史大尉不同意撤,其他將領也不好說什麼,包括爵王。爵王贊成撤退,留在這裡危險,爵王的等級職稱比史大尉高,但是他到這裡只是代表帝王來慰問的,說到底爵王只是一個慰問團的團長,軍隊的實際指揮權握在史大尉及一批將領手中,爵王無法也不能過問軍隊的決策指揮事宜。史大尉說不撤,爵王也只好把要撤的想法深藏起來。爵王開始關心起羅夫康的部隊來了,這羅夫康到底什麼時候到,慢吞吞的,爵王心裡想。
回到自己的宿地,見愛妃正在牀上鋪被子,晚上入寢,爵王和愛妃睡在牀上,愛妃香豔的身子緊靠着爵王,一隻手放在爵王胸上,問爵王:“我們到底什麼時候走?”
爵王一聽,頓時心煩意亂起來,敷衍道:“好了,好了,睡覺。”
心感煩躁的爵王不知道還要在這裡呆幾天,眼睛直直看着,夜深了,爵王的眼皮被倦意拉在一起,閉上眼睛,一覺醒來,天亮了。
“一夜過得好快,眼睛一閉一睜就這麼過去了。”爵王小聲自言,他睡不着了,起牀,穿上衣服,走出棚外,天邊那片朦朧的亮色逐漸擴大,山野草地驟然映入爵王眯着的雙眼。
天空出現魚肚白,已翻過幾十座海拔在三四百米到二千米的山後,羅夫康的部隊終於踏上平地,視野漸漸明晰,眼前鋪展開來的是一片草地,草地盡頭沒多遠是那座白雪皚皚,直入雲霄的嘎巴斯大雪山。
鬆布達草地,是布拉哈山脈最大的溼地,南北綿延最長六七十公里,東西最寬上百公里,羅夫康部隊所經的一段,南北約二十多公里。
草地野草叢生,水流交錯,小草上霧氣繚繞,沒有樹木,沒有石頭,幾乎沒有乾燥堅硬的地面,只有長在沼澤上的一叢叢幾尺高的亂草。草叢下是無法預測的泥潭,腳踩在上面軟軟的,若是一不小心下腳過猛,就會陷下去直至被吞沒。
在草地的邊沿,那些沒見過草地的將士們,心情驟然緊張起來,羅夫康要求部隊每個人跟着前面的先頭部隊走,一個個緊跟着,不準偏離,不準喝也不準用草窩裡的水,因爲草地裡的水是淤黑的,有毒,喝了肚子發脹,會死掉。
羅夫康讓那些曾走過草地的帝國一師的官兵作宣導,告訴其他人過草地不該做什麼,該注意什麼。在羅夫康眼中,過草地不是件難事,部隊乾糧和飲用水都還夠用,所經草地不長,很快就能過去。
部隊過草地沒受什麼損失,人員一個沒拉下,都平安無事過了草地,只是有幾匹馬陷入泥潭,被淹沒。一名士兵身邊的一匹馬踏入泥潭,那個士兵想拉馬一把,因爲那匹馬馱着很多東西,其中有鳥銃炮和數箱炮彈,那名士兵捨不得,正要拉馬時,被自己的隊長攔住了,隊長對他說:“你想死呀,你拉它反倒會把你搭進去。”草地的泥潭使勁越大,陷得越深,馬匹吼叫着,越掙扎越下沉,直至完全沉沒,咕嚕咕嚕冒出幾個氣泡。
過了草地後,擋在羅夫康部隊面前就是那座嘎巴斯大雪山。
嘎巴斯大雪山海拔五千六百八十米,在它兩旁矗立着一座座跟它一樣山頭披着銀裝的雪山,這片地域是布拉哈山脈少數幾個高海拔地勢,平均海拔在四千米以上,有許多海拔在五千米以上的雪山,嘎巴斯雪山是其中最高的一座,超過五千五百米。
傳說布拉哈山脈在遠古時期所有的山都被冰雪覆蓋,天神派出一條火龍,令他熔化蓋在山上的冰雪,火龍用火舌熔化了所有山上的冰雪,除了幾片地勢高的大山,由於那裡的山神勢力強大,火龍無法飛得太高,只能化掉一部分冰雪,山頭的部分,火龍愛莫能助,只好由它存在着。
這當然只是傳說,雪山上有一層積雪是因山勢太高,空氣稀薄,天氣寒冷等自然條件所致,跟火龍什麼的沒有關係。
部隊將要過雪山了,羅夫康讓部隊停下來,向將士們講了有關雪山的一切譬如雪崩、寒冷、缺氧等。羅夫康還下達了一個過雪山的“三不準”命令:
不準長時間待在原地;不準喝雪地裡的水;不準大聲叫喊
出發前,部隊的炊事員給每個人燒了一碗辣椒水,禦寒,壯氣。
羅夫康帶着部隊走上了嘎巴斯大雪山,從陰冷潮溼的山腳到寒冷的雪線之上,山勢越來越陡,空氣逐漸稀薄,官兵們開始劇烈地喘氣,雪面上反射的強光令他們睜不開眼。陽光剎時間不見了,狂風驟起,捲起漫天雪霧。冰雪在官兵們的腳步下發出令人心驚膽戰的“嘎嘎”聲,雪流撞擊在冰岩上,激起巨大的雪浪。不少戰士和騾馬也被狂風颳下了雪谷,不斷有騾馬因在雪山上滑倒而跌落雪谷;有些騾馬一頭栽倒在雪地上,再也起不來了,被大雪湮沒,凍死在雪地上;有的戰士被風颳倒了,就再也沒有力氣站起來。
有些女醫護人員實在爬不動了,就抓住騾馬的尾巴,被拖着一點點往上前行;擡着單架的戰士由兩人增至四人,步履緩慢地在雪地裡一步一個腳印向前挪動。接近山頂時,天空下起了冰雹,冷得人呼吸都凍了冰,手和嘴脣凍得發紫,冷風像刀子一樣吹打在每個人的身上,那些坐下來休息喘喘氣的,就在原地凍僵。爬行隊伍的人堆中,不少人用手勢和拍打鼓動隨行的戰友們繼續前行;有些人走到那些停在原地,大口喘氣的士兵前,拉着他們的胳膊,叫他們快走,不要呆太長時間;也有些人彎下腰去,想拉坐在雪地的同伴起來,可是發現他們已嚥了氣,一動不動地像一塑冰雕,任憑暴風雪的肆虐,他們永遠地留在了這座雪山上。
羅夫康拄着根木棍,爬行在雪山上,他沒有嚴重的不適,在喘得太劇烈的時候,他會停下來站片刻。看着皚皚雪峰和不斷拍打過來的雪片、雪粒、雪塊以及雪地上凍死的人馬,羅夫康和部隊所有人都抱着堅定的信念:他們一定能爬過雪山,部隊一定能度過這道難關。
走下雪山,進入平原地帶,羅夫康部隊的每個人看到了令他們難忘的景色:和煦的陽光照耀在綠茵茵的草地上,五彩繽紛的野花在草地上蓬勃盛開,在微風的輕撫下,搖曳着。
羅夫康的臉上露出了微笑,部隊總算度過了最艱難時刻,此地離史大尉駐地已不遠,且前面多是平原,只有幾座海拔幾百米的山,在翻過這些山後,就可順利走出布拉哈山脈,與史大尉會合。
天色漸暗,羅夫康讓將士們好好休息一個晚上,明天天亮後,吃頓飽餐再走。周賓提議派幾個人到前面探探情況,看看有沒有敵情。羅夫康認爲敵人不可能會到這裡及附近地區,但出於安全考慮,他叫張德能派幾個人去前面偵探敵情,到時彙報。
羅夫康心裡想好了,部隊剛爬過雪山,身體疲勞至極,休息一夜,明早再吃頓飯,然後不停地行軍,中途只作短暫歇息,一直走到史大尉那裡。如果一切順利的話,羅夫康看着部隊在地圖上的大致位置,與史大尉駐地的路程,估摩着三四天即可跟史大尉會面。
部隊度過一夜,早上吃過飯後,羅夫康告訴大家,行軍儘可能快,中途少休息,爭取早點與史大尉的大軍會合。前方探查的人向羅夫康彙報,前面沒有敵情。爲了以防不測,羅夫康命令張德能的特兵隊繼續作開路先鋒,走在前面,並與主力部隊拉開距離,發現情況,及時前來彙報。雖然羅夫康的部隊在接下來的路途中,不再遇到惡劣的自然環境,但是羅夫康心裡明白,只要沒跟史大尉會面,就不能排除途中可能會遇到的危險。
對於多數將士來講,他們是抱着喜悅的心情踏上這段歸途的,歷經重重磨難的他們懷抱着結束艱苦流離的日子,到達目的地的美好憧憬,他們快速行走,以期早日結束移動不定的狀態,落下腳,好好休息一下。
史大尉一直等着羅夫康的部隊,等待的日子對史大尉及將領們來講,真不好受,那也是一種煎熬,史大尉見將領們有點沉不住氣,安慰他們說:“再等一天,如果羅夫康還不來,那我們就率部隊先撤,留下一撥人馬接應他們。”
話音剛落,一個振奮人心的消息傳來了:在東面發現羅夫康的部隊,他們正滾滾而來。
史大尉、爵王等其他將領都走了出來,落陽之下,遠處有一條長龍正向這裡靠近。墨綠色的軍服,史大尉一看就知道是羅夫康的部隊。羅夫康部隊將士的身影在史大尉眼中越來越清晰,當他們走到史大尉面前,停下來後,映入史大尉眼簾的是一張張滄桑的臉。