樣，明治天皇懷着忐忑不安的心情，來到曹錕下榻的中國駐日司令部，希望能保住自己的皇位。曹錕和吳佩孚在日本利用南北朝的“兩個天皇”，搞亂了日本人的思想，又一把火燒燬了靖國神社，日本人民陷入了一片混亂，很多人無所適從，切腹自殺，以幸德秋水、安部磯雄、片山等人爲代表的無政府主義者更是氾濫成災，跑到了北海道鬧革命，李經述暗電曹錕對幸德秋水、安部磯雄、片山等革命分子大力協助。
暫時除去了日本人這一心頭大患，李經述在國內的威望空前，國內的軍工業在過去洋務運動三十年的基礎上，進一步發展。段祺瑞的坦克軍團在日本戰場上的出色表現，讓李經述意識到了科技強軍的重要性，他下了總統令，將中國的軍械局升格爲國防工業部，直接受總統管轄，研發中國的萬噸級的軍艦、新型坦克和飛艇。和俄國聯手對付日本時，李經述得到了情報，俄軍的戰鬥力其實不強，他於是開始考慮何時發動對俄戰爭，奪回被俄國佔領的近一百五十萬平方公里的國土。
轉眼到了1898年，那天陽光明晃晃的，總統府裡的老槐樹綠廕庇日。午後，李經述有點困了，照例坐在總統辦公室的黑皮躺椅上，眯着眼睛午睡，他有午睡的習慣，一般沒重大的事情，他的秘書都不會打擾。
李經述剛眯上眼，他的秘書席慕蘭敲門進來，溫婉一笑，道：“大令，內閣總理盛宣懷來訪，說有重要的事情求見。”
李經述睜開眼睛，有點疲憊，道：“這盛宣懷當了內閣總理，還是像以前一樣行事謹慎呀，我早告訴過他，經濟上的事情我不過問，他這次說什麼重大的事了嗎？”
席慕蘭說：“沒有，盛宣懷總理說要親自跟你說，估計事情很重大。”
李經述點點頭，道：“請他進來吧。”
席慕蘭帶着盛宣懷進了總統辦公室，就退出了，李經述客氣地請盛宣懷上座：“盛總理，你現在日理萬機，什麼風把你吹來了？”
盛宣懷笑着說：“我每次來。除了彙報經濟工作，就是給大總統添麻煩。”
李經述道：“我們就不用客套了，有什麼事你就直接說吧。過去的天朝中國，就是一個積土飛揚、凋零殘破的破廟，雖然紫禁城裡倒是有幾間琉璃屋瓦的金色大殿。但國家到處都是流離失所的乞丐。現在國家經濟一片欣欣向榮，你在東北三省和內蒙的墾殖區就解決了三百萬人的就業問題，真是了不起呀。我聽鐵路總長詹天佑說，南滿鐵路的報告顯示，東北每年的大豆產量達到200萬噸，今年創紀錄達到了600萬噸。”
盛宣懷說，“那我還是照例先彙報這半年的經濟工作。託大總統的洪福。這兩年從國外引進的良種，改良後效果不錯，田地的產量比以前翻了一翻，中國今年的糧食產量已經達到了4000萬噸。基本上解決了民衆的溫飽問題。貴州、四川、新疆和中部各省的棉花也喜獲豐收。這也有詹天佑的功勞呀，鐵路一通，各種貿易就好說了。如果大總統在涼爽的九月乘新修成的京漢鐵路從你的家鄉河南出發，經過天津、山海關、瀋陽這長達1600英里的鐵路到哈爾濱，你可以看到沿線一望無際的紅高粱，經常連綿二三百英里不中斷。”
李經述點點頭，道：“我有時間一定去看看。紅高粱好呀，高粱杆不僅可以飼養牛馬，在冬天還可以燒秸稈取暖做飯。‘糧食足，天下安’。這下我就放心了。原來我到過河南災區，親眼看到很多農民餓死，很揪心呀。中國農民是世界上最勤勞、最淳樸的百姓，他們吃不飽飯，家人被餓死，肯定是人禍，而不是天災。農村的土地改革，還要加快步子，步子邁得大一些。如果工業經濟的形勢好，國債可以多發一些，早日把大地主的土地贖買過來，分給貧農。”
盛宣懷點點頭，說：“農業是工業的基礎，政府已經在努力推動土改了，中國的失地農民其實並不多，80%的農民都是自耕農，或多或少都有自己的土地。現在一些國營企業的股份，也開始賣給地主，再過幾年，就可以完成農村土地改革。按照大總統的指示，政府購買的土地都已經包產到戶。”
這時80%的中國農民都是自耕農，這跟李經述的想象不一樣，李經述原本覺得晚清時期的中國農村應該到處是大土豪，農民處處受地主劣紳壓迫纔對，他大吃一驚，問盛宣懷：“你確定農村的農民八成都是自耕農？”
盛宣懷說，“中國農民往往勤勞儉樸，經過幾代人的積蓄，往往會從祖上繼承一些土地。得了錢，往往也喜歡買田地。在江蘇、湖北等地，自耕農甚至佔到了90%以上。”
李經述點點頭，看來“實踐出真知”，自己這個總統，還應該多到實地去調研。
李經述問盛宣懷，“看起來農業沒多大問題了。現在中國的工業怎麼樣？”
盛宣懷說：“中國的茶葉、絲綢、地毯、瓷器和漆器的產量都位居世界第一了，大量出口到美國、英國等國家。現在中國的礦業資源，也被國內外找礦專家認爲是資源豐富，在世界上位列前矛，北滿的金礦、熱河的銀礦、雲南的銅礦、湖北的鐵礦、湖南的銻礦、福建的磁鐵礦藏量都很驚人。大總統的二舅子席家輝已經成立了中國礦業開發公司，購買國外公司的開礦設備和技術，開發這些礦產。”
李經述道：“這些礦產都是國家的寶貴資源，你要把我一個底線，就是國家和民營公司合作，一定要控股51%以上。國營公司的收入，要大部分上繳國庫，用來開辦學校，大力發展中國的教育。老百姓看病，以後最好由國家花錢。”
盛宣懷點點頭，說：“這我明白。”
李經述說：“除了找我談經濟工作，你還有什麼急事嗎？”
盛宣懷道：“確實有事。現在各省主要還是軍人當政，現在實行了兩三年。雖然剛開始，軍人服從命令，有利於中央政府的政令暢通，各地抓經濟也很積極，但是一些問題也出現了。很多軍人看到商人們富了之後，眼紅了，利用自己的職權，大肆貪污受賄，還有的將軍，自己做生意。這現象在雲南尤其嚴重，雲南省省長張勳獨資或投資經營的當鋪、銀行、錢莊、金店、銅礦、商店等企業有70多家，他家的傭人不下百餘，花匠、木匠、廚子、丫鬟、僕人等分門別類，一應俱全。有人估計，張勳的動產、不動產加起來達五六千萬銀元之多。而且，現在有些軍官驕傲自滿，凌駕於法律之上，各地警察很難到軍營裡抓人。”
李經述點點頭，道：“我聽說過這個張勳，他的辮子還沒剪呢，思想保守得很。我早就想處理他了，只是礙於他跟了我大哥徐世昌多年，是他的心腹，前陣子又忙於和日本人打仗，就耽誤了。你放心，我將他革職查辦。”
盛宣懷道：“這是體制上的問題，光處理張勳一個人，恐怕無濟於事。老話說得好，‘馬上得天下，不能馬上治之’，望大總統從長計議，可以效仿宋太祖趙匡胤的杯酒釋兵權，杯酒釋‘政權’，讓軍人們交出政權。”
李經述點點頭，說：“這事急不得，也沒那麼簡單，搞不好會激起兵變！你先回去吧，我會想辦法解決軍政不分的問題。”
盛宣懷說：“我也知道各地的將領，都是大總統從北洋軍官學校帶出來的。而且一旦解除了他們的政權，如果沒有一個統一的思想，讓他們向大總統和國家保持忠心，那也容易生亂。但長痛不如短痛，還望大總統深思熟慮。”
李經述點點頭，說：“這事要有耐心，慎重去辦。現在俄國人還對東北和外蒙虎視眈眈，如果此時軍心不穩，共和國則危矣。”
盛宣懷點點頭，道：“我等大總統的好消息！”
一個月後，李經述召集徐世昌、段祺瑞、馮國璋、王士珍、曹錕等陸軍大將開會，商量結束軍政，進入訓政時期的事情。爲了讓氣氛融洽，李經述將他們請到了天津的故宅，在酒桌上談。
酒過三巡，李經述說：“共和國實行軍政已經時間不短了，軍人當政，終究不是世界主流，是應該進入訓政的階段了，接下來各省督撫將不再擔任各省省長或省主席，各位意下如何？我已經任命席家銘爲復興會秘書長，重點宣揚四民主義，即民族獨立，民族商業，民生爲本，民主政治。而且訓政階段，民族獨立，民族商業，民生爲本爲根本，民主政治等到憲政階段再說。我們都是多年老友，不講封建‘君臣’那一套，有話直說，暢所欲言。”
說完，李經述把盛宣懷跟自己的談話轉述了一遍，掃視衆人。徐世昌是個很會做官的人，此時是東三省主席，他很會琢磨李經述的心思，聽李經述的意思，不是跟他們商量，而是直接決定了，便迎合道：“大總統深謀遠慮，軍人當政，與世界民主的大潮流不符。如果大總統決意要開始訓政，我徐某人第一個帶頭支持，辭去東三省主席。而且四民主義，如果循序漸進，聽起來可行。”
徐世昌在幾人中和李經述的關係最密切，威望最高，馮國璋、王士珍、曹錕聽他這麼一講，也紛紛表態支持訓政。段祺瑞憂心忡忡地說：“軍人不當政，總要找點事做，不然容易生亂。”
李經述道：“那當然，接下來，中國的軍隊要遠征古巴了。聽說那裡最近發生了排華事件，犯我中華者，雖遠必誅！我們要出兵保護僑民。我聽說美國因爲剛參加了對日的聯軍，耽擱了時間，國會還在討論對不對西班牙用兵的問題。另外，我們還要對沙俄用兵，奪回屬於中國的國土。西班牙和俄國都是歐洲強國，如果能打贏這兩場對外戰爭，我們中國就有足夠的底氣廢除此前和歐美列強簽訂的不平等條約！”
古巴，被譽爲“加勒比海的明珠”，1492年，哥倫布首航美洲時發現了美麗的古巴島，宣佈爲西班牙的殖民地。雖然1588年8月，西班牙和英國在英吉利海峽進行了一場舉世矚目的大海戰，“無敵艦隊”被英國海軍重創，損失百艘以上的大戰艦，超過一萬四千名海軍死亡，從此國勢鼎盛的西班牙停滯不前，美洲各殖民地後來紛紛獨立，但直到十九世紀末，西班牙仍保有美洲的古巴、波多黎各等殖民地。富庶的古巴，單憑全球無雙的蔗糖業和菸草業，帶給西班牙的收益，就超過了所有前美洲殖民地的總和，美國曾經兩次向西班牙提出買下古巴，價碼開到1。3億美元，但遭到西班牙的堅決拒絕。
李經述想從西班牙手中奪取古巴的殖民地，一方面是想搭上殖民戰爭的“末班車”，爲國內經濟發展取得急需的資金，另一方面，是因爲古巴存在着大量的苦難的華工，在種植園和礦山勞動，他們都是在十九世紀中期就被販賣到美洲的中國勞工，被當地人侮辱稱之爲“豬仔”，一度達到十二萬人，李經述對這段歷史很熟悉，作爲中國的大總統，他沒辦法棄之不管，加上參議院議長容閎曾親自到美洲收集過華工被虐待的證據，建議他出兵保護僑民，他早就堅定了出兵美洲的決心，而且1898年，古巴爆發了人民的武裝暴動，西班牙政府血腥鎮壓。軍隊瘋狂屠殺當地居民，其中很多是華人！
爲了取得英國的支持防止美國干涉，李經述還找英國的英格蘭銀行借了一億美元作爲對西班牙作戰的經費。李經述對此有自己的考慮，打仗是要燒錢的，歷史上，中國就吃過不借錢的大虧。比如甲午戰爭失敗後，中國賠款的2。3億兩白銀在交付日本時，直接被英格蘭銀行“扣除53%的英國戰爭借款”，也就是說，日本有近1。2億兩白銀向英國的戰爭借款，所以英國對日本才那麼大力支持！李經述心想，等佔領古巴後，就把古巴賣了，至少可以賣到兩三億美元，還可以趁戰爭跟新中國的軍備，提高戰鬥力。而且，對西班牙作戰還標誌着中國會更多地參與世界事務，一箭多雕。
找洋行借錢也要發動戰爭，很多人對李經述的行爲不理解，有些報紙甚至言辭激烈，造謠說李經述窮兵黷武，跟英國人借錢，可能秘密簽訂了什麼“賣國”條約，李經述對此十分惱怒，他還是用老辦法對付這些胡說八道的無知記者：下放到農村的牛棚裡體驗生活！