洪武元年六月初八。癸酉。
東京遼陽。
前任的東京都統完顏斡魯，已經帶着自己的部衆回上京會寧【今哈爾濱東南去養老了。現任的東京都統，是丟了平州屬地的完顏宗望，和他麾下的六萬女真鐵騎，駐守在西起錦州，東至遼陽、南抵耀州【今營口東、北達瀋州【今瀋陽，方圓數百里的遼河平原上。
這裡便是大金國抵抗宋國北方軍團的最前線。作爲遼西走廊入口的錦州，直面遼南半島的耀州，每一天都要面對着駐守在天津、旅順的南朝大軍，隨時可能出現的危險。而位於遼河畔的東京遼陽，自四月遼東大地的冰雪解凍後，寬闊奔騰的遼河，就成了遼陽守軍的最大的心結所在——這種擔驚受怕的心情，要一直持續到十月河水開始封凍爲止。
就算大金國的十萬鐵騎剛剛攻下了宋國的國都，將大宋百多年的金銀財寶，但新登基的洪武皇帝，燕山大地上的那場慘敗，看似輝煌的武功，卻反而給自己造就了一個可怕一百倍的敵人，讓所有人都笑不出來——就算兩隻手都摟着宋國皇帝的族中女眷享樂時，也很難笑得出聲。
遼陽都統的府邸中。新官上任的完顏宗望對自家的庶長兄完顏宗幹嘆道：“早知會變成如今的局面，當初就不該昏了頭。按照計劃攻到黃河邊也就夠了。悉心搜刮一下，在河北弄到的東西，也不會比打下東京少太多。”
宗幹苦笑了起來：“上次見到闍母叔叔的時候，他也說着同樣的的話呢！”
兩人對視一眼，並是一齊長嘆：千不該，萬不該，就是不該將讓南朝亂起來。
這次南侵，一開始的計劃僅僅是打到黃河邊，逼着南朝的道君皇帝先割讓了燕雲之地便收兵北歸。但富得流油又毫無反抗之力的大宋，卻激起了女真人征服的**，而手上完備的地圖，和郭藥師這匹識途老馬，更是讓他們忘記了身後還有兩頭猛獸正在伏在洞中等待出擊的機會。
嘆了一陣，宗望道：“其實我在過河前，還是有想過陳伍和郭立兩人的威脅。但一想到斜也叔叔身邊有兩萬兩千本部鐵騎，還有兩萬多契丹和奚族軍隊，近五萬人馬。而郭立和陳伍分兵兩處，隔着凍結的遼海【遼、金時稱渤海爲遼海，各自又只有不到萬人。怎麼想都不覺得有必要擔心。可是沒想到啊……”
“沒想到東海兵會有那麼強！”宗幹接了上去。他一直以爲東海軍善守不善攻，不過仗着火器犀利，守城有方，但到了野地，就是女真鐵騎天下。但如今燕津一戰，讓他徹底的清醒了。
“太強了！實在太強了！”宗望每次回想起從燕京城中逃回的部衆嘴裡，瞭解到的那一戰的戰事詳情，都會不禁搖起頭。“撻懶用兵絕對不差，他下面的兩萬騎兵也不比我們手下的弱。圍點打援其實也做得很好，趁風雪攻入天津城，是當初斜也叔叔也沒做到的事。”
“但畢竟還是贏不了。兩萬圍攻八千，打了三天還沒有打下來，最後師老兵疲，讓陳伍得了手。東海軍無論野戰還是守城，都不在我們女真……不！”宗幹自嘲一笑，這裡又沒外人，也沒必要再給自己臉上貼金了，“應該說比我們還要強，無論野戰還是守城！無論用兵還是用計！”
兩人又是一陣長嘆，廳中一片陰鬱。如現在這般唉聲嘆氣的日子，過去是從來沒有過的。掌中鐵騎數萬，誰能讓他們愁眉哀嘆？！
宗望迴歸現實：“現在我手上就四萬人衆，要防守遼南、遼西和遼河口三個方向，真不知該怎麼分派！”
宗望還沒有正面跟陳伍郭立對決過，但他絕不會認爲單靠手中的四萬本部就能抵擋得了陳伍和郭立夾擊。但現在國中已經沒有多餘的兵力可以支持他了。
宗翰不肯放棄大同和太原，他麾下的軍隊雖然佔到國中兵力的四成還多，但也調不過來支持遼東。五萬本部，七萬異族。就只能用來據守故遼西京道和大宋河東路。鎮壓關中、中原的宋人，並威懾西面的党項及北方草原上的阻卜和室韋人。
至於其他地方，也根本是調不出兵來。撻懶的六部路覆滅，中京道必須再調軍過去駐守，至少也要保持兩萬的兵力，否則就會斷去了與西京大同那裡的聯繫。而上京會寧，則是國都，更是不能缺人。
舉國大軍，十五萬鐵騎，東一塊、西一塊，算到最後，宗望還是隻算出手上的四萬兵。雖然還有些契丹、渤海和奚族等異族的兵馬，但在完顏餘睹和紹古牙獻了燕京城後，沒人還敢將他們留在與東海對決的最前沿。
宗望很清楚，如果遼南和天津併力來攻，一個月之內，他是等不到任何援兵的。
“乾脆錦州放一萬、耀州放一萬，遼陽這裡留兩萬，等陳伍、郭立過來，跟他們慢慢磨。”宗望抱怨着，攤到了這個苦差事，就算以他幾十年來的戰績和自信，也不免心中叫苦。
“你瘋啦！”宗幹並不欣賞宗望的笑話，“集中兵力在遼陽！錦州和耀州各派一個猛安巡守就足夠了。”
“我當然知道。”宗望苦嘆着，“但我這個東京的城防，連南朝東京的一半都不如，五百斤火藥就能把任何一段城牆都炸成粉末。大哥你也該知道，天津和旅順的戰船都能順遼河而上，別說五百斤火藥。就是五萬斤都能很輕鬆的運過來！
……不僅是火藥，糧草、兵員都是一樣。有水道運輸，陳伍和郭立根本就不會走陸路。走水路可以直達遼陽城下，在往上，遼河也直通瀋州。而錦州、耀州同樣是靠着海。到十月河、海結冰之前，南面的船都是要來就來，要走就走。
四叔啊，真就是把我們這一支當盾牌堵在前面，他倒是在會寧享受着。父皇一不在，我們就成了後孃養的了！”
宗望抱怨着，將堵在心中許久的話一口氣都爆了出來。宗幹靜靜的聽着，作爲長兄，他是足夠合格的。宗幹是庶長子，沒有繼承到多少阿骨打留下的遺產，部衆、牛馬都是比幾個嫡母生的兄弟少上許多。身爲忽魯勃極烈，大金國的第四號人物，手上只有一萬部衆，三千兵馬，實在是可憐了一點。
不過他從沒有抱怨過，幾個兄弟雖然分了家，但有吳乞買這個私心太重的四叔壓着，阿骨打一系的幾個兒子，不得不緊緊抱着團。在軍事上以宗望爲首。而在政治上，則以宗幹馬首是瞻。
宗望的嘴皮子終於停了下來，一手拿起茶几上放着的官窯燒出的天青瓷茶盞，仰起脖子，就裡面盛着的龍鳳貢茶牛飲了個精光。
看着宗望將從南方搶來的上等御貢名茶一口飲盡，宗幹微笑着：“斡離不，你怎麼就不問問我今次從瀋州趕過來，究竟是爲了什麼？”
宗望動作一頓，拿着茶盞的手停在半空中。的確，宗幹今天莫名其妙的從瀋州來遼陽，他還沒問過究竟是爲什麼。只顧着抱怨了。不過，宗望才智高絕，皺眉一想，驚喜便浮現在臉上，“火炮？！”他叫道，手一鬆，價值千金的官窯茶盞在地上碎了千片。
宗乾笑着點頭，“你從東京帶回來那些女子、金珠卻也不值什麼，倒是那批工匠，當真是價值連城。各個心靈手巧，造出的器物各個精妙，原來從遼國收下的匠人跟他們比起來，連馬尾巴都夠不着。
尤其那幾個鑄鐘匠，雖然過去從來沒有造過火炮。不過看了樣式，試鑄了兩次，造出來的新炮就已經比舊式的還要強了。連鑄造的速度也比以前快得多，在他們指點下，火炮工坊十天就能出一門千斤重炮。不愧是南朝御用的大工匠，漢人工匠中最出色一批啊，天底下找不到比他們還強的了！”
“那是！”宗望笑了，這是他今天笑得最輕鬆的一次，“我進了東京城後，可是把目標第一個就放在了這批工匠身上，其他東西都拖到了後面。”
“做得好！”宗幹讚了一句，“那幾個鑄鐘匠，我都升做了謀克，掌着火器坊。一人賞了兩個宗姬，八個美女，家宅、田地都不缺。現在拼了命的賣力。如今兩千斤的重炮已經造出來了，正在試造三千斤，再過些日子，五千斤的重炮也不是造不出來——他們可都是造過萬斤巨鐘的大匠。”
“五千斤？！”宗幹聽得瞠目結舌，五千斤的糧食，只要不算上戰馬，足夠一個千人隊吃上兩天了。千斤火炮，已經有五六尺長，海碗粗細。五千斤的重炮。那該有多粗、多長？
“五千斤！”宗幹用力的點着頭，“聽說郭立曾經是造過皇宮的工匠，靠着舊年學出來的本事，天津城給他修得如鐵桶一般，就算攻進去，也待不住。你帶回來的工匠中，也有修過皇宮的，還有修過東京城池的，讓他們幫着改建一下遼陽城防，再把五千斤的重炮在城頭排上一圈，別說旅順和天津的那些兵，就連只蒼蠅都飛不進來！”
宗望搓着手，坐不住了。站起來在廳中團團轉着，繞了幾圈，突然站定，“走，去瀋州！我要親眼看看！”
宗幹穩穩的坐着，“沒那個必要！我已經帶過來了！”
“當真？！”
“當然是真的！就在城外港中。遼陽和瀋州可是通着水路的。用船來裝火炮，可比走陸路輕鬆得多。”
宗望聽得兩千斤重的火炮就在城外，更是待不住了，一扯宗幹，“走！去城外試炮去！”
宗幹應聲而起，他主持的火炮工坊出了成績，當然要顯示一下。不過兩人剛出府邸大門，就見着一隊人馬從南門方向奔了過來。定睛一看，領頭一人竟是他們的四弟完顏宗弼，女真名喚過兀朮的。
“兀朮，你從南面回來了？！”宗望大聲叫着。宗弼還是他半個月前派去錦州和耀州佈置防線的，如今回來，正巧能趕上看火炮試射。
“大哥！二哥！”宗弼到了近前，跳下馬，對着兩人行禮。擡頭看着宗幹，問道：“大哥，你怎麼過來了？”
“送火炮來的！”宗幹答了一句，急着反問道：“遼西那裡怎麼樣了！”遼西的情況纔是更需要關心的。
宗弼的臉色很難看：“陳伍回來了，本人如今就在潤州【秦皇島。他的大旗，就在潤州城上飄着。驃騎大將軍，正是他現在的軍銜。”
“潤州？！”宗幹、宗望雖然早有心理準備，但被確認下來，心中還是一驚：“他們是準備將平州吃下來了？！”
“應該是這樣沒錯！聽說旅順和天津已經合併入遼海鎮撫使司，陳伍是正使。郭立調往旅順，爲平北將軍，遼海鎮撫副使。就是天津主將還不知是誰。倒是天津副總督，卻是耶律餘睹和紹古牙那兩個叛賊。據說兩間大宅好生養着，他們手上的兩萬兵也被打散整編，又是兩個驍騎營四千人。”
宗幹不由驚歎：“兩萬裡面才挑出四千，當是一等一的精兵！”
宗望下脣咬得發白：“陳伍駐節潤州，南面的平州肯定是要佔下。而且潤州冬季幾乎封凍，就算結冰也是很薄一層，跟旅順也一樣。這樣冬天也不會有孤軍奮戰的危險了！”
“陳伍當初攻下潤州後，就一直沒放過手。現在就在海邊港口上建軍堡。就是十天，十天工夫，外圍的四座炮臺都完工了，火炮全架上去了。現在幾千人就在圍牆裡面修寨堡。連着南面一點的榆關【山海關，也都在整修寨防！”
“……旅順、天津、平州、潤州，四個點一佔，中間又有海路來往交通，南朝在北方就是滿盤皆活了！”
宗弼搖頭：“平州早被郭立燒了，現在又回頭重建，沒幾年工夫起不來。”
宗幹怒道：“不要小瞧郭立、陳伍！旅順、天津建起才幾年，如今北方有哪個城市能比得上？！”
“知道了……”
宗望對着宗幹搖起頭：“遼西是不指望了，還是按大哥你的意思，在錦州派些人盯着遼西。還有耀州，不但是遼南入遼東的出口，還靠着遼河的出海口。必須要嚴加防範。”
宗幹卻問宗弼：“你去耀州時，應該順道去辰州見過胡十門了罷，他怎麼說？”
胡十門是故遼南女真湯河司的首領，南女真曷蘇館部的族長。當完顏部起兵南下的時候，胡十門主動貼上來，認了親戚，連姓都改成完顏。不過沒人當真就是。像郭藥師，被賜了完顏姓，但他戰死後，誰也沒心情給他收屍。曷蘇館部的領地就在遼南半島的北端，旅順軍北上，首當其衝的便是他。要守耀州，胡十門是必須聯繫的。
宗弼搖頭，臉色冷峻：“那隻老狐狸還在打哈哈，這幾年，去旅順的商隊全都從辰州走，整個曷蘇館都給養肥了。現在他們連守門犬都做不了。就怕等旅順軍北上，他們轉臉就能帶頭打耀州。”
“……還是堅守遼陽罷。其餘地方只能放一放了！”宗望嘆着。無可奈何啊！“走吧，去看看能讓我們守住遼陽的利器！”
一個時辰後。
遼陽東門外的野地中，一門比宗望、宗弼曾經見過的火炮都要大得多的青銅火炮，正擺放在用土堆起的炮臺上。青銅製的炮聲精光閃閃，連外壁都是光滑水亮。光看着外觀做工，就比原有的火炮強上不少。
炮口所指的方向，百步遠的地方，一列橫排，綁着十幾人。這是試炮的目標，也是犯了法令的死囚。自從有了火炮後，用來試炮的目標，除了羊和木板，用的最多的還是人。
“不會有東海人在裡面罷？”宗幹在點火之前先問着。
“當然不會有。”宗望忙搖着頭，“東海的商隊抓到後，最多訓斥一番，敲上一頓鞭子。不敢往重裡打，更別說直接殺了。現在要鎮之以靜，誰敢得罪那些瘋子！”
宗幹放心的點了點頭。天下無人不知，爲了治下的商人，趙瑜是敢於殺人滅國的。雖然女真與趙瑜之間有洗不清的血海深仇，但如今的局勢下，能不給他們開戰的接口，就不要給。
宗弼在旁嘆氣：“堂堂大金，竟然要看東海的臉色，我不甘心啊！”
“在等等罷！”宗乾麪無表情的說着，“你從南方回來後，還沒回過會寧。你也沒看到四叔和叔叔、兄弟們，如今是個什麼樣子。南朝好啊，女人，財富，都是我們不能比的。各個每日都是飲酒作樂，yin欲無度。再過些日子，保準有不少人死在南朝女人的肚皮上！……”
宗望摸了摸自己凸起的肚皮，其實他也一樣。
“我也只希望，東海王的大將們也會如此。去了這些征戰了幾十年的大將，必然會有破綻出現，等再拖了十年，趙官家也不會有多少精力。”
宗幹舉起火把，將引線點燃：“平分天下已經不可能了，先保住遼東、遼北，還有北方草原罷。時機，總會有的！”