次日，蔣遠霖坐上了三和安排的馬車往通州城而去。
寧國京城而來的公子哥們，還以爲他會走馬上任常州知縣，沒想到竟去了通州，通州可是府城，是吳國三個王子搶過的地盤，聽說繁庶不已，個個都心動的很。都在暗自納悶，這個姓將的傢伙到底有什麼本事，讓夏宗澤重用。
夏宗澤沒空去知道寧國公子哥們心裡想什麼，褚鳳章在蘇城已經把他所託之事圓滿的完成了，現在，整個吳國上下都知道桑老將軍爲了八十歲老母變節了。
吳國王宮
登基才一個月的吳王，聽到京城流言，趕緊派人去常縣覈實，當他收到常縣的消息後，端坐在龍椅上半天沒動，醒過神的第一句話是，“居然投降了！”
站在邊上的太監總管輕輕問道，“王上，聽說桑將軍手下只有三萬人馬，死的死，跟着他一起投降的投降，就算他不變節，沒有兵，怕是……”
“你懂什麼？”吳王冷冷的說道。
“是，小的不懂！”
吳王悠悠說道：“一帥抵千軍，沒有桑將軍，寡人就等於少了千軍。”
“王上，要不要把桑將軍救回來？”
“能救回來心麼？”
“……”老太監縮頭不敢再說話了，心想，你有人馬去救嗎？
常縣衙門刑審房
結過三個多月漫長的等待，桑老將軍終於等到這一天了。
桑甚和站在夏宗澤的面前，目光對目光，電光火舌之間，強者與強者對決，總是輸的那一方先收回氣勢。
見他收回目光，夏宗澤朝四喜看了眼。
四喜馬上給桑甚和搬了一張椅子。
“桑老將軍請坐！”
桑甚和沒坐，眸光灼灼射向夏宗澤，“聽說，你開了個獄內操練場，讓犯人自由操練？”
夏宗澤微微笑道，“對，是有這麼回事？”
“你的花樣怎麼這麼多？”
桑甚和這話讓夏宗澤笑出了聲：“桑老將軍，不是我花樣多，而是你老了。”
桑甚和冷嗤，“不老，也沒你這樣奸詐。”
夏宗澤面笑肌不笑，盯着他看了看，“桑將軍，這詞用得不好，你應當說，不老，也沒你這樣英雄。”
“哈哈……”桑甚和仰天長嘯，笑聲許久未止。
夏宗澤倚在椅背上，雙手放在膝頭，輕輕的饒着，淡然從容。
桑甚和終於停止了笑聲，長嘆一口氣，“你這樣做，讓我兒等，還有什麼心思爲國捐軀。”
“捐不捐，那是你們的事，我只想告訴你們，什麼纔是對人、對已，甚至對天下民衆好。”
桑甚和盯了一眼夏宗澤，頹然坐到椅子上，“怎麼想起來審我了。”
“我是來告訴你，整個吳國上下都知道桑老將軍爲了八十歲老母變節投降了。”
“呵呵……”桑甚和冷笑幾聲，“我早就該想到，你爲何特意去蘇城劫了我老母來，你終於得逞了。”
夏宗澤和範先生聽到這話，相互看了一眼，愣了一下後，都擡眉看向桑甚和。
範先生連忙問道，“桑將軍這是答應爲歸順大寧國了？”
“兒子，老母都在你們手中，我還有別的路可選嗎？”
夏宗澤微露笑意，“桑老將軍，寧國會讓你歸得其所，歸得所值。”
桑甚和搖了搖頭，“我已經六十歲的人了，上不上戰場已經無所謂了，希望王爺善待我兒子。”
“桑小將軍驚才絕豔，是個不需要我善待就能闖出一片天之人，將軍太低估你的兒子了。”
“年紀輕輕不懂得低頭退縮罷了。”
“多少人有才氣沒膽魄，又有多少人有膽量，卻如莽夫，令郎又膽有識，讓人欽佩。”
不管對方的話有多少水分，被誇的人是自己的兒子，桑老將軍再不經意，內心還是高興的，面上卻不顯，“聽說吳王爺登位了？”
夏宗澤點頭。
桑老將軍嘆了口氣，“吳國上下沒得消停了。”
“可直到現在，吳國上下很安靜，沒有吳王出兵的消息。”
桑老將軍冷笑：“寧王爺，你怎麼不說，你切斷了吳王爺的漕運？”
夏宗澤微微一笑，“桑老將軍什麼都明白。”
“寧王爺，你我都是統兵打仗的最高將領，難道還不懂這個？”
夏宗澤笑了，“不瞞老將軍，我準備用三年時間拿下吳國，可自從好戰的吳王爺登基，我的戰期可以縮短到一年半。”
看着自信而張揚的夏宗澤，桑老將軍能說什麼呢？沒有實力的戰爭，並不能保家衛國，卻更能加速國家的消亡。
桑老將軍投降的事通知到吳國降兵時，桑小將軍呆住了，“怎麼會這樣？”
是啊，怎麼會這樣？
在自己心目中，父親不僅僅是父親，還是一個偉大的將軍，他一生從戎，歷經生死無數，是自己心中最神聖的英雄。
一個英雄投降了，他還是英雄嗎？
答案不言而喻。
獄卒可不管他們是如何想的，對着大獄裡的軍卒們說，“各位，你們被釋放了，你們將被我軍收編，趕緊到大校場結合，那裡會通知你們具體收編在何營、何隊。”
降卒們呆愣了一下，有人拔腳就朝大獄外面走去。
“二楞子，你幹嘛去？”
“去大校場看看自己收在何營、何隊？”
“你當判軍？”
二楞子可不管，嘿嘿一笑，“我聽說寧國軍隊一日三餐，還有餉銀拿，我早就想投奔了。”說完高興的轉身就走。
“呃……”衆人默然，想起自己不僅一天只能吃一頓，還要被寧國人押去修路、通河道，苦不堪言，既然同樣都是幹活，爲何不能像寧國軍卒們一樣，吃三頓飯，還拿銀子。
“我去！”
“我也去！”
……
有人帶頭，專門關押降軍的營地、大獄，沒多久就空了，他們都去了大校場，開始自己新的軍人生涯。
獄卒看着最後一個未動的人，既不催，也不說話，自顧自離開了大獄。
看着空空蕩蕩的大獄，桑敏俊如傻了一般，一直站着不動，怎麼會這樣，至少應當會有一些有氣節的人吧！
可是……
年輕的小將軍發瘋似的跑出了常縣縣衙大獄，跑到大街上，他被大街上的景象驚住了，如果不是低矮的鋪子，他以爲自己回到了京城，回到了繁華京都。
小小的常縣大街，縱橫四個主街道，呈一個井字狀，曾經空蕩稀疏的街道上人來人往，熙熙攘攘，接踵磨肩，鋪子前面的招幌不在破舊，嶄新的在風中飄揚。
桑敏俊木呆呆的走着，穿過涌動的人羣，感到一陣恍乎。
“小哥，要不要來個寒瓜，這曾經可是王宮貢品。”小販得意的叫喚。
寒瓜？自己曾經跟父親去王宮赴宴吃過，太久了，都忘記它是什麼味道了，他剛想掏銀子買一個，發現自己身上沒有荷包，搖了搖頭。
小商販也不生氣，挑着擔子繼續沿街叫賣：“清咧咧的寒瓜，當貢品的寒瓜喲，大家快來償償鮮喲……”
桑敏俊嘆了口氣，感覺肚子空得慌，可是身邊周圍盡是小販們的叫賣聲，“涼麪喲，解餓又解喝喲，又好吃……”
“糖水賣了，糖水賣了……”
“新鮮的雞蛋賣了……
……
叫賣聲彼此起伏，絡絕不絕。
從後面跟上來的小僮叫道，“公子，公子……”
桑敏俊轉頭看向身後。
“公子，我們家院子在前面果仁巷第二家。”
桑敏俊面上目無表情，“是寧王給的嗎？”
小僮扁了扁嘴，回道，“聽說寧王爺把果仁巷兩邊的房子都買下來了。”
桑敏俊皺眉。
小僮連忙說道，“校尉級別以上的人都有單獨院子，屯長以下的軍官有單獨宿舍，軍卒按隊五十人一間大通間。”
桑敏俊低嘆氣：“姓夏的太狠了。”
小僮說：“公子，最狠的不是這個。”
“是什麼？”桑敏俊擡頭問道。
“寧王爺說了，只要歸順寧軍，每月餉銀五兩，每月衣服二套，如果有女人成婚的，婚辦費五十兩。”
桑敏俊擡頭看天，自言自語，“天空果然不一樣了。”
“公子，趕緊回去吧，老爺肯定等急了。”
桑敏俊順着小僮的目光看向某個衚衕巷子，他突然覺得人生好難。
常縣衙門後院
一直忙碌的蘇大易和馬禿三準備回去了，他們前來和林怡然辭別。
林怡然搖頭，“蘇大哥，你們暫時怕是不能回去。”
“爲何？”馬禿三不解的問。
林怡然說：“我想讓你們去通州城去看看。”
“夫人的意思是？”
“通州水陸交通都很發達，前有大江，北靠通榆河，而大江不遠處有一個京口瓜洲，更是貿易重地，雖然它現在在吳國人的手裡，但我想，明年這個時候，應當會被我們拿下。”
“明年纔拿下，我們現在留下會不會太早了點？”馬禿三問。
林怡然搖頭，“先別急，聽我說說通州周圍的情況。”
“哦……”馬禿三不好意思的笑笑。
林怡然繼續說：“這是通州東南方向，通州西北方向過去就是古城淮縣，淮河是淮縣的主要交通，淮河北邊有一條通往寧國都城陽城的河道——邗河，邗河再往北就是北方了，通過它連接了北方要道——渭河，這是一條戰略性的漕運之道。”
蘇大易抿嘴說道：“既然是漕運之道，跟我們這些普通人有什麼關係呢？”
林怡然搖頭，“不，關係很大。”
“可是……”
這裡不得不說一下，什麼叫漕運，也許在大家印象中，大家只知道漕幫，有黑道性質，但其實，在真實的歷史當中，漕幫的存在簡直微不足道。
漕運從來都是國家命脈，都掌控在當權者手中。
那麼什麼是漕運呢？
從內陸河流和海路運送官糧到朝廷、運送軍糧到軍區的運輸過程，但它又不僅僅是把糧食送到指定地點這麼簡單，其中還包括開發運河、製造船隻、徵收官糧及軍糧等，歷史上，幾乎每朝每代都設有專門的漕運都官。
舉個例子來說，夏宗澤的軍糧需備，就是典型的漕運，他是國家和軍權相結合的方式，把糧食從一方運到另一方，這其中涉及的事務之繁瑣，不是常人能想象的，能把糧食從陵國應城和江城運過來，除了他這樣有實權的人，想要大批量運糧，簡單就是不可能的事。
在這其中，蘇大易等人沾了林怡然的光，他們把一些商品，放在糧船帶到了常縣，如果僅憑他們自己，先不說世道亂，單說運輸費這一塊，他們根本承受不了。
而當權者、當政者，他們可以通過瑤役，讓平民出糧、出力，以最低的成本把糧食運到指定地點，剛纔上文我們提到了降卒修路、疏河道，這只是漕運中微不足道的一個環節。
想要漕運運作起來，非當政、當權者不可，私人是不可能做到的，如果有商船，那也是依附於當權者。
一直以來，大家都認爲，夏宗澤在做什麼，他的謀士在做什麼，怎麼什麼事都被我們小然做了，當你涉身其中時，你纔會發現，夏宗澤等人做的事遠比我們想象的要多得多。比如：自然力方面，如何避開低汛和潮汛期運糧，如果不能避開，還要建造堰埭節水，有時河道積淤不能走船，還要清理等等；人力方面：想要大規模運糧，得組織數千漕船，而古代沒有蒸汽動力，全憑縴夫拉船，一條船，除了軍卒守護，配備數名篙工外，最可觀的就是縴夫，大河兩岸，拉船的縴夫密密麻麻，看了讓人生畏……這所有的事務，都需要調度、調配，能簡單嗎？當然不。
wωw▪тт kǎn▪co
林怡然笑道，“我們除了來沾王爺大人的光外，還可以做一些事。”
“什麼樣的事呢？”
“通州城雖然不能說完全是因爲漕運而興盛，但漕運的北上南下，以及它所促成的貿易機會，一定是它繁盛的主要原因。我們現在就可以把一些鋪子準備起來，一些便於運輸的貨物可以先走起來。”
蘇大易點點頭，“我明白了，你讓我們去通州實地調查一下，看看那些貨物可以拿到這裡買。”
“對！”林怡然高興的回道。
蘇大易站起來，“那行，我和馬叔，暫止先不回去。”
“嗯！”
“我們明在就去通州。”
林怡然想了一下說道，“把我大弟帶上吧。”
“行！”蘇大易高興的回道。
歪果衚衕
桑敏俊站在院子門口，擡不起腳進去，小僮等了一會兒，悄悄進了院了，把老太太請了出來。
“大孫子，我的心肝大孫子，你終於回來了！”老太太人還沒有出來，聲音已經出來了。
桑甚和長長嘆了口氣，跟着老孃出了門，來到了院子門口。
看到祖母身後的父親，桑敏俊含淚問道，“爲什麼？”
老太太接了大孫子的話，“能爲了什麼，爲了我這個老不死的，你別怪你爹！”
“祖母……”男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。
假裝不在意的老太太停下腳步，轉頭看了一眼兒子，對大孫子說道：“別怪你爹，都是我！”
“祖母，我不相信！”桑敏俊抹了眼淚說道。
老太太和兒子又相互看了一眼，能告訴他，這一切都是因爲他嗎，都是因爲桑家獨苗嗎？不能，這孩子接受不了這樣的事實。
所有的事，老太太扛了下來，她走到大孫子身邊，伸的摸了摸大孫子，“這寧國人倒是優待俘虜，我孫兒氣色不錯。”
桑敏俊抿了抿嘴，如果說士兵們一天勉強能吃一頓，他一天能吃到兩頓，而且伙食不錯，原以爲他們分級對待俘虜，現在想想，竟是爲了招降，心裡恨得不得了，爲何要吃這飯食，不如餓死得了。
老太太慈詳的叫道：“乖孫子，咱們不站門口，進來說話。”
桑敏俊扭頭：“可這是敵人的地方！”
“孩子……”桑老將軍終於開口了。
“爹……”
桑老將軍對老母說道，“娘，你在家裡，我跟俊兒出去走走！”
“彆扭着勁，好好說話。”老太太叮嚀道。
“知道了，娘！”
桑敏俊疑惑的跟着父親出了衚衕口，父子倆從慢慢的走在常縣大街，穿梭在人羣中，兩人誰都沒有說話。
也不知走了多久，他們到了郊區。
“敏兒，你看看……”桑甚和指着一望無際的稻田說道。
桑敏俊順着父親的手指的方向看過去。
“我知道姓夏的有本事，可這跟我們投降有什麼關係呢？”
“孩子，聽說陵國的應城、江城都是如此！”桑甚和說道。
桑敏俊不服氣的說道：“那又說明什麼呢？”
桑甚和說道：“孩子，你不覺得這是大勢所趨嗎？”
“爹……”
桑甚和說道：“我兒，這天下已經紛爭了兩百年了，是到分久必合的時候了。”
“爹，那也不一定是他呀！”桑敏俊哼道。
桑甚和搖頭，“不，肯定是他！”
“爹，秦太子也很能打。”
桑甚和嘆笑了一下：“能打的人很多，比如你爹！”
“爹，我不過是運氣不好罷了。”桑敏俊說道。
桑甚和搖頭：“不，我兒，天時，地利、人和缺一不可，我、陵太子、秦太子都不具備這樣的條件，可是夏宗澤卻具備了這個條件。”
桑敏俊說道：“聽說寧國內部鬥得也很厲害。”
桑甚和嘆道：“至少他的大後方有一個支持他的寧太子，而我們呢，誰都沒有！”
“爹……”
桑甚和長嘆一氣：“我跟夏宗澤說了，我不領軍打仗了！”
“爹……”桑敏俊吃驚的看向父親。一個將軍不領軍打仗，那存在還有什麼意義呢？
“孩子，夏宗澤說了，你願意爲他們領軍打仗，他歡迎，不願意，也絕不勉強。”
桑敏俊吃驚的問道：“難道他的目的是近三萬兵卒？”
“也可以這樣說。”桑甚和說道，“我們近三萬兵卒，就算不能爲他打仗，讓他們解甲歸田，爲他種田是一樣的，怎麼樣他都不虧。”
“真是好算計。”
“是，好算計，可不得不服，他成了。”
桑敏俊跟着嘆了氣，擡眼看向無邊的稻田，八月了，稻子已經開始抽穗，一陣微風吹過，吹落稻花無數，像一陣細雨，揚揚灑灑。
溝渠裡，鴨子、鵝正在自由自在的戲水，不遠處，有一個小草棚子，看家蓄的農人見這邊有人，以爲是什麼小賊，特意饒過來，“原來是老將軍！”
桑甚和有些驚訝：“你認識我？”
“我是吳國人，怎麼會不認識將軍。”
桑甚和更驚訝了：“你竟是吳國人？”
“是啊，將軍!”
桑甚和問道：“那你怎麼會……”
農人不好意思的笑笑，“我是一個月多前從外面流浪回來的，被寧國人安排在這裡看守這些家禽，一個月給我二十斤米。”
“米？不是糙稻？”
農人連忙搖頭，“不是糙稻，是白花花的米，我拿到市集去賣，能換回一百多斤糙稻，可合算了。”
“那個真是不錯了！”桑甚和感嘆道，“你還有家人嗎？”
農人說道，“還有一個女兒，在軍營燒飯處幫工，一個月有二兩銀子。”
桑甚和父子相互看了看，沒有吭聲。
農人繼續說道：“軍營裡有人看上我女兒了，來提親，說要做我的上門女婿，可好了。”
桑甚和垂下眼。
農人笑眯了眼，說道，“聽軍營裡的人說，將軍準備給五十兩彩禮銀子，我準備用這些銀子買個院子，這日子算安定下來了。”
桑甚和擡頭，自嘲的說道，“怪不得，你不怪我投降敵軍！”
農人慌亂了一下，連忙說道：“老將軍，還請你諒解老身，那流浪的苦日子，我再也不想過了，我只想過些安生日子。”
“安生日子……”桑甚和再次嘆道，“可是能安生下來嗎？”
“能，肯定能！”農人馬上笑盈盈的接過話，說道，“寧王爺得了人心，他的仗，肯定越打越順，要不了多久，這天下就太平了。”
“人心？”
“好像叫民心……我好像聽人說過……”農人用力想了想，突然河裡的鴨子叫起來，他調頭一看，居然有人過來偷鴨，跳起來就跑，“小赤佬，你敢偷，我馬上回報給校官大人，讓他罰了你的餉銀……給我站住……”
桑甚和轉頭看向兒子，“還想不通嗎？孩子！”
桑敏俊抿嘴：“爹，我不甘心哪！”
“其實，你早就知道了，只是不能接受這事實罷了！”
桑敏俊傷心的問道：“爹，我們該何去何從？”
桑甚和說道：“上馬，我們是將軍，下馬，我們跟庶民無二！”
“爹……”
“孩子，你想扳回大局，付出代價也未必能挽回，未來只能靠自己定奪。”
桑敏俊沉默了。
傍晚，天還沒有黑，夏宗澤就回到了內院，一進屋，就開口說道，“聽說你今天勞累了！”
“沒有啊！”林怡然有些驚訝。
“下午，你跟蘇、馬二人聊了半天。”
林怡然翻白眼，“午睡過後，跟他們聊了幾句，這個也算勞累？”
“當然算，你該躺在椅子上不動，養神。”夏宗澤一本正徑的說道。
林怡然哼道：“我告訴你，夏宗澤，我沒死在懷孕上，將來也要死在生孩子上。”
“喂，你別胡說！”夏宗澤驚得連忙捂住了林怡然的嘴，如果細細覺察，這手竟有些微微顫抖。
“那你幹嘛整天不好好辦公務，盯着我？”林怡然也感覺自己剛纔那話重了，注意到夏宗澤的變化了，可如果不把他擔憂的苗頭壓下去，以後的日子別想安生。
“沒……沒盯你……”
“這還沒有盯我？”
夏宗澤咬了一下脣，想說什麼，可是細細的竟一句也說不出來。
看着可憐巴巴的夏宗澤，林怡然一顆女人心溫柔了下來，拉着他的手，“坐下！”
“……”
“坐啊……”
“哦……”
“別緊張，也別覺得委屈。”
害怕過後，夏宗澤被林怡然的話說得瞪了她一眼：“我一個男人委屈什麼？”
“你看你這小眼神，不委屈，誰委屈了？”林怡然撅嘴說道。