不得不說，皇上對於齊王還是寄予厚望的。 。畢竟是他與皇后的嫡子，小時候乖巧懂事，長大了也孝順貼心，縱然是有些野心也不會因爲野心而忘記了親情。
這樣的兒子登基，日後總歸會照顧其他兄弟的吧？
而在齊王出聲之前，他對於魏王也很是喜愛，加上自己原本就非皇后所出，那種微妙的感情讓他對於幹練而務實的魏王也很有好感。這樣一拖就拖到了如今，兩個兒子鬧得不可開交，他都還沒有下定決心。
如今想想魏王在工部做事，頗得讚譽。而齊王因爲傾城公主和蕭家的緣故，被牽連的失去了兵部的位置，又無辜閉門思過許久，皇上如何不心疼？
他想着該讓齊王重新入六部做事，然而如今六部沒有合適的空缺……若是當時沒有把齊王在兵部的缺給了寧王就好了。
他這般想着，突然就想起了之前並未放在心上的一件事情。
“鄭海？”皇上叫了一聲，外面候着的鄭海連忙躬身進來，就聽得皇上問道：“寧王病了，朕聽聞昨夜招了御醫，你去御醫院問問可是病得嚴重？”
一旁齊王聞言雙眼猛然一亮露出了喜色，等鄭海出去這才小心翼翼控制神色和聲音，擔憂問道：“怎麼六弟又病了，之前我還聽聞他好了許多……”
皇上搖頭，“他自幼就是個病秧子，時不時就要病上一次，原以爲在北疆歷練了這麼些年會好些……”對於寧王這個兒子，皇上是全然沒有放在心上，此時不願多說，只慈愛地看着齊王道：“若是他真的不爭氣，手裡的那些事情總歸是要另外尋人去做的，總不能一直拖拖拉拉的。你自幼被朕帶在身邊，能力朕是知道的，定然會比你六弟強……”
皇上略微一頓，看着錯愕、驚訝的齊王，心中不由滿意。這兒子被老六搶了差事，還被害得閉門思過，如今竟然都沒有打老六的主意，他果然沒有看錯人。
因此，他的語氣又柔和的一些：“若他真病的厲害，就由你接手來做就是了。你六弟身子弱，你是兄長，當好好幫他分擔纔是……”
齊王驚得立刻跪下去叩首，此時額頭抵着地面不給起來，只低聲道：“父皇萬萬不可如此。兒臣知道父皇是心疼兒臣之前所受的磋磨，也不遠兒臣這把年紀了還如同閒漢一般無所事事。然而這兵部的事情既然已經交給了六弟，兒臣如何好再要回來。且六弟這些日子正是爲了軍餉一事才忙得病倒了，若是父皇讓兒臣此時接手，只怕六弟……”
他說到這裡才一臉擔憂地擡頭向上看去，“父皇，雖然兒臣與六弟是骨肉親情，然而六弟畢竟在北疆多年。兄弟之間難免會有些生疏，若是我此時趁他病了接手他的事情，知道的是明白父皇如此是好意，讓我替六弟分擔，免得六弟病得更厲害。若是遇上不明白的，怕是會以爲父皇偏心，六弟栽樹，讓兒臣摘果……”
他聲音越來越低，眼見皇上臉色難看起來，連忙扣頭道：“是兒臣妄言了，父皇的一片心意，兒臣們自然是明白的！父皇這般爲了六弟身體着想，他定然也是明白的！”
回頭就應該傳訊，讓寧王府的人挑撥一下。若是讓寧王因爲這件事情鬧起來，那才真的是有熱鬧好看了！
皇上看不清他隱藏的晦暗不明的神色，然而卻真心覺得這個兒子格外的貼心。
魏王就是這點不足啊！
他沉默了片刻，見齊王還跪着，就擺手道：“朕意已決，你安心做事就是了。你六弟那邊，朕自會安排。”他說着就叫了人進來，伺候磨墨，寫了一道手諭又蓋上了印章，“拿去接手！”
原本是準備再緩上兩天的事情，經過齊王這麼一番“孝心”，當下就定了下來。
齊王又在皇上身邊恭維了一會兒，這才被皇上催着辦正事匆匆離去。畢竟，萬一寧王有了準備，到時候暗中給他下絆子這眼看到嘴的果子，可就不好下嚥了。
只看逃兵一案，就當知道，寧王也不是什麼好捏的軟柿子。
鄭海去了一趟御醫院，回頭就見齊王拿着手諭，轉頭還未曾回稟寧王的病情就聽得皇上吩咐讓他跟着齊王跑一趟，去寧王府宣他口諭，讓寧王安心養病，一應事物都交由齊王處理。
他心中暗暗咂舌，卻也不好多說。此時跟着齊王出宮，見他志得意滿的樣子，不由有些可憐寧王了。
寧王病重，說得好聽是讓齊王幫他分擔，讓他安心養病。然而這一趟旨意之外，連着做面子賞賜些藥物都沒有。不，皇上連着聽寧王的病情都沒有聽，這般的話說出去，誰信？
他不信，難不成寧王就信？
然而，等到了寧王府，他這邊宣了口諭，齊王連着手諭都沒有拿出來，臉色發白的寧王就謝了嗯，然後一點不磕巴地就讓人帶着齊王去兵部交接各項事宜了。
皇上原本讓他同行，怕的就是寧王故意爲難齊王，如今交接一向順利，鄭海推辭了兩次齊王遞的荷包，說自己並未出上半分力。齊王又往前推了兩次，道：“若不是鄭少監陪着走了這麼一趟，如何會這樣順利，就當是茶水錢，鄭少監萬萬不要客氣纔是。”
鄭海這才收了荷包，回頭一眼竟然是足足五百兩的銀票，外加一個厚實的扁鐲，金子打的。齊王出手大方，他自然是高興，回頭回了宮老老實實回了話，見皇上意外的神色，他心中這才明瞭齊王塞荷包的意思。
這是讓他說寧王的壞話呢！
鄭海眉頭微微一緊，想了想才道：“還有一事，奴才不敢瞞着皇上。”
皇上揚眉，“可是寧王爲難齊王了？”
鄭海心中一緊，搖頭道：“這倒是沒有，只是奴才這般跑了一趟，倒是得了不少外財。”
“你這東西，難道平日裡都沒這些油水嗎？”皇上笑罵，鄭海卻是小心翼翼上前了些，低聲道：“這筆外財實在太過，因此奴才不敢隱瞞。”他說着拿出荷包，低聲道：“齊王殿下說是給奴才喝茶的，奴才也沒多想就手下了。”
皇上拿起荷包略微一番，正想說寧王如何，此時卻是一愣，“等等，你說這是齊王給的？”
鄭海苦笑，點頭道：“奴才不敢隱瞞，正是齊王所給。”
這裡面的東西，看着可不像是隨手準備的。皇上若有所思，擺擺手道：“你下去吧。”鄭海有些心疼地看了眼那些金銀，低頭躬身退了出去。
而寧王府中，四下無人，寧王坐靠在牀邊慢慢看書，見明華端着果盤進來就笑着道：“這北方送來的凍梨，王妃倒是喜歡。”
明華笑了笑，過去把果盤放在了牀邊小圓几上，這才道：“王爺覺着如何？”
“我不過是裝病，給外面人看而已。”寧王笑了下，伸手拉着明華的手微微一握，低聲道：“怎麼這麼涼？”
“剛從外面進來，過會兒就好了。”明華抽出手，起身倒了杯茶水捧着，見寧王眼巴巴看着她，就笑着道：“王爺若是要喝茶，我就讓人把陳大夫開的藥茶送過來。”
寧王眉頭忍不住皺了皺，“還是讓人先送些白水吧。”陳大夫給他的藥茶又換了，之前只是苦味還好。如今那藥茶是酸澀難忍，一天非要喝完一大壺才行。饒是寧王喝藥如喝水一般的架勢，也被這藥茶給嚇到了。
明華也是如此才發現，寧王竟然不喜酸味。
她笑着叫了紅櫻進來，吩咐送了藥茶和白水，這才道：“如今兵部和軍餉的事情一併交了出去，王爺正好在家中好好調養一些時日。”她說着目光微微閃動，似乎是想起了什麼，又道：“不如再過上兩日，道路好走之時，咱們去溫泉莊子上住上半個月。”
雖說年節前各項事務繁忙，然而與寧王親近的各處將領、官員都已經送了年禮過來了。餘下的，如今見寧王這般不吭一聲被奪了權，怕是也要斟酌思量一下，說不得又要退避三舍了。
因爲，明華倒是覺得他們夫妻兩人出去半個月也沒有什麼大事。
再者，府中還有管家，內宅裡有紫葡，就算是有事兒也應當能夠處理妥當。實在不行就派人去一趟莊子好了，離得又不遠，一天裡就能夠趕回來了。
雖然是突發奇想，然而她越想越覺得沒有問題，此時再看向寧王就帶着一些期盼。
寧王見她這般模樣，原本到了脣邊的話就不由嚥了回去，道：“既然如此，那王妃這兩日收拾一下，咱們去莊子中避寒就是了。”
明華頓時大喜，說不出來的喜悅讓她整個人都覺得輕盈了一般。回頭等紅櫻送了藥茶和白水進來，就讓她派人去莊子上傳訊，先把莊子那邊收拾一下，然後又讓綠桃收拾去莊子上的東西，整個寧王府似乎都要跟着忙碌起來了一般。
寧王只安靜看着她喜氣洋洋地做事，心中倒是沒有半分懊惱，反而慶幸他沒有把之前的話說出來。
皇上前腳下旨讓他給齊王挪位置，後腳他就出京去莊子上“避寒”，只怕是誰都會覺得他是對皇上的旨意不滿了。到時候，難免會有些瑣碎的事情不好處理。
然而，他看着明華如此雀躍，甚至帶出了平日裡不曾有過的活潑，心中卻是軟軟的，只覺得那些瑣碎的事情，等回來了再慢慢處理就是了。只是一些小麻煩，哪裡比得上明華如此開心重要？
明華這般利索地把去溫泉莊子的事情一一安排下去，等回過頭來人就漸漸從興奮中冷靜了下來。
寧王能想到的事情，她如何想不到。見寧王只靠在牀頭笑着看她，她不由眉頭微蹙，坐過去低聲道：“要不，咱們還是別去了吧？不然，換個時間？”
“幹嘛要換個時間，就這個時候去。”寧王笑着握住明華的手，低聲道：“你別擔憂，若我真是事事避讓，避嫌，豈不是讓人覺得我好欺負。咱們就去莊子上泡溫泉了，又怎麼樣？我一沒有刻意爲難齊王，二沒有吵鬧到皇上跟前？難不成僅憑着一絲心裡的猜疑，他們就能說我對皇上旨意心懷怨懟不成？”
寧王說着笑了笑，露出嘲諷之色：“再說，我走了，齊王再遇到什麼難處，可就不是我動的手了。這樣，反而能夠避嫌。”
這樣的話只是在安慰她，明華如何不知。只是寧王把話說到這個地步，她也就不好再說什麼反對的話，免得辜負了寧王的一片心意纔是。因此，她微微點頭，略微一想他們此時走雖然會讓人猜疑，確實不會有什麼大麻煩，這才笑着道：“那是否讓陳大夫一起，他也一大把年紀了，自來王府之後也一直用心照顧王爺，是該休息休息。且他跟着，我也放心些。”
讓陳大夫一起去泡泡溫泉，這也是好意。陳大夫畢竟是在南方長大的，如今一把老骨頭了爲着寧王的身子跑到京城，這個冬天過得很是不一樣。此時聽聞傳話的丫鬟說寧王夫婦邀他一起去泡溫泉，自然是十分樂意。
因此，三日後，寧王府上下十幾輛馬車出行，轉頭府門關上，再無了之前半分熱鬧。
寧王殿下病重，去城外溫泉莊子上調養去了。
“他倒是聰明，知道躲着齊王的鋒芒！”魏王此時正在家中閒坐，年底工部事情不多，他倒是空閒了不少，只看着齊王這般上下折騰，就明白了這個兄弟的意思。“只可惜，齊王怎麼可能會讓他好過。真以爲躲出去就沒事，也未免太過於天真了。”
“王爺知道他是躲出去的，可惜，有些人不知道呢。”一旁一個青山短鬚的客卿笑了笑，給魏王倒了杯酒，笑着道：“皇上不喜寧王，只怕會一心把他的舉止往壞處想。再者，齊王也不會輕易放過寧王。寧王搶佔了他的差事，不過短短几個月的功夫，就在羣臣之中名聲不錯，他如何不恨。”
魏王點頭，露出笑容，“劉先生說得對，只要我踏踏實實做自己的事情，讓他們兩個爭起來，就足可以漁翁得利了。”
劉榀卻神色不輕鬆，眉頭微皺，“皇上爲何對寧王不喜之事，王爺還未查出嗎？”
魏王收斂了笑容，許久才搖頭：“先生真以爲，與吳王當年之死沒有關係？”
劉榀放下酒杯，認真道：“縱然有關，也不是最重要的。依着屬下這些天來觀察，齊王與寧王倒是針鋒相對的意味頗重。就算是吃了虧，卻也不見他真正避讓，或者是另尋他法……”
“齊王心高氣傲……”魏王這話剛出口就見劉榀搖頭，他心下不滿，卻耐着性子道：“先生有何見解？”
劉榀緩緩道：“齊王看着是吃了幾次虧，然而只看如今結果，究竟是誰佔了便宜，王爺還看出來嗎？”他說着緩緩搖頭，“若說齊王運氣好，那也未免運氣太好了些。皇上縱然偏心齊王，可是對王爺也不差。王爺設身處地想想，若是你像齊王那般，皇上可會輕易原諒，可會這般容易讓你東山再起？”
雖然心中不忿，然而魏王忍下心中怒意仔仔細細思量許久，不得不承認劉榀說的對。
“確實不會。”
“這纔是讓下屬不解的地方。”劉榀摸了摸自己的短鬚，低聲道：“所以下屬打斷假設，齊王是知道皇上真正厭棄寧王的理由的，這才能夠屢屢絕處逢生，搔到了皇上的癢處。”
“此事若是不調查清楚，那麼王爺與齊王之爭，就會一直處於下風！”
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明華與寧王在溫泉莊子裡面，哪裡有空去想京城之中的那些紛紛擾擾，不管是齊王費盡心機想要掩飾證據拉攏官員，還是魏王坐山觀虎鬥，以爲運籌帷幄，都與他們夫婦無關。
兩人難得閒暇，平日裡面不是一同下棋、看書，就是習武過招，偶爾還會一起研究各色吃食，折騰廚房的人來做着吃。
這般時間過的飛快，轉眼到了就到了十二月間，兩人還商量着是否再多住兩日呢，就見一隊侍衛護送着鄭海來了莊子。
“什麼事情，竟然勞動鄭少監特意跑這麼一趟？”寧王與明華都頗爲驚訝，卻也不敢怠慢，讓人上了好茶，這才聽得鄭海道：“皇上記掛着王爺，說王爺出行之前大病，雖然說是來莊子上調養的，卻也未曾帶了御醫，這才讓奴才跑了一趟腿。”
他笑着把來意一說，轉而道：“奴才看着，王爺倒是氣色好了不少，回頭入京讓御醫一診，皇上定然是放心的。”
明華聞言不由看了一眼寧王，見他恰好看過來。兩人交換了一個眼神，她這才起身道：“竟然勞得皇上掛心，實在是我們做晚輩的不孝。我這就讓人安排，與王爺一同回京。”
她說着與鄭海客套了兩句，就匆匆離去安排回去的事宜。鄭海見狀暗暗鬆了一口氣，見明華臨走之前把伺候的人都帶走，屋中再無他人，這才低聲把之前齊王給了他荷包的事情提了一提。
“奴才膽小，不敢收那麼大的禮，因此都交給皇上了。”說起來他心中都在滴血呢，不過既然事情都做了，該撈的好處他也要撈了纔是。總不能做了好事，正主兒卻連知道都不知道的好。
寧王倒是沒有想到鄭海能夠跟他示好，卻也明白這一番的好意。他隱隱表示記下了這份人情，又與鄭海說話吃茶，一行人連着午飯都沒有用就匆匆趕回京城。
雖然沒有用午飯，簡單的吃食卻是準備了。明華聽得寧王說了鄭海的事情，心中倒是覺得這皇上身邊的內侍也不好當，就吩咐人給鄭海也送去了一份吃食，免得他途中艱辛。
一直到午後衆人才入京，寧王與鄭海入宮給皇上請安，明華卻也不得回府休息，同樣是入後宮給皇后娘娘請安。
恰逢皇后午休還未起身，宮中嬤嬤就把她引到一旁偏殿坐等，伺候的小宮女格外用心，生怕明華冷了、餓了、渴了，不時照看一二。明華認出她就是那日被傾城公主刁難的宮女，因此也笑着受了她這份好意，與她閒聊起來。
小宮女說話爽利，也知道規矩，陪着明華閒聊時間倒是飛快。
不一會兒，宮中嬤嬤過來，說是皇后要見明華。
明華過去請安，皇后叫了起又賜座，這才細細看了過去，道：“看來這溫泉莊子就是養人，老六媳婦看着倒是精神頭兒十足。連着氣色都好了不少，你照顧寧王定當費心。如此看來，想來寧王也當好了些吧？”
明華爲這綿裡藏針的話暗暗發笑，面上卻是恭恭敬敬回話。
“御醫說寧王身子虛寒，雖然不宜久泡溫泉，然而每日泡上一刻鐘，歇息一會兒再泡上一刻鐘卻是好的。可以驅除體內的寒毒，調養氣血。在莊子這段時間，王爺身子確實好上了一些。”她據實回答，看着皇后緩緩點頭，也不多話。只皇后問上一句，她老老實實答上一句，不一會兒兩人就無話可說了。
“你難得入宮一次，也去漸漸蓉嬪吧。她惦念寧王，怕也是要細細問上一遍的。”皇后擺手，明華起身退了出去，這纔在宮女的引領下去了蓉嬪宮中。
蓉嬪早早就等着了，不等明華行禮就連忙過去拉着她的手，兩人一起坐下讓宮女上了茶，她這才低聲道：“可是在皇后娘娘處……多說了會兒話？”
知道蓉嬪是關心她，明華也不隱瞞，直接道：“兒臣去的不是時候，皇后娘娘正在午休，就在偏殿小坐了一會兒。”
蓉嬪這才放心，又細細問了寧王的身子。明華擔心隔牆有耳，再者這宮中也不消停，因此回皇后的話換了個花樣又回了一遍，見蓉嬪有些放心還隱隱擔憂的樣子，卻也不敢多言。
蓉嬪拉着她說了一會兒話，尋了藉口把身邊人都給派了出去，這才低聲道：“你們離京許久，只怕是不知道京中的情形。齊王這些日子頗爲不順，已經被御史臺彈劾了幾次了。此次皇上讓你們回來，怕是想要寧王接下齊王捅的這個破簍子。”
作者有話要說： 更新~~~
大家中午好~~~~