宋威奏章很快到了李儇的御案上，李儇看了渾身發抖，不顧君王身份，拍案而起：“豈有此理！大膽楊復光，竟敢揹着朕和賊寇談判議和，張愛卿，即刻將楊復光革職查辦，解送到京！”神策軍將軍張承範連忙出班，叩頭領旨：“臣遵旨！”
這可急壞了田令孜，他連忙走到李儇跟前，“撲通”一聲跪下，語帶哭音：“老奴該死！老奴該死！陛下，宋威一向欺君罔上，擁兵自重，消極剿匪。此事我看是宋威爲了免於責罰而自編自演的把戲。楊復光對朝廷一向忠心耿耿，絕對不會揹着陛下和賊寇停戰議和，老奴願以身家性命擔保楊復光，望陛下明察，派人調查此事！”說完，擡眼偷偷看着李儇的反應。
鄭畋對宋威征剿不力也早有意見，此時不彈劾，更待何時？他當即啓奏：“陛下，此事事出蹊蹺，派人調查覈實一下，如果宋威捏造事實，就依法嚴懲！”
盧攜一看這架勢，這次爲宋威說話肯定會討沒趣，乾脆一聲不吭。
李儇聽了二人之言，開始猶豫起來，過了半晌，才說了句讓人摸不着頭腦的話：“此事讓朕心煩，就派歸仁紹到宋威、楊復光那裡調查一下吧，退朝！”
隨尚君長一行赴鄧州的二個義兵逃回安州，向王仙芝哭訴了尚君長等人被唐軍抓獲的消息，王仙芝大驚，一方面派人通告楊復光，另一方面親自帶兵尋找尚君長的下落。幾經周折，查於弄清楚了尚君長的死訊和楚彥威、蔡溫球降唐的消息。
仙芝深恨宋威、張自勉，發兵四處襲擊宋威的兵馬，宋威不敢應戰，命令各部堅守城池，派兵把楚彥威、蔡溫球押解到了長安，讓李儇發落。
楊復光此時也得到了田令孜和王仙芝方面的信息，頓時驚恐萬分，此事弄巧成拙，正是老鼠鑽在風箱裡——二頭受氣！思忖再三，楊復光給李儇寫奏章，不吝筆墨，極力指責宋威征剿不力，致使王仙芝、黃巢不斷坐大，中原形勢越來越吃緊，並反覆表白自己忠於李唐，忠於天子，爲了剿賊大業，枕戈待晝，積極組織反攻。尚君長死在宋威那裡，就是宋威作賊心虛，和王仙芝私下聯絡，罪該萬死，望陛下明斷！
楊復光一方面派親信騎快馬火速赴京呈上奏章，另一方面準備了很多金銀財寶，派家人親自送到田令孜府上，央求田令孜一定要爲他在皇上面前多美言幾句，一口咬定宋威謊報軍情，縱敵成患，必須革職查辦。
田令孜收了厚禮，楊復光又是他一手提拔的，當然要爲楊復光說話，盧攜雖極力爲宋威開脫，畢竟田令孜是李儇的“乾爹”，李儇不但沒有查辦楊復光，還聽信田令孜之言，在狗脊嶺斬了楚彥威、蔡溫球，這二個叛徒得到了應有的下場。並下詔嚴厲斥責宋威，命令宋威馬上出兵，剿滅王仙芝、黃巢。宋威接詔後，等宣詔宦官一走，氣得他大罵楊復光，狂砸府裡的古玩，發泄心中的憤怒。
黃巢自從與尚讓在碴砑山會師後，不斷襲擾唐軍，隊伍不斷擴大，唐軍不敢正面交戰，龜縮在堅城裡，負隅頑抗。一日清晨，孫梅、紀忠向黃巢道別，率一萬人馬到安州王仙芝那兒去了。當晚，黃巢召開軍事會議，柴存、尚讓、孟楷、嶽靈飛、黃揆、曹敏、黃思鄴、林言、喬鈐、牛鋒、畢師鐸、劉漢宏等將領都來參加了。
黃巢第一個發言：“諸位兄弟，經過這幾個月的東征西討，我軍在汴河二岸取得了軍事主動權，唐軍一直被我軍壓着打。如今，宋威主力集結在毫州一帶，我決心以我軍之主力，奔襲宋州，宋州軍需物資很多，這樣迫使宋威回援，我們打他個伏擊，消滅唐軍的有生力量，爲攻佔毫州、宋州等堅城作準備，這也是我們爲君長報仇的最好行動。”
黃巢話音剛落，尚讓“騰”地站了起來，淚如雨下：“大哥，你死得好慘啊！弟弟一定要爲你報仇雪恨，誅殺宋威、張自勉！黃大哥，讓我在半路埋伏，我要親自宰了宋威、張自勉！”
衆將激憤，紛紛請戰。黃巢把臉轉向柴存：“下面請柴兄弟宣佈作戰命令。”
柴存站了起來，神情凝重，大聲說道：“諸位兄弟，此次宋州會戰，非常關鍵，宋州是宣武四州（汴、宋、亳、潁）中最大的州，物產豐富，人口很多。它西接汴州，北達齊魯，東瀕徐州，南臨毫州，控引江淮，乃水陸要衝，戰略地位十分重要，自古爲兵家必爭之地。這次宋州會戰的總體部署如下：”尚讓、靈飛率兵二萬，在柘城、谷熟、夏邑一線阻擊宋威自毫州北上，孟楷、黃揆率兵二萬，在襄邑、寧陵一線阻擊崔安潛自許州、劉鄴自汴州東援，師鐸、漢宏率兵一萬在碭山、虞城一線阻擊薛能自徐州西援，喬鈐、牛鋒率兵一萬在楚丘、單父一線阻擊杜慆自滑州、曹存實自鄆州南下，黃大哥、我、曹敏、思鄴、林言率兵八萬圍攻宋州，每門各二萬，黃大哥、我攻南門，曹敏攻西門，思鄴攻北門，林言攻東門。餘下兵馬分散外圍襲擾敵軍。同時通知仙芝哥務必死死拖住曾元裕、李福、楊復光等部唐軍。確保這次宋州會戰的勝利！”此次我們作戰的戰略設想就是圍點打援，消滅唐軍的有生力量，宋州能攻克最好，不能攻克就消耗唐軍，爲以後徹底解決汴、宋、亳、潁之敵打下堅實基礎。各位兄弟，聽明白了嗎？”
衆將齊聲回答：“堅決完成任務！爲君長哥報仇！”
會議結束後，黃巢、柴存、尚讓等豪傑迅速開始行動，義軍口銜枚果,馬摘銅鈴，曉行夜宿，沒過幾天就進入了指定位置。黃巢專門成立信使隊，負責報告各處情況，和柴存研究作戰事宜，宋州會戰正式開始了！
唐軍探馬紛紛向宋威、曾元裕、楊復光等人報告義軍動向，宋威聞報，大吃一驚，他知道這次黃巢、王仙芝聯合行動，目標宋州，非比尋常。這次如果再觀望不前，一旦宋州丟失，自己肯定會被革職查辦，性命難保。
宋威想到這，着急上火，他以招討使的名義給周圍各鎮下令：必須在十日內趕赴宋州城下，圍剿黃巢，違令者，一律按大唐律法嚴懲，決不寬恕！曾元裕、李福、楊復光之軍必須拖住王仙芝、曹師雄部，決不允許王仙芝與黃巢合兵一處。宋威寫好軍令，命親兵迅速送往崔安潛、薛能、劉鄴、杜慆、曹存實等節度使處，並將告急文書上表李儇，要求朝廷增派援兵，如果不派，就很難取勝。
宋威安排好這些，突然二眼直冒金星，頭一沉，一個踉蹌，肩膀撞在牆壁上，幸虧用手緊緊抓住旁邊的書案，纔沒有摔在地上，但右腿膝蓋跪在地上，擦破一層皮，鮮血直冒。他不禁老淚縱橫，長嘆道：“唉，我老了，不像年輕時討伐龐勳那樣有活力了！”
宋威的隨從們圍了上來，七手八腳地把他扶到牀上，並喊軍醫爲他包紮傷口。宋威哽咽着對隨從們說：“我恪盡職守，忠君報國，爲李唐征戰一生，想不到老了，快要離職了，卻被王仙芝、黃巢胡攪到今日這個地步，作孽呀！天意呀！我何時能回我的故鄉青州啊！”說完，放聲痛哭起來。可把隨從們嚇壞了。因爲他們從來沒有看到宋大人這樣悲傷過，剛纔一幕，他們不相信是真的，但的的確確發生了。他們的最高統帥，竟然如此脆弱，隨從們不禁也悲從中來，陪着宋威一個勁地掉眼淚。
且說忠武節度使崔安潛接到了宋威的軍令後，如坐鍼氈，思慮再三，不敢違抗軍令，他喚來張貫、王建、晉暉、蘇融、孟康等將領，把情況說了，要他們領兵二萬馳援宋州，張貫等人知道此戰絕對逃避不了，只好到軍營點兵，向宋州方向開拔。不久，進入襄邑地界，只聽一聲炮響，大路二邊伏兵齊起，箭如飛蝗，喊殺聲此起彼伏，張貫驚慌失措，唐兵亂成一團。
王建厲聲喝斥：“養兵千日，用兵一時。弟兄們，現在只有拼死一戰，才能脫圍。殺敵者賞，亂竄者斬！”說完，揮劍砍死了幾個亂竄的唐兵，唐兵一見，不敢亂跑了。王建迅速布了一個圓陣，組織唐兵反擊，孟楷、黃揆各率一軍，從二邊殺來，與唐兵展開拼殺。張貫畢竟也是一員大將，領兵打仗多年，此時己經緩過神來，看到王建有條不紊組織抵抗，信心也就大增，揮舞方天畫戟，帶着蘇融、孟康，迎戰孟楷，死命衝殺。
孟楷一把九環刀，上下翻飛，截住張貫大戰，蘇融、孟康指揮唐軍鐵騎，來回衝擊義軍大陣，把義軍主力割成幾塊，戰場形勢開始向有利於唐軍的方向發展。王建、晉暉的二條槍，如蛟龍出海，兇悍異常，黃揆一軍漸漸抵敵不住，險象環生。
就在義軍包圍圈即將被突破的緊要關頭，只見孟楷陣中，衝出二名義兵，一綠一黃，分外引人注目。穿綠袍者，手綽盤龍槍，身穿明光鎧，胯下銀鬃馬，豹頭鷹眼，槍馬過處，唐軍鐵騎兵紛紛落馬；穿黃袍者，手提撥風刀，頭戴荷葉盔，胯下黃膘馬，刀光閃後，唐兵人頭滿地亂滾。
蘇融、孟康見狀大怒，蘇融擎開山大斧，直奔綠袍小將，兜頭就劈；孟康掄起雙錘，來鬥黃袍大漢。綠袍小將一招“狂風擺柳”殺得蘇融手忙腳亂，連連後退，小將緊接着一招“霸王摘盔”，一槍將蘇融的頭盔挑飛！蘇融料知不敵，撥馬就走，小將大喝一聲，縱馬直追，一槍剌中蘇融後背，蘇融翻身落馬，死於非命。
孟康見蘇融殞命，早已破膽，把錘在黃袍大漢前面晃了二晃，奪路就逃，黃袍大漢哪裡肯舍，緊追不放，一招“白雲蓋頂”將孟康立劈於馬下。張貫見連折二將，無心戀戰，對着孟楷虛晃一招，撥馬就走，孟楷緊隨其後，眼看張貫性命難保，王建、晉暉見主將危急，連忙率主力過來營救，截住孟楷廝殺，並與綠袍小將、黃袍大漢大戰了一場，終於突出重圍，往西奔逃。孟楷見好就收，命令打掃戰場，運送戰利品到大營。
孟楷命令親兵叫來綠袍小將和黃袍大漢，問道：“你二人武藝高強，是哪裡人氏？何時投軍的？”
黃袍大漢答道：“我乃碭山人氏，名叫朱存。”接着指着綠袍小將說道：“他是我弟弟，名叫朱溫。”