林源沒想到馮寧竟然死了，還是在見自己的路上被殺的。看着揚州城葉濤那裡送來的密信，林源皺着眉想着這事的後果。
朝中的人可不管自己在沒在去揚州的路上，在他們看來，這馮寧是因爲自己所作所爲纔到半路上堵他的，結果命不太好遇到亂民殞命。若是沒有之前他派兵圍堵鎮江府衙，便不會有這事，畢竟人死了，沒人追究他亂抓人的事。
自己現在做的事在他們眼裡，說輕點是壓迫同僚，說重點就是亂用兵權，衝擊府衙，後者只要操作一番，不亞於聚兵謀反的罪狀。
“是屬下心急了。”殷釋道半跪在地上說道，這信是他連夜送來的。當時只顧着救人，沒想到到了如今這個地步。
“殷叔快起來，這有你什麼事，是我下的令，不干你的事。”林源急忙將殷釋道扶起來，皺着眉說道：“這馮寧死的有些蹊蹺，怕不是亂民動的手。”
“眼下江浙的災民大都得到妥善安置，葉大人自幾年前便開始清繳江浙一帶的流匪，揚州官道上斷不會發生此事。”殷釋道說。
“那便是有人不想讓我在鎮江，可能覺得我呆在江浙也不合適。”林源在想是誰最不想看到自己，首先想到的便是薛家。林源搞不懂爲了一幅畫他們至於嗎？
揚州城內光是一個黃軒便讓各家頭疼不已，如今靖國公南下江浙，說是沒有皇命在身，鬼都不信。殷釋道想了想道：“是不是揚州城哪家乾的？”
林源搖了搖頭，自己又沒做什麼，犯不着上來就將路堵死了。殷釋道有些疑惑：“難道是薛家？”
“應該是他們，這是要吃定沈家了。”林源的話讓殷釋道立馬火冒三丈，“這幫雜碎，待我領兵將他三木堂抄了再說。”
一把拉住要出門的殷釋道，林源無奈道：“就算知道是他做的又如何，咱們有證據嗎？這事先緩一緩，朝中大臣比咱們都頭疼。”
殷釋道有些疑惑：“這事兒朝廷頭疼什麼？”
“大災過後，災民一旦安置不好，便會發生大亂，江浙遭災已有月餘，雖然災民還有不少，但已經大多安排妥當，眼下卻發生了‘亂民’殺官的事，江浙的官員比誰都緊張，做這件事的人是想把江浙這塘水攪渾。好下手做別的事。咱們不能亂，靜待他出手就好。”林源解釋道。
殷釋道聽了有些迷糊，既然想不通那照做就是了，殷釋道點點頭道：“那公爺你說什麼時候動手我就動。”殷釋道是真動了火氣，薛家這事兒辦的實在是不磊落，亂抓人就算了，如今想把屎盆子往自己頭上扣，這就不能忍了。往日在鎮江府不跟你掰扯是懶得做，都打上門了哪有不招呼的道理。
揚州城內，黃軒看着楊泰遞上來的奏章，皺眉道：“楊大人，你確定要這樣寫？”
“黃大人，這事不能據實上奏，若是那樣，這江浙大大小小的官吏有幾個能跑了，江浙那些大戶可不就盼着咱們那麼做嗎？朝中這些年培植江浙官員費了不少力氣，不能隨了他們願。”楊泰解釋道。
“楊大人，你我都清楚，這江浙除了災民哪有什麼亂民？”黃軒嘆了口氣道。
“形勢比人強，靖國公此次南下雖說是私事，但有幾個相信，何況這私事還牽扯着薛家。”楊泰有些無奈。
黃軒看着手中的奏章，楊泰隱去了鎮江知府馮寧爲何出現在揚州官道的原因，但他知道，朝中薛家的人斷不會相信的。亂民殺官，這便代表亂民是江浙官府逼出來的，到時候大批的官員會被牽扯。楊泰知道這事瞞不住，但總要將事情的影響減到最輕，只說是遭了山匪襲擊。這事他同葉濤已經商量過。
黃軒知道，楊泰此人八面玲瓏，任職江浙巡撫七年，極大緩和了朝廷同江浙世家的關係。眼下的江浙還需要此人。但黃軒和他合作卻總是難受，這人太圓滑了，他這次奉旨南下，就是要查清世家是否同決堤案有關，但楊泰總是以時機未到阻撓他。
“簽了吧，黃大人。”楊泰看向黃軒。
“罷了。”黃軒提筆在奏疏上寫下自己的名字。自己要想在江浙查案還離不開楊泰的幫助。
“多謝黃大人，在下告辭，您早點休息吧。”拿着奏疏，楊泰便急忙離開了，明天一早他還要趕往鎮江府，算日子靖國公應該是到了。
鎮江守備府，林源在於世等人進城前便搬了進來。看着於世林源笑道：“辛苦了，路上遇到什麼難事沒？”
“沒有，就是一路被人跟着難受。”於世搖了搖頭，路上確實跟着不少人，於世幾次想出手但還是忍住了，他怕壞了林源的大事。
“你們這一路走得慢，跟我說說路上的情況。”林源說道。
“倒沒什麼，就是災民較多，不過進了江浙便少了，不少人還在往回走，路上打聽了一下說是江浙這邊已經開始安置災民，不少人便回來了。”於世說道。
林源點點頭，這事他倒是清楚，自己來鎮江沒幾天，江浙官員便開始行動，總算在寒天到來前將災民安置下來。若是任其發展下去，怕是會真的出現亂民。
“你些下去休息，有什麼事明天再說。”林源吩咐道。
於世剛剛出去，殷釋道便走了進來。他將一封拜帖遞給林源：“揚州府送來的，說是明日江浙巡撫楊大人要來，咱們見還是不見。”
林源打開拜帖看了起來，笑道：“能在江浙穩坐七年，到是位人才。見一面吧，來江浙這麼多日了，總不好一個不見。”
“那我下去準備一下。”殷釋道說道。
林源點點頭，從現在開始，自己就要同江浙這些大大小小的勢力接觸了，自己提前來到鎮江，就是怕打草驚蛇，要想細緻的瞭解這些人，只能背地裡暗自調查。若是明目張膽的來，對方都有準備了，自己還如何下手。
起身朝外走去，林源吩咐道：“張立，提上壺好酒，咱們去趟鎮江大牢。”
沈彬雖在牢中住着，但這幾日卻有些發胖的跡象。看着沈彬，林源笑道：“在牢裡吃胖的，你沈彬怕是大周第一人了。”
“哈哈，吃好喝好，又沒什麼擔心事。心寬體胖罷了。”沈彬笑道。
林源搖搖頭，看着沈彬：“有時候還是長點心眼好，到時候被人害了還不知道，就像這次無意間便害了自己。”
“我哪知道薛立如此博覽。”沈彬瞥了眼林源。
“好了，不說這件事了。”林源將沈彬面前的酒杯斟滿，這才說道：“馮寧死了。”
沈彬手一抖，嘆了口氣：“早就料到了。”
“哦？你知道是誰嗎？”林源好奇道。
“除了這鎮江府的薛家外，誰還能要了他馮寧的命。”沈彬說道。
“這麼說，薛立沒少幹過這事？”林源問道。
沈彬夾了片牛肉細細品味，將肉嚥下去說道：“這鎮江府從來就不是馮寧說了算的。馮寧不過一個舉人出身，放在科場也算不得多出彩，他何德何能入仕不過三年便當上了鎮江知府，要知道和他同科的除了他，最大的也就是個縣令罷了。”
“你怎麼知道馮寧就是薛立的人？”林源將筷子放下，看向沈彬。
“以前一直是猜測，開始一直以爲他是其他家安插來的，過去也沒少頂着薛家做事，當時見他就恭恭敬敬的站在薛立身後，這才確定是薛家的人。”沈彬說道。
林源無奈的嘆了口氣：“科舉本就是爲了避開世家爲國選才，如今看來還是難以繞過世家這道門檻。”
“世家把持史書古籍，天下文人有哪個能逃得了。加上大族把持高官，若想升遷必須要依附在他們身上纔有機會。有他們在一天，這朝堂便會一直被他們把持着。”沈彬太清楚江浙的世家了，學堂是隻有世家大族才能辦的起的，因爲他們掌握着印書的技術，其他人做這個成本太高且不說，到時候還會面臨世家大族的壓力。
“這薛家就把鎮江府打造的鐵板一塊，沒什麼把柄嗎？”林源皺眉道，眼下通過交換談判是救不出沈林兩家了，只能同薛家硬碰硬了。
沈彬搖了搖頭，薛家在鎮江府勢大不是一天兩天了，自己也沒有聽說過薛家有什麼把柄在其他人手中。
林源站起身來，活動了一下，這牢房還是有些溼冷，他轉頭對張立道：“回頭給沈公子備幾個火爐。”
“是，公爺。”
林源回身對沈彬道：“你在耐心等些時日，我就不信他薛立辦事滴水不露，等有消息了我再來找你。”
“慢走，若是不行的話，我就講那畫交出來。”沈彬說道。
“別這麼早說喪氣話，我倒要稱稱他薛家的斤兩。”林源笑着說道，薛家做事倒是激起了林源的鬥志。
三木堂薛家，薛立看着眼前身着夜行衣的壯漢，問道：“你們影樓做成這筆買賣要多少錢？”
只聽見面罩下傳來一陣沙啞的聲音：“薛公子要拿的東西在京城，有些難度，但不是做不到。”
“銀子不是問題，我再這基礎上再加一倍，你將拿畫的人也給我做了。”薛立冷冷道。
“先付定金，月後給你消息。”那人說道。
薛立點了點頭，將托盤推到黑衣人面前。那人也沒掀開看看，接過銀子轉身離去。薛立看向一旁的申時燾：“交給影樓放心嗎？”
“少爺多慮了，只要不說，沒人知道那幅畫的秘密。而且影樓出手做的乾淨，沒人會想到咱們身上的。”申時燾說。
“但願如此。”薛立點了點頭，畫不在鎮江府，那麼只會出現在京城了。只要把畫取回來，自己之前做的努力就都沒有白費。想着那幅畫的秘密，薛立忍不住放聲大笑。