允礽忌日過後不久，柔福晉在一次睡夢中與世長辭，待竹兒和菊兒發現之時，她安詳而笑，毫無反應，看上去像只是睡着了一般。任憑誰叫喚，都無反應。
璟珂和弘曣趕到的時候，竹兒和菊兒已爲柔福晉的遺體蓋上了紗巾。
“額娘……”璟珂跪在牀榻旁，沉痛悼念柔福晉，回想着過去的點滴，心中加倍哀慼。
觀音保輕輕抱着泣不成聲的璟珂，安慰着：“別哭了，額娘走的時候是快樂的，想必沒有經受太多苦痛。”
“姐姐，你別太傷心了，保重身子要緊。”弘曣心情沉痛，仍不忘安撫着璟珂。
柔福晉的喪事並沒有辦得太隆重，雖說雍正追了柔福晉和碩理密親王側妃的封號，位同弘皙生母李佳氏，但璟珂的意思是，逝者已矣，再多的場面也是給生者徒添傷悲。柔福晉生前不喜熱鬧，喪事也一概從簡即可。
停柩多日，擇日璟珂同觀音保和弘曣扶靈至鄭家莊，與允礽同葬。
弘皙一家也前來憑弔，還有允礽身邊僅剩的幾位側福晉林氏、程氏、王氏等，也紛紛前來送柔福晉最後一程。
一衆異母姐妹，都到了試婚年紀，因着允礽的緣故，遲遲未尋到好婆家。上門提親的，莫不是些閒散貴族，妄想攀上國戚皇親者。
回宮之後，璟珂心中多少惦念着那些有着血緣關係的異母妹妹，想着尋個機會向雍正和皇后討恩典。允礽臨終前的囑託，始終是她心裡的大石。弘皙暫且算是平靜，那些妹妹們的婚嫁大事也不能耽擱。
皇后明白璟珂的心情，只嘆息道：“是不能耽誤了。本宮會着人物色好人家的。”
過了一些時日，果不負璟珂所託，雍正謁陵歸來便做主，冊允礽側福晉程佳氏所生第八女璟珞爲郡主，定於明年十二月嫁敖漢博爾濟吉特氏臺吉彭蘇克拉氏；側福晉林氏所生第九女璟琪爲縣主，定於明年十二月嫁敖漢臺吉七旺多爾濟；媵妾祁氏所生第十二女璟珊年歲最小，且生母已逝，故今起從鄭家莊移居京城公主府，隨璟珂生活，待成年，再擇適齡匹配男子成親。
這樣的決定是最好不過的，嫁與本地，無非是同漢人通婚，日後指不定生活何種情形；而外嫁蒙古，卻是享王妃待遇，也算是覓得好人家。璟珂能夠爭取的只有這麼多。
璟珂這次討恩典，讓雍正想起早前被自己逼死幽禁的一衆兄弟，遂命十三爺怡親王等查八旗世職有以絕嗣除爵者，許以族人紹封。
護送璟珂十二妹璟珊的馬車已抵達京城公主府。十二歲的璟珊自幼年生母離世，輾轉先由柔福晉撫養，後隨弘皙生母李佳氏一同前往鄭家莊。自李佳氏走後璟珊則跟着弘皙一家，由長嫂理郡王妃烏梁海濟爾默氏照顧。小小年紀經歷各種坎坷，璟珊早就練成了察言觀色的本事。她知道自己現在抱住了六姐和碩公主這棵大樹，日後榮華富貴，都是璟珂所給，她對璟珂的感激無以言表，心中暗暗發誓日後一定要加倍報答。
璟珂讓蕭嬤嬤打掃了後院的房間，騰出來給璟珊住，柔福晉生前的另兩個侍女竹兒和菊兒，也被璟珂派過去照顧妹妹。
“十二妹，不必拘禮，就把這當自己的家。”璟珂親自爲璟珊打點好衣服首飾之類的物品。
璟珊自記事以來就在鹹安宮和鄭家莊幽禁之下長大，對眼前的一切不可思議，懷疑自己是在做夢。
“謝謝公主姐姐。”璟珊由衷地給璟珂行了禮。
待璟珂走後，竹兒和菊兒爲璟珊收拾行囊，貼身丫鬟鶯歌陪着璟珊在公主府裡走着熟悉環境。偌大的和碩公主府，跟鄭家莊王府比起來，簡直是天壤之別，京城的繁華更是璟珊第一次所見。
“格格，您可喜歡這裡？”鶯歌見璟珊雙目眩暈，知她是被這精緻的亭臺樓閣給震撼了。
璟珊讚歎不已，然而又臉色暗淡下來，嘆氣道：“再喜歡，終究不是我的。”
“是啊，又有幾個能像淑慎公主這般富貴呢？”鶯歌自小同璟珊一起長大，璟珊箇中心酸，她最清楚不過。此番能得恩准來京城，還是璟珂向皇上求來的，長兄長嫂有自己的孩子，璟珊長期跟着也不是辦法，倒不如跟了她，日後指不定在科爾沁尋個合適人選嫁了。
璟珊想起臨行前弘皙的囑咐，不免輕微愁了眉頭：“以後說話行事都小心點，別忘了哥哥交代的事情。”
“是，奴婢知道了。”鶯歌點點頭，不敢怠慢。
前兩日臨行前，弘皙專門找璟珊談話。長兄如父，長嫂如母，弘皙照顧璟珊多年，璟珊心中感激不盡，對弘皙是言聽計從。那日，弘皙告訴她，要尋機會推動璟珂去爲自己求得和碩親王之位。
璟珊左右爲難，一方面想要報答弘皙昔日恩情，一方面更不願有負璟珂今日大恩。其實她倒是不必這般想，就算弘皙不要求她這麼做，璟珂也會主動幫弘皙討封，左不過時機不對，眼下並不是最佳時期。
剛剛爲廢太子的女兒們賜婚，又立即加封皇長孫爲和碩親王，旁人會怎麼想，天下人會怎麼想？大家指不定會猜測雍正有意將皇位還給廢太子一家，更有心者，說不定還會說雍正皇位是名不正言不順，心裡不安，所以才這般大肆封賞。
另外，璟珂還要顧及弘曆的心情。弘曆眼下是雍正朝長子，日後的儲君，他的顏面要顧及。
春季時期，三年一次的秀女大選拉開帷幕，最後一輪採選，皇后擬定了些名單呈給雍正過目，最後，有多人入宮，封爲答應的兩人高氏、劉氏，封爲常在的兩人顧氏、常氏，都屬漢軍旗出身。此外，還晉了幾個老人的位分，郭常在晉郭貴人，李常在爲李貴人，而此前曾經受寵一時的海常在由於小產之後失寵，並無得到晉封。
新晉秀女當中，答應劉靄暮最受帝寵，不僅得了恩賜，與裕嬪同居鹹福宮，連續好幾次的綠頭牌都被翻。
與此同時，懋嬪宋琬言染病，漸不出戶，雍正掛記數十年情分，命太醫務必竭盡全力診治。
璟珂這日同皇后去探望懋嬪，只覺她氣色不好，面色蒼白，甚是憔悴。懋嬪當初作爲侍妾，爲雍正生下了第一個孩子皇長女，又生了皇三女，怎奈兩個女兒皆未逾月殤。多年來，懋嬪始終未晉位分，皇后曾向雍正提議封其妃位，礙於守舊老臣，雍正卻也無可奈何。以來懋嬪出身較低，二來她膝下無子，不宜晉妃位引老臣不滿。
“皇后娘娘記掛，嬪妾知足矣。”懋嬪虛弱無力的聲音，讓璟珂看了難受。
皇后則勸她放寬心，好好吃藥養好身子，懋嬪卻似看淡了世事，對病痛倒是無所畏懼。
“聽說劉答應得寵厲害，皇后娘娘可要寬心些。”懋嬪病重，仍不忘安慰皇后。她雖足不出戶，卻也知曉外頭髮生的事情。
皇后臉色一怔，隨即換上笑容，嗔罵道：“生病之人還不安分，管那些俗世作甚。”
“敏諾，我跟你說真心的。”這次，懋嬪直呼皇后閨名，顯然是要說體己話，璟珂便想着要告退外面候着。
懋嬪則搖搖頭，讓璟珂不必避諱。這麼多年來，璟珂都跟在皇后身邊，她也習慣了，沒必要回避璟珂存在。
“宋姐姐，你想說什麼？”皇后輕輕給懋嬪拍了拍胸口，讓她氣喘些好說話。
懋嬪淡淡一笑，握住皇后的手，認真道：“這麼多年你着實不易，皇上也不是好女色之人，你我皆懂。新人進來，咱們也別太聽之任之，該管就要管。劉氏嫺靜，一朝得寵引起其他常在答應每每不滿，就有你多費心周旋。眼下皇上就四阿哥和五阿哥兩個兒子，劉氏專寵，有孕是早晚的事情，以她的位分是不能親自撫養皇子的，你可早做準備。”
璟珂明白了，懋嬪是怕皇后老來無依靠，爲她出主意，讓她效仿當年孝懿皇后撫養雍正一般，將日後劉氏所生之子抱來撫養。
聽聞懋嬪的話，皇后心裡感動，勸她好生歇着，別再費神，“宋姐姐，你的好敏諾都記着。如果不是你，就不會有敏諾的今天。”
“傻妹子，這都是我做得到的。”懋嬪輕聲咳嗽着，面上笑容不減，卻透着些哀傷，“我唯一歉疚的是沒能幫你一起保住弘暉，也沒能保護你腹中夭折的孩子。”
“當年如果我早些察覺年家碧的動作，說不定你的孩子就……咳，咳……”懋嬪愈發激動，劇烈咳嗽起來。皇后忙給她拍着背，只見懋嬪手中的絹子裡竟有些許紅血絲。
璟珂與皇后對視，心知情況不妙，忙叫了太醫進來把脈，索性無大礙，只需懋嬪心情保持愉悅，別憂思過度即可。
“宋姐姐，都過去了，別想那麼多。”皇后含淚笑着，讓懋嬪放寬心些，又細細囑咐了幾句，才帶着璟珂起身離開。