大齊皇帝黃巢獲悉李克用殺了渾進通、逐回大齊使者，不由得勃然大怒：“朱邪家族竟敢藐視大齊，欺吾太甚！孤要興兵討伐沙陀，把沙陀人全部趕到沙漠裡去！”
太尉趙璋見黃巢盛怒不已，來到含元殿中央，伏地啓奏：“陛下，李國昌、李克用父子決定助唐攻齊，肯定是經過充分討論的。唉，只怪我們太大意了！如果派遣重臣去談判，李國昌父子不至於如此快就翻臉。事已至此，後悔是沒有用的，如今當務之急是制訂出對付沙陀兵的辦法來！”
黃巢長嘆一聲：“大齊朝廷不會無故徵收百姓錢財，以充軍用。如今各處大齊軍糧草奇缺，戰力不斷下降。唐軍緊守大小城池，只派小股部隊出來襲擾。這樣下去，大齊危矣！”
蓋洪奏道：“陛下所言極是，大齊形勢的確讓人揪心。前陣子據守磋峨山的曹知愨派遣數百個地痞無賴，扮成大齊軍士，潛入京城到處縱火，製造謠言，搞得京城百姓人心惶惶。大齊除奸軍雖然捕殺了部分唐兵，但曹知愨此舉引發的後果依然十分嚴重！”
含元殿內的大齊衆文武你一言我一語地議論開了，衆文武對大齊日益嚴峻的軍事形勢十分關注，共議破敵良策。
過了好久，黃巢二手往下按了按，衆文武這才退回原位，靜候聖音。
黃巢說道：“大齊現在再困難，也比起兵時強。大齊軍一向對唐軍採取主動出擊的戰術，並取得了驕人的戰績。這次李克用率沙陀兵南下與大齊作戰，我決定應戰。這次我不想動用主力，只是派一支二流部隊和沙陀軍對陣，主要是摸一摸沙陀軍的虛實，不知哪位將軍願意前往沙苑與沙陀打第一仗？”
“陛下，臣前去會會沙陀兵！”
衆人循聲望去，見是黃巢親弟弟黃揆。
黃巢問道：“揆弟，此仗干係甚大，沙陀兵戰力強勁，你可要仔細籌劃，才能從容破敵！”
黃揆哈哈大笑：“都說沙陀鐵騎兵厲害，我這次就去砍一下沙陀鐵騎兵的馬蹄子，看還有哪支沙陀兵敢和大齊爲敵！”
衆文武見黃揆執意領兵前往沙苑，也不好深勸，都立在那裡等黃巢拍板決定。
黃巢對着從華州班師回朝的孟楷說道：“孟將軍，黃揆執意要領兵前往沙苑，會戰沙陀兵，你就爲他配幾名副將同行吧，我建議撥給黃揆二萬人馬，對沙陀兵進行試探性攻擊！”
孟楷點點頭，用力握住了黃揆的手，動情地說：“老弟啊，你我在一起合作多年了，情深似海。這次你帶兵北攻沙苑，可要多加小心哪，沙陀兵生性兇悍，切不可輕敵！”
“放心吧，黃揆此去，必能斬將搴旗，爲大齊揚威！”黃揆挺起胸脯，牛氣十足。
孟楷說道：“我讓張歸霸、張歸厚、張歸弁兄弟三人做你的副將，撥給你二萬人馬，明日動身北上，攻擊沙苑。第一軍主力駐紮在渭水南岸，策應你部行動！”
“得令！”黃揆大聲回答。
黃揆說完，轉身就走。黃巢望着黃揆的背影，不覺熱淚盈眶，喃喃自語：“多好的兄弟啊，值大齊危急之際，他不顧皇弟身份，挺身而出，爲國效力，着實令人感動！”
半月後的一天深夜，黃巢與簡霞在南薰殿剛剛休息，一個親兵在門外喊道：“陛下，太尉趙璋求見，說有緊急軍情稟報！”
黃巢連忙穿衣下牀，對親兵說道：“宣趙璋入內！”
簡霞此時也被驚醒了，她伸出纖手，輕輕拉着黃巢的手，鶯聲嚦語：“陛下，今晚特別寒冷，你把貂皮大衣披上，小心着涼了！”
黃巢點點頭，愛憐地望着簡霞：“愛妃所言極是，孤一定披上貂皮大衣，去和趙太尉商議軍機大事！”
黃巢來到外屋，見趙璋站在窗前，以手拭淚。
黃巢一驚，三步並作二步，走到趙璋身邊，急促地問：“趙璋賢弟，你這是怎麼了？這麼晚來我寢宮？肯定是有要事吧！”
趙璋“哇”地一聲大哭起來，泣不成聲：“黃大哥，我剛剛接到前線戰報，知道了一個讓我悲痛無比的消息，所以深夜到你寢宮來稟報此事！”
黃巢強作鎮定：“賢弟莫要如此失態，你我征戰多年，什麼樣的事沒見過？說吧，我一定能接受任何殘酷的事實！”
“陛下——黃揆在今天上午的一場大戰中，陣……陣亡了！”
“什，什麼？我的親弟弟黃揆陣亡了？”
“陛下，此事千真萬確，今日大齊軍與沙陀軍在沙苑展開決戰，黃揆因急於求勝，孤軍深入敵陣，結果中了沙陀兵的埋伏，中箭身亡。張氏三兄弟捨命衝殺，纔將黃揆屍體奪回，他們一路敗退到渭水南岸。幸虧孟楷率主力前去接應，沙陀兵才停止了追殺。”
黃巢一屁股坐在地上，咬牙問道：“沙陀方面，是誰在沙苑指揮這場戰役的？”
趙璋泣告：“李克用的部將李存貞，據說是李克用的義子！李克用有不少義子，李存貞是其中一個。這次沙陀兵南下，朱邪家族的不少成員隨軍前往，他們抱着大掠一把的機會，才與李唐共同攻齊的！”
黃巢怒氣勃發，聲震屋宇：“李國昌、李克用，你們指揮沙陀兵屠殺大齊將士，黃巢與你們誓不二立，我發誓，一定要殺光南下攻齊的沙陀兵！”