入夜後，秦王府的書房中。燈火通明。摻了龍涎香的燈油，將香氣散播到書房中的每一個角落。龍涎香有寧神定氣之效，從軒窗外的荷塘中又有着徐徐清風吹來，但坐在書房中的寧易，身前擺着的冰鎮香薷飲一點沒動，卻是有些急躁上火。
就如趙瑜訂立皇子入軍學制度時的期願，與皇子們在軍學同班的同窗學友，現在都不出意料的成了皇子們的心腹。趙伯銘的十幾名同學，甚至還包括中途被淘汰，最後編入士官行列的那些人，如今都是秦王府中的座上賓。其中最爲親附的，也就是現下坐在秦王府書房中的寧易及遠在雲南行省的陸游兩人。
陸游有文才有武略，在畢業後的六年裡，在西南邊陲屢立戰功，而其詩名更在武功之上，他的詩詞在京中也多有傳唱，一篇大理賦，甚至博得了多名文壇前輩的讚譽。是趙伯銘左膀右臂的當然人選，不過他是個自由散淡的性子，現在又遠在萬里之外，故而在參謀部中就職的寧易便更得趙伯銘的信重。
且相對於陸游。寧易功名之心就重了一些，助趙伯銘奪嫡位的念頭也更加迫切。這也是他和陸游家世不同的緣故。陸游之祖陸佃，是上了黨人碑的元佑邪黨，其父也是曾在新舊兩朝爲官，他是根正苗紅的士大夫子弟，文才氣度都是家學淵源，而從幼時培養出來見識，讓他不願過多的涉足儲位之爭。
而寧易的出生遠低於陸游，其父不過是個早早退役的士官，在吉林行省不過是個軍屯的屯長而已。而祖輩，更是不知是何許人。低微的身世，使得寧易的功名之心便遠重於陸游。
當然相對而言，寧易在趙伯銘心目中的重要性並不下於陸游。其推薦他入學的世伯李乾，也是他如今的岳父，現在已經統領職方司東北房。雖然在洪武二十八年的現在，東北再無一家異心之族，舊時曾經在職方司中煊赫一時的東北房便日漸沒落。職方司的工作主要是刺探敵國情報，對外而不對內，對內的偵查基本上都是由飛魚衛來完成。所以現在的東北房除了勘探地理，日復一日的繪製地圖以外，也沒有別的任務。不過，人脈就是人脈，李乾在職方司沉浮多年，上下皆是熟悉，且還在皇宋地理學會中掛了名，身份和地位皆不可小覷，讓人不得不重視起來。
同時寧易本身也是才幹卓異。在陸軍總參謀部中如魚得水，深得好評。在秦王府中，也是趙伯銘最爲看重的謀主之一。當岐王趙師弘被趙瑜招進宮後，收到消息的趙伯銘第一個通知的便是寧易。
“官家招了岐王進宮？！”寧易驚問着。
趙師弘進宮並不算新聞，他是長孫，年節進宮參拜皇祖父、皇祖母都是很正常的一件事。可眼下正是三王奪嫡的關鍵時候，好不容易趙伯銘靠着蓬萊洲遠征隊的迴歸佔了上風，但故太子的嫡子卻突然橫裡殺了出來，讓人實在有些措手不及。按正理，今夜應該是設宮宴款待從極東蓬萊洲回來的薛定鍔一行，怎麼又突然招了趙師弘進宮陛見？
“啊，是這樣沒錯！”趙伯銘卻沒有寧易那般急躁，低頭輕輕轉着小巧的白玉茶盞，杯中的茶水如碧，映襯着羊脂白玉也變成了碧玉色。
“大王，這事情有些不對！這時機選得也是太過莫名其妙！”寧易皺着眉。
趙伯銘看似不以爲意的笑着，“祖父要見孫子又有什麼好奇怪的。師弘自小可就比我家的兩個孩兒招人疼。”
“大王！”寧易不信以趙伯銘的政治智慧會看不出來其中的問題，但他輔佐這位六大王，卻總是擺出一副‘泰山崩於前而不變色,麋鹿興於左而目不瞬’的沉穩模樣，實在讓人看得上火。若真的不在意，何必找了他進府來商議。
“區區黃口小兒。就算再挑不出人，也不會輪到他的頭上。我們這些皇子還在呢，還能選到皇孫的那一輩？”趙伯銘依然將悠閒自如寫在臉上，“不用急，不用急！”
“岐王就算有千般不是，但也終歸是有真龍血脈。長孫猶子，大王切不可疏忽大意！”
趙伯銘擡起眼，看了看疾色上面的寧易，突然笑道：“易哥兒，要不要打個賭？”
寧易眨了眨眼睛，有些不快的問道：“……賭什麼？”
“賭父皇今天招我那侄兒入宮是爲了什麼！”
“還能有什麼？”寧易的回答毫不猶豫，“岐王今年已經十四歲了，明年開春就到了入軍學的年紀。應該就是爲了岐王入學的事。”
“這不是早就猜到了嗎？”趙伯銘輕笑着，“那怎麼還這麼心急！”
“可時機不對啊！”政治上沒有意外，尤其是洪武皇帝這樣坐龍庭坐了近三十年的皇帝，怎麼可能會臨時起意，在這個關鍵的時候把沉寂已久的皇長孫趙師弘招出來，寧易便是想不通這一點。
“而且聽說岐王的性格和相貌越來越神似故去的懿文太子，平常跪在人羣中到沒什麼，但現在單獨站在官家面前，卻多半會引起官家對太子的懷念之情。若日後其在軍學中再表現得優異一點，那就給時局平添了一份變數，對大王來說絕非幸事。”說着說着，寧易的臉色越來越鄭重，“太子的人望，這些年並未消退多少，尤其是看到晉王、魯王那般模樣，天下臣民都在懷念故太子的仁厚。今年懿文太子的冥誕，並非整歲數。皇宋新聞上卻有一整版的紀念文章。當太子的嫡子走上臺面，哪會不引起民衆的愛屋及烏之心？”
“你放心，我知道的！”趙伯銘將終於將一口沒喝的茶盞放了下來，只看看他的語氣和動作，卻看起來還是沒有多少放在心上，僅僅是看在寧易苦諫的面子上，纔回應了一句。
可寧易暗暗舒了一口氣，他與趙伯銘十幾年的交情，知道這位秦王殿下繞了半天，終於要說正事了。
趙伯銘擡眼看看寧易，道：“倒是父皇的六十大壽明年就要到了。我們這些做臣子的不得不早點做些準備。”
‘我們？’寧易抓住了趙伯銘話中用的詞，心知六大王肯定是想要他出面做些什麼。他定下心來，看趙伯銘打得什麼主意。隨口便問着，“不知大王想要做什麼準備？籌辦的禮物有定見了嗎？”
“天子富有天下，父皇那裡是什麼都不缺。獻一些平常的東西，哪能讓父皇入眼，連句好都撈不到。”趙伯銘心中早已盤算得定，現今就需要讓寧易去爲他完成，“只是我想着，父皇將年號定位洪武，已經二十八年沒有變過，這些年朝臣們幾次上書改元，都沒有得到迴應。可見父皇的征戰之心至今猶存。不過自從八年前，我大宋將隴右南省徹底吞併，已經八年沒打仗了。而萬人以上的戰爭，還是九年前平滅大理，設立雲南行省的時候……”
寧易的眼睛亮了起來，“……大王的意思是？……”
趙伯銘斷然道：“我是想進行第二次西征！”
第一次西征之戰是當年光復隴右的戰役，而現在趙伯銘卻又提起第二次西征。寧易猜想着他的目標，“是翻山越嶺還是遠涉重洋？”
“渡海！去天竺！”趙伯銘揭開自己計劃，“如果有可能的話，順便將大食也打一下。用一個輝煌的勝利，來慶祝父皇六十大壽。”
寧易閉起了眼睛。略略揚起頭，像是在考慮，半刻後才一下睜開，“大王想讓我向上提出西征天竺的方略？！”
“沒錯！”趙伯銘重重的點頭，雙眼緊盯着寧易，觀察着他面上表情的細微變化。
不在其位，不謀其政。諸皇子都是閒王，只要不分封，就不會擁有實權。以趙伯銘的身份，若是推薦一兩個賢才並沒有什麼關係，但若是直接插手軍務，不僅會惹起軍方的反感，也肯定讓他的父皇心中不快。所以如果要向上提出西征方略，也只有如今身在陸軍總參謀部作戰房中的寧易。
“可我是陸軍參謀部作戰房的參謀，不是海軍的。如果是渡海登陸，那是海軍擅長的領域。”寧易笑了一笑，笑得很是苦澀，“而且若是由我提出渡海遠征天竺的預案，怕是還沒到方案呈到曲副樞面前，就會給作戰房裡面的同事給生吞了。”
寧易說得有些誇張，但事實卻也不會差太多。大宋陸軍海軍之間恩恩怨怨在二十年後的現在，已經如同一團亂麻一樣難以解開。光是因爲每年軍費預算的分配，這仇就要結上一次。而對戰功的認定，和爵位數量的分派，也是一樣結下仇怨的途徑。
“我知道你們跟海軍不對盤，但我只想問你一句，你願不願意打仗？想不想打仗？！”
“當然！不僅是我，全天下的將校卒伍們，又有哪個不想打仗？！”寧易雙手握緊了拳頭，激動得雙頰上泛起了紅暈，“朝廷空養着百萬雄師，卻已經多少年沒有打大仗了。我等自幼浸yin兵事，有十萬兵甲盤踞於胸，三韜六略爛熟於腹，卻只能日復一日的蹉跎下去。我等辛辛苦苦，苦學多年又是爲何？！不是爲了讓兵法變成屠龍之技啊！”
戰爭就意味着軍功，有了軍功才能獲得封國和賜土。戰爭也意味着人口和財富。大宋每年對奴工的需求日益增長，地主、工廠主、種植園主，各項路橋建設，甚至富戶豪民的宅院，都需要大批的奴工，但周邊的蠻夷幾乎已經被一掃而空。軍人需要戰爭，而大宋也需要戰爭。
可自從九年前平定了盤踞雲南的大理國之後，大宋就再沒有一場動用萬人以上的戰爭。歷年來的遷民實邊，那些移民與當地的土著衝突無一日稍停，但總是仗着兵甲犀利，幾乎次次大獲全勝。而且東洋、西洋兩個商業協會下屬的奴隸組織，都是竭盡全力支持移民的戰鬥，並用槍支、彈藥和一些戰鬥的必要物資，來交換移民們的戰利品。
大宋周邊已經沒有強敵，向北拓邊就跟小隊出外探險一樣的簡單，而海外遠航，所要提防的也只有惡劣的天候和風浪。現如今，就連北方草原上的部族，都老老實實做起了大宋的順民。每年上百個海外藩國，從草原上招募的遊牧民成千上萬。而北方的龍騎兵、驍騎兵也有不少遊牧民去報名參加，爲着一個漢籍而拼命。
把劍四顧心茫然的時代，找不到敵人便立不得功勞的軍隊中，怨言四起也不足爲奇。寧易雖然說海軍可能會杯葛他的提案，但他其實更清楚，只要他的一份方略奏上，聽到消息的海軍在杯葛之餘，肯定會提出自己的開戰方案，而陸軍也肯定會爭執到底。就如過去的二十年那樣，兩家從將軍到小兵都會爲自己而爭奪立功的機會。最後，官司打到御前，肯定是兩家各分一半的結果。而就算文官們不想開戰，也會被已經將氣氛炒熱起來的陸海兩軍所壓倒。
只要寧易將方案提上去，就有百分之九十九的機會能得到軍方的支持。而寧易背後站得是誰，沒有人不心知肚明。軍方因此而受益的將士們，也絕不可能會弄錯感激的對象。雖然趙伯銘看似對趙師弘受召之事並不在意，但眼下他的提議，卻是一個直刺核心的反擊。
“只是官家那裡……”寧易還有些疑問，雖然軍方可以保證支持，但洪武官家的意見誰屬還無法確定。開國之君三十年來積攢下來的威望沒人敢輕忽視之。就算軍政兩班異口同聲，只要趙瑜一句反對，整個風向就會調轉。
趙伯銘笑得更輕鬆，從案頭取下一柄短彎刀。抽刀出鞘，只見刀面上盡是線條扭曲的黑白花紋，這是一柄來自西域大馬士革鑌鐵刀，來自趙瑜所賜。他舉刀比劃着：“知子莫若父，知父也莫若子。父皇平生之願，就是征服整個世界。若非如此，又何必派出環遊地球的探險隊？如今我的兩個皇兄都習於安逸，他們爲帝后都不會有開疆拓土的念頭，這樣如何能得到父皇的歡心？
二哥做得蠢事太多，今生爲儲無望。但我那位四嫂早犯了七出之罪，只要父皇一句話，就能讓她回孃家去。再爲四哥找個賢淑的王妃又有何難？那樣立四哥做太子的障礙也便不會再有，但父皇爲何沒有那麼做，還不是四哥的性格不招父皇喜歡嘛！若不是這個緣故，四哥的儲位早就定下來了。”
寧易拱了拱手：“晉王殘虐，魯王內怯。皆非天下真主。若其繼承大統，絕非億兆臣民之福。只有大王，英姿勃發……”
“好了，好了，吹捧的話就不用說了！”趙伯銘彎刀一揮，打斷寧易的話，寒芒自空中閃過，室內的燈火一陣搖曳，“父皇最喜歡的就是戰爭和征服，單看他立了多少京觀，看太廟中擺放着有多少金漆的夷王首級，就知道父皇畢生的心願。如今我提出西征天竺和大食，就算父皇表面上不會有什麼反應，但心裡肯定是歡喜我這麼做的……”
“……只要父皇屬意與我，就算天下皆否，儲位也一樣可以定下來。”趙伯銘一笑，“而母后，則肯定會站在我這一邊。”
“那臣就先恭喜大王了！”寧易站起身拱拱手，算是恭喜。可坐下來，卻正色說道：“不過還有件事，臣請大王對宗室子弟稍假以顏色，以全愷悌之道。”
“知道了，知道了。”趙伯銘不耐煩的說着，“時間也晚了，先吃點東西罷。在宮禁之前，消息應該就能傳出來。”
若說人無完人，總有一個缺點，那趙伯銘的缺點就是就是太過精刻自負，瞧不起才智平庸之輩。本來趙伯銘的智計才氣就遠在常人之上，自負一點並無大錯。但因此對他的兄弟子侄們都看不起，偶爾還在言辭中表現出來，那就是個大問題了。
寧易又嘆了口氣，只希望他的主君能逐漸改正這個缺點。
到了夜中，宮中的消息傳來，岐王在天子面前應對自如，考校的文武兩方的課題也是回答得很出色，趙瑜龍顏大悅，稱其是皇家的千里駒。被留了飯，得了不少賞賜，也受了明年入軍學的旨意。
“你看，果然是如此！”趙伯銘遣退了在小廳中助興的幾名絕色歌ji，對寧易說道，“父皇的看重也不過如此。僅僅是爲了將來分封做準備罷了。”
寧易點了點頭，在趙伯銘提出西征的方略後，趙師弘的恩賞多少其實已經不重要了，“就看明年官家的六十大壽過得如何……”
“六十嗎？感覺父皇的五十大壽才過，轉眼六十了！”趙伯銘輕嘆了一聲，“……時間過得可真快！”
寧易看了趙伯銘一眼，同時一笑，看透了一切。趙伯銘的話中還藏着話。人生七十古來稀，洪武天子能活到六十，打破了宋室天子不過五旬的魔咒，卻很難活到從心所欲不逾矩的七十歲。而趙伯銘如今還不到三十，十年後，也正是年富力強的時候。
當然，這些藏在心裡的話，寧易和趙伯銘都不會說出來。在趙瑜面前，他們都會高呼着千秋萬歲！