洪氏聽了這話，想想也就道：“不錯。那咱們就請老管家過來一趟。”柳氏聽了這話，面上不禁微微一笑，因就對對秋漪道：“秋漪呀，你叫人將老管家給請過來。”
秋漪聽了，也就依言照做。玳兒聽見了，果然就去叫。一時，老管家果然彎着個背進來了。見了裡頭的人，就笑着一一鞠躬道：“今兒個真是熱鬧，姑太太，大少奶奶，姨奶奶，二太太都在這裡！”
秋漪見了，就道：“老管家，今兒個是姑太太和姨奶奶有事兒要問你！”柳氏聽了這話，就故意朝着洪氏努了努嘴。洪氏只得問老管家：“管家，咱們柳府的家規，你都還記得嗎？”
管家一聽，見洪氏問的是這個，就殷勤地笑：“姨奶奶，若說起府上的家規麼，我年紀雖大了，但與這些個，日日都是上心的。因長年累月地記着，我如今都能倒背如流的！”
柳氏聽了，就問：“老管家，那家規裡頭，可有關於正室如何調教妾室的記載？”
趙管家聽了這話，一時心裡頭不明白，因就問：“姑太太，您指的是？”柳氏就道：“比如，這府上的側室姨娘什麼的，當面頂撞了當家的奶奶，可是要受到怎樣的懲罰？”
老管家一聽，當即就流利說道：“姑太太，這府上若有姬妾姨娘膽敢頂撞當家奶奶的話，輕則打上二十個板子，重則攆出府去！”
柳氏聽了，就故意調高了嗓門，對着洪氏和春琴說道：“聽聽！你們聽聽！原來是這些個！也虧得管家提起，不然我是真記不住了！”管家聽了，就笑問柳氏：“姑太太，您叫我來，就是爲了叫我背這府上的家規的麼？”
柳氏聽了，就沉沉地笑：“當然不是。只是一時想不起來，所以將你叫了過來。只因與這上頭，是纔是最明白不過的人。”柳氏便又對管家道：“好了，無事你就退下吧。真正爲了這樣一點事，也過來將你勞煩一趟。”老管家聽了，就笑：“姑太太，這又有什麼？我在這柳府多年，一向最是忠心，只要主子們高興，我總是知無不言，言無不盡的。”趙管家說完，方纔下了去。
那洪氏聽了柳氏這樣一說，心裡頭就有些恍然大悟。她不悅地問：“姑太太，你將老管家巴巴兒地叫了來，爲的就是戲弄春琴的麼？”方纔，管家在這裡與柳氏一問一答，只是將一邊聽話的春琴，弄得尷尬不已。她自視甚高地還以爲姑媽是站在她一邊的。只不過爲了尋一個答案纔不得已將管家給叫了來。姑媽的心，還是向着自己的。
不過，聽了管家回的話，只叫春琴心裡更是鬱悶了。自己好歹也是個墨染的二房奶奶，合着因老管家一句話，這好不好的，自己就要被秋漪打板子，趕了出府去？哼哼！她白春琴纔不是那案板上的魷魚呢！
洪氏看着春琴忿忿的，就對着柳氏說道：“大姑娘，你忘記了家規，將老管家叫過來，
原也沒錯，但你到底疏忽了春琴了！那管家這樣一說，秋漪自然是將這些記在心裡頭了！”
秋漪聽了這話，也就坦蕩地對洪氏道：“姨娘，我說過的，今兒個我只是給春琴講理，並不涉及其他！還請姨娘放心！”洪氏聽了，就道：“好了，我知道你的意思！沒錯，和你比起，春琴的地位是不及你！但你也不該這樣拿大，到底春琴是你的妹子，合着你當了墨染的正房，就這樣不念及親情了？”
秋漪聽了，就看着洪氏的眼睛，緩緩說道：“姨娘，我不是這個意思！”
“哼，我看你就是這麼個意思！”洪氏說罷，便又問柳氏：“大姑娘，你說說，到底該怎麼辦吧！本來，咱們幾個識同心協力地，要將秋漪的鑰匙給拿了過來的！哪裡知道，竟是變了這樣了！”
柳氏聽了，心裡只想先穩住洪氏爲正經，因就站了起來，對秋漪道：“好了！我的姨娘，你就少說幾句吧！莫非你真的要將秋漪給激怒了？俗話說的，一日夫妻百日恩。她到底是墨染的正房奶奶，咱們不看這僧面，還得看些佛面！我看，這鑰匙什麼的，咱們就不用問她拿了！秋漪的意思，你們剛纔又不是沒瞧出來！說到底，只要墨染不點頭，她是不會拿出來的！但你們也比想想，隨喜是頂撞過大少爺的丫頭，是被大少爺攆出去過的。
大少爺哪會問爲隨喜這一個丫頭去爲難大少奶奶？這果然要懲罰，隨喜入殮了後，大少爺也就該懲罰了！都過去了好幾天了，可是大少爺這裡是一點動靜也沒有！也就是說，大少爺壓根就不想爲難大少奶奶！相反，在大少爺看，許多事兒上，大少奶奶都是有功的！大少奶奶幫着大少爺懲治了園子，如今府上只是比從前兒更有錢的。這些下人婆子們，如今因比從前得了更多的進益，更是整天說大少奶奶如何如何好的！想這些，大少爺也不是不知道！爲了一個隨喜，大少爺會這樣做麼？真正，我是看出來了，大少奶奶的後臺就是大少爺！”柳氏說完了，還故意嘆了一口氣。
洪氏聽了這話，果然心裡更是鬱悶，因問柳氏道“姑太太，那麼依比這樣說，合着春琴以後就該被秋漪欺負？合着秋漪現在這府裡怎樣，就可在這府裡怎樣？真的就能無法無天了？”
柳氏聽了，只得又嘆道：“說來，卻也是這樣。秋漪是這府裡的奶奶，可是春琴沒有眼色，一心只想用雞蛋碰石頭，這可不是自討苦吃麼？”
春琴聽了，心裡頓時受不住了。她‘哇’地一聲，就嚎啕大哭了起來，因就捂着個臉，抽噎說道：“我不信，我不信我的命就這樣苦！”待說完了，她猛地就走出屋子，一頭回麗春堂了。她熬不下去了，實在是熬不下去了，自己這耗盡心力的，竟是無論如何也鬥不過秋漪嗎？她是正，她是側，她就能一輩子騎在她頭上？她不甘心，不甘心，死了都不甘心！
但現在姑媽和幹
娘都不敢替自己說話了，只叫她的心更是悲涼。春琴想：靠天靠地靠父母，還不如靠自己。哼！姑媽和乾孃膽怯，但她白春琴可不是個孬種！待回了麗春堂，涵兒也就過來了，見主子哭得兩隻眼睛像個桃子，也就上前慰問。
話說，秋漪見春琴咽不下心裡的氣，趕緊就走了。便對着柳氏道：“姑媽，我知道她是生氣了。想從此以後，她的心裡，更是與我有芥蒂了。”柳氏聽了，剛要開頭說話，但顧及着洪氏還在這裡，就與秋漪道：“有什麼呢？說來你們總是姐妹一場。這既做了姐妹，就沒有隔夜的仇的。等她回去哭上一會子，洗了臉，換了衣裳，也就又好了。”洪氏聽了，就看着柳氏，說道：“春琴都走了，可叫我怎麼說呢？”洪氏便對着秋漪道：“大少奶奶，你的心裡，若真將春琴當做是你的親妹妹，你就該去麗春堂裡看看她。她的心裡不過就是委屈，因覺得你事事佔了先。”
洪氏說着，也就唉聲嘆氣地一路出去了。不過，除去了心頭之患隨喜，洪氏的心裡還是很高興。從此，她可以踏踏實實地睡個安頓覺了。
柳氏見洪氏走了，方走上前對秋漪道：“有她們在這裡，有些話我也不能直白和你說。”秋漪聽了，心裡就一動。想着方纔柳氏委婉曲折地幫着自己，秋漪就笑：“方纔多得姑媽幫助，秋漪心裡非常感激。”
柳氏聽了這話，更深深對秋漪道：“秋漪呀，你要記住，當着洪氏和春琴的面兒，你不能對我說那些親近的話。不然，洪氏的春琴心裡，果然就會疑心的。”
秋漪聽了，就問：“姑媽的意思是說--不管怎樣，都不能讓洪氏和春琴看出咱們已經緩解了關係？”
柳氏聽了這話，更是點頭，說道：“不錯，我就是這個意思。洪氏是個老狐狸，她精着呢！一不留神，就能讓她瞧出破綻！”秋漪就道：“姑媽的意思，我懂了！姑媽只管放心，我會小心謹慎的！”但秋漪的心裡還是不明朗，因就疑惑地問柳氏：“可是--姑媽，好好的，您爲什麼選擇相信我？”
柳氏聽了這話，就面露愧色地說道：“秋漪，從前兒都是我不好，我有眼無珠，許多事上，都錯怪了你。我知道，你和春琴，總有一個是好人。但現在我才明白。因此，這一想來，我總覺得對不起你。實話對你說了吧，我心裡也有許多未明的事，所以現在還不能和洪氏就此撕開了麪皮，總是要與她虛與委蛇一陣子。春琴那裡也是。所以，這以後啊，當着她們的面，我對你將話說重了，你也不要放在心上！”秋漪聽了，想了一想，就道：“姑媽，我記住了！”
柳氏便又對着秋漪道：“我的話，你心裡記住就好。其餘的，我也沒什麼可說的了。”柳氏說完，便要出落雪軒。秋漪見了，就道：“姑媽，我送一送你。”柳氏聽了，就搖頭說道：“不用。若有什麼，我自會來通知你。”
（本章完）