皇帝在慈寧宮問安的同事, 胤禛乖乖站在自己屋裡讓謝氏幫他把衣服都穿好。謝氏正給他係扣子呢，突然看見豆大的眼淚像雨點一樣滴到了她的手背上，她擡起頭果然胤禛眼睛又紅得和兔子一樣了。謝氏心疼地給他抹去眼淚, “四阿哥, 怎麼又哭了？不能再這麼哭了，會傷身子的。”
胤禛吸了吸鼻子，“嬤嬤，以後我真得再也見不到六弟了麼？”
胤禛如今已經不再是無知的小娃娃了, 他雖然還未曾真正明白“死”這個字意味着什麼，卻也已經知道胤祚“死”了, 結果就是他再也見不到這個弟弟, 再也沒辦法牽着他的手兩人一塊兒去書房了。
謝氏重重地一嘆, 若是可以她不想她的小主子這麼小就品嚐到這種生離死別的痛，可老天爺做事往往就是由不得人。“是呢，所以四阿哥要乖, 要好好讀書，別傷德妃娘娘的心了，娘娘如今只有你一個兒子了。”
胤禛胡亂擦了擦眼淚, 猛點頭, “嗯，我不哭了，我要好好讀書要聽話, 我以後都不讓額娘傷心了。”
“四阿哥乖。”
謝氏牽起他的手送他去書房讀書。
皇帝雖然因爲胤祚的病逝罷了朝政多日, 可書房裡皇子們的課卻一天都沒停, 這些孩子們照常每日跟着師傅們讀書做學問，但他們各個心底都爲胤祚病逝一事大受到震動。其一，這是他們有記憶以來頭一個死去的手足兄弟，皇帝雖說夭折的孩子不少，但彼時胤禛胤祺都沒有出生，而太子大阿哥和胤祉都還是個小娃娃全無印象，胤祚的病逝頭一次讓他們這樣近的接觸到“死亡”，對這樣稚嫩的孩子來說不可謂不是一次震動。另一樁就是有關皇帝了。從前在這些皇子眼裡，他們的皇阿瑪是威嚴是慈愛，胤祚的事讓他們看到皇帝的另一面，原來他們的皇阿瑪是這樣舔犢情深，也是會這樣不顧皇帝身份悲痛忘形的。
胤禛進到書房裡就又一次受到兄弟們同情的眼神，宮裡一母同胞兄弟都在書房讀書的就只有他和胤祚，從前每次他兩都是手拉手一塊來的，這份親密無間其他人嘴上沒說心裡卻是暗暗都在羨慕的，如今就只剩胤禛形單影隻了。
大阿哥的母妃惠妃和德妃交好，胤禛胤祚第一次在宮裡搗蛋鬧事都是他帶頭慫恿的，對兩個弟弟他都比別個要親上幾分，這時走上前來，關切地問：“四弟，德母妃的病如何了？可好些了？”
胤禛本來好些了一聽這話眼睛又紅了起來，“多謝大阿哥關心，額娘好些了。”
大阿哥嘆着氣，伸手揉了揉他的頭頂，“你額娘就剩你一個兒子了，你往後要多多孝順她。”
“嗯。”胤禛垂着頭無力地點頭。
胤祉雖然和大阿哥一向不怎麼對付，不過對胤禛卻也有小小同情心。他拍了拍他的肩說：“四弟別難過，這事過一陣子就好了。你看我上頭原本還有四個親哥哥，可全都不在了，我額娘如今也只有我，她也熬過去了。”
胤禛點點頭，虛弱地說了一句：“謝謝三哥。”
胤祺今兒也來書房了，蓁蓁這一病整日臥倒在牀上已經很久沒去寧壽宮看過寶兒了，寶兒思念母親也是天天哭，胤祺素來最疼愛妹妹，他人雖小，卻已經會心疼人了，這些日子寶兒一哭他就抱着她哄她開心。他扯了扯胤禛的手，胤禛吸了吸鼻子問：“五弟，怎麼了？”
胤祺羞怯地說：“我……我也希望德母妃能快些好，寶兒妹妹每天都想她哭得厲害……”
寶兒妹妹……
胤禛心裡被胤祺這句話深深觸動了一下，他一瞬間彷彿明白了許多事情。他擡手用手背狠狠地抹掉眼淚。
大阿哥和謝嬤嬤說得對，六弟不在了，他就是額娘和寶兒的依靠，他必須要堅強，不能再哭了。
“五弟。”他緊緊握住胤祺的手，“下了課咱們去寧壽宮一塊兒瞧寶兒妹妹。”
“嗯。”
此時太子也在哈哈珠子的陪同下進了書房，他眼睛一飄瞧見一羣阿哥們圍着紅眼圈的胤禛，心裡頭那老大不爽的勁就又開始翻江倒海了。他真的不懂這是爲了什麼，爲了一個庶出之子皇阿瑪好久都沒見他了，胤祚病了皇阿瑪連朝都不上了，他死了皇阿瑪更是難過的幾天都吃不下飯只喝米漿湯，這幾天還要好泡在永和宮裡給那個包衣出身的庶母端茶送水。
皇阿瑪還有那麼多庶出的兒子，死了一個又算得了什麼？爲什麼每個人都那麼大驚小怪的。皇阿瑪本來是他一個人的，自從老四出生後，大阿哥他們都陸陸續續回宮，皇阿瑪再也不是他一個人的皇阿瑪了，沒意思，真沒意思極了。
太子重重地把書往桌上一放，這重重的一聲把皇子們的注意力都吸引了過來。太子面無表情地看着他們，像是發號施令一般說：“師傅們馬上就要來了，還不快坐好，都矗在那做什麼？”
大阿哥從來就看不慣他那居高臨下的樣，都是皇阿瑪的兒子，憑什麼他是太子就比人高出一等來？大阿哥冷然道：“太子，我們都在安慰四弟，太子不過來安慰幾句麼。”
安慰？他也配？
太子心裡冷哼一聲。他到底端着架子懶得於大阿哥做口舌之爭，直接翻開書看了起來，冷淡地說了一句：“安慰過就都散了吧，快坐好吧，師傅們要來了。”
太子的冷漠清楚分明地寫在了臉上，孩子們雖小，卻都深深感覺到也被刺痛到了。尤其是胤禛，他不是想要太子安慰他，他只是不想看到胤祚走了，然後馬上就被人遺忘了。那種感覺好像他從來就不曾存在過一樣。
他突然向太子走去，大阿哥想要攔他卻慢了一步沒能攔住。
“太子哥哥。”
太子轉過頭，胤禛的個頭纔到他的書桌，這樣一個小不點，眼框還紅着，眼中的神情卻瞧得他一震。太子被個小娃娃瞪着，心裡更不高興了。
“四弟，你這樣看着孤是想做什麼？”
胤禛的眼淚噼嘰噼嘰地又開始往下掉了，他一邊狠狠地擦眼淚一邊問：“太子哥哥，六弟走了你不傷心難過麼？那時候皇阿瑪說讓你教六弟功課，你不是還牽他的手麼，這些……這些都是假的麼！”
太子心裡翻了個白眼，他忍着心裡的不快教訓起了胤禛。
“孤的心爲天下蒼生難過，胤祚亦是蒼生之一孤當然心裡很難過，但皇阿瑪身體安康，孤如何能流淚？孤若傷心流淚那是對皇阿瑪的大不孝。”
胤禛已經是能明辨是非的人了，太子一席話聽着冠冕堂皇卻明顯都是藉口，他心中生出一把怒火，想也沒想就說：“你騙人！你根本不是因爲皇阿瑪纔不傷心，你就從來都不喜歡六弟，皇阿瑪那時讓你牽六弟的手你就一臉的不情願！”
太子這樣也是被惹毛了，這真是莫名其妙極了，爲什麼他要爲了胤祚難過，又爲什麼他不難過還要被胤禛這個毛孩子指着鼻子罵。他剛要發作，身邊的哈哈珠子替他發話了。
“放肆，怎能如此對太子殿下說話！”
胤禛“唰”地轉過頭，狠狠地瞪着那個奴才，指着他怒道：“放肆！哪來的狗奴才，主子們說話哪裡有你插嘴的份！”
他一個豆丁般的小人，氣勢卻驚人，屋裡都是半大不小的孩子們，一時都愣住了。
“咳咳。”
陳廷敬剛到門口，眼見屋子裡頭皇子們是要起爭執了，他只能假裝咳嗽趕緊打斷他們。他若無其事地走進屋子裡說：“阿哥們既然都到了，那咱們就開始上課吧。”
大阿哥上來扯了扯胤禛的手，胤禛小拳頭攥得死緊，一動不動，大阿哥只能仗着人高馬大用力把他拖回位子上。眼見一場騷動就這樣過去了，陳廷敬心裡小小地鬆了口氣，他翻開書本開始讀了起來。
書房裡的爭執雖然因爲陳廷敬的及時出現而沒有繼續惡化，但這事卻還是火速地就傳進了乾清宮。皇子們下學后皇帝把太子和胤禛叫去問了話，然後皇帝就下了兩道懲罰，一是胤禛在書房裡生事罰抄《論語》十遍，二是太子的哈哈珠子以下犯上打二十板子。
這消息像風一樣一下子就傳遍了宮裡，好事的人心裡都暗暗發笑，這德妃才死了一個兒子又一個兒子不招皇上喜歡，這真是屋漏偏逢連夜雨啊，寵妃也要開始失寵了麼？
···
蓁蓁還在養病，秋華萬事都不讓她管，只是事關胤禛，大家如今都知道蓁蓁只剩這一個兒子了，誰都不敢在四阿哥的事情上鬆懈。胤禛前腳進了乾清宮，後腳跟着他的小太監就飛奔回永和宮把事都吐給了張玉柱，張玉柱立馬是進了屋裡一五一十地說給了蓁蓁聽。
“主子！”
秋華見蓁蓁摘掉摸額從牀上爬了起來，慌忙去攔她，蓁蓁推開她的手，秋華不忍勸道：“主子，您這燒才退身子這麼虛，還是奴才去乾清宮看看吧。”
“不。”
秋華忙拿衣服於她披上，蓁蓁閉了閉眼，熬過那一陣襲來的暈眩感。
“胤禛得罪的是太子，你去無用，必須我親自過去。”
秋華無奈，匆匆拿了厚衣服來於她穿上，扶着她往外走，才走到院子裡，謝氏就牽着胤禛的手回來了，蓁蓁撲上去緊緊抱住兒子，胤禛垂頭喪氣，他本來想乖乖的要爭氣要孝順，卻偏偏立馬就闖了禍。
“額娘……對不起。”
他難過地絞着雙手。
蓁蓁摟着他安慰道：“傻孩子，你沒錯。”她看向謝氏，問她：“皇上怎麼說？”
謝氏一五一十地把皇帝的責罰都說了，蓁蓁聽得在心底冷哼一聲，突然間動了殺機。她溫柔的牽起胤禛的手，“走，咱們進屋去，額娘陪你抄書。”眼睛一轉，瞧向張玉柱的時候卻是滿眼的殺意。
張玉柱瞭然地點點頭，飛奔出去辦事了。二十板子，活容易，死也容易。
蓁蓁讓人拿了紙筆來，胤禛坐在書桌後開始認認真真地抄起了《論語》。蓁蓁手上緊緊地捏了一串佛珠，歪在炕上默默地看着陪着他。秋華心疼地勸道：“主子，讓奴才在這陪着四阿哥吧，您回屋裡躺會兒吧。”
“不用。”蓁蓁冷然道：“我就在這陪着他，是我教子無方，皇上既然罰胤禛，那我也一起陪着算是受罰。”
秋華嘆了口氣，知道蓁蓁心意已決也就不再勸了。她只好默默地去裡屋抱了毯子來給蓁蓁蓋上。
胤禛抄書抄得很認真，他的性子就是脾氣來得快去的也快，雖然性急但卻很能吃苦坐得住，他一開始抄書就立刻是全神貫注了起來。半個時辰後，連張玉柱回來了他都沒注意到。
蓁蓁看着張玉柱一臉的猶豫就知道事情起了變化，她一擡手示意他別說話打擾到胤禛，秋華攙扶起她，三人挪到了東次間裡，蓁蓁一坐下就冷冰冰地問：“人還活着？”
張玉柱道：“奴才辦事不利晚到了一步，那哈哈珠子已經被凌普大人帶走了，凌普大人說是太子下的命令。”
蓁蓁一聲冷笑，“凌普好大的膽子，竟然假借太子的名號發令。”
秋華問：“主子爲何覺得是凌普假傳的命令。”
蓁蓁道：“皇上既然各大五十大板，太子顧及着皇上就算心裡再怎麼捨不得或是不高興，也不會去給皇上求情或者明着出手攔下此事。凌普無非是揣摩着太子的心思自己去把人救下了。太子既無命令凌普這樣做難道還不是假借太子名號發令麼？”
張玉柱面色猶疑，似是還有話要說卻又吐不出口。蓁蓁道：“怎麼？難道我說的不對？事情另有隱情？”
張玉柱道：“不，娘娘料事如神，只是……”
秋華看他吞吞吐吐地，忙催問：“哎呀，急死人了，你快說啊，還有什麼？”
張玉柱爲難地嘆了口氣，方纔道：“奴才見人被凌普大人要走了心裡不服氣就問執刑的太監可有看見太子的手諭，那太監說並無，只是凌普大人通傳了太子的意思，奴才就去毓慶宮準備找凌普大人理論，結果到了毓慶宮竟然聽見……”
蓁蓁微微擰眉，秋華一顆心卻懸了起來。“聽見什麼？”
張玉柱道：“奴才聽見凌普兩口子在屋裡說四阿哥就是仗着主子得寵才如此囂張，竟然敢對太子不敬，又說太子如今暫且把這事記下了，十幾二十年後，等太子登基當了皇上，到時候四阿哥還不是任由太子拿捏。”
“放肆！”
蓁蓁驚怒地重重一拍炕桌。
張玉柱後頭卻還有話，他學着凌普老婆捏着嗓子說：“他們還說‘幸好那個會出頭的六阿哥薨了，除了他之外其他的阿哥都不如太子，不足爲懼。皇上百年後太子登基再把哈哈珠子撈回來就是。’”
蓁蓁臉色大變，捂着胸口人晃了晃。
“畜生，這羣畜生，光天化日，皇上還好好地活着呢，就想着翻天了是不是！”
蓁蓁一氣之下只覺得胸口吊着一股悶氣上也不是下也不是，秋華怕她發了喘症，掏出鼻菸往她鼻子底下送。哪知蓁蓁一擡手直接就打翻了扔出去，哐啷噹一聲就摔到了明間的地上直接就碎了。
接着蓁蓁就找了鞋也不管別人要攔就非往外頭衝要去處置這羣惡奴才。恰巧此時惠妃卻走了進來，她捂着胸口唬一跳問：“這是怎麼了？怎麼連摔上東西了？”
蓁蓁看見是她才收斂了要罵人的心思，“姐姐來了。”
“來瞧瞧你，皇上今日終於去上朝了，我再不見見你是愁的頭髮都要白了。”惠妃打量了她一眼，銀灰便服加上一支簡單的銀簪，都是女要俏得帶孝，眼前的人可不就是嗎？
惠妃半拖半拉地帶着蓁蓁回裡屋，她邊走邊說：“你這是要上趕着要去找哪個理論，又是聽到什麼好話了，也不說與我聽聽？”
惠妃把她按在炕上坐下，眼睛撲閃着眨了眨，蓁蓁和她相交多年突然明白了，她揮揮手讓人都出去，待秋華帶上門，她冷聲說：“姐姐是故意引着張玉柱聽見那些的。”
“好聽嗎？”惠妃銜笑問。
蓁蓁譏諷一笑，“真真是好聽的上天了。”
惠妃挑眉大咧咧坐在她對面，“可都是平日裡這羣惡奴常說的話。我只消擡擡手引走本來看着門的太監，這些難聽的話就能一五一十地傳出來。”
惠妃伸了伸腰有點無奈：“這心機動的也是無趣，這些人半分都不遮攔，我給他們設套都不用費功夫真是好無意思。”
惠妃的話蓁蓁立馬就明白了，她知道蓁蓁會去出這口氣，也知道凌普肯定會膽大妄爲，所以只要縱着張玉柱一路暢通無阻地去找凌普，這種口無遮攔目無尊上的狗奴才自然會說不該說的話。
這種人，根本不用用心害，那點子司馬昭之心只要想聽天天能聽！
“好了，我都聽完了，你到底什麼意思！”蓁蓁氣不平，對着惠妃也沒了好顏色。
惠妃也收起了笑意，她橫眉冷對蓁蓁喝道：“你是在發什麼瘋？每日躲在這永和宮裡自怨自艾，等着他們來一個個把你生吞活剝了嗎？”
蓁蓁被惠妃這一句訓得如泄氣的皮球，她垂着頭眼淚生生就落了下來，“姐姐也不安慰安慰我，這幾個月了你上來就罵我。”
“要是別人我罵都懶得罵，要死就死，我管不着。”惠妃急急拍着桌角，“六阿哥都沒了，你就剩一個四阿哥了，再不打起精神來是要落得一個悽悽慘慘的境地嗎？”
蓁蓁抹着眼淚別過頭去，惠妃見她這樣更是恨鐵不成鋼，“我讓你聽聽這都是些什麼人，我看往日就是皇上把你護得太好，硬是讓你忘記了宮裡是什麼地方。一個音秀就讓你方寸大亂了嗎？好了，如今六阿哥沒了，你是不是又準備把自己折騰到和他一起去死，然後留下四阿哥和五公主給毓慶宮這羣畜生來日糟踐？”
蓁蓁還在抹眼淚，惠妃衝過去一把拉下她的手喝道：“哭什麼哭，哭有用嗎？你這點眼淚要麼去乾清宮哭得皇上肝腸寸斷，躲在這裡哭給我看，我能給你什麼？我除了施捨你幾句可憐，什麼都給不了。”
“我倒是想像姐姐，從此守着四阿哥做個清淨人就好了。”
惠妃“哈”了一聲，開口卻是嘲諷：“我可以做那個清淨人，那是因爲我背靠納蘭氏，明珠號稱北門宰相權傾朝野，我還有大阿哥在手，他年歲日長已經在相看福晉了，這二者只要在其一就是天都塌了我也有份，你有什麼？”
蓁蓁垂頭喪氣，她豈能不知這其中的道理？
“你仔細想想，那年胤褆胤祉都在宮外，爲何唯獨四阿哥能留在宮裡給你時時照看？五公主如今在太后身邊養的無憂無慮，你再看看前頭的三公主四公主是什麼樣？聖寵是什麼？聖寵於你就是這些看得見握得着的東西。你覺得以色侍人心有不甘，所以就在這裡天天發瘋糟踐自己嗎？蓁蓁，咱們進都進來就斷了這些個念想，咱們沒那個命。”
惠妃嘆氣，恨聲說：“今兒你也聽到了，以前你不知道，是因爲皇上護着你，現在我就讓你好好聽聽，看看宮裡是個什麼樣的狼窩。我也和你把實話說了，明珠家的容若快不行了。”
蓁蓁一陣驚呼，突然擡起頭來不可置信，“怎麼可能？容侍衛才年將三十而已！”
“是，本來是該仕途順暢一帆風順的頂樑柱，說沒就要沒了。”惠妃眼淚盈盈，“蓁蓁，我這幾日一直在想，天有不測風雲這幾個字。”
“你是說……”蓁蓁聰慧一點就透，天有不測風雲她如何不懂，這些日子胤祚的點點滴滴不就是再說這六個字嗎？
“如果有一天皇上有個三長兩短，卻沒什麼對阿哥們的交代，今天張玉柱聽到的就會都變成事實。”惠妃拍拍她的手，“你傷心是因爲你對皇上動了感情，你怕自己以情謀算，也怕自己那丁點情義都變成枉然。”
蓁蓁木在那裡，惠妃說得輕巧，可她卻似被揭開了瘡疤。她在意音秀，是因爲年少時那個一心一意有情終生的夢；她心灰意冷，是因爲害怕真心一場不過是以色侍人時日無多；她如今退縮，更是害怕這幾個月的苦痛再度重來，與其如此不如遠離皇帝平淡終生。
皇帝是萬衆之巔的人，她所求過的安寧、夢過的美滿，在他身上都是不可得的黃粱一夢。
但惠妃一語驚醒夢中人，她已在局中，龜縮又是否真的有用？
人說爲母則剛，蓁蓁突然想起那年齡華放火太皇太后問過她：“來日別人加害於你，而皇上救不了你了，你能救你自己和你的孩子嗎？”
在這夏日裡蓁蓁只覺得背脊瑟瑟發涼，惠妃看她神色恍惚，於是起身離去。
“你好好想想，等想開了，我們再來說話。”
···
奉先殿裡皇帝正看着太子給生母仁孝皇后進香，他看着香菸嫋嫋下日益茁壯的太子內心終得絲絲安慰。太子給生母牌位磕了三個頭，又轉過身來，給皇帝磕了三個頭。
“胤礽啊，除了千秋忌日、初一十五，平日裡也要多來看看你母后。”
太子很像元后，皇帝瞧着他低垂的眉眼不由這麼想，只見太子乖巧說：“兒臣知道，兒臣有爲母親抄錄佛經，只等寫齊了燒給母親。”
“好，你雖然未見過生母但依然有孝順之心，你是太子的確要做好皇子們的表率。”皇帝負手站在他身後沉聲說，“你的皇弟們如今一一進學，你平日裡可有做出兄長的表率？”