“如今四弟也算是意氣風發了，有着事情做，整個人都精神了不少。”曲夫人笑着放下茶盞擡頭看向明華，“還要多謝王妃在寧王跟前眉眼呢。不然，依着他那脾性，只怕再熬上七八年，也熬不出頭。”
“如今倒好，天天早出晚歸的，明明累得跟頭牛似的，卻精神抖擻，連着我家老爺見了都要贊上兩句，如今他算是有出息了。”曲夫人說着嘆息了一聲，“也算是熬出頭了。”
明華笑了笑，並不隨意接話。
曲夫人看了看左右，轉而又道：“老四媳婦還想着親自來，只是不巧她家中老大媳婦有孕，她實在是走不開。”
“不過是些許小事，若非曲侍郎有真才實幹，我也幫不上什麼忙。”明華客氣了一聲，“倒是前幾日曲夫人所說的，皇后娘娘頻頻招命婦入宮的事情，這有什麼奇怪的嗎？”
“本來皇后娘娘招命婦入宮說話沒有什麼奇怪的，只是這些天來入宮的，都是家中有着適齡女孩的人家。”曲夫人笑了笑，“我家中倒是剛好還有一個女兒未嫁，只可惜是庶女，倒是沒有被看上。不過，也聞得一二風聲。”
明華迎上曲夫人的目光，微微一愣，就聽到曲夫人道：“皇后娘娘膝下只有齊王一個兒子，她這般舉動所爲何事，王妃聰慧當明白吧？”
如何會不明白！
齊王這次之所以落得閉門思過的結局，全然是受岳家蕭國公一家牽連。如今蕭家指不定連着國公的爵位都保不住，有着這麼一個對齊王毫無助力不說，還隨時能夠把齊王拉入更深泥沼的王妃，齊王又如何跟魏王爭，又怎麼可能靠近那九五之尊的龍椅？
休妻卻也不是好休的，蕭家是敗落了，可受死的駱駝比馬大，真要休妻萬一惹急了蕭家……
齊王如今可是還在泥坑裡，沒洗乾淨呢！
所以，納個分量相當，有足夠助力的側妃就成爲當務之急了。蕭家如今這氣候，一旦再落魄下去，在側妃的位置上熬個幾年說不定就轉正了呢！
再者，皇上雖然至今沒有立太子，可對齊王的寵愛也不是假的。只這次事情，有着傾城公主一路叫囂，齊王卻沒有落下任何罪名，就可以看出了。齊王又是皇后嫡子，繼承大位的可能性也不低。加上身邊助力，只要齊心何愁不成事？
這樣的想法應該說還是當今的主流想法，因此皇后娘娘相看、調查了幾家之後，選中了三家透出了這點兒意思。
送走了曲夫人，明華讓人收拾客廳起身去偏廳書房。曲夫人所說的話皆在情理之中，齊王若是想要好好翻身，確實是要好好籌謀一番了。
秦家、謝家、魏家……
皇后娘娘倒是好籌謀，這三家雖然比不上蕭家當初顯赫一時，卻也不差。這樣人家的女兒嫁過去，也有底氣壓上齊王妃一頭。說是側妃之位，卻等於是把王妃的位置給許出去的。偏偏蕭家還沒有辦法說什麼，畢竟齊王與齊王妃成婚多年，要立個側妃也不是不應該。齊王因爲蕭家落得如今的地步，沒有休妻已經算是情深意重了。
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“你也別覺得委屈，只要你自己穩住了，這齊王妃的位置就只能你來做。”蕭夫人看着雙眼通紅的齊王妃，心中還是有些疼惜的，伸手示意她過去。
齊王妃遲疑了一下，起身過去把手交到了自己母親的手心中。蕭夫人拉着她坐在了自己的身邊，這才嘆息了一聲。
“你是王妃，目光不要短淺到只侷限在齊王府的一得一失之中。”她低聲道：“如今家中落得如此地步，若齊王真的不夠情分把你休棄了，難道家中還能爲你撐腰嗎？既然他還給蕭家留了三分薄面，也給你留下了王妃的位置……”
“母親……”齊王妃平日裡面掛着笑容的臉上露出了驚愕之色，再也維持不住那表面的親和了。她焦急地看着蕭夫人，“皇后娘娘如今屬意於謝家十二孃，謝侯爺嫡親的五女兒！若是真讓她入齊王府的話……我這王妃的位置……”
“只要你不出錯，這王妃的位置就一直是你的！”蕭夫人打斷了齊王妃的話，緊緊抓住了她的手，“只要你不犯錯，蕭家就能夠保住你的齊王妃的位置不會被其他人取代！日後，日後……”
蕭夫人深深吸了一口氣，壓低了聲音：“日後齊王登基，你是正宮皇后，還有什麼不好的？難不成，那後宮佳麗三千，你能都攔着，不讓入宮？”
這話讓齊王妃一愣，半響才道：“如今齊王都這樣了，還因爲那傾城公主的原因……怎麼可能還有機會……”
“所以說，你還是目光短淺。”蕭夫人拍了拍齊王妃的手背，“北陵人，可是咱們的心腹大患呢！如今邊境不穩，這纔有了和談的趨勢，可只看皇上之前給了徐家那麼大的臉面，爲了徐家把京城都攪了個底朝天。如今又讓寧王得罪人去查軍餉的事情。你以爲這都是爲了什麼？”
“爲了什麼？”齊王妃有些愣怔，不明白爲何蕭夫人會提起這些事情，下意識追問了一句，“母親難道知道？”
“縱然不知道，也能猜測一二。皇上，這是準備大興兵事呢！穩住了北疆，準備重用徐家，先拿下南嶺邊境。”蕭夫人說着看向齊王妃，“一旦等南嶺安穩了，北陵人還有好日子嗎？”
“可是，這……”齊王妃掩飾不住的驚訝，這樣的野心勃勃……“妄行兵事，容易動搖國之根本……”她低聲喃喃，“母親，皇上這般南北開戰……”
“開戰？南嶺這些年來早就腐朽得不成樣子，你以爲咱們家在南嶺就只幫着蕭黎冒領了功勞，給徐澤淵下毒嗎？若是南嶺沒有咱們的人，怎麼可能瞞着這麼多年？”蕭夫人笑着搖頭，看着齊王妃驚訝的樣子，低聲道：“若不是此事鬧得這麼大，我也不知道你父親在南嶺竟然留有安排。皇上的心思昭然若揭，明白的人自然心裡有數。齊王與北陵人有嫌隙，反而是好事。”
齊王妃只覺得心神不定，她一直以爲南嶺的事情是以訛傳訛，蕭家是被誣陷了的。如今聽母親這般說，卻更像是……她手微微緊了緊，看向蕭夫人，“母親，難不成皇后娘娘選謝家是因爲此次去北疆駐守的人，是謝家的。而不是傳得沸沸揚揚的林國公？”
“皇上好不容易找到了機會把北疆兵權從寧王手中要走，如何會再便宜了寧王的岳父呢？”蕭夫人笑了笑，“你這傻孩子，竟然還會信這樣的話。不過，說來你也不是最傻，這樣的話信的人可不少呢。”
“母親的意思是……”齊王妃不解，就聽到蕭夫人笑着道：“這一次，不知道多少人露出暗藏的心思呢。林國公看似一時風光無二，實際上若非他膝下只有一個不到三歲的兒子，只怕皇上早就動手收拾他了。樹大招風，他雖然不結朋黨，無論在京中還是軍中都頗有威望。不然，皇上怎麼會挑了他家的女兒嫁給寧王！皇后又怎麼可能會同意了這樁婚事，還一力促成呢？”
“女兒也覺得奇怪，說起來寧王這些年來不受皇上代價，女兒當初是親眼見了的。那林明華雖然耽擱了年紀，卻總歸是有着國公府嫡長女的身份，如何不貴重。皇后娘娘竟然同意了這門婚事，還一力促成……”她略微頓了一下，笑着搖頭：“原來，皇后娘娘是明白了皇上的心思。若是林矍一直沒有後嗣還好，林明華坐產招夫，等林矍死後她兒子降爵承襲爵位，不論是侯爵也好，伯爵也好，總歸算是斷了林家一時無兩的風光。”
只可惜兩三年前，林矍添了個兒子……不然讓他風光一世又如何？
“你明白就好。這京中的局勢，如今能看明白的可沒幾個人。先由着魏王得意就是了，至於寧王，最終只能爲齊王做嫁衣，你就更不用擔心了。”蕭夫人拍了拍女兒的手背，“只等着安安穩穩當你未來的皇后就是了。”
齊王妃咬了下脣，半響才道：“我只擔心……謝氏。”
“謝氏就更不用擔心了，她就算是被花轎擡進了門，你也是正妃，她照樣要早晚請安，立於你之下。只要你穩住了正妃的架勢，不要做出錯事，蕭家自然能夠保你安穩坐上後位。你當明白，無論如何，你身後站着的是蕭家。”
“我明白了！”齊王妃緩緩點頭。一時的蟄伏不算什麼，只要未來還有希望，她能忍。
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“這處莊子確實不錯，真是讓大姐費心了。”林明芊沿着莊子的小路緩步奏摺，看着田中的勞作的農戶，回神挽住明華的胳膊，“我也不過是略微提了兩句，說是趁着手中還有些餘錢，離京之前在京中置辦一個小莊子。沒有想到大姐竟然放在了心上，推薦的這莊子我一見就喜歡上了。”
她說着微微搖晃明華的胳膊，“只是不知道這莊子的主家爲何要脫手？要價如何？太貴的話，妹妹可沒那麼厚的家底。”
“放心，既然是我推薦給你的，自然也考慮到了你的那點家底！”明華笑着抽出手來，伸手點了下林明芊的額頭，“都是兩個孩子的娘了，怎麼還這般小女兒家家的樣子？”
“也就是在大姐跟前！”林明芊笑得爽朗，“既然如此，這莊子我就定下了。大姐推薦的，定然是乾乾淨淨，這莊子裡的人，怕是大姐也都查了個清楚吧？”
“跟大姐說實話，天行定下了要回去，我這才真真正正的鬆了一口氣。不然，哪裡會有心思想着買莊子置產業？”她笑容略微淡了些，“京城這般紛擾，我和天行尚且能夠躲開。可是大姐與王爺，卻是躲都沒辦法躲的……大姐在京城，萬事小心纔好。”
鄭天行那般野心勃勃的想要拼上一把，到頭來卻還是放棄了京城的繁花似錦，由此可見京城形勢險惡到了什麼地步。
林明芊與明華的情分與其他姐妹不同，自幼一同長大，又都受教於明華母親，說出這話卻是真心實意的爲她擔憂。明華知道她的心意，只微微笑了下，道：“放心，我應付得來。”
“等這莊子置辦好了，我與天行怕也就要離京，此次回來的匆忙，倒是勞煩大姐爲我操心不少。”林明芊嘆息了一聲，神色有些疲憊，“其實細想起來，大姐的麻煩比起我來只多不少。”
“咱們姐妹之間，說這些幹什麼。”明華瞪了她一眼，“再者，你也幫我做了不少事情不是？四妹那邊，如今怎麼樣了？”
“四妹的性子，這些年我看着倒是收斂了不少，沒了早些年的張揚。只我去看過她兩次，她雖然瞞着我，卻也透出了曾經去看過宋姨娘的事情……大姐，若父親真的要去北疆，這國公府斷然是不能少了主人的……”
明華聞言只抿脣微笑，見林明芊真的急了才道：“這事情我與父親心中都有數，二妹不用放在心上。”寧王回京之前，甚至是兩人婚事定下之前，明華確實以爲林矍會是去北疆的不二人選。當初還曾經收拾國公府的庫房，把北疆用得上的皮料、藥材都收整了一遍。這樣的消息自然傳入了林明惠等人的耳中，加上一些旁出打聽來的消息，林明惠這才以爲林矍定然會去北疆駐守。
只不過在她與寧王婚事定下，加上知道了寧王不受皇上喜愛之後，明華心中就隱約明白，這林矍要去駐守北疆的小道消息，只怕就是那位九五之尊故意讓人偷偷放出去的。
他怎麼會把從寧王手中收走的兵權再交給寧王的岳父呢？
“你真的有數？”林明芊遲疑了下，道：“林明惠的性子你我都清楚，她如今這般隱忍，定然是有所圖謀的。魏家原本就與蕭家有着千絲萬縷的關係，如今蕭家敗落，我上次去魏家見她，魏家人明顯是遷怒於她，她的處境並不太好。只是那種情況下，她依然怡然自得，看着就是再籌謀着什麼……還有皇后給齊王選側妃的事情，如今明顯是更中意謝家……”
“好了好了，我給你透個信兒，父親不會去北疆。”
“如今她想要翻身，在魏家揚眉吐氣就只能……”林明芊猛然一頓，瞪大眼睛道：“你說什麼？！父親……”她抓住明華的手，“父親又沒有出什麼差錯，怎麼會……”她微微搖頭，轉而反應過來，“這根本就是……”
明華反手握住她微微顫抖的手，輕輕點了下頭。“不要對外說出去，此事只怕過幾天就會有定論了。”
“那四妹……”
“看她自己怎麼選了，若是太過分，父親定然會動怒的。”明華嘆息了一聲，林明惠有別樣的心思她一直都知道，也一直都由着她。到了如今這個地步，若她真的是爲了自身而做出損及林家的事情的話，就算是出嫁女，林矍也絕不會讓她好過的。
林明芊微微顫抖了下，半響才低聲道：“我明白了。”
林明惠以前不是這個樣子的，自從宋姨娘生下了晉哥兒之後，她就變得焦躁起來。斤斤計較，凡是都給明華頂着幹，把明華當成了仇敵一樣看待，生怕明華會害了晉哥兒。原本她以爲等着明華出嫁了，這種情況會好些，誰知道……
林明芊低聲道：“放心，我不會亂說的。”
“其實說了也無所謂。”明華笑了笑，“她停不下來了。”
過了重陽節，林明芊一家匆匆離京，第二日皇上就宣旨讓在兵馬司任職的謝楦駐守北疆，御封爲驃騎大將軍，一路護送北陵使節團離去。
魏府，得到了這個消息的林明惠忍不住摔了整整一套的茶具，看着滿地的水漬和碎瓷片，她這才喘息着坐了回去。
“怎麼會……不是說肯定是父親嗎？”她雙眼茫然，喃喃自語了許久雙眼才漸漸凝神，“林明華！”她咬牙切齒，雙手抓着扶手發出刺耳的聲響，“林明華，肯定是她！父親，父親爲何這般偏心，都是他的女兒，爲什麼林明華就什麼都好！連着晉哥兒都要排在她林明華的後面！憑什麼！？”
她狀若癲狂，許久才又平靜了下來。只染紅的指甲都因爲用力過猛斷裂了，此時滲出血絲透着鑽心的疼。
“來人！”她叫了一聲，外面守着的丫鬟這才低頭進來，繞開碎瓷片跪在一灘水漬之中，“太太有什麼吩咐？”
“把房間收拾了，另外把庫房裡之前收拾的東西放回原處，把我私庫的冊子拿來，我要挑選幾樣東西，送去寧王府！”林明惠說着露出笑容，一派恬淡無爭的模樣，“還有給國公府備上幾樣東西，父親沒能去成北疆，指不定心中難受呢。順便把我給晉哥兒準備的禮物一同放好……”
林明惠有條不紊的吩咐下去，彷彿之前幾個幾近瘋狂的女子不是她一般。
作者有話要說： 更新~~~撒花~~
今天土豆燉牛腩~~~~~