這般□□裸的羞辱饒是明華的涵養也動了怒。她緩緩起身，屈膝對着傾城公主行禮。衆人見她行禮都忍不住暗暗或嘆息或嘲諷，只有蘇氏母女和對面的林矍知道，這是林明華真正發怒了。
“傾城公主之前說，虎父無犬子，又可惜我家兄英年早逝，我先謝過公主好意的。只是有一點也要讓公主知道的，所謂犬子這個說法，一般都是自家長輩對後輩的謙稱，我周朝人不比北陵國人大氣，說起話來都不打呵欠的。至於犬女的說法，想來是傾城公主想當然耳，以爲有犬子就有犬女了。然則，並非如此。”
明華語調柔緩，沒有絲毫咄咄逼人或者趾高氣昂的意思，臉上甚至還帶着溫和體貼的笑容。只這話，句句字字都在嘲諷傾城公主是個草包美人，讀書少就不要出來丟人現眼。
“於自家長輩來說，對外稱呼女兒當是小女，旁人與她說當是令千金，或者令愛。明華得父親教導，自幼飽讀詩書，學得規矩和禮儀。雖然不敢說是青出於藍，卻也敢說，身爲一個女子應當不會墮了我林家的門風纔是。”明華淺笑看向傾城公主，最後又給她略微挽留了下自尊，“想來傾城公主來自北陵國，與我周朝的遣詞用句，禮儀規矩都不大懂，這纔出了這般的差錯。”
“你……”傾城公主很想說，我就是要罵你是狗，什麼犬子犬女你聽不懂人話嗎？然而這話一出口就真是挑釁了，她餘光看到對面那些使臣對她頻頻使眼色，硬生生把這話給忍了下去。
明華脣角含笑，道：“傾城公主不必謝我，爲人釋疑解惑這般簡單的常識，在座的夫人和閨秀遇上都會如明華這般的。這乃是我周朝的禮儀，何況傾城公主遠來是客呢。”
身邊衆人紛紛應是，各個看向傾城公主的眼神都帶着戲謔。她們不見得喜歡林明華，卻也討厭傾城公主，如今能夠落井下石自然是樂意的。
那邊林矍等人早已經注意到了這邊的熱鬧，只是女子之間的言語之爭他們也不便插嘴，此時見明華溫溫和和四兩撥千斤就把傾城公主給應付了過去，倒是不少人湊過去對林矍說聲一句。
“果然是虎父無犬女啊！”
林矍呵呵摸着鬍鬚，得意之意形於色。
倒是寧王此時看向了那渾身都透着冷硬氣息的高展平，淡淡問了一句：“我記得百年前，我先祖建周朝十三年，北陵國曾俯首稱臣，還曾每年從北陵派遣學子五十名，來我朝京都學習。當時都以學得我朝自古流傳的學問、禮儀爲榮。直到十年前，還曾經派過十八名學子入京學習。怎麼才十年的時間，北陵國竟然落魄至此，堂堂的一國公主，說話竟然這般不堪入耳？”
高展平神色更冷，然而寧王如同沒有看到一般，朝着對面明華和傾城公主看了一眼，又緩緩道：“難怪本王在北疆的時候，只嘆息未曾遇到旗鼓相當的對手，看來北陵國這十多年間，真的是文不成武不就，皇室墮落，餘下國之棟樑只怕也是朽木所充當的吧？”
寧王脣角含笑，看着高展平脣角抽動，只涼涼道：“高將軍是有真本事的人，只可惜，給這樣腐朽的朝廷做事，怕也是心有不甘吧。”他緩緩搖頭，“本王倒是爲你可惜了，不然以你之才，又豈會是區區一個將軍？”
說罷寧王轉身，不再理會臉色難看的高展平，更是不在意這話會不會讓北陵國的使節團升起內亂。他隻眼中含笑朝着對面略微掃了一眼，見那女子已經坐回去，正略微側身與她表妹說話這才放下心來。
正在此時，鄭少監一個唱喏，皇上和皇后相攜過來，衆人起身行禮，等到兩人落座，衆人這才謝恩平身坐了回去。皇上看了看下面，緩緩道：“朕還未曾過來就聽得這邊極爲熱鬧，可是有什麼好事情朕沒趕上嗎？”
他說着看向了衆人，最終目光落在了傾城公主的身上，依然是緩慢的語調。
“看傾城公主似乎有些不快，難不成是誰趁着朕與皇后不在，欺負你了？”
這話問的漂亮，堂堂一國公主，要真的承認被人欺負了，只怕丟人的就不止是她了。真的是連帶着北陵國都和她一同丟人，傾城公主雖然任性，這點小聰明還是有的，聞言起身行禮道：“並未有人惹傾城不快，只是傾城自幼聽聞周朝林國公的威名，想着虎父無犬子，就想與他女兒林姑娘討教一番罷了。”
她說着回頭看向明華，脣角勾起一個快意的笑容。
“誰知道林姑娘只會耍嘴皮子，倒是沒有應戰呢。”她說着回頭，看向皇上做出一個委屈的表情，“傾城頗爲失望，只怕林國公後繼無人呢！”
皇上聞言眉頭微揚，笑着道：“都是女兒家，傾城公主是想要比什麼？詩詞歌賦啊，還是琴棋書畫？”皇后聞言笑着道：“我倒是聽聞傾城公主善舞，當初一曲仙歸來美名遠揚，難不成傾城公主是想要比舞？”
傾城擡頭看過去，“這麼說，皇上和皇后娘娘是同意了？”她興奮道：“我是要與林姑娘比武，只是比的是真刀真槍的武，而非是供人欣賞的舞姿！”
她說着回頭看向明華，揚眉挑釁道：“林姑娘，剛剛你說的頭頭是道，這嘴上的功夫我是見識過了。不知道，你家學淵源，這手上的功夫又如何呢？如今皇上和皇后都已經應允了，你可敢應戰？”
明華緩緩起身，笑的溫文爾雅，她繞過桌子走到了大殿正中，一舉一動之間不見裙裾亂了分毫，發間垂下來的墜子更只是微微晃動，一派大周貴女的模範一般。
“傾城公主是客，既然客人都說了，皇上與皇后娘娘又應允，那自當客隨主便。”她抿脣笑着道：“臣女接受傾城公主的挑戰。只是，畢竟這是皇上的壽宴，動刀動槍的難免不雅，倒不如比弓箭可好？”
她說着轉頭看向傾城公主，“自然了，若是傾城公主擅長刀槍劍戟，不願比試弓箭也可另外挑選一樣。”
傾城公主聞言冷笑了一聲，道：“弓箭就弓箭，你難道不知道我北陵國人，人人擅長弓馬，跟我比試弓箭，你輸定了。”她說着不屑地看了明華一眼，“我也不欺負你，就不與你比馬上功夫了，只豎了靶子我們輪射，每人以一壺箭爲限，如何？”
明華笑着道：“只要皇上和皇后娘娘對於比試項目沒有異議，明華自當奉陪。”
她這般態度自然取悅了上首的皇上和皇后，只對比身材高挑的傾城公主，明華的賣相實在是太過於柔弱。雖然她態度平和不見絲毫忐忑，皇上心中還是有些打鼓，只不動聲色看向林矍，見這位深得他信任的肱骨之臣微微頷首，這才道：“既然如此，倒是省了來回奔波的功夫。朕讓人搬來兩個靶子，至於你們兩人的所用的弓……”
“皇上，傾城來時帶了弓箭，不過入宮被扣下了。”傾城公主道：“傾城用慣了自己的弓，怕是用其他的不順手呢。”
皇上心中不悅，卻也沒有表露出來，只看嚮明華。
明華微微頷首，笑着道：“明華平日裡面少有舞刀弄槍，今日入宮，自然也不會如同傾城公主這般帶了違禁的東西。”
“那就讓……”皇上只覺胸口一口氣順暢了不少，正想說話就被皇后輕輕拉了下衣角。他看過去，見皇后衝他使眼色看了下下面的寧王，心中一動道：“就讓寧王領你去挑選合手的弓箭，他自幼習武，與這方面倒是有些見解。”
寧王正考慮着明華是否能夠贏了傾城公主，此時聽到皇上的話立刻起身拱手道：“是。”他說着繞了出來，看了一眼明華，淡淡道：“林姑娘隨我來吧。”
兩人一前一後出了宴會，寧王腳步放慢，前面領路的內侍見狀倒是頗爲識趣，略微與身後兩人拉開了些距離，不去聽這兩人說些什麼。
“林姑娘提出與傾城公主比試箭術，可是本身擅長？”寧王看了看那內侍，低聲問道。
明華聞言略微笑了下，然後略微挽袖露出手腕，擡手送到寧王的跟前，“殿下看呢？”
寧王雙眼微微一眯，低頭看着大拇指上一圈明顯比旁處更細白一些的皮膚，目光又落在她手腕之上略微停留了片刻，這才道：“看着林姑娘文質彬彬，倒是沒有想到竟然也是個中高手。只怕傾城公主這次要提到鐵板了。”
明華放下衣袖，笑着道：“殿下謬讚了，那位傾城公主箭術究竟如何，我卻是不知道的。只是她挑釁到了跟前，我若不拿自己最爲擅長的與她比試一番，豈不是墮了我父親的名聲。”
“傾城公主的名頭，我在北疆也略有耳聞。”寧王說着，雙眼含笑低頭看向明華，低聲道：“林姑娘要挑選弓箭，隨便誰領路都行，皇上爲何會特意派了我過來，林姑娘可明白？”
明華抿脣微笑，“殿下在北疆打得北陵國的人聞風喪膽的事蹟，臣女也是聽聞過一二的。”說着她擡頭看去，一雙明眸之中滿滿的笑意和狡黠，熠熠生輝。