序
2006年5月8日，美國紐約時報刊登了一則信息：科學家正在試圖發明一種“讀腦機器”，通過一種大腦掃描技術解開人類夢境的秘密。研究發現，只要在神經外科手術中將一些電極植入人的大腦中，科學家就可以通過電極反射回來的信息，通過腦功能磁共振成像技術，來監控別人的大腦思想。研究者相信，他們能夠通過掃描儀器監控大腦中的血液流動模式和腦細胞電子脈衝，來“偷窺”別人的大腦思想。科學家相信，“讀腦科技”的未來將有無限的可能性。譬如將來，無法行走或無法說話的人，能夠通過被掃描儀捕獲的腦波來和他人進行交流；或者當你早晨醒來，可以一邊喝着咖啡，一邊在電視機上重新播放你昨晚做過的夢境。然而，“讀腦機器”也會帶來許多令人擔憂的倫理問題，尤其當這種機器只有手持般大小，並且可以在毫不知情中讀取別人大腦的時候。小偷就可以通過“讀腦機器”悄悄從別人大腦中盜取銀行賬號和密碼；政府情報人員也可以進行“神經審訊”，僅僅通過解讀別人的大腦就可以判定他人是否有罪。美國斯坦福大學神經學家朱??.伊萊斯說，我們必須確保，讀腦機器的發展必須尊重個人的隱私。
50歲的克萊夫.科本是在晚間看到這則消息的。他是一位出色的心理學家兼演講家。晚20時，他在離家1千英里的地方作演講，題目是《釋夢能促人幸福》。但今晚的演講卻險些搞砸。那主持人向他說道：“說什麼並不是關鍵，你不要爲我擔心，我不認爲說臺詞還要準備，瞧，即使做了準備，也沒有什麼用，它反而會破壞整體美感，而且挺讓人掃興的，在這時，最需要的是靈感，而靈感就在我起身開口的那一剎降臨，可以說是屢試不爽。”那主持人說得是情真意切，以至於科本都幻想，經過他認真的一番介紹，演講氣氛一定會更加活躍。然而出乎意料的是，那位主持人起身後，卻是這樣說的：“先生們、女士們，請注意，我有一個壞消息要告訴大家，原定今晚博恩.崔西先生來作演講，很遺憾，他因事務纏身，不能到場。退而求其次，我們又想請大衛.舒爾茨先生來救場，可他生病了。接着，我又想請約翰.格雷博士前來演講也未成功。最後，我只好請了克萊夫.科本博士來替代。”全場起初還有鼓掌聲，此時一片寂靜。
這對科本來說，無疑是場災難，他生氣地想：“至少那個傢伙，自稱是被靈感降臨的傢伙，總算沒把我的名字給說錯。”幸好他的演講讓全場的氣氛再度熱烈起來。
“在我們的一生中，常常會面臨各樣的選擇，選擇職業，選擇戀人，每一次選擇的對錯都會影響到未來我們幸福與否……每當你面臨選擇方面的難題時，夢就會認真思考，作出它的選擇，而它的選擇幾乎總是更正確的。這是因爲，夢對你的內心更清楚，它知道你真正愛什麼而不愛什麼，真正的需要是什麼，真正的願望是什麼……”科本在演講中提到了他在做心理諮詢時的案例。“有一個大學生即將畢業，有兩家公司向他拋來‘橄欖枝’。一家公司名氣較大，另一家稍小些。待遇也是前者稍高。但是前一家公司的工作壓力較大，後一家比較輕閒。他很難抉擇，到了晚上他做了一個夢，夢見有外敵侵略，敵人的飛機在投彈，而他卻在一個地窖裡，或者說是個防空洞裡，和自己的兄長在玩牌。我們都很清楚，戰爭表示緊張。因此這個夢的意思是，如果他去了前一家公司，地位比較高，在地面上當然比在地窖或防空洞裡‘地位’高，但是那樣就會被緊張侵襲。如果他在後一個單位，地位雖然沒前者高，但是卻沒有緊張，可以舒服地過日子，玩牌是指舒服輕鬆地生活。在這兩者中間，顯然應選擇後者……”
演講很成功。結束後，還有不少聽衆追問他的工作室地址，希望有機會親身感受一下釋夢的“幸福感”。等科本送走最後一批熱心聽衆，驅車回到家，已是晚上22點30分。他按慣例在睡覺前總要瀏覽一下當天的報紙，這則有關“讀腦機器”的信息顯然吸引了他。
“朱迪.伊萊斯，呵呵，她的想法和我不謀而合呢。”科本看完報紙，打開了手提電腦，上了MSN。沒有好友在線，但提示說有一封郵件。
寄件人：dockenneth1941@收件人：clivegoodluck@發送時間：17：08，5月8日，2006主題：弗萊迪來了！
我不知道該用什麼樣的心情來說這件事，我的朋友！我們已經有好幾個年頭沒見了，我想告訴你，我的發明成功了。還記得十年前，我跟你說的那件事嗎。我曾讚歎：弗洛伊德是個天才。我研究了他的學說，和這些年的摸索，終於讓我的夢想成爲了現實。我給它取的名字是弗洛姆，就是寫《愛的藝術》那傢伙，很棒，不是麼，我相信這個發明會爲我們的患者帶來福音。
但幾天後，我就後悔了，它不是弗洛姆，而是弗萊迪。你看過那本電影，就是那個在夢裡追殺小孩的魔鬼。我製造了它，原本是要造福人類，沒想到它卻是潘多拉的盒子。它今天給我發信息了，“在今晚，我會來找你的！”
這是對我的宣判，在今天晚上，那個魔鬼一定會無所不用其極地來毀滅我。它已經決定在今晚，把我的慘死作爲它滔天罪惡的開演。這樣也好，到時候一定會有一場殊死搏鬥的。如果它獲勝，我將從此安眠，而它對我也就再無計可施了，而如果它失敗了，我將自由，人類也將遠離災難。我已經準備好了，也做了最壞的打算。我的朋友，萬一，我是說萬一，我失敗了，請你務必在三天後趕往中國，把附件裡的資料交給一個叫陳輝的中國人，我相信他能對抗弗萊迪。
看完郵件、下載好資料，請儘快刪除，並永遠別用這個帳號，弗萊迪很聰明，它會順藤摸瓜的。不好意思，我的朋友，是我將你拉下了水，但我也是沒辦法，請原諒我。
約翰.肯尼思科本看完信，驚愕了半晌，突然像想起了什麼似的，迅速按照約翰.肯尼思的吩咐，把附件裡的資料下載了，並刪除了郵件，關閉了帳號。他重重地靠在椅背上，陷入了沉思……