南宋改淮南西路治廬州，爲南宋抗金重鎮和輸送抗金物資的集散地。後來抗金變成了抗元，兩淮地區和元朝接壤，廬州的重要性就淡了很多，但是依然是兩淮最重要的城池之一。
夏貴原是鐵定了心是抵抗到底，然而這些天又變得有幾分惶惶，黃州城破，王達戰死，完成了他和城牆共存亡的承諾，在最後的時刻，他依然有機會逃出黃州，然而他卻選擇了死亡，倖存下來的探子，說起他們臨死前的舉動，差點崩潰過去。
還有那些年輕的小教官，也壯烈犧牲，他們沒有給均州丟臉，他們沒有給大宋丟臉，他們抗擊到最後一刻，他們勇敢的赴死。
“他們都是站着死去。”
然而，夏貴卻猶疑起來，黃州城破，大元朝的丞相伯顏如天神降臨，竟然連素來厲害的均州軍也不知道他的蹤影，伯顏卻率領蒙古騎兵十萬，出黃州，蘄州守將管景模降，提舉江州興國宮呂師夔、江西安撫使知江州錢真孫派人迎降元軍；伯顏率軍至江州，知南康軍葉閶以城降。伯顏率軍至安慶府，圍困安慶，安慶危在旦夕。
“看來安慶也堅守不了多長時間了，實在是太快了，張弘範兩個月才攻下黃州，然而伯顏十天不到，取數城，收萬兵，並且自己毫無損傷。”夏貴捋了捋花白的鬍子以示鎮定，這些話他卻不願意說出口，但是卻在他心中不斷萌芽。
“如今皇上生死未卜，謝太后發懿旨，詔令天下勤王，諸位怎麼看？”
洪福是一等一的忠臣，還沒等夏貴話說完，“倏”的一聲站起來，大聲道：“末將認爲我淮西大軍應在張弘範大軍還沒完全圍困廬州之前突圍，揮師南下。”
“如今我淮西尚有數萬大軍，韃子張弘範也不過二十萬而已，況且在黃州又有損失，若我軍拼死突圍，張弘範應該攔不住我淮西精銳。”
“朝廷養兵千日用兵一時，末將甘爲前鋒，爲大帥打開一條南下的道路，揮師臨安，誓殺韃子與臨安共存亡。”
夏貴多少也有一絲心動，廬州軍備雖然完整，又有大軍防守，然而韃子也不是吃素，特別是伯顏的精銳騎兵，攻下安慶後若是先過來攻打廬州呢？
自己是否能夠守得住？雖然廬州經過均州來的那批教官的修葺，但是自己心裡畢竟沒底，若是廬州失守，到時就算自己能夠逃得性命，朝廷也不會放過自己。
但如今打着勤王的名義，有多遠逃多遠，朝廷也不會治罪，天下勤王，天下的將士就如洪水一般涌入朝廷，到時人多勢衆，自己一個老頭，總輪不到自己出徵吧？
見陳大舉蠢蠢欲試，基於禮儀，只好問道：“陳指揮，你認爲如何？”
陳大舉環視了四下，這些都是夏貴的親信將領，淮西軍又是比較獨立的軍團，自然唯夏貴是從，自己說的又是不同意見，恐怕會引起大夥圍攻，暗中咬了咬牙，道：“末將不同意洪將軍的計謀。”
“哦？”果然，數道眼光落在他身上，陳大舉年紀雖輕，不過張貴等人有意鍛鍊他，所以他向來獨立行事，處事也非常好，和他人結緣，廬州十有**倒和他認識，要不然張貴也不敢派他到廬州。
“不說廬州和長江的距離。”陳大舉硬着頭皮，提高聲音說道：“我淮西軍雖然英勇善戰，然而畢竟以步兵居多，就算是突圍廬州，張弘範甚至韃子精銳騎兵要想追擊簡直是易而反掌。”
“沒有了城池的依託，我淮西大軍也只有任由韃子蹂躪。”
“就算我軍幸運到了陽邏城堡，但是韃子數千艘戰艦已經封鎖了長江下游，若是趁我軍過江之時襲擊我軍，那最後能夠過江的將士，還有幾何？”
“韃子言二十萬精銳騎兵，又有八十萬漢軍，其實真正能夠抽身過江的將士不會很多。”陳大舉仔細分析：“揚州的李庭芝，據說已經牽制了韃子董士選、呂文煥二十萬五大軍，如今廬州城外的兵力也將達到二十萬，再者韃子的水師，能抽出兵力不過十萬而已。”
“就算是張弘範派出一半兵力隨同伯顏南下，董士選、呂文煥也能夠抽出一部分，但真正過了江，屈指一算，兵力已遠遠比不上京城及周圍廂軍的兵力。”
“所以，我淮西擔心的並不是皇上的安危，而應該是廬州、是淮西的安危。”
“廬州如今牽制了張弘範二十萬大軍，就算張弘範有心南下，但也卻不敢大規模抽調兵力，如果少於十萬，那我淮西就有和他們決一勝負的可能，屆時收復淮西再整軍南下，張弘範絕對是負不起這個責任。”
“如果張弘範不敢抽調兵力，那麼我淮西以數萬精兵，牽制韃子二十萬漢軍，算到最後還是我軍的功勞。”
“末將思疑，揚州的李大人也是如此，如今兩淮兵力已遠遠不足，再做無謂的犧牲，屆時不但對朝廷毫無幫助，反而助韃子一臂之力啊。”
衆人紛紛交談，就連洪福也暗中點頭，陳大舉分析得非常好，但夏貴還有些顧慮：“如果我淮西沒有舉兵勤王，屆時皇上、皇太后怪罪下來？”
這個問題陳大舉倒是不敢輕易應答了，現在自己說得再動聽，但畢竟勤王乃關於朝廷安危只大事，萬一皇上到時真的怪罪下來，他就是再有能耐，也不能改變皇上的決定。
“阿翁，”一個怯怯的聲音突然說道：“我們這是爲了朝廷、爲了皇上，就算是皇上怪罪下來，只要我們問心無愧，瑞兒相信皇上和皇太后也會明白。”
“爹爹戰死沙場，我們夏家對朝廷的拳拳之心日月可鑑，只要我們走得正行得正，皇上自然也知道我們夏家的功勞。”
這是夏貴的孫子夏瑞，夏瑞是夏鬆的小兒子，如今也年滿十八歲，夏貴與夏貴、夏鬆和他幾個哥哥不同，他從小不喜歡動刀動槍，但是爲人多慮、善於思考，這也是夏貴把他叫過來的原因。
“瑞兒真是這樣想的嗎？”夏貴苦笑，朝廷哪裡才管得你們問心無愧，只要你援軍不至，就是你的問題，到時追究下來，就是不聽詔令、不聽皇命，不顧大局，這可是要殺頭。
不過說到他死去的父親，夏貴畢竟有幾分心軟，對韃子又增加了幾分仇恨，想起白頭人送黑頭人，衆人又多了幾分惆悵。
“阿翁，不若我們稍等幾天，如果揚州出兵，咱們就出兵，如果不出兵，就跟陳將軍說的一樣，咱們淮西想方設法把張弘範留在淮西，這也是咱們的功勞。”
李庭芝在朝廷的威信不低，自己也有幾分威望，如果兩人都是這樣，那敢情朝廷也動不了自己：“不過我們應當上奏皇上，言明此事，將在外軍令有所不從嘛。”
“到時讓皇太后再做決定也未免不可。”
“大帥這是老城之法。”陳大舉也滿心佩服：“我等同心協力，定要把張弘範留在淮西。”
張弘範才叫鬱悶，自己想盡了方法，最後連仿造的土罐子也用了不少才攻下黃州，然而伯顏大軍到來之後，出黃州，蘄州守將管景模降，提舉江州興國宮呂師夔、江西安撫使知江州錢真孫派人迎降，伯顏率軍至江州，知南康軍葉閶以城降，安慶雖然還沒有投降，張弘範知道這只是時間問題。
你敢說伯顏是瞎貓碰到死老鼠嗎？張弘範心中暗下了決定，日後一定要給管景模、呂師夔等人下絆子，誰讓他們不降自己而降了丞相，這偌大的功勞又給伯顏分走了一半。
“張將軍莫要顧慮，若不是張將軍圍困他們已久，再加上黃州如此堅城也被將軍攻破，其他地方也不會如此容易投降。”伯顏說的是大實話，若不是張弘範早就把這些城池圍困起來，再加上黃州破城把他們嚇得不輕，他們也不會這麼容易就扯了大旗。
要知道黃州是淮西的橋頭堡，又有王達這樣的重將守衛，黃州都受不住了，他們掂量了一下自己的力量，還是快點投降好留下一條性命。
“丞相大量，末將雖早已接到丞相的軍令，然而進展緩慢，攻城不力，還請丞相原諒。”張弘範老老實實請罪，丞相說得再動聽也有可能是表面上的功夫，到時候追究下來，自己可不願意遭受這個無妄之災。
伯顏笑了笑，道：“張將軍不必擔憂，聽說黃州打得非常慘烈，這功勞老夫一定會稟告大汗，爲將軍請功，以弘我軍威風。”
丞相這麼一說，張弘範心安了不少，既然能夠爲自己請功，就是把自己當自家人了，自家人當然不會拆自家人的牆，再說蒙古人好像沒有這麼多心腸歪歪？
“多謝丞相，末將能夠攻陷黃州，這都是丞相運籌帷幄的功勞啊，末將不敢當功。”
伯顏懶得跟張弘範說這些話，他是蒙古人，雖然懂得用計，但是向來還是善於直截了當：“如今淮西已是風聲鶴唳草木皆兵，張將軍可否取下廬州？”
“安慶？”張弘範疑惑問道，還沒等他說完，伯顏打斷了他的話。
“安慶已是老夫手中之物，將軍不必擔心，如今淮西尚有廬州。”伯顏突然問道：“夏貴今年都已八十二歲了，不知道年紀大的人是否會怕死。”
伯顏轉換話題的速度實在是太快了，張弘範不明白伯顏之意，疑惑說道：“年紀大了，有些人看得明白，自然就是不怕死，孔夫子曾經說過六十而知天命，八十多歲的人肯定也知天明瞭，但也有些人看不明白，自然會比較怕死。”
“聽說呂師夔是呂文煥的侄兒？”伯顏的思想跳躍很快：“聽說夏貴曾是呂文德的部將？”
“丞相英明。”張弘範唯有佩服，這些關係他也是最近才搞清楚，然而伯顏卻早就清楚了，恐怕伯顏策劃大軍南下並非一兩天的事情了。
“廬州城池堅固，將軍最快需要多長時間才能夠攻下廬州？”伯顏一點也不按照常理出牌，絲毫不考慮回答人的痛苦，問題混雜一起，張弘範聽得頭都大了。
“這個……”張弘範遲疑了，要知道黃州在他計劃中也只是一個月半個月就能攻陷的事情，然而想不到數萬大軍，死亡了將近上萬人，被拖了整整兩個月才攻下黃州，如今廬州數萬淮西精銳，再就有城池堅固，武備又非常齊全，要說給伯顏一個承諾，一個時間，張弘範還真沒有這個膽量，忐忑不安說道：“末將自當用力，奮不顧身，誓死取廬州，掃平淮西宋軍。”
伯顏皺了皺眉頭，他早就知道漢人狡詐，卻想不到連張弘範也學了他們那一套，要知道伯顏對張弘範寄予非常大的希望，沉思了片刻，道：“你派遣五萬大軍隨我行動，老夫則派遣兩萬騎兵精銳隨你指揮。”
“安慶不日即下，老夫的計劃速戰速決，一個月時間。”伯顏命令道：“一個月時間，無論廬州是否攻下，你率大部漢軍南下接應。”
張弘範鬆了一口氣，伯顏不但給了他兩萬精銳，而且還沒有給他下死命令，這無疑是對他最好的寬宏：“末將、末將誓死報效丞相，誓死報效朝廷，不破廬州不罷休。”
大話說得響亮，然而真來到了廬州，張弘範更是多了幾分擔憂，廬州顯然是經過加固，往日不到兩丈高的城牆，現在足高了一丈，達到了三丈高，原來修好的攻城武器，除了攻城車等能夠使用之外，其他如雲梯之類都要重新改造。
而且城牆高了，攻城的將士也就更加膽怯，往日一口氣可以衝上去的城牆，現在中途要換氣，這氣勢一墮，恐怕就更加艱難了。
不僅如此，往日兩丈的城牆，一些將士即使是從上面掉下來也不一定能夠摔死，然而城池加高了，不死恐怕也只剩下半條人命了。
城牆每隔三十四丈就修敵臺一座，突出在城牆之外，頂與城牆面平。張弘範知道這是專爲射殺爬城的將士設置。敵臺之間距離的一半，恰好在弓箭的有效射程之內，便於從側面射殺攻城的人。
“大人，”王惟義嘆氣道：“城內恐怕有守城的能人，這場戰爭恐怕是一場硬仗，比起黃州，恐怕更加艱難。”
張弘範默不做聲，但卻點了點頭，沉思了片刻，突然問道：“黃州城破之時，有沒有發現有什麼不同？”
“當初有姓黃州李姓豪族跟我說，很快就會有人收復黃州，還讓我多行善事。”
“我想了很長時間，除了均州那人，還有誰敢這樣說話，”
“城破之後，守城的王達力戰而死，他身邊有幾個出奇年輕的小將，都是身手敏捷。”王惟義說到這裡，突然警惕道：“對了，他們身邊都留下來殘缺不全的手弩，就像、就像均州軍的精銳所用的一樣。”
“莫非是均州軍來了淮西？”
王惟義突然緊張的看了看廬州，越看也像，也只有均州的那人，纔會想出種種奇怪但是有效的方法，當初在樊城時已經見識，若真是那人在廬州，恐怕就更加不容易了。
“別慌張，”張弘範瞪了他一眼：“就算是那人在廬州又能怎樣？如今廬州又非樊城，伯顏丞相南下，宋朝轟動，就算是廬州有力守城，恐怕也是無心咦。”
“再說廬州又不如樊城，廬州城外空曠，更不如樊城有襄陽接應，兩淮除了廬州、揚州外都落入我軍之手，可以說是既無援軍，又無依靠，人心已散去了一半。”
“夏貴乃朝中老將，但畢竟年老，意志早已不是年輕時那樣，能堅持多長時間還是一個疑問。”
“再說那人又怎麼會在廬州，”張弘範罵道：“夏貴早就把淮西當成自己的地盤，豈容張貴到來，給老子打醒十二分精神，別以爲伯顏丞相派給咱們的是援兵，其實也是監軍。”
張弘範說了半天，王惟義只好唯唯是諾，看王惟義的樣子，張弘範就生怒，不過王惟義也算是自己的親信，不好落他的面子，只好問道：“朝廷送過來的火藥什麼時候才能到？”
“均州軍的探子出神入化，大夥不得不謹慎。”王惟義樂得張弘範轉移話題，低聲說道：“應該快到了。”
在黃州之戰中，他嚐到了火藥的好處，往日攻城車撞了半天的城牆也不見起色，現在只要扔幾個火藥做成的土罐子就能震破城牆，實在是再爽快不過了。
“你帶領一千人，同時請一個蒙古騎兵的千戶一起前往迎接，此事關乎我軍後續行動，不得不謹慎，聽說兩淮地區很多山賊，一定要小心。”
“末將一定護送火藥安全回來。”
看着王惟義離開，張弘範看着廬州默不做聲。張家在朝廷上的聲勢越發隆重，自己也算謹慎行事，然而大汗削薄漢人在朝廷的勢力就如司馬昭之心路人皆知。
自己在樊城戰役中已經失禮，後來在襲擊鄂州時雖然挽回了不少聲勢，但若是淮西戰場交不出一份好成績，自己的遭遇將會怎樣？
此時的張弘範，越發能夠感覺到呂文煥想立功的迫切心情。在大元朝這個弱肉強食的朝廷，立功是唯一能夠生存下去的憑證，不是關係，也不是家世。。.。
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