五 金戈鐵馬 浴血搏殺
旬日過去，在秋月最亮最圓的時候，長平戰場的大勢完全明朗了。
趙國五十餘萬主力大軍，被五十餘萬秦軍困在了長平河谷山塬裡。消息傳開，天下各國始則驚駭莫名，繼則嘖嘖稱奇——華夏自有戰事以來，何曾有過五十萬大軍圍住五十萬大軍這等戰例？等而圍之，分明千古奇蹟。想都不敢想的事，竟生生教秦軍做成了，如何不令人咋舌變色。一時間天下議論蜂起，紛紛揣測秦軍究竟能否吃掉趙軍。等而圍之難，等而吞之更難。無論如何，秦軍畢竟完成了等而圍之，難則難矣，已是無須揣測了。然則究竟能否消滅趙軍，大大的未可知也！五十餘萬大軍啊，那可是小諸侯一聽都要閉氣的數字也。縱是赫赫七大戰國，除了秦趙兩家，誰又開得出五十餘萬大軍了？若是別個還則罷了，偏偏是與秦軍同樣剽悍善戰的趙軍，縱然一時陷於困境，充其量趙軍也只是落得戰敗，多折損些許人馬而已，秦軍斷然不能一口吞下這支赫赫雄師。
唯其如此，戰國邦交風潮又一次旋風般捲起。
趙國使節奔走求援，秦國使節處處狙擊，山東五國則費盡思量地拿捏情勢，盤算着在這最微妙的關頭將這份最要命的邦國大注押在何方？押在趙國，若秦國滅軍戰勝，則立時便是滅頂之災。押在秦國，若趙國奮力脫險，縱不立即復仇，也必是牢牢記住了這筆最危急時刻的落井下石之仇。於是，有了種種奔波周旋，有了連綿不斷的虛與委蛇，有了種種穿梭般的刺探，有了誰也看不清楚的雲遮霧障，有了邦交歷史上聞所未聞的哼哼哈哈王顧左右而言他。
暫且拋開邦交波瀾，還是先來看看這亙古未見的大戰場。
中軍行轅的燈燭徹夜煌煌，趙括第一次不說話了。整整一夜，趙括都佇立在那張兩人高的板圖前，不吃不喝不挪腳，越看心越涼，越看越沒有了狂躁之氣。漸漸地，趙括終於明白了目下趙軍的處境，嘴角一抽搐，長長地一聲嘆息，趙括啊趙括，你熟讀兵書，自認天下莫之能當，卻竟不知“因地而戰”之理，實在是愚蠢之極也！
趙軍被困的這片山川，在長平關以南，在老馬嶺以東，在丹水以西，在蒙驁營壘以北，方圓數十里的有山有水有平地的上黨腹地。論軍力，秦軍自是無法圍困與自己相等數量的一支善戰大軍。然則，趙括對長平之地形一番揣摩，竟恍然發現：長平戰場雖則廣闊，四周出口卻是極少，若有幾支大軍封死隘口出路，除了吃掉敵軍戰而勝之，縱是大軍數十萬也插翅難逃。
此中根本，便是上黨腹地之特殊地形所致——
首先，有王齕的老馬嶺營壘，趙軍西出河東的通道被堵死。
其次，有蒙驁的南線營壘，趙軍沿丹水河谷突圍南下的通道也被堵死。
再次，有王陵的北插營壘，趙軍與北部後援基地石長城的連通又被掐斷。
再次，有嬴豹插入石長城東北的營壘，東出太行山的通道整個被堵死。
最後，東面是連綿高聳的太行山，直通邯鄲的滏口陘一旦不通，眼看便是萬山屏障無可逾越。
從謀劃之道說，也還有一則方略：趙國立發援軍入上黨，突破滏口陘，與石長城固守趙軍會合而攻陷秦軍北壘，長平趙軍同時向北夾擊，縱是不能戰勝秦軍，至少可撤出主力大軍。然則，這第一步便是要趙國有兵可發。就實而論，趙國大軍已是全軍西進上黨，唯餘雲中兩萬邊軍苦撐匈奴林胡，李牧能保得不敗已是萬分不易，如何能空關南下？若徵發新軍，倉促無訓，如何能有戰力與虎狼秦軍搏殺？如何能突破秦軍防守的滏口陘？這一方略，顯然是與自己一般的書卷談兵，不可行也！
就趙軍目下處境而言，最可怕的不是被圍，而是糧道被遮絕。五十萬大軍被圍，浴血大戰何懼之有？若僅憑血戰，秦軍根本不可能奈何得趙軍猛士。然則，趙國腹地無法向上黨運糧，石長城倉廩無法向長平大軍運糧，這便立見危機。趙軍隨身軍食至多撐得旬日，石長城營壘縱是通暢，最多也是兩個月糧草。如此便很明顯，攻不下王陵營壘，旬日之後大軍饑荒斷糧。攻下王陵營壘，只能得到兩月糧草周旋。
“死戰血戰！也要攻陷王陵營壘！”趙括狠狠一跺腳，望着秋霧濛濛的曙光，嘶聲喊道：“來人！聚將升帳！”
將軍們很快聚齊到行轅聚將廳，疲憊沉重寫滿了每個人的臉膛。當趙括提着一口長劍從大屏後赳赳大步出來時，看到大將們的沮喪，一時愣怔了。默然片刻，趙括對着將軍們慷慨一拱道：“諸位將軍想必已經明白，我軍兩壘已經被秦軍分割，長平大軍陷入困境。事實如此，無須隱諱。趙括要說的是：我軍失利被困，將之罪也。戰不算地，拒納良策，趙括兩大錯也。”一聲沉重嘆息，趙括對着衆將深深一躬，“八都尉含冤自戕，六萬餘將士死傷，全軍陷入困境，趙括愧對三軍將士。大軍脫困之日，趙括自當向趙王請罪伏法，絕不推諉。”擡起頭時，趙括已經是兩眼淚光了，“今日趙括一請：我軍主力尚在，但請諸位公推一謀勇之將統率全軍破圍。趙括自請一軍死戰開路，以贖罪責！”
偌大的聚將廳一片寂然。大將們眼見傲視天下的赫赫大將軍低下了高傲的頭顱，坦誠地承擔了全部罪責，本來就已經寬宥趙括了。軍旅之風，從來崇尚敢作敢當。殺人不過頭點地，一個三軍統帥如此認罪，還要如何？畢竟，趙括也不是平庸之輩，更不是一無是處，那膽識之過人，見事之機敏，戰法之果敢，決斷之快捷，連同今日自省之明，確實都是三軍諸將無法望其項背的。這些久經戰陣的將領們，對一個將軍是否大將之纔有着天生的直感，幾次行令他們就看出了，若假以時日再經幾次大戰，此人一定是趙軍最爲傑出的統帥。及至趙括請諸將公推大將而自己領軍死戰，將軍們深深被震撼了。大軍主將能有如此大公胸襟，能有捨身赴死而救
全軍之氣概，夫復何言？
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副將趙莊掃了一眼大廳，轉身拱手高聲：“擁戴大將軍！統率三軍，殺出血路！”
“擁戴大將軍！統率三軍，殺出血路！”聚將廳齊齊的一聲吼喝。
驟然之間，趙括淚水盈眶，心頭第一次生出了深深融入大軍血脈的堅實感覺，老父當年的話語閃電般掠過心頭，“戰場唯艱險，輕言者必敗也”，而今三軍大將這一聲真誠擁戴，便是將五十萬大軍的性命壓在自己肩頭了！也是第一次，趙括的心頭一陣猛烈地顫抖，“將者，三軍司命也”這句兵諺轟轟然砸進了心田。也是奇了，如何自己原來絲毫沒有如此沉重心緒？假若往昔有今日之三分戒懼，八都尉何得喪命？大軍何得如此困境？是了，往昔自己所慮者，唯在施展才智以證實自己天下無敵，而今自己思慮者，卻在國家存亡，在五十萬將士之生命。霄壤互見，趙括啊，往昔的你何等淺薄，何等無知！思緒紛紜飛動，一種肅穆的深沉的使命感瀰漫了趙括全身，他終於冷靜了下來。
“諸將以三軍生死託於我身，趙括責無旁貸。”對着衆將一拱手，趙括堅定而清醒，“我軍主力尚在，戰力尚在，脫困之路，唯在血戰。前次未能攻陷王陵壁壘，在於未能同時阻截南部西部之秦軍主力側擊，致使我軍中道而退。今次之謀劃：我軍主力兵分兩路出擊，第一路，我親率十五萬大軍北出，輪番猛攻王陵營壘；第二路，趙莊將軍率領三十萬大軍，同時對秦軍西部南部發動猛攻，鎖敵主力於營壘之中，使其不能出擊，諸將以爲如何？”
“謹遵將令！”面對趙括第一次詢問，將軍們異口同聲地贊同領命。
“諸將回營，厲兵秣馬，午後立即出戰。”
“嗨！”轟然一聲，將軍們大步流星地去了。
正是秋高氣爽的八月中旬，廣袤的上黨山地晴空萬里，蒼黃的山巒在碧空下連綿起伏，片片河谷正瀰漫着最後的陽春氣象。一到正午時分，竟有些熱烘烘的氣息。這時，長平谷地驟然響起了陣陣淒厲的號角，大片紅雲般的旌旗向北向南分做兩路疾飛，隆隆的馬蹄騰騰的腳步如同沒有盡頭的沉雷，轟轟震撼着連綿羣山。趙國主力大軍四十餘萬傾營出動了。
北線王陵營壘立即陷入了空前惡戰。
趙括將十五萬大軍分做三路：主力步軍十萬分做兩陣，半個時辰一換，輪番進攻，不給王陵營壘以任何喘息之機；五萬精騎兩翼守候，專一截殺王陵隱蔽在山谷的突襲騎兵。此時，趙軍上下都已經明白了此戰關乎全軍生滅，自是人人鼓勇拼死。趙括大旗在山丘一揮，五萬步軍隨着戰鼓號角展開陣形呼嘯着撲向了秦軍營壘：兩側弓箭大隊箭雨掩護，先頭大隊立即擁上將木板與壕溝車壓上壕溝，但遇火溝段，立即有無數密集土包砸入；衝過壕溝，雲梯與各種木梯蜂擁搭上壁壘，彎刀盾牌長矛勇士便洶涌而上。堪堪半個時辰，前陣稍感力怯，立即有第二陣替換猛攻。如此山呼海嘯殺聲震天連番血戰，四個輪次下來，王陵營壘已經是大大吃緊了。要命處在於，王陵隱蔽在山谷的兩萬五千鐵騎，在趙括五萬優勢騎兵攔截下，全然失去了突襲趙軍側背的作用。更兼趙軍間不容髮地輪番猛攻，秦軍的機發連弩、猛火油櫃、巨石等大型器械但有故障已無暇修復。饒是王陵機變，當即放棄了北面防守，又將一萬騎兵改做步軍投入營壘，全部六萬步軍都轉向了南面壁壘之防守，仍然是險象環生。此時若有北面石長城趙軍殺來，王陵壁壘幾乎必然陷落。
堪堪暮色將至，遍野火把點燃，趙軍攻勢仍是一浪高過一浪，其狠勇之勢壓得剩餘三萬多秦軍眼看是支撐不住了。偏偏在這個節骨眼上，石長城出動三萬餘步軍喊殺攻來，秦軍營壘頓時被兩邊的紅色巨浪淹沒。王陵披散着長髮揮舞着長劍血獅子般跳出壕溝嘶聲吶喊：“老秦兄弟們！死戰了！殺——”瞬息之間，所有秦軍將士都放棄了器械跳出了壕溝，揮舞着刀劍長矛開始了最慘烈的直面搏殺。
恰在這萬分危急之時，戰場形勢又一次發生了驟然變化！
還得從南線主戰場說起。大軍據守要隘而困住趙軍主力，秦軍將士都是一片歡騰。白起卻沒有絲毫懈怠，立即向全軍頒佈了一道訓令：“困獸之鬥，歷來兵家所畏，故有圍師必闕之古訓。今我將士圍此五十餘萬大軍，實是圈猛虎於咫尺之內，與虎謀皮，何能輕乎！今曉諭我三軍將士：真正血戰，自此始也！但有懈怠輕慢忘乎所以，軍法從事。”訓令一出，大軍無不肅然生出戒懼之心，秦軍上下又是整肅如故。對斥候連番密報做一番思慮之後，白起昨夜在狼城山洞穴幕府第二次聚將，對即將到來的大戰整整部署了一個時辰。部署完畢，白起又一如既往地與幾員大將做了單獨商討，四更時分方纔散帳。
正午時分，趙莊大軍兩路出營殺向秦軍營壘。誰料前軍開出不到兩裡地，便遇秦軍主力大軍迎面隆隆開來。西面老馬嶺前是“王”字大纛旗，南面丹東河谷是“蒙”字大纛旗。秦軍開出營壘迎戰，分明是不想被趙軍堵在營壘之內。趙莊也是百戰大將，一見秦軍陣勢，便知今日必是死戰，立即下令：“兩路大軍分頭迎擊秦軍！絕不使秦軍主力越過長平關！”一時戰鼓大起，兩軍四路在長平河谷展開了暴風雨般的惡戰。
大戰一開，白起登上了狼城山望樓。白起的部署是：南路蒙驁大軍猛攻趙軍，西北王齕大軍只需頂住即可；王齕大軍須分兵六萬突破趙軍，北上增援王陵營壘。白起對王齕說得很是清楚：此戰之要在王陵營壘，趙軍南線主力出動，真實圖謀在於封堵秦軍主力不能北援；秦軍不守營壘而出陣，是擺脫被鎖營壘之困境，保持快速增援之可能；唯其如此，秦軍之要害不在長平谷地擊敗趙軍主力，而是全力突破趙軍阻截，保得王陵營壘不失，從而久困趙軍。之所以要王齕分兵，是因了王齕一軍以猛勇見長，衝鋒陷陣勢不可擋。然則眼見一個時辰過
去，王齕鐵騎竟硬是不能突破趙軍的騎兵大陣，白起漸漸便皺起了眉頭。王陵營壘所處河谷狹窄，雖利於防守，卻無處囤積重兵，鞏固這道要害營壘的唯一辦法，是隨時保持重兵增援。目下看來，顯是到了最要緊的時刻，趙括親率十五萬大軍輪番猛攻，王陵縱是死撐，只怕也到時候了。
“稟報武安君：王陵營壘告急！”中軍老司馬一指望樓下急速擺動的一面紅旗，銳聲急喊，滿臉青筋都暴了起來。
看看紅日西沉，白起臉色倏地一沉：“下令桓齕部立即出動！”
“嗨！”老司馬立即急速轉動望樓上的一面大紅旗，這是秦軍對總策應大軍的緊急號令。與此同時，白起已經快步下了望樓飛身上馬大喝一聲：“鐵鷹劍士出動！”一馬下山，幕府山嶺的三百鐵騎已颶風般捲了下來。到得山下大營，桓齕的五萬鐵騎已經隆隆去了。白起一馬當先，帶着鐵鷹飛騎銜尾急追上去。
趙莊大軍正與秦軍主力死死糾纏，卻見側後煙塵大起，心知不妙，卻根本無力分兵，竟眼睜睜看着黑色鐵騎怒潮般掠陣北去了。在趙軍一分神間，王齕一聲怒吼帶領所部鐵騎奮力衝殺，瞬間突破趙軍防線，秦軍漫山遍野衝了出去。趙莊大急，一聲斷喝，立率一彪騎士硬插過來，又死死堵住了秦軍後隊。如此這般沖沖堵堵，王齕部鐵騎陸續衝過趙軍的大約也有三四萬之多。趙莊本想分軍尾隨追擊，又被蒙驁部的幾萬步兵繞道側後結陣攔截，密集箭雨呼嘯而來，正面又是步騎混戰，雙方誰也不教對方脫身，幾十萬大軍死死混戰糾纏在了一起。
桓齕大軍風馳電掣般殺到北戰場時，恰逢趙軍南北會合攻入壁壘之際。桓齕遙望秦軍旗號湮沒，便知大事不好，一聲大吼：“死戰號角！”身邊三十多支牛角號短促激烈地淒厲響起，這支一直沒有參戰的生力軍排山倒海撲向了營壘。趙括五萬鐵騎本已在攻壘步軍之後布好陣勢，卻硬是抵擋不住這黑色洪流般的衝擊，堪堪從背後捲上掩殺，卻恰逢白起的鐵鷹飛騎隊狂飆般殺到。這三百騎士是秦軍中真正的重甲騎士，人各重鎧面具，馬各鐵甲護身，人手一口特鑄的十五斤重劍，但在平川衝鋒，便是當者披靡。更有奇特處，這支鐵騎既無旗幟，又無號角，也不喊殺，只是展開隊形山嶽般向趙括中軍大旗壓來，實在令人驚駭莫名。
趙括本在號令騎兵全數從秦軍之後向營壘掩殺，以與步軍夾擊桓齕鐵騎，陡然聽得山坡千騎將軍一聲高喊：“百人隊護持山丘！千騎隊隨我截殺！”趙括轉身一看，一片兇猛的黑色浪潮正無聲地向這座小山包壓來，一看氣勢便知這是秦軍赫赫大名的鐵鷹銳士。驟然之間趙括熱血沸騰，舉刀大喊：“全體上馬！截殺鐵鷹騎士！送他們去見白起！”飛身上馬揮舞戰刀率領最後一個百騎隊衝下山來。
爲將以來，白起但上戰場，從來都是鐵甲面具無旗號不顯露主帥身份。也是每當此時，戰場全局已經不需要他來號令，最需要的便是他這支鐵鷹銳士隊的衝鋒陷陣。行伍之時，白起便是軍中猛士，十五斤重劍是他爲鐵鷹劍士特鑄的兵器。這支鐵騎上陣，從來不需要整體號令，尋常都是單人獨騎肆無忌憚地橫衝直撞，直到完全殺光身邊對手。今日對手卻是趙軍，白起在路上只大喊了一聲：“今日戰場三騎陣！”便算部署了面臨最強對手的戰法。
趙括的千人飛騎也全部是趙軍一流騎士，其坐下戰馬更是天下絕無僅有，況且兵力又超過白起兩倍有餘，便在山下四面包抄與鐵鷹騎隊硬碰硬搏殺起來。趙軍飛騎隊以輕猛見長，秦軍鐵鷹騎隊以重甲見長，更兼雙方主帥都在陣中，雙方將士也都是第一次遇到勢均力敵之對手，便是水火不容你死我活的生死大搏殺。趙軍飛騎雖多，怎奈鐵鷹劍士的三騎陣配合得流暢有如神妙機關，威力有如絞殺機器，饒是趙軍飛騎十對三也佔不得先機。而在秦軍鐵鷹騎士看來，趙軍飛騎直是天上流雲，眼看在你身邊，四尺特長劍一伸卻沒了蹤影，收劍回身之際，他卻又如影隨形般殺到，若無演練精熟的實戰配合，還當真難以抵擋這支眼花繚亂威猛凌厲的騎射勁旅。
在這半個時辰的搏殺中，猛將王齕率領的四五萬鐵騎陸續趕到。一看鐵鷹騎隊纏住了趙括飛騎，毫不猶豫地全數撲向攻壘趙軍。先到的桓齕鐵騎雖則是生力軍，兵力畢竟只有趙軍四成；趙軍兵力雖優，卻是激戰半日且傷亡慘重，如此兩軍在營壘上下展開了反覆糾纏廝殺，一時誰也無法得手。及至王齕大軍陸續殺到，情勢立時大變，秦軍立即反守爲攻，兩個衝鋒便將戰場推到了營壘以南。
此時天色已經大黑，雖有中秋明月，戰場之上也是朦朧無邊。趙括雖在戰陣之中，心卻在營壘攻防，見王齕大軍殺到，飛騎出陣馳向步軍邊緣大喊：“退兵！騎兵衝殺！步軍先退！”聽得趙括公然號令，鐵鷹騎隊便有三騎衝殺出戰陣飛馳到王齕大旗下。片刻之間，秦軍號角大響，步騎大軍列陣於營壘之南，不衝殺，不追擊，竟眼看着趙軍撤回了長平關以南。
秦軍點起火把清點戰場，營壘守軍戰死五萬餘，其餘兩萬步騎人人浴血重傷。當兵士將一具血人擡到王齕大旗下時，白起驟然掀掉面具，大喊一聲：“王陵！”將血人抱了起來。血人卻齜着白牙嘶啞地笑了：“武安君，狗日的趙軍，果然有種，殺，殺得來勁……”一語未了，昏厥了過去。
見軍醫緊張救治王陵，白起對王齕低聲下令：“立即調遣蒙驁八萬步軍來替換王陵，桓齕鐵騎補充蒙驁兵力，桓齕代替王陵守壘，接防妥當後，你部回老馬嶺。”王齕領命之後，白起立即召來桓齕一陣秘密叮囑，桓齕所部鐵騎立即從營壘河谷偃旗息鼓地北上了。
白起回到狼城山洞穴幕府時，天色堪堪放亮。剛剛咥完一頓軍飯，老司馬匆匆進來稟報：嬴豹桓齕兩部夾擊，石長城營壘已經攻陷。
“好！”白起猛力拍案一聲長吁，“此戰已是六成也。”
（本章完）