寧王微微愣怔，片刻之後才扭頭看向前方，淡淡道：“傾城公主一身武藝與高展平同出一門，我雖未曾見過傾城公主箭術究竟如何，對高展平卻是多有了解。此人騎射功夫極好，若是被他盯上，可百步之外取人性命……”
他說着挨着明華的左臂微微緊繃了一下，明華察覺卻沒有點破，只靜靜聽他解析高展平的箭術如何。
“……我聽林國公說，你的箭術比之他年輕時還要強些，這番比試自不用擔心。”寧王說到最後忍不住安撫了明華一句，“你只要平穩心情，照常發揮就好。餘下之事，有我在，自無礙。”
明華聽到最後“有我在，自無礙”，心中猛然一跳，只覺得原本緊繃的心情陡然安寧了下來。
她道：“原來寧王殿下竟然這般不看好我？難不成，真覺得我無法勝了那位傾城公主嗎？”
“比試不過是她一個公主任性的要求吧了，不管是勝負，想來都只是一場戲的開場。仔細算起來，林姑娘算是被我拖累，北陵國的目標原本就是我。”寧王脣角帶着笑意，對明華微微點頭，“因此，林姑娘實在不必把這比試放在心上。自然了，若是林姑娘勝券在握的話，這一場熱鬧也不能白讓人看了不是。”
他脣角勾起，映着日光的神采格外明媚。
明華還待追問，只前面內侍已經領着他們到了地方，她只能夠按下心中的疑惑跟着寧王進去。
“寧王殿下，林姑娘，這弓箭都陳武閣的西側陳放。兩位挑選了合適的弓箭直接取出就好，事後奴才自然會讓人登記在冊。”內侍在門外低聲提醒，明華側身謝過跟着寧王入陳武閣西側，果然見臨窗的地方擺放了各色弓箭不下十數具。她過去略微看過，把目光停留在了適合自己臂力的那一排。
“試試看吧，挑一把合手的。”
明華從荷包中拿出拉弓所用的扳指帶上，把那三把弓都拿起來拉弦試了一把，最終挑了中間那把兩頭都鑲嵌了紅寶石的弓。寧王見她的選擇倒是愣了一下，繼而露出了玩味的笑容。
若是論價值的話，這把弓可能是三把之中最爲不值一提的了。可若是論意義的話……他眼光閃動，明華見狀揚眉問道：“這弓，可是有什麼故事？”
不然，寧王的神色也未免太過於奇怪了。
“這弓，是四年前的萬壽節時，我讓人從北疆送過來的賀壽禮之一。”寧王語調輕鬆，帶着一絲難得的快意，“只怕傾城公主看到這把弓，真是要眼紅了。”
“這弓？”明華心中一喜，她不過是挑了一把用着順手的弓罷了，聽寧王的意思，“難不成是寧王殿下的戰利品？”這弓力道不大，若不是習武的女子所用的話，就當是還未曾成年的少年纔對。明華落在寧王身後略微低頭思索片刻，就明瞭了。
四年前，聽聞寧王殿下曾經與年前一役拿下北陵國九皇子！
若真是如此，只怕傾城公主就不止是眼紅了。
兩人回到殿中，傾城公主的弓已經被送來，連同射箭用的靶子和場地都已經清理出來。傾城公主見明華就忍不住嗤笑：“你去了許久沒回來，我還當你臨陣逃……”她話到一半就絲絲盯住了明華手中的紅寶石弓，神色變換了幾次，突然回神對着上首皇上行禮，“皇上，只單純比試未免太過無聊了些，不如再添些彩頭如何？”
“哦，傾城公主這般說，是準備拿北陵國的漠城當做賭注嗎？”寧王笑着開口，原本還有些不滿的皇上聽了他的話立刻放聲笑道：“傾城公主可真是此番意思？”
“自然不是，不過是兩位姑娘家賭着玩，又是皇上壽宴，怎麼好讓貴國拿北疆當做賭注呢？”一旁北陵國使臣也連忙起身應話，“這豈不是顯得我北陵勝之不武嗎？”
傾城公主被他偷偷掃了一眼，卻還是不服，只朗聲道：“國家大事，我一個女子如何說得算。我要賭的，是林姑娘手中那把弓。若是我贏了，這弓就歸我，如何？”
一把弓而已，誰會放在心上。皇上略微點頭，倒是一旁皇后多了些想法，笑着道：“既然林姑娘已經出了賭注，傾城公主又拿什麼來賭呢？”
“母后，若是讓兒臣說，既然傾城公主要的不過是一把弓，咱們也不好太過分。那一樣拿傾城公主手中那把弓當做賭注，如何？”開口的是魏王，他如今已經年過三十，說罷還回頭看了明華一眼，帶着矜持的好意。
傾城遲疑片刻，然後點頭咬牙道：“好！”
既然賭注都已經說定，雙方自然是擺開了架勢。鄭少監拿了一枚開國第一次鑄就的銅錢過來，兩人一猜風調雨順，一猜盛世開元，等鄭少監把銅牆拋向空中，又扣入手中掀開，這才塵埃落定。
傾城公主先手。
射箭不比圍棋，先手是要吃虧的。不過傾城公主倒是毫不在意，只對五六步外的明華挑釁地笑了下，然後抽出一支箭矢，搭弓拉弦。所謂行家一出手就知有沒有。
傾城公主動作嫺熟，隱約間甚至帶着凌厲的殺氣，原本看熱鬧的武將皆是略微挺直了脊背，目光不由落在了林矍的身上。
噔！
箭矢沒入靶子的響聲讓所有人回神，衆人皆看過去——正中靶心！
衆人紛紛變了顏色，再看林矍波瀾不驚，這才又覺得放心了些。一把弓是小事，只是皇上的壽宴，輸了未免難堪。
明華笑了笑，大大方方道：“公主好箭術。”說罷也抽出一支箭矢，她動作緩慢，原本應當讓人覺得生疏的，偏偏又透出一股行雲流水般的感覺，等到弓弦漸漸拉開，瞄準了那點紅心這才手指微鬆。
一聲悶響，同樣是正中靶心。
“令愛頗有大將風範！”林矍身後的武將笑着道，說到令愛兩個字還又忍不住笑了笑。他一旁另外一個武將也點頭道：“每逢大事有靜氣，令千金教得好啊！”
“虎父無犬女！”
衆人紛紛讚歎，就連傾城公主也冷笑一聲，回了一句：“你也不差！”
一壺箭十二支，兩個人你來我往，縱然偶有偏差，也是在九環以內，很快那靶心已經是密密麻麻的箭羽了。緊張的氣氛在殿中蔓延開來，此時不止是那些文臣武將注意了，另外一邊的命婦貴女這會兒也都默默計算着。
“最後一箭了！”蘇珊琪抓着蘇夫人的手，“母親，這兩人如今正好持平，若是傾城公主射中了靶心的話，表姐豈不是吃虧？”
蘇夫人噓了她一聲，低聲道：“老實看着就是了，不要吵鬧。”縱然是平手，這一局明華也算是贏了。只要她能夠穩住心神，不出錯就足夠了。
說話間，傾城公主脣角帶着冷笑鬆手，箭矢飛出直直沒入了靶心之中，尾羽微微晃動。
“正中靶心呢，林姑娘，你當如何？”她回頭看着明華挑釁，“你若是一個不小心，你手中這把弓可就是我的了呢。”此時，只要亂了林明華的心神，這弓她就能夠重新帶回北陵了。
傾城公主想着又道：“你若是現在認輸的話，我也就不爲難你了，如何？”
“此時言及勝負未免過早了些。”明華微微笑着，手中的弓換了個姿勢，略微調整了一下弓弦的力度，這才又回頭看向傾城公主，“公主的弓，我就不客氣的收下了。”
說罷，她抽出最後一支箭矢，以迅雷不及掩耳的動作搭弓拉弦。
衆人只覺得一聲破空之聲在殿中響起，下一秒一聲悶響，然後整個靶子都倒了下去。
砰！
響聲在大殿之中迴響，一旁自有內侍跑過去查看情況。
“正中靶心！”那內侍興奮得聲音都有些顫抖，此話一出傾城臉色一變，竟然不顧面子跑去過親自查看了一番，最後遠遠擡頭看向明華。最後一箭，原本應當已經力竭纔是，爲何她竟然能夠射出這般雷霆一箭？
旁人沒有仔細看不知道，然而傾城公主明白，她那最後一箭看似與之前沒有差距，實際上沒入靶子的箭頭定然沒有最開始那支深。而林明華呢？最後一箭力度竟然大到射倒了靶子。
她最後那一些調整，竟然不是鬆了弓弦，反而是上勁！
傾城公主雙手緊握，看着遠處明華右手持弓對着她拱手。
“多謝傾城公主相讓了。”
兩人雖然環數一般，然而誰勝誰負已經分明。
“好好好！”皇上拍掌讚歎，笑着道：“不計是傾城公主還是林愛卿的女兒都是女中豪傑，今日倒是給朕的壽宴平添了幾分熱鬧！”他這般一開口，餘下衆人自然是紛紛捧場，傾城公主回去狠狠瞪了林明華一眼，正待入座就聽到一個聲音涼涼道。
“公主輸了，這賭注難道不當雙手奉上嗎？”