陳書太讓薛猛去徐家莊暗中調查徐仁的行賄動機,不料卻立下了一件奇功。因爲徐仁拒不執行減租和爲本村建設小學校出資,另陳書太非常憤怒,陳書太就動員他的佃戶離開他,前去遼東另謀生路,結果佃戶們陸續離開了幾家,但是走的家後來又莫名其妙的回來了。薛猛發現回來的幾家裡都是見人不敢說話,尤其是見到縣裡的秀才、童生,更是躲躲閃閃,這就是一個極度不平常的事情,因爲現在一般老百姓都是非常願意和他們打交道,請他們協助解決一些問題。終於有一天薛猛撞見一個小孩子單獨下地割草,薛猛裝扮成小商販和他聊了起來,從而知道了秘密。
這徐仁家中來來往往的有不少神秘的人物,這對於當時的老百姓來講是不可思議的,因爲也看不到徐仁做什麼大買賣。這小孩子一家本來被陳書太勸走遼東,不料走到半路受到威脅,還有的不願返回的竟然全家被殺,因爲他們看見了徐家的許多秘密,至於是什麼這孩子也說不清。
薛猛感到事情蹊蹺,就趕回鄆城縣和陳書太商量,決定帶領差人前來搜查。就在他們準備行動的時候,衙門裡來了一個奇怪的客人,這位客人進來就指名道姓要見陳書太,陳書太也沒有在意,就見那人從腰裡拿出了腰牌,原來是錦衣衛駱思恭屬下的百戶。這百戶自從接受了駱思恭要他暗中尋找徐鴻儒的任務以後,在整個鄆城縣整整呆了半年,但是就是沒有發現任何徐鴻儒的蛛絲馬跡,無奈之中他發現現在的衙門下到鄉村的比較多,就決定碰碰運氣,看看在這裡能不能找到一些線索。
陳書太和薛猛聽了這百戶的話以後,就把徐家莊徐仁的異常事情說了一遍,百戶大喜,這百戶告訴他們不要輕舉妄動,他自己要親自暗訪一番,等他回來再做決定。
原來這徐仁就是徐鴻儒,他本名徐育,居住在鉅野縣城的徐家街,這傢伙自年輕時就不太本分,因爲和人發生糾紛,打傷了對方而逃走,流浪到直隸所屬的灤州,在哪裡混飯吃,一個偶然的機會裡見到了一個名叫王森的人,在王森的忽悠下加入了聞香教,這王森自稱聞香教主,是著名的白蓮教的一個分支,這聞香教的組織非常嚴密,有大大小小的傳頭和會首,製造竹籤飛籌,傳報機要大事,一半天的功夫就能傳出幾百裡遠,因爲明末的政治陰暗,再加上天災不斷,許多地方民不聊生,聞香教就成了許多人的思想寄託,在直隸、河南、山東、山西、陝西,甚至遠之四川都有教徒傳教。徐鴻儒加入聞香教以後非常賣力,很快就成了王森的親信弟子,成爲了骨幹分子,王森就把他派到山東西南部去傳教,同時還把收斂的一部分資金交給他用於傳教費用。
徐鴻儒爲了傳教方便,並且不引起官府方面的注意,便從鉅野縣城搬到了現在的徐家莊,買下了一處莊園和附近的土地,在這裡開始悄悄的傳教,因爲他們採取的是晚上聚會,黎明就散的方式,所以長時間以來並沒有引起官府的注意,只是附近的普通百姓感到神秘而已。
但是林子大了什麼鳥都有,王森還有一個徒弟叫李國用,這傢伙也不是一個省油的燈,王森斂了大批銀子交付於他運回修塔,他卻把這筆銀子自己貪墨了,王森找他要銀子,這傢伙就自立門戶另幹了,由此引起了教內的大糾紛,其結果就是大分裂,由於兩方械鬥不斷,最終引起官府注意,王森就被逮捕入獄了,好歹這王森還有大批財產,家裡人就把他贖了出來,這王森出來以後就開始改變思路,該走高層路線,甚至還未其第三子王好賢買了一個官做,但最終還是死在獄中。王森死後其子王好賢繼承了其衣鉢,成爲教主,而徐鴻儒這個弟子就成了山東一帶的會首,這樣兩派人馬互相呼應。
王森死在獄中,徐鴻儒領導的山東聞香教就開始對朝廷不滿,隨着小冰期的到來,天災不斷,再加上遼東女真人的搗亂,徐鴻儒就和王好賢商議發動暴亂,趁機奪取江山,過一把當皇帝的癮,二人約定要在天啓二年八月舉事,南北互相呼應,讓朝廷無暇四顧。
王好賢、徐鴻儒二人計劃的是不錯,意外的是朱有孝的莫名其妙的到來。朱有孝先是推行新型農作物的種植,雖然天啓元年的年景不是太好,但是還是基本上老百姓還算是能吃個半飽,尤其是到了秋天的時候,高產的紅薯和土豆極大的滿足了老百姓吃飽飯的意願,再加上減租,老百姓願意冒着殺頭風險來造反的人就更少了。尤其是今年以來,朱有孝在山東派出了新式的年輕官員更是親民,無論是新型農作物的推廣還是鄉村小學的建設,這些都極大的促進了老百姓對朝廷的認可。徐鴻儒再想憑藉老百姓對朝廷的不滿聚衆造反的計劃徹底失敗,爲了破壞朱有孝的新式統治方式,徐鴻儒就拿錢賄賂濟寧知府,讓他去騷擾鄆城的陳書太。其目的一是想借此形成官員行賄受賄的鏈條,二是讓新官員也學會行賄受賄,然後再去騷擾老百姓,以便他自己收攏民心。
徐鴻儒的做法最終是搬起石頭砸自己的腳,不但沒有達到目的,反而暴露了自己,引起了陳書太的警惕,薛猛的調查是陳書太的疑心更重,錦衣衛的到來更使徐鴻儒的行蹤被查的清清楚楚,畢竟錦衣衛就是非常專業的偵探。
陳書太和錦衣衛偵探將得到的信息迅速傳給了山東巡撫趙彥,並且錦衣衛也將消息用八百里快遞傳給了坐鎮京城的駱思恭。駱思恭不敢怠慢,馬上進宮將聞香教的消息告知了朱有孝,所以當趙彥和布政使、文震孟商量如何圍捕徐鴻儒的時候,朱有孝的秘密聖旨就到了。
朱有孝命令趙彥用牛刀殺雞的力量,迅速秘密派兵圍捕徐鴻儒,不得放一人漏網,尤其是會首徐鴻儒,必須抓到送京城受審,凡是抓獲的傳頭,必須將他們遷徙到遼東,將這些骨幹分子送入遼東的軍屯裡,讓他們進行勞動改造,並且全部是無期徒刑,直至死亡而不得歸回原籍。
趙彥接到聖旨不敢有任何疏忽,接連不斷秘密派出暗探和官軍行動,徹底掌握了徐鴻儒召集教衆骨幹傳教的規律。在天啓二年四月初一的晚上,五千多官兵在趙彥的率領下,悄悄的包圍了徐家莊,隨後官兵迅速衝進莊內,將沒有任何準備的徐鴻儒和聞香教骨幹一網打盡,人贓俱獲。接下來順藤摸瓜,將整個山東的聞香教勢力連根拔起,徹底摧毀了聞香教的根基。