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自五月起，營州都督李誠中開始了自己轄地內的第一次巡視，陪同他巡視地方的是長史馮道。李誠中曾經在白狼山向馮道許願，儘量幫助他得到營州刺史的任命，本來這一許願是很有希望達成的，但朝廷重建營州都督府的一紙詔書讓馮道的願望落空。可馮道雖然沒有當上刺史，卻有了更高的收穫，由營州刺史府長史成爲了營州都督府長史，官階正六品。
營州都督府與普通州府和都督府不同的是，他有“都督關外諸軍事”之責，雖然級別不高，但其實代行的是盛唐之時“安東大都護府”的職責，馮道的都督府長史權力更甚於普通刺史。尤其是李誠中對他的信賴，讓他在營州幹得十分愜意。
這種信賴表現在兩個方面，首先是民事上的全權授予。李誠中平時只抓軍事，民政上的事務則盡數託付給他，當然，重要的決策仍然由李誠中拍板，但這種拍板並不武斷，更多的時候，各種決策是在兩人共同商榷下做出的，如果馮道對李誠中的決策並不贊同，李誠中會陳述自己的道理，如果馮道仍然堅持不接受，那麼李誠中寧願將此事暫時擱置，也不強行推動。馮道曾在長史府議事時多次向官吏們表示，“都督是一個講道理的上司”，這一點讓長史府官吏們深有同感，並且爲之折服，因爲在這個時代，“講道理”的武將真不多見。
對馮道的信賴所體現的另一方面則要實際得多，即在財物上的信賴。李誠中和馮道已經逐漸達成了默契，營州所得的一應收入，軍事上佔一半，“東事會”拿走一成。剩下的四成全部‘交’給馮道，由長史府全權處理。這樣的留成比例是天下間首屈一指的，單就盧龍來說，整個盧龍軍全年的收入中，至少有八成用於軍費開支上。在其他各鎮。這項開支甚至高達九成以上。當然，聽說西川的王建和淮東的楊行密比較重視民治，但其軍事上的開支也應當不低於七成。
營州在光化三年的收入爲八十餘萬貫，當年長史府可支配財物爲三十餘萬貫。到了天覆元年。營州更是獲得了鉅額戰爭賠償，僅僅四月底，便從渤海國拿到了價值一百八十萬貫的財物，從新羅的北原、鬆嶽獲得了三十萬貫。按照《鬆嶽新約》的規定，新羅國和熊津州都督府每年分別要向營州上繳三十萬貫和十萬貫。在已經可以確認下來的收入中，天覆元年上半年將獲得總計二百五十萬貫！而長史府則可以分潤其中的一百萬貫！
一百萬貫是什麼概念？可以用一個數字來對比，李誠中穿越過來的光化二年，盧龍軍最強盛的時期，全鎮十三州上繳節度府的錢糧折價總計爲一百三十萬貫，其中一百萬貫用於軍費開支，節度判官劉知溫真正能夠掌握的只有三十萬貫。
單單算一算手中可以使用的錢糧，以馮道爲首的長史府官吏們便已經足夠感到幸福了。
馮道已經不是第一次巡視地方，這次由他陪同李誠中。並向李誠中詳細介紹一應情況，周小郎帶領營州軍老營護軍左都兩百名士兵隨同保護。
第一站自然是柳城東山，這裡有李誠中最爲看重的東山鐵礦。雖說李誠中最爲看重這裡，但他是第一次過來，說起來。他也很不好意思。他的這種“不好意思”是穿越人士所特有的，在東山鐵礦的管事們眼中，身爲都督的李誠中能夠親自前來，已經足以令人驚訝了。別說此刻，放眼大唐立國的兩百多年。何曾見過一州都督巡視賤役？
知東山鐵事宋瑛率數十名管事將李誠中和馮道一行迎入山中，宋瑛本來打算擺宴接風，卻被李誠中拒絕，他直接要求前往礦山一看端倪，倒令宋瑛和衆管事們面面相覷，心中忐忑不安，也不知是不是這位都督有什麼不滿意的地方。馮道好言安慰了宋瑛等人一番，告訴他們，都督就是這種作派，大夥兒才放下心來。
一進山谷，就聞到撲鼻而至的濃重石粉味，隨之而來的是嘈雜的“叮叮噹噹”敲石聲。放眼望去，數百、上千人赤‘裸’上身，正在用榔頭、錘子敲打鐵石，還有更多人挑着籮筐、推着營州獨有的‘雞’公車來來往往，不停運送。
東山鐵礦早得了李誠中的授意，對於營州軍政上兩位最高長官的到來，礦上並沒有停工，仍是一副熱火朝天的架勢。
李誠中從沒去過礦山，包括前世、包括今生，他很好奇於這樣的採掘效率，宋瑛向他解釋道：“都督所見的，是分石的礦場，真正的採掘在山裡，採掘出的大石拉到此處分選，將含鐵的石頭剝離出來，敲碎，然後送到山外熔鍊。”他怕李誠中不懂，補充道：“含鐵的石頭帶有‘色’澤，一望可知。”
繼續向山谷內行去，裡面豁然出現好大一片光禿禿的石山，更多的苦力正在上下翻飛着榔頭，挖掘着暴‘露’出來的石頭。更遠處還有一些苦力正在山壁上的巨石下堆積木柴，只聽有人喊了一聲“燃火”，幾支火把扔進了木柴堆中，片刻之後便燃起熊熊火焰。
宋瑛解釋：“這是在燒山，等這堆柴火燒完，會把巨石燒燙，再用涼水澆上去，反覆數日之後，這一片山岩便鬆動了，很容易採掘。”
李誠中明白了，這是熱脹冷縮的原理，古人的智慧無處不在。
如今東山有多少苦役？對於李誠中的這個問題，宋瑛回答得很詳細：“正月之前，東山共有苦役八百餘人，採掘有兩百人，分石有四百人，還有兩百人在山外的溶鐵場。今年都督東征大勝，長史府劃轉了兩千餘流民和罪民，如今已經有了三千人，每日可產鐵四千斤。”李誠中心裡暗暗算了一下，這樣的產量也就是月產十二萬斤。每年一百四十餘萬斤，如今營州實行的是新的度量衡，近似於後世，換算下來，年產鐵一千多噸。看着宋瑛一臉自得的模樣。李誠中不由鄙視了一把。真是沒見過世面的小農意識啊！
從山中出來，繞到熔鐵場，這裡的氣味更加難聞。宋瑛早準備了數十塊溼布，分給李誠中和馮道等人。衆人用溼布捂着鼻子，沿穀道進入。
一進溶鐵場，李誠中就被深深的震撼了！
熔鐵場建在一側山壁之畔，十架圓柱狀的大爐子立在當地，每架爐子都有三、四人那麼高。爐下數十人辛苦的忙碌着。輪班往爐口鼓風，或是搬運着成框的鐵石和其他材料。震天的號子響徹山谷。爐子一側開有煙口，濃煙從煙口滾滾而出，向上空攀升。好一副大工業的景象！
“高爐？！”李誠中有些目瞪口呆，一剎那間，彷彿有種置身後世大鋼鐵廠的感覺，只不過這裡沒有巨大的廠房，沒有原料傳送帶，一切都在‘露’天之下。他穿越前在部隊服役時。部隊曾經組織過很多次軍民共建活動，其中一次便是到附近的邯鄲某鋼鐵廠參觀，眼前似曾相識的場景令他一度有些失神。當真是不看不知道，一看嚇一跳，古人的智慧再次令李誠中爲之折服、傾倒。
宋瑛一副技術官僚的作派。兀自滔滔不絕講解着：“高爐？都督，此爲豎爐……嗯，高爐之稱也不爲謬，確實很高……這些爐子是由巖磚和黃泥搭建而成。可以耐火……從上墜入鐵石、木炭、石灰等物，從下方鼓風。材料的配比也有講究……”
馮道打斷道：“不用說這些，你就告訴都督每爐可產多少鐵就是了。”
宋瑛頓了頓，撓了撓頭，道：“長史莫怪，瑛確實有些饒舌了……每爐每日可產鐵五百斤，平日只開八架，壬、癸兩字爐爲備用，所以，月產……”
馮道和宋瑛都認爲跟李誠中將具體的鍊鐵方式沒有必要，但李誠中卻敏銳的抓住了其中的關鍵，他‘插’口道：“等等，宋知事，你剛纔說，加木炭？”
宋瑛一愣，道：“是，與普通木柴相比，木炭的爐溫更高一些。”
李誠中印象裡，參觀鋼鐵廠的時候，技術師父曾經講解過，應當添加焦炭。用焦炭替代木炭是鍊鐵工藝的巨大進步，不僅溫度更高，而且還可以起到很好的還原作用，使得高爐鍊鐵直接成爲可能。當然，具體“還原”什麼，怎麼就算得上“巨大進步”，李誠中對此沒有概念，當年的技術師傅對他們這些當兵的也沒有多做解釋——解釋了估計也沒人聽得懂，但他此刻卻可以提出來，指出下一步發展的方向，具體問題由技術人員來解決。當下便道：“可以用焦炭取代木炭。”
“焦炭？”
“唔，用煤……用黑石煉製而成，類似於木炭的煉製原理。應當是密閉條件下加熱黑石，獲得一種類似於木炭的東西。”
“黑石啊？前人曾用黑石直接替代木炭，但出來的鐵不堪使用。”宋瑛道。
“那是因爲其中‘硫’的成分太高，這一點可以用加大石灰的配比來解決。具體怎麼做，你們可以試試，用黑石比照木炭的製法煉製焦炭，以焦炭替代木炭，這是其一。其二，加高加大爐子，可以鑄造更高一倍、甚至兩倍的高爐來鍊鐵，這樣可以加大產量。其三，送入風道也要加入，你們目前送入的是冷風，可以加長通風道，讓風吹入高爐之前成爲熱風。其四，風箱太小，以人力鼓風效能很低，建議你們引水流過來，類似於種田灌水的水車，以水力輸送風力，具體是這樣的……”
李誠中搜腸刮肚般將模糊的記憶和認知全部傾倒出來，他講述的都是原理，具體‘操’作方法還需要宋瑛等人自行琢磨，但就算是這樣模糊而粗略的原理，也讓宋瑛等鐵山的負責官員們眼前一亮，連忙用筆記錄下來。
“這樣的高爐需要多長時間建成？”李誠中講述完後問道。
宋瑛仔細想了想，道：“三個月內可以建成一座，建造都督所說的高爐並不難，難的是焦炭的煉製方法，這個還需要琢磨，另外都督所說以水力灌風，這一點也不難，但是需要人力，最近的溪流離此還有五里地……”
馮道在一旁問：“都督所說之法得用否？”
宋瑛嘆道：“都督大才，某終於知道什麼是‘生而知之’了。此法若是得行，產量必定大增！”
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馮道當即拍板：“長史府十日內徵募一千人給你，今年的東山鐵礦預計財費支出增加十萬貫！專用於建造都督所說的高爐。但有個條件，半年內出第一爐鐵，你可敢應下？”
宋瑛咬了咬牙，道：“八個月，給某八個月時間，某便應允下來。”
李誠中問：“附近可有黑石？”
宋瑛道：“和龍山下便有，當地住戶均以黑石替代木柴。”
李誠中點頭：“給你一年時間！注意重新調配礦石、焦炭和石灰的配比。”
宋瑛大喜：“有一年時間，說什麼也得做成，做不成便撤了某的差遣罷！”
想象着眼前一副高爐吞吐、鐵水不絕的大工業化場景，李誠中心中生起一股豪邁之情。這個東西是他原先不敢想象的，但是更令他不敢想象的是古人的智慧，沒想到在這個時代，中國人便已經擁有了類似於後世高爐鍊鐵的技術基礎，甚至離後世只差幾步之遙。只需要解決了關鍵的幾個技術節點，高爐鍊鐵這一大躍進式的生產方式即將出現，鋼鐵工業的基礎就會建立，這是怎樣的壯麗景象啊？若是沒有後世幾次遊牧民族對中原生產力的極大破壞，嗯，尤其是野豬皮造成的數百年技術發展停頓時期，中國早就先於世界進入了工業化了。
有了可以預計的鍊鐵業基礎，李誠中忽然想起火‘藥’來，這個東西此刻其實已經存在，他也早就命人去尋找懂得配比火‘藥’的道士了，卻始終沒人回覆，於是問馮道：“我以前說過，找幾個懂得配製火‘藥’的道士，如今怎樣了？”