許地傑在混亂中被人踢中下身，成了閹人。
“老爺，我已經讓阿三回鄉下了，不會有知道許地傑被閹的真相。”
“是嗎？我認爲這世上只有死人才會保守住活人的秘密。”
“我明白了，這就去辦。”
吳天德突然站了起來，回看頭牆上女兒的畫像，在那名精幹的漢子要走到門口時突然又開口說話。
“阿一啊，你說我們背井離鄉來到這裡，究竟是對還是錯？”
吳家密室內，空氣突然傷感起來。
被叫作阿一的精幹漢子一愣，不自覺的嘆息一聲，隨即恢復面無表情的模樣。
“老爺，阿一不懂什麼大道理，只曉得有得必有失。我們已經在明德呆了近二十年，可不能在最後關頭鬆勁。”
“嗯，說的是！東家也該按耐不住了了。她下一步會做什麼呢？真期待啊！”
“是啊，少東家只來了三天，明德僵局就完全打破了。那個軍閥張吉昌也調兵圍過來了。司馬老賊匆忙離開明德鎮，我看他就是爲此事去了。大家都對司馬家的寶藏感興趣啊！”
“呵呵，人爲財死鳥爲食亡！不過只要東家一天不說，司馬老狗就一天不敢動她，還要被她牽着鼻子走，真是妙啊！”
“少東家膽識智慧都非常人可比，可惜……對了老爺，暹羅槍手已經到了，您看……”
“讓她先住下，過些日子再說吧！好了，你下去吧！”
“是，老爺。”
阿一退出密室，吳天德望着牆上女兒的畫像，久久無語，直到燭火跳動，畫像中的吳可兒在光影中彷彿輕笑，他才嘆息一聲，轉身離開。
許地傑在司馬家的賭場被人踢廢成了閹人，這消息比鎮長說兒子騎馬摔碎了子孫袋更可信，一時間明德鎮內外興奮的竊笑聲不斷。許家的人臉面無光，擡不起頭了。
回到司馬家的東方倩茹被禁足了，司馬光和的話顯然比東方倩茹的命令更管用，趙小小則一副事不關己高高掛起的態度，學校也不去了，課也不上了，專心在家陪東方倩茹聊天解悶。
“男人真是無情啊，那個常力也不來看你。”
“他倒想，可進不了這司馬家大門。”
“小小，你說三小姐打算把我關到什麼時候？悶死人了……”
“要我說啊，最好關到老爺回來，免得你又去賭，賭輸了還賴皮，真淑女呀！唉……”
“哼！又取笑我，看我怎麼收拾你！”
已是初夏，萬物勃發，那天空湛藍，浮雲白得像懸着的城堡。陽光已經毒辣，曬得人昏昏欲睡。
夏日居的小院內，鞦韆下東方倩茹與趙小小嬉戲，嫣青站在一旁，身體不時痙攣性的抽搐一下。東方倩茹瞥見嫣青神色疲憊，忙停止追逐，帶她進屋休息。正要關門，趙小小卻跟了進來。
“只是午睡，用得着關門嗎？難道……有什麼見不得人的事？”
“可不是嘛！”
東方倩茹扶嫣青在小牀上睡下，認真的關好門窗，回身向趙小小走來，一隻手已撫上她的臉。
“哎喲，沒看出來小小的皮膚比我還好呢！”
東方倩茹一臉狎暱的壞笑，身子也靠了過來。趙小小被逼到牀前，一時身體僵硬，呼吸也急促了，她臉色緋紅，想逃走時才發自己已倒在牀上，渾身癱軟無力。
“該死的司馬家邪術！”
趙小小這樣想，人卻認命似的閉上了眼睛。
“小小，你倒睡的快，也不等我。”
東方倩茹放下薄紗簾幕上了牀，捉住趙小小傷口還未全愈的手腕，曖昧的一路摸上去，忽又伏在她耳邊吐聲說：小美人你就從了我吧！還未等趙小小反應過來，東方倩茹便自己先笑倒了，在牀上打起滾來。
“小壞妮子！敢調戲我！看我怎麼收拾你！”
趙小小一臉羞紅，氣惱的坐起翻身將東方倩茹壓住，她臉色突然一變，隨即變得更紅了，似晚霞又似朝陽，又彷彿遮住兩人的水霞色薄紗簾幕映出的紅光。趙小小定定的看着身下的人，忽然間心亂了。而東方倩茹就那樣看着她，淡淡的笑，彷彿有一輪朝陽在她眼中升起，又似乎一直都是這個樣子，地久天長般。
這一日，直至晚飯時間，東方倩茹與趙小小再沒出閨房一步。
三天時間轉瞬即逝，司馬南帶着三個兒子回來了。
“這幾天家裡沒發生什麼事吧？”
司馬南邊走邊問，司馬光和緊隨其後，一行人進入正廳。
“沒有什麼大事，只是門口總聚着些男人，討人厭得很！”
“男人？”
“還不是東方倩茹那個……女人招來的！”
司馬光和險些說出不雅的字眼，司馬南並不介意，相反笑了起來。
“這不很好嗎？說不定就讓你表姐在這裡解決了終身大事，也是一件喜事嘛！”
“父親又開玩笑！”
在這司馬家，也只有司馬光和敢和司馬南開玩笑。
司馬長山側立在司馬南面前，一頭烏黑的頭髮卻毫無半點亮色，司馬南眉頭微皺，目光越過他飄向從門外進來的趙小小。
“小小，她這幾天可有什麼動作？”
“回老爺，倩茹這三天足不出戶，一直在研究藥劑。”
“噢？那個丫環，恢復了？”
“沒有，毫無進展。”
“讓李異去把她殺了，既然沒有了靈魂，就沒必要再留在這世上受苦。對了，塵同，我讓你去查那個什麼……就是倩茹要你到鎮上化學教授那找的東西，究竟有什麼用？怎麼幾天都沒消息？如果不是今天光和提起藥劑，我險些忘了！”
“父親，化學教授自殺了，我已經派人到縣城去找人問了。前天就想回的，結果事多，忘記了。”
“還有徐一刀的事，究竟是誰僱傭的，要抓緊！”
司馬塵同額頭佈滿冷汗，他喏喏的應着，偷眼看時才發現司馬南的眼睛一直沒有離開一旁的趙小小，他察覺到一絲異樣，趙小小變了，不是容貌，也不是身體，說不清道不明，似乎比從前多了一份從容。
有這種感覺的不只司馬塵同一人，司馬南在進門時就察覺到了，他甚至覺得如今的趙小小不再像從前那樣容易控制了。這種感覺令司馬南不滿，他不忙着處理家務，揮手退去所有人，默然站起向趙小小走去，眼中邪火燃起。趙小小果然退了一步，像受驚的小獸，這讓司馬南更加惱火，他伸手抓住趙小小的頭髮，拖進了密室的通道。
“那是什麼聲音？”
一個剛進司馬家不久的僕人問，另一個僕人慌忙捂住他的嘴，滿臉驚恐。
“想活命就別問！幹你的活就好了。”
司馬家前院後院的人都聽到那若有若無的慘嚎，但所有人都像什麼都沒聽到一樣，照常做着自己的活計，如一羣行屍走肉。
東方倩茹推開窗，眉頭緊皺，也不知在想些什麼。
司馬長山走進夏日居，眼中有揮不去的陰霾。
“大表哥，你該學會遺忘的。”
東方倩茹不等司馬長山開口便隔着窗戶說，司馬怔怔的盯着東方倩茹，像是再一次相識。
“人死了就該忘記，活着的人還有活着的日子要過。不是嗎？”
東方倩茹的話擊碎了司馬長山脆弱的防線，他淚流滿面，卻不擦拭，只站在窗前望着似曾相識的伊人，像是一次又一次的重新相識。東方倩茹嘆息一聲，伸出手去溫柔的爲他拭去面頰的淚。
“謝謝！”
司馬長山落魄的轉身離去，他忘記了要來做什麼，只知道此刻心亂如麻，需要一個人安靜會。
“表姐好手段啊！”
司馬光和站在院門口，看着大哥與自己擦肩而過後，回過頭冷笑。東方倩茹只是微笑，一雙動人的眼睛好奇的上下打量司馬光和。
“表妹，有事嗎？”
“當然，父親要我問你打算怎麼辦？門外整天聚着人，趕都趕不走，太不成體統了。”
“這個啊，我要好好想一想。”
“我可是在等回話呢！”
“表妹真是急性子，那就比武招親吧！”
“比武招親？”
司馬光和一愣，東方倩茹又是傾城般的一笑，不再理她，回身去了。
不一會窗內傳出悠揚的古琴聲，舒緩流暢，空靈彷彿能穿越靈魂。可惜司馬光和不是伯牙，也非流水，自然不知高山之音穹廬之樂，更聽不出那音樂中的蒼茫悲愴和那無邊的孤獨。
司馬光和冷哼兩聲，拂袖而去。
“司馬南等不急了嗎？那咱們就加一把火吧，青青，你說好嗎？”
東方倩茹操琴間回首問嫣青，嫣青只是坐在一旁抽搐，她想回答，張了半天嘴卻一個字也沒吐出。東方倩茹再次嘆息一聲，琴音中的落寞更深了。
第二日，司馬家傳出話來，東方倩茹決定比武招親，設擂臺向天下英豪承諾，只嫁最終取勝的那人，文人政客皆可找高手代擂，死生不論。擂臺將連設兩個月，每天都產生前三甲，三甲可直接向東方倩茹提問題。任何人，只要覺得有能力，便可向三甲挑戰，昨日三甲必需戰勝今日三甲才能保住排位。而最終決出的勝者必需接受任何人挑戰，直至無人登臺。
明德鎮沸騰了，男女老少奔走相告，只兩天時間，幾百裡外的城鎮都有大戶人家來看熱鬧，更有津門富豪打來電話詢問事情真僞。
多數人都是來看熱鬧，即使仰慕東方倩茹的美貌也自知無緣；少數人則是奔着司馬家給出的陪嫁來的，都是些大戶人家，自以爲門當戶對；還有那麼兩三個人，則是知道司馬家與東方家的一些內幕，奔着那從無人見過的寶藏而來。
不管是貪圖美色的，還是圖謀財寶的，甚至乞丐都在嚮明德鎮匯聚，大家都在言口相傳着一件事一個名字，雖未相見，但已經人人皆知。
這焦點，便是東方倩茹。