綺佳此時已經裝扮妥當，領着合宮的宮女太監在翊坤宮門口跪迎。
皇帝快走幾步扶起她。“外頭冷你在殿前候着就是了，出來作甚。”
綺佳畏寒，翊坤宮這會兒已經開始燒炕了。皇帝一進屋子立刻就覺得身上暖了起來，綺佳替他解了外袍，他往炕上一坐便瞧見炕桌上擺了一半的棋局。
“哦，你又在擺古譜了啊。”
“嗯。偶爾翻着覺得有趣便擺來看看。”
皇帝隨手拿起翻卷開的棋經看了一眼便放下了，皇帝雖然愛弈棋但並不怎麼擅長此道，更少有心思研究古譜。
他擡起頭隔着冉冉的香菸瞧着對坐的人，綺佳穿了一身石青色的便袍，發間插了一支白玉簪子，耳上掛了一對珍珠耳墜，此外再無其他了，連臉上也只淡淡地抹了層胭脂，瞧着甚是清減。
皇帝心想即便因皇后大喪宮中要素服二十七個月，她如此也是太素了。又想她似乎一直都穿得如此清減，打進宮到現在一直都是這樣，而箇中緣由，皇帝並非全然不知，一想到其中關節皇帝心中只能一嘆。
“怎麼不見章嬤嬤。”
皇帝望了一圈綺佳身邊人俱在獨少了那一個。
綺佳擱在繡帕下的手一顫：，規規矩矩回話“章嬤嬤年紀大了，這些日子瞧着腿腳益發不好了，臣妾便讓她兒子接她去莊上養老了。”
雖只有皇帝一個人來，翊坤宮卻比往日忙碌了許多，先是在西次間擺了晚膳，晚膳用罷又往東次間送了茶水，宮人們來來往往，等到皇帝和鈕鈷祿氏都歇下的時候酉時都過了。屋裡的燈熄了後秋華舉着燭臺進了西側的圍房，蓁蓁把給她留好的晚飯從食盒裡拿了出來，食盒一直拿大棉襖裹着，故饅頭和菜這會兒還都熱着。
“皇上和主子歇下了麼？”
“嗯。”秋華嚼着嘴裡的饅頭，瞧着熄了燭火的東梢間心裡想：希望主子這回能一償心願，即便不能有個小阿哥，有個小公主那也是好的啊。
蓁蓁見她出神地瞧着正殿便也跟着看，窗外此時落下一朵雪花，蓁蓁一笑，道：“哎呀，姑姑，下雪啦。”
秋華心裡一動：瑞雪兆豐年，難道老天爺這次真要應了主子的願了？
這場雪下得急，不過一個多時辰地上就薄薄地積了一層雪。戌時的更才敲過突然有個小太監奔至翊坤宮的宮門外敲起了門。
“兵部急奏，江西的軍情奏報到了。”
皇帝來時就吩咐過若有消息馬上要遞送進來，故顧問行不敢耽擱，問過小太監後便去敲了東梢間的門。屋裡的燈不多一會兒就亮了，皇帝心裡記掛着事睡得並不熟，一聽見顧問行的聲音披着衣服就起來了。他坐在牀邊衝門外的顧問行道：“快讓人送進來。”
“是。”
綺佳因身邊多躺了一個人也沒睡着，她知道皇帝這是要趕回乾清宮了忙下牀替皇帝整理起衣着，皇帝瞧着她的頭頂心裡想：他難得來一次若連半夜都待不到就要回乾清宮，明日太皇太后知道怕是又要嘆氣了。他對鈕鈷祿氏說不上多疼愛，但她素來端莊穩重很得太皇太后的喜歡，也有入宮多年的情分在。
“朕到西屋去，你先歇了吧，有顧問行在你們都別過來了。”
綺佳一愣，回過神道：“皇上在這緩一緩再過去，臣妾讓他們把西屋的炕再燒起來。”
“也好，就按你說的吧。”
西屋裡一時人流如梭，點燈的點燈，燒炕的燒炕。不一會兒西次間和西梢間就暖和亮堂了起來，皇帝雖對綺佳感到歉疚但到底國事爲重，叮囑她不用等了自管自歇了就帶着顧問行去了西屋。
“主子，咱們真不用過去服侍？”齡華攙起綺佳。
綺佳柳眉微蹙，細想後道：“皇上都說了用不着我們過去，國事當前，不是我們這些婦人應該聽見的。”
她嘆了口氣：“定然是三藩的軍報。你和喜姐就都不要過去了，皇上既說了不用了你們再過去豈不是陽奉陰違？今兒誰不當差的？”
“是秋華。”
“讓她辛苦些在殿外值個夜瞧着西屋的動靜，若是顧問行要什麼就讓她去辦。”
齡華伺候綺佳歇下就去找秋華把主子的吩咐交待了，秋華聽罷道：“我曉得了，你服侍主子去吧，我這屋子剛好就對着西屋，由我看着你就放心吧。”
齡華嘆了口氣。“由你在我自是放心的，只是皇上難得來一趟卻又……唉……”
秋華聞言推了推她：“快別說了，主子要是聽到心裡還指不定怎麼煩呢。再說主子從來賢惠，皇上忙於公務，豈會爲了一己之私耽誤朝堂要事。”
“唉，你說得對，咱們主子啊，就是太賢惠。成，那我走了。”
綺佳的考慮無不道理，秋華才送走齡華，後腳顧問行就來說皇上要吃茶。秋華讓蓁蓁燒水，她挑了兩勺雨前龍井到青花壓手杯裡，拿七分熱的水泡了八分滿，又用粉彩花蝶紋盤裝了幾塊豌豆黃，兩樣一併放進金雲龍紋的葵瓣盤裡，才準備好顧問行就回來了，真是一刻都沒得多。
秋華舒了口氣往炕上一坐衝蓁蓁道：“蓁蓁來歇會兒吧，一時半會兒不會有事了。”
“哎。”蓁蓁應了一聲，把茶爐的火關小些，只要不熄火茶壺裡的水就總是熱的。這一陣忙亂蓁蓁頭上都冒汗了，“姑姑，皇上來的時候總這麼忙麼？”
秋華解了自己的帕子自遞給她：“也不一定，皇上很少到主子們的宮裡，一般都是主子們去皇上的昭仁殿，那兒伺候皇上的茶房晝夜不熄，主子們前往伺候的時候，我們只負責伺候嬪妃的事情，其他都是太監們的活兒。”
蓁蓁一想也是，人都會認牀的呀，像她就是，在別人的牀上一點都睡不着。她眼睛往窗外一掠，見兩個人提着燈籠跨過翊坤宮的門一前一後地往正殿這走。
“姑姑，快看有人來了。”