法喀一嗓子把舒舒覺羅氏的痛處就給戳了出來, 她惱羞成怒蹭一下跳起來對着法喀是又抓又撓, 赫舍里氏驚呼一聲喊着“爺你小心”就去攔舒舒覺羅氏, 這一攔連着她也捱了好幾下, 一時間法喀罵孃的聲音伴着舒舒覺羅氏的嚎叫和赫舍里氏的哭聲直鬧得沸反盈天。幾個傭人聽着聲音衝進來見着這景象, 嘴裡也只敢喊着主子息怒，卻不知道如何動手就分開這三人。
“行了！”三人一回頭, 只見三格格板着臉端坐在窗炕上，她見三人扭成一團的慘像不氣反笑, “你們要不就接着打, 等明兒這事傳出去，哥哥再掛一臉彩去朝會，都不用哥哥先死, 咱們就能給後院的騰地方了。”
舒舒覺羅氏見二閨女已然生氣, 趕忙撤了手湊到窗炕一併坐下：“額娘這不還是最心疼你嗎？你大哥就是個不中用的草包，咱們這房裡上上下下還不是指着你能跟你二姐一樣爭氣？”
法喀一聽就不樂意了：“你又瞎說什麼呢？二妹多大年紀, 你就非往火坑裡推。如今簡王家要續娶，顯王家可是尋原配, 哪個不是個頂個的好位置。憑着二姐在兩宮和皇上心裡的分量和咱們家在京中的門第, 只要咱們開口，兩家還不是任三妹妹選？我和你們說道多少回了別去想這事別去想這事，嘴皮子都磨破了你們非不聽, 也不想想佟貴妃進宮多少年了？惠嬪進宮多少年了？硬塞進去你讓佟家、索家還有明相都怎麼想, 還讓不讓爺做人了？”
“你怕什麼怕？咱們家哪裡就矮了這截了？”舒舒覺羅氏瞟了一眼在旁立着的媳婦赫舍里氏, “索額圖不是也上趕着送進去一個旁家的僖嬪嗎？大家打得不都一樣的心思, 你怕什麼，瞧你那氣短的窩囊樣子。”
法喀耿着脖子哼了一句：“僖嬪進去了又怎麼樣，連個水花都沒，皇帝還不是偏疼德嬪、宜嬪幾個。宜嬪可是姐妹花一對兒，姐妹連軸給皇上下崽哪個消停過了。再說二姐過去跟前那個德嬪，把皇上哄得正月裡就要給她擡旗，轉眼就要播去正身了。僖嬪？僖嬪是她們哪個的對手了，就妹子進去不被這幾個妖精生吞活剝了纔怪。”
“瞎說八道，這些小門小戶的妖精能和你妹子一樣嗎？僖嬪那就是個旁出，你換個元后的親妹妹能這樣啊？”
赫舍里氏才過門凡事都只順着法喀的心意此時也從旁勸着舒舒覺羅氏：“額娘你彆氣，我瞧爺也是疼妹妹才這麼說的，父親和四叔當年就是不捨得才送了堂姐進宮，進了宮一年也見不上一回，哪有鐵帽子王府的大福晉來得風光體面？”
舒舒覺羅氏眼刀一掃，赫舍里氏立馬覺出自己說錯了話，舒舒覺羅氏瞪完她卻也不急着罵她只拉着法喀出氣：“你姐姐門前那個妖精當年還不是仗着綺佳的情分在皇上面前博寵賣乖，哎呦我的綺佳哦當年就是被這妖精活活氣死的。你也不想想就這包衣奴才都能靠你姐姐混得有頭有臉，你親妹妹進宮皇上不更得高看了？”
“啊呀，老孃呀根本不是這麼回事兒，這宮裡得不得寵是一點情分的事兒嗎？你別整天在家給咱妹灌黃粱夢了，你這就是聽見貴妃要封皇后了屁股坐不住了，我的娘誒，二姐今年就滿三週年了，論理論情皇上冊封貴妃當皇后誰都不能說什麼，我瞧着索相也提不出什麼攔着，咱家就更別動這心思了。”
舒舒覺羅氏對法喀多年都是寵溺居多，養得法喀一身紈絝氣，雖說沒闖什麼大禍，但逛園子遛鳥這些京中時興的毛病他也一樣沒落下，讀書騎馬射箭都只能算將就。偏偏自己的小女兒天生是個好學的胚子，人也周正，最像自己故去的長女，舒舒覺羅氏這點打算從長女故去的時候就有，沒成想法喀心疼妹妹，死活不接這茬，如今佟貴妃立後風都傳遍了，難怪舒舒覺羅氏着急上火。
舒舒覺羅氏說不過法喀，就使眼色給三格格，三格格不慌不忙，倒是先撿了一件最不要緊地問哥哥：“哥哥剛剛說，皇上張羅給德嬪擡旗？”
“嗯，正黃旗統領、參領還有德嬪的本家御史多畢都被叫去了，瞧着這意思也就這段時間的事，她得寵，還不是皇上說什麼就是什麼。妹子，坤寧宮的大炕佟家已經占上了，咱沒得進宮還得和這羣妖精治氣，我一等公府什麼身家，你甭管嫁進哪個王府有哥幾個給你撐腰。要進宮當不上皇后，你想想二姐當年過得多委屈。”
法喀雖然見着自家老孃便吵，可對故去的二姐卻頗有感情，他至今不能忘懷當年二姐抹着淚帶着委屈進宮，在他眼裡自家老孃爲了和隔壁爭面子把自己妹妹往火坑裡推就是瞎胡鬧。再說妹妹進宮如何也不能越過佟貴妃，一想就更替自家妹子委屈。更不要說簡王和顯王都爲了娶福晉的事來探過他的口風，要是有一家鐵帽子王做後盾，他在朝中的面子也瞬時就高了，怎麼算都比自家妹子進宮受委屈強。
三格格又問：“哥哥近日可又試過那八力的大弓了？”
法喀覺得奇怪：“妹子你問這幹什麼？”
“哥哥只管回答我便是。”
法喀自阿瑪遏必隆去世後遊手好閒多年，這手上功夫生疏得很，逞能做了一把八力的弓可至今也沒能拉開，自家妹子這麼問無疑是揭他老短不給他面子。
法喀恨恨往旁一張紫檀交椅上一歪，惡聲惡氣地說：“妹子，當哥哥的跟你好好說話，咱家阿瑪走得早，你們就得聽我這個家主的話，別天天跟額娘一起瞎起鬨。”
三格格不惱，輕快地說：“看來哥哥還是沒能拉開，那哥哥可知道咱們的小弟阿靈阿近日已經可以拉開八力半的弓了？”
法喀一愣：“這小子多日不見竟然這麼厲害了……”
“太福晉教導得嚴，一把八力半的弓算什麼，回頭到了御前試一試聖上十一力的大弓說不準也拉開了。”
舒舒覺羅氏聽得自己女兒口中稱“太福晉”眼皮子一跳，立馬橫眉豎眼地叫罵起來：“你個死沒良心的，我好好的在你眼前呢，你叫哪個太福晉去！”
三格格斜睨了一眼自家老母淡然說道：“下人們都稱您爲老福晉太太，巴雅拉氏卻是正宗的太福晉，額娘這是哪裡覺得不對勁？”
舒舒覺羅氏平生最恨別人提遏必隆的三繼夫人巴雅拉氏，若是有人在她面前稱巴雅拉氏爲太福晉碰上她心氣順的時候不過是掌嘴了事，若是心氣不順拖出去打個半死也是有的。可如今是自己的寶貝女兒這麼說話，她心裡雖氣卻捨不得碰這個掌上明珠一星半點，只得拍着個大腿乾嚎：“沒法活了沒法活了，後院的小子毛都沒齊，你個小兔崽子先欺負上老孃了，來日裡後院欺負到我臉上了，就見不着你拉老孃一把。”
法喀見額娘又是這般大吵大鬧氣得頭疼，呵道：“額娘，三妹這是有話要說，沒說完呢，你嚎個屁啊！”
舒舒覺羅氏這才如夢初醒，想起自己把小女兒叫到上房來到底是爲了什麼事，她心知法喀從不將她放在眼裡，卻還是願意聽自家妹妹說個一句兩句的。
三格格見舒舒覺羅氏不鬧了，才繼續說道：“咱們這個小弟弟阿靈阿不但騎馬射箭學得好，如今滿蒙漢不說流利，好歹聽說都是能夠的，敢問哥哥你可能行？”
滿文也就罷了，蒙文法喀自問父親過世之後再未碰過，更不要說漢文這種鬼畫符的東西一星半點他也沒沾過，他老老實實回答：“哥哥我是不行的。”可他也不服氣，“我三歲就被封爲一等公，行走御前十餘年忠心耿耿，一言一行皇上都看在眼裡，豈是那黃口小兒可堪比的？”
“哥哥三歲榮列公爵，乃是我門無上榮耀，爵位歸於哥哥歸根究底是阿瑪彼時還沒有嫡子。到後來阿瑪被奪爵降職，又因着姐姐的緣故皇上才留了哥哥的公爵。再說哥哥是忘了嗎，您三歲得的一等公可是有鰲拜力薦的緣故在。”
三格格輕輕巧巧掀起了法喀內心的波瀾，見他面色凝重三格格又繼續說了下去：“哥哥想想你的一門忠心能換皇上給阿瑪立的家廟嗎？你的一門忠心能比得過索額圖、明珠他們御前參政的功勞嗎？阿靈阿長大必然是要得侍衛去御前行走的，到時候你的一門忠心比得過他在御前大展拳腳的樣子嗎？”
這話說得法喀冷汗涔涔，他抖着脣道：“不能，是哥哥無能。”
“哥哥不愛漢文不要緊，卻要記得漢人故事裡未雨綢繆這四個字，顯王府簡王府固然好，可是這鐵帽子王鐵的是他們一大家子，而不是一個人，王位轉圜不過是旦夕之間的事情，就說近日三藩打完，皇上奪了幾家鐵帽子王了？王爵換人就是一句話的事情，妹妹不想冒險，妹妹只願意去有把握的地方。”三格格笑着對法喀道，“哥哥心疼我，我心裡明白，可我也心疼哥哥，心疼額娘，心疼這一等公府的門楣。名分與否都是虛的，我鈕祜祿氏也出過元妃，生過嫡子，結果也不過是一場空。圍獵不到入冬，誰也不知道誰是獵場上收穫最豐的獵人。只願哥哥信我，我即使不爲恪僖公府獵回最好的獵物，也不會讓隔壁獵得比我們好的獵物纔是。”
三格格每句話都打在法喀的要害上，他豈能不明白自家妹妹的意思，想着恪僖公府爲了鰲拜受了多少牽連，直到二姐后冠加身才重又挺起了身板，如果妹妹真能入宮得寵，與他肯定是第一有利，至少皇帝看在二姐和她的面上都不至於奪了他的爵位。
可說到入宮，法喀又犯起了難：“話雖如此，眼看着開春選秀，也要皇上有這個意思你才能進去啊，這……變數也太大了。”
聽到法喀這話，舒舒覺羅氏卻笑了：“我的傻兒子，要是沒有把握這麼勸你幹什麼呀，咱們聖上在你二姐喪禮是見過你妹妹的，再說你妹妹是最像你姐姐的人，皇上見一面準惦記在心裡。”
“哦？我卻是不知道。”法喀一瞧自家妹妹的臉泛起了一層紅暈，像是害羞了的樣子，一下哈哈大笑起來，“原是有這個緣故在啊，看來妹妹有心啊，那哥哥說什麼也得把這事給辦成了，了了咱三妹這樁心事纔是。”
說到這裡赫舍里氏在一旁卻還有些擔心：“可立後在即，妹妹這麼進去皇上即使不說什麼，怕太皇太后那兒……”
舒舒覺羅氏翻了個白眼：“太皇太后是頂喜歡咱們綺佳的，看見綺瀾高興還來不及哪！你要有時間就好好在府裡伺候你們公爺，也讓他好讀書好上進點，這樣綺瀾在宮中也能輕鬆！”
赫舍里氏羞紅了臉心裡直抱怨，自家公爺沒個樣子還不是被這老孃給慣壞了的，自入府來法喀願意上她房裡的日子寥寥無幾，這又豈是她能做主的。
三格格見赫舍里氏敢怒不敢言，趕忙擋在舒舒覺羅氏前頭拉住了赫舍里氏：“嫂子別介，額娘也是心急，哥哥不爭氣哪裡能怪嫂子，只盼着嫂子入了我公爺府的門，能和咱們一條心纔是，往後也望着嫂子能常入宮來瞧我給我帶個好纔是啊。”
赫舍里氏自入府來皆是在丈夫婆婆處受氣，此時才得了小姑子的幾句貼心話不免感動得紅了眼圈。見此三格格才放下了心轉而和法喀商議起如何在聖上面前把自己送進宮的事情。
······
轉眼便是萬壽節，皇帝今年似乎很討厭人扎堆在跟前，除了早上太和殿的朝賀外其餘王公大臣的宴請、內廷湊趣的家宴一概全面。可偏巧皇帝受完朝賀後，法喀非求着拜見皇帝說了好一會兒話。
昭仁殿裡顧問行送完一等公法喀回來的時候，皇帝正瞧着地上金磚的一灘茶水發呆。顧問行哈着腰匆忙叫了個小太監拿粗布來擦了，又低眉順眼地朝着自家萬歲爺道：“萬歲爺，奴才瞧您袍子都髒了，要不要奴才給您換一身？”
顧問行的話卻沒能讓皇帝醒過來，皇帝依舊默不作聲地瞧着那一處，顧問行又低聲喚了一下：“萬歲爺？”
皇帝突然問：“小顧子，你入宮多少年了？”
顧問行不意想皇帝這麼問，只是乖覺地回話：“奴才入宮二十五年了。”
“想也不差，朕登基時候你就來伺候朕，到現在還讓你做這些貼身的活。”
顧問行一聽刷地就跪下了：“伺候皇上是奴才的福分。”
“又沒讓你滾，朕也習慣着你伺候。”皇帝擡擡手讓顧問行起來，又問，“小顧子，你覺得宮裡怎麼樣。”
“萬歲爺怎麼這麼問奴才。”顧問行撇着眉頭抓耳撓腮，“萬歲爺對奴才等寬厚仁慈，奴才自覺宮裡是極好的。”
皇帝斜眼瞧着顧問行一臉諂媚的模樣，逗趣地說：“行吧，你竟然這麼說大概法喀也是這麼覺着的，可惜了了，他自個兒不能滾進宮裡伺候朕。”
皇帝這話聽得顧問行心裡一跳，卻也不敢多嘴只能說幾句吉祥話矇混過去：“國公爺是對您一片忠心。”
皇帝嘆了口氣：“遏必隆家這一門忠心怎麼就都花在這些事上了。”
顧問行往外頭瞧了瞧天色，想起慈寧宮與皇帝約的時辰就在近前不免出聲提醒皇帝：“皇上，今兒雖然您特意免了家宴，但太皇太后召了兩位國舅爺說話，還請您一起呢，您看您是不是換身衣服趕緊走了？還有德嬪娘娘傍晚還要來，奴才要不要去說一聲稍稍晚一些。”
皇帝站了起來又搖了搖頭：“直接去吧，舅舅們都是自己人不在乎這些。永和宮那兒等朕從慈寧宮出來再去請。”
臨帶起轎的時候顧問行聽見皇帝朝他輕聲吩咐到：“回頭拿了朕的旨意去領乾清宮都太監的職務，以後宮裡的事情你大小長個眼睛。”
顧問行心頭一暖又是一凜，只慎重地點了點頭，皇帝這才滿意地上轎去了慈寧宮。
······
“奴才請太皇太后聖安。”
太皇太后聽着眼睛笑成了一條縫。“什麼聖安，都入土半截的人了。兩位老親家快起來吧。”
地上並肩而跪的是一等公佟國剛和內大臣也是貴妃的生父佟國維。
太皇天后瞧了一眼兩人對身旁的音秀說：“搬兩張椅子來給兩位大人。”
“謝太皇太后。”
佟國綱說罷也不客氣，大咧咧地坐在了音秀搬來的黑漆扶手椅上。佟國維動作稍慢些，待坐下後又說了一句：“謝太皇太后賜坐。”
老太太盤腿坐在炕上，眯着眼打量了兩人一會兒。“有一陣子不見，國公爺也老了啊。”
“是哪，奴才上次來覲見太皇太后還是康熙二年孝康皇后薨逝的時候，一晃眼這都十八年過去了，奴才們也是老了，國維好點，奴才可是頭髮都白了一半兒了。”
太皇太后一邊嘆氣一邊點頭，佟國綱的髮辮灰白交雜的，可不是頭髮都白了一半了。“你們的姐姐也是個命苦的，先帝去了兩年竟也去了，都沒等着皇上長大孝順她。”
佟國綱聽太皇太后說起早逝的姐姐手撐在膝蓋上重重嘆了口氣。“可不是如此呢，奴才每次一想起姐姐這麼年輕就薨了心裡就難過。若非如此，如今受皇上、貴妃奉養，膝下子孫環繞該是多大的幸事啊。”
音秀給三人端了茶來，太皇太后端起青花杯喝了一口，眉毛都揚了起來，“嘿，今兒這茶不錯。”
音秀笑說：“大姑姑聽說是兩位國舅爺來了讓奴才把那六兩龍井拿出來沏茶。”
太皇太后一聽衝兩位佟大人說：“你們可是今兒有口福了，蘇麻這老東西把這六兩龍井藏得嚴實，也就皇上來時她才偶爾泡一點。”
佟國綱早一口喝了，端了空茶杯一臉茫然，“啊，是嘛。”
佟國維慢慢回味了一會兒臉上甚是驚喜。“嗯，是好茶。這是雨前的龍井配上玉泉山的泉水泡的，果然不一般。”
太皇太后又喝了一口才把青花瓷杯放下，“這龍井放前朝不過是十來種貢茶裡的一種，這些年南方連年兵禍又多災這龍井竟也稀罕起來的。”
佟國維道：“南方的戰事也是差不多了，想來再過得幾年大姑姑也就不會把這區區幾兩龍井看得這樣重了。”
“嘿，說的是呢。”太皇太后眯眼一笑，又道，“對了，我老婆子剛剛午睡前讓你們先去瞧瞧貴妃，可得見了？”
佟國維起身一拜，“謝太皇太后恩典，得見了得見了，蒙太皇太后皇上庇佑，小女過得甚好，老朽再謝聖恩。”
“哎，貴妃是個孝順孩子，又賢惠，莫說是我，就是皇上也甚疼愛她。只可惜你們父女難得才能見上一面。”
“是。”
佟國綱打趣地瞧了一眼弟弟道：“奴才家這些個丫頭裡就這大侄女最像家姐了，聰明又賢惠，不是奴才自誇，這滿京城都找不出第二個及得上的。”
“哦，真的？”太皇太后似笑非笑，但又像是被佟國綱真真逗笑了一樣如同小女孩一樣咯咯笑起來。
“可不是。”佟國綱拍着大腿說，“那時索家來找我弟弟想結個姑表親的，可惜我那大侄女對皇上是一條心，國維那時候你怎麼罵她來着？我家那是有過聖母皇太后的，哪還能再有這般的福氣。”
佟國維似是想到往事，合着眼輕嘆了口氣。
佟國綱瞧了他一眼，又瞧了太皇太后一眼，說：“我們原本還想着這丫頭單純怕她進宮後吃虧，如今聽太皇太后誇她，我們也就放心了。”
太皇太后剜了他一眼，說：“吃虧，吃什麼虧，宮裡有我，有皇上呢。你們那一個個都是瞎操心。”
佟國綱哈哈笑着說：“誰叫大丫頭生晚了幾年，這不是怕皇……”
佟國維忽然被茶水嗆了一口猛烈地磕了起來，佟國綱的話戛然而止。太皇太后笑眯眯地瞧了一眼佟國維，“國舅爺怎麼這麼不小心，連杯茶都能讓你嗆着。”
佟國維擦着身上的茶水一臉歉然。“奴才失禮了。”
佟國綱說：“有太皇太后這句話，奴才們也就沒什麼好擔心的了，如今只盼貴妃能和家姐一樣，早日爲皇家開花結果。”
音秀這時又重新沏了三杯茶來又在太皇太后耳邊說了句話，太皇太后掀開杯蓋低頭瞧了一會兒又緩緩把杯蓋蓋了回去，衝兩人微微一笑。“都說了你們兩人就是瞎操心，貴妃年輕同皇上感情又一貫和睦，早晚便能爲皇上開枝散葉的。更不要說貴妃如今統領後宮，她身子如何乃是後宮頭等要緊的事情，皇上可挑了頂好的太醫爲她調理，假以時日必有好消息。”
佟國綱佟國維一聽統領後宮都眉頭一挑，佟國綱尤其喜上眉梢，趕忙拿起茶杯又喝了一口掩着笑容笑容道：“不敢不敢，淑媛這孩子能得太皇太后和皇上青睞就好，哪敢提什麼統領後宮，咱家出過一位聖母皇太后已經是最榮耀不過了，不求淑媛再有這個福分了。”
太皇太后的眼神唰得一暗，但轉瞬即逝，大殿裡怕是隻有伺候已久的音秀才覺得了這一剎那地不對勁。
“我和皇帝都說過了，只等着三藩收尾，便要昭告天下，也真給我大清國再添點喜氣。”
恰在伺候蘇麻喇姑的聲音從後頭響了起來：“主子，皇上回來了。”