兩日後，陳知紀得手下密探消息，在紅燈區一處中檔青樓的密室裡抓到了祁少安。 鑑於窩藏朝廷重犯的緣故，整個青樓被封查，一應人等全部都關入了北鎮撫司。
鑑於之前祁老夫人差點被關入夏明一家的人暗殺，陳知紀對於這羣妖嬈多姿的鶯鶯燕燕並沒有掉以輕心。不管是刑部還是大理寺的牢房都安排有重要的人犯，而北鎮撫司，雖然重要的囚犯更多，卻也更安全一些。
只是，牢房中多了這羣女人，平添的熱鬧卻是讓他頭疼不已。
“加快審訊，不要再拖拉了。”陳知紀揉了揉太陽穴，跟身邊的副手交代，“不過也不要掉以輕心，這些女人可不是咱們平時審訊的那些宅門女子，她們縱然低賤，卻也有她們的手段。不要被糊弄過去了……”
“大人放心。”
陳知紀鬆了一口氣，在通往下一層地下室的樓梯口停住了腳步，“去忙吧。”
下面管着的，都是北鎮撫司最爲重要的囚犯，就連陳知紀進去也要花費一番功夫檢查。等他眯着眼睛走到刑房時，就看到了最新關進來的那個囚犯。
“祁少安。”陳知紀坐過去，泡上了一壺茶，等着茶香在這滿是血腥味的刑房裡暈散開來的時候，才叫了那五花大綁的人一聲，“或者你還有別的名字？”
那人緩緩擡起頭，跟北鎮撫司冰凍的那具祁少安的屍首五官簡直一模一樣。陳知紀卻是沒有受任何的影響，只掃了一遍他身上那血跡斑斑的傷口，“這一晚上，我這北鎮撫司的招待，你還滿意嗎？”
祁少安還是一句話都沒有說，陳知紀不以爲意。
進了他的北鎮撫司，像祁少安這般以爲挺過去一夜的煎熬就算硬漢的人不少，最終不還是一個個老老實實交代的。若非此時關乎齊王、關乎寧王、關乎南景國，他還有心再多熬對方兩三天再出現呢。
不過，時間不等人啊！
當天晚上，祁少安被抓不滿十二個時辰，陳知紀就帶着一份口供和種種證據匆匆入宮。
祁少安的嘴巴很硬，然而他北鎮撫司的手段卻也是近百年流傳下來的，想要收拾他，實在再簡單不過了。真正的硬漢，在被抓的時候就當自盡身亡了。只要還活着，不管能挺多久，都會有招供的一天的。
整個北鎮撫司高速運轉起來，加上影衛的配合，這些口供的證實和審查自然也就更快了。
“這麼說，”皇上看了一眼跪在下面的陳知紀，“齊王的死，確實是跟寧王沒有關係了？”
“寧王殿下確實只是被牽連進來的，經祁少安坦誠，就連着夏明的屍首也是僞造的，殺死他的正是他家中嬌妻，自幼流浪到京城的南景國人。”陳知紀道：“連着刑部那條準備毒害祁老夫人的毒蛇，也是她放出來的。”
“南景國……”皇上重重哼了一聲，“京城，這可是京城啊，竟然在一個侯爵的位置上，混入了一個南景國的奸細！”他用力拍着桌案，“你告訴朕，如何讓朕安枕？如何安枕！！！”
陳知紀啞口無言，早在明華提出祁少安還活着的時候，他就預料到了有這麼一天。可是如何辯解，失職就是失職……
深深吸了一口氣，他這纔開口道：“臣有罪，請皇上責罰！”
京兆府尹、禁軍、兵馬司，這些人也都是個個牽扯在其中，只是如今在宮中承受皇上怒火的人，只有他一個而已。陳知紀略微頓了下，“只是還請皇上給臣一個將功贖罪的機會，臣定然把京城上下清掃乾淨，讓陛下再無後顧之憂！”
他畢竟在北鎮撫司的位置上待得足夠久了，比旁人都更瞭解皇上的心思。幾句話就把皇上的怒火給平息了下去，接下來一件件細節的事情彙報，讓皇上眉頭重新緊皺了起來。
京城會到如今這個局面，並非陳知紀一人無能的緣故。齊王和魏王爭鬥多年，這兩個人圈養謀士，處心積慮表現，攻擊對方，這些他都看在眼中。原以爲這是兩個兒子展現彼此能力的好辦法，畢竟，一個是嫡子，一個是寵妃所出，他又自認正值壯年，如何會輕易立儲呢？
卻沒有想到，這兩個兒子你來我往、明爭暗鬥了這麼些年，竟然會讓人趁虛而入。從南嶺徐澤淵中毒、被申飭開始，還是從更早的時候開始的呢？
南景國的狼子野心，實在是……
皇上只覺得心驚膽戰，有些晃神地聽着陳知紀說的那些時候，不由想起了早些年朝中那些請立太子的聲音。那個時候兩個兒子都才十五六歲，他如何肯立太子？那些請立太子的人被他一個個打壓下去，直到後來朝中再無一句這般的聲音，連着魏王和齊王也都只能小心翼翼、如履薄冰一般的做事。
對於皇上來說，這自然是他皇權威嚴的體現，他高興還來不及的，怎麼會心生警惕呢？
如今，報應來了。
兩個兒子，一個死了，一個……一個縱然不牽扯到謀逆之中，卻也要落一個聽信奸人誘騙，不堪重任的評價。
兩個沒用的東西！
皇上繼而又怒火中燒，這怎麼可能是他的錯，分明是兩個兒子不爭氣。他是沒有立太子，可是，難不成這就能夠成爲他們明爭暗鬥到虛耗國力的理由嗎？
老六被他錯待了多少年，如今不一樣寵辱不驚，踏踏實實地做事，從不抱怨半句。
對比魏王和齊王，皇上愈發覺得寧王好了，加之這些日子一直是怒氣沖天，大驚大怒之下身子越發的疲倦，如今大部分時間都只是硬挺的，他終於動了要立儲的心了。
能夠提出重審魏王一案，想來寧王是不會虧待他的那些兄弟的，立儲……
“陳卿，一切就如你所言，朕只問結果，每日你都要與鐵牟一同入宮把京中情形說個清楚明白，不可有半分隱瞞。”皇上打斷了陳知紀的話，示意他退下，轉而才叫了鄭海一聲。
“皇上？”鄭海躬身請命。
皇上緩了緩神，疲憊的吩咐道：“去召閔徵、蘇元哲、林矍……入宮。”
皇上尋了八人入宮，從文臣武將來看，各佔一半，世家清流來看，正好也是各佔一半，最爲重要的是，這八個人每一個在朝堂之上都有着不可忽視的影響力。
鄭海一愣，遲疑了一剎那這才躬身更深了些，低聲道：“奴才領命。”他悄無聲息退出了宮殿，直到外面才略微直了直身子舒了一口氣。他招手讓小內侍一一吩咐下去，皇上要請的人太多了，他自然不能一一跑去，這種事情還是分給下面，讓大家都沾點甜頭的好。
等到人都散去了，鄭海那有些佝僂的身軀這才完全直了起來。不過也沒直多久，他就有躬身進了殿中，小心翼翼在皇上身邊伺候着。
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“連着父親也去了？”明華微微有些訝異，“還有姑父？”
寧王點了下頭，臉上也沒有以往那種沉穩地笑容，透着絲絲的緊張，“他們已經入宮快有一個時辰了……”他的聲音微微緊繃着，明華敏銳地看了他一眼，在想明白他爲何這般表現之後整個人也跟着緊張了起來。
“王爺，你是說……是說……”
她幾乎有種透不過氣的感覺，若是說沒有半分爭權奪利的野心，那肯定是騙人的。若是那位置遙不可及，如同當初寧王依然在京中處境艱難之時，她是半分都不會有這份緊張的。她分得清楚現實和野心的差距，也知道與自身實力不匹配的野心會給人帶來滅頂之災。
然而，這個時候，如今！
九月底了，天氣越發的寒冷，可也還沒有到燒起地龍，屋中置放炭盆的時候。明華卻是硬生生冒出了一頭細密的汗珠，半響才強行穩住了心神，“這個時候——”
一開口她就嚇了一跳，若是說寧王之前聲音只是略顯緊繃的話，她的聲音甚至都有些刺耳了。
她端起茶杯抿了口茶，“這個時候皇上召集他們這些人入宮，又是這麼久……”
“他準備立儲了。”寧王開口，聲音帶着微微的顫抖，“而選了岳父和姑父兩個人同時入宮……”這兩人雖然位高權重，然而京中也並非沒有可以取代的人，所以這兩個人選的暗示讓寧王呼吸急促，明華的雙頰都因此而漲紅了起來。
“皇上是……是……”寧王都幾乎有些結巴了，硬生生嚥下一口口水，“選中了我。”
“！”明華用力點頭，一個字都說不出來。寧王說的，正是她所想的。
皇上召入宮中的人選就很明確的有了傾向性，更何況，寧王實際上也沒有什麼可競爭的對手了。
夫妻兩人對視許久，直到還冒着熱氣的茶水徹底冰涼，寧王這才緩緩回神。
他看了一眼明華，“只是，我們的危機徹底過去了，卻不代表自此之後就真的沒有麻煩了。”他停頓了一下，神色有些複雜地看向明華，“明華……”
明華擡眼，四目交匯的一瞬間她就明白了寧王的意思。
她雙脣微微分開，吐出了一個詞。
“南景！”
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